Kapitel 292: Das Große Tang-Reich und das Große Sassaniden-Reich

Eine vorübergehende Besprechung über Militärverpflegung endete in einer bedrückenden Atmosphäre. Li Yu schlug vor, die Verpflegung direkt von den Mächtigen zu beschaffen; nach Anpassungen durch Wang Gong wurde dieser Vorschlag schließlich zu einem praktikablen Plan. Es musste nur ein einziges Wort geändert werden – das Wort „beschaffen“ durch „kaufen“ – und schon war der Plan umsetzbar.
Es wäre sicherlich tödlich für die Mächtigen, wenn man von ihnen erwartete, kostenlos Nahrung zu liefern. Doch durch die Änderung auf „kaufen“ änderte sich die Bedeutung völlig. Doch auch das Kaufen erforderte Geld – woher sollte dieses kommen? Ganz einfach: Die örtlichen Behörden sollten Gold und Silber liefern. Die gerade in Umlauf gebrachten Gold- und Silbermünzen konnten hier eine positive Rolle spielen. Den Behörden wurde versprochen, sie mit Adelstiteln zu belohnen und bei der Beurteilung bevorzugt zu behandeln, um ihre Motivation zu steigern.
Obwohl dieser Ansatz etwas gegen die bestehenden Regeln verstieß und Korruption wie die Veruntreuung von Staatsgeldern begünstigen konnte, einigten sich die Kanzler mit Li Longjis stillschweigender Zustimmung darauf, von den verschiedenen Regionen Gold und Silber einzuziehen. Zudem schlug Wang Gong einen weiteren Weg zur Geldbeschaffung vor: Jede Familie sollte jährlich hundert Wen an Salzsteuer und jedes Haus dreißig Wen an Immobiliensteuer zahlen – auch dieser Vorschlag wurde angenommen.
Die Kanzler verließen nacheinander den Raum. Bis zur Audienz mit dem Sondergesandten des Sassaniden-Reichs blieben noch eine halbe Stunde. Li Longji ließ daraufhin Geshu Han und Li Qing’an zurück, um die genauen Details der Schlacht gegen Tibet zu besprechen.
Im Bibliotheksraum neben Li Longjis Arbeitszimmer stand ein Sandmodell mit einer Breite von zwei Zhang und einer Länge von drei Zhang. Nachdem Li Qing’an dieses Sandmodell erstmals in der Schlacht um die Stadt Shibu eingesetzt hatte, fertigte Geshu Han ein weiteres Sandmodell der Gegend westlich des Jangtse an und überreichte es Li Longji. Dieses präzise gefertigte Modell gefiel Li Longji so sehr, dass er es im Bibliotheksraum aufstellte.
„Minister Li, ich hoffe auch sehr, dass Sie mir bald das Sandmodell von Anxi überreichen können!“, sagte Li Longji lächelnd vor dem Sandmodell.
Li Qing’an antwortete eilig: „Majestät, das Gebiet von Anxi ist sehr groß, und es ist wirklich nicht einfach, ein Sandmodell herzustellen. Wenn Majestät nur das Modell des Nordbezirks von Anxi wünscht, habe ich eines, das ich Euch überreichen kann. Sollte jedoch auch das Modell der Gegend westlich des Jangtse gewünscht werden, wird es wohl noch einige Zeit dauern.“
„Ich habe es eilig nicht. Solange Sie es im Hinterkopf behalten, reicht es.“
Li Longji lächelte, nahm einen langen Holzstab und reichte ihn Geshu Han: „General Geshu, Sie fangen an!“
Geshu Han nahm den Holzstab entgegen und sagte: „Dann werde ich zuerst sprechen!“

Er zeigte mit dem Holzstab in den Süden von Qinghai und sagte: „Derzeit ist die westlichste Truppe von Longyou in der Gegend von Dafeichuan stationiert. Tatsächlich habe ich letztes Jahr bereits Jiuxu erobert, musste aber aufgrund der Unterstützung durch zwanzigtausend tibetische Truppen, die westlich von Qinghai in der Gegend von Sabizé stationiert waren, wieder nach Dafeichuan zurückweichen. Deshalb benötige ich bei dieser Schlacht die Unterstützung der Armee von Anxi, um die tibetischen Truppen im Westen aufzuhalten und so unbeschwert nach Süden vorzudringen. Mein Ziel in dieser Schlacht ist hier.“

Ge Shu Han zeigte mit dem Holzstab auf die beiden Seen im Süden und sagte: „Wir müssen Wuhai, Baihai sowie die Gegend um Xingxiuchuan erobern. Das ist der Versammlungsort der Tibeter im Norden. Wenn wir diese Region erobern – zwischen ihr liegen die Maimi-Berge und der Yak-Fluss –, haben die Tibeter innerhalb von tausend Meilen keine logistische Basis mehr und können sich nur noch in Lhasa und Namtso zurückziehen. So wird die Bedrohung durch die Tibeter für Longyou vollständig beseitigt.“

Li Longji nickte und fragte weiter: „Wie sieht es mit der Truppenstärke der Tibeter in dieser Gegend aus?“

„Eure Majestät, laut den Informationen, die ich gesammelt habe, haben die Tibeter zwanzigtausend ständige Truppen in der Gegend von Jiuxu, zehntausend in Wuhai und zwanzigtausend in Baihai. Hinzu kommt, dass bei den Tibetern jeder zum Kämpfer wird. Bei dieser Schlacht werde ich also auf Widerstand von etwa achtzigtausend tibetischen Truppen stoßen. Glücklicherweise sind sie verstreut, sodass ich sie einzeln besiegen kann.“

„Hat General Ge Shu Han die Anpassungsfähigkeit der Tang-Truppen an das Hochplateau berücksichtigt?“, fragte Li Qingan neben ihm.

„Das habe ich bereits berücksichtigt!“, antwortete Ge Shu Han bestimmt. „Tatsächlich habe ich in den letzten zwei Jahren abwechselnd die Tang-Truppen in der Gegend von Dafeichuan stationiert. Dort ist die Luft dünn und das Gelände sehr hoch. So können mindestens hunderttausend der vierzehnzigtausend Truppen in Longyou und Hexi im Hochland kämpfen. Natürlich sind die Kampfkraft der Tang-Soldaten im Hochland geringer als die der Tibeter, aber das kann man mit hochwertigen Waffen ausgleichen.“

Daraufhin zeigte Ge Shu Han mit seinem Holzstab weiter nach Westen und sagte zu Li Qingan und Li Longji: „Tatsächlich haben wir in dieser Schlacht keinen Vorteil. Im Hochland stehen hunderttausend gegen achtzigtausend, und was die körperliche Kraft angeht, sind wir auch im Nachteil. Deshalb mache ich mir am meisten Sorgen, dass die tibetischen Truppen aus dem Westen zu Hilfe kommen. In der Gegend von Sabizé gibt es viele Flüsse und üppiges Weideland. Dort sind mindestens dreißigtausend Elite-Tibet-Truppen stationiert. Noch weiter westlich, in der Gegend von Qiangtang, sollen es noch mehr als zwanzigtausend tibetische Truppen geben. Ihr Hauptziel sind Dabolu und Tohara – sie werden wohl kaum Auswirkungen auf die Kämpfe an der Ostfront haben. Entscheidend sind die dreißigtausend tibetischen Truppen in Sabizé. Wenn sie zu Hilfe kommen oder mir den Rückzug abschneiden, werde ich in dieser Schlacht unweigerlich verlieren.“

Li Longji blickte eine Weile auf die Karte nachdenklich und wandte sich dann wieder an Li Qingan: „Und was ist Ihre Meinung, Li Aiqing?“

Li Qing’an hatte lange über diese Schlacht nachgedacht. Um die Bedrohung im Rücken der Tubo zu beseitigen, war er der Ansicht, dass die Tubo-Truppen in der Gegend um Sabize vollständig vernichtet und Sabize zurückerobert werden müsse, um alle Gefahren endgültig auszuschalten. Die Gegend um Sabize gehörte ursprünglich zu Shazhou, lag hinter dem Kunlun-Gebirge und war eine fruchtbare Steppe. Die Tubo eroberten sie zu Beginn der Kaiyuan-Ära und stationierten dort starke Truppen. Obwohl sie nicht nach Norden vordrangen, stellte sie die größte Bedrohung für Anxi dar.

Li Qing’an und Guo Shu Han nahmen die Holzstäbe in die Hand und sagten: „Der nächstgelegene Ort in Anxi zu Sabize ist die Stadt Boxian. Ich plane, Boxian als Ausgangspunkt für den Angriff zu nutzen, um so zu tun, als wären wir schwach, und die Tubo-Truppen dazu zu verleiten, nach Norden vorzudringen und Boxian anzugreifen. Gleichzeitig werde ich mit einer Überraschungstruppe über den Hauptweg vorgehen.“

Li Qing’an zeigte mit dem Holzstab auf Dunhuang und sagte: „Ich werde eine Überraschungstruppe von etwa zwanzigtausend Mann aus Shazhou führen, die über den Pass von Dangjin-San nach Süden zieht, um den Ostzugang der Tubo-Truppen in Sabize abzuschneiden. Zusammen mit den Tang-Truppen in Boxian werden wir diese Truppe vollständig vernichten und General Guo Shu damit starke Unterstützung bieten.“

„Ausgezeichnet!“, rief Guo Shu Han und schlug mit der Faust in die Hand. „Diese Überraschungstruppe über den Hauptweg ist tatsächlich äußerst wirksam. Wenn diese Truppe die tuboischen Verstärkungstruppen am Vorrücken hindert, habe ich bei den Kämpfen im Osten siebzig Prozent Chancen auf Sieg.“

Li Longji beugte sich über die Karte und studierte sorgfältig Li Qing’ans Plan. Wenn man nach Li Qing’ans Vorschlag vorging, müsste Shazhou unter die Kontrolle der Anxi-Truppen geraten – was Li Longji nicht besonders befürwortete. Tatsächlich war Shazhou ein weites Gebiet, der notwendige Weg vom Hexi-Korridor nach Anxi, mit großer strategischer Bedeutung. Der Handel in Dunhuang war sehr blühend; es gehörte einst zu Anxi, wurde aber später, um die immer mächtiger werdenden Anxi-Truppen zu schwächen, wieder dem Hexi-Gebiet zugeordnet, wobei die Doulu-Truppen Shazhou verteidigten.

Obwohl Li Longji nicht wusste, dass Li Qing’ans eigentlicher Zweck tatsächlich die Kontrolle über Shazhou war, wollte er nicht, dass Li Qing’ans Macht weiter nach Osten ausgedehnt wurde. Nach kurzem Nachdenken sagte er: „Ich stimme auch dem Plan der Anxi-Truppen zu. Doch eines muss klar sein: Die Anxi-Truppen dürfen zwar durch Shazhou ziehen, aber nach dem Krieg dort nicht dauerhaft stationiert bleiben.“

Li Qing’ans Herz sank sofort um die Hälfte – Li Longji willigte nicht ein, dass er Shazhou kontrollierte.

In diesem Moment erschien Yu Chaonan an der Tür und berichtete leise: „Majestät, der Sondergesandte der Großmächte ist eingetroffen.“

„Ich weiß“, erwiderte Li Longji. „Bereitet ihm Unterkunft im Qinzheng-Pavillon und beauftragt Yang Guozhong, Chen Xilie, Zhang Yun und Wang Gong, gemeinsam mit ihm zu sprechen.“

Li Longji legte die Kampfhandlungen in Longyou vorerst beiseite – die Begrüßung des Gesandten aus dem Großreich der Sassaniden war ebenfalls eine wichtige Angelegenheit für ihn. Li Qingan erklärte ihm, dass das Sassanidenreich ein ähnlich großes und mächtiges Reich wie die Tang-Dynastie sei, und dass der Besucher kein gewöhnlicher Gesandter, sondern der Bruder des sassanidischen Kaisers sowie Thronerbe dieses Reiches sei. Dadurch verschwand Li Longjis vorherige Herablassung, und er nahm eine würdevollere Haltung ein, um den besonderen Gesandten des Sassanidenreiches willkommen zu heißen.

Er lächelte Li Qingan an und sagte: „Minister Li, Sie sollten auch dabei sein!“
„Ich befolge Ihren Befehl!“
Li Longji wandte sich anschließend an Ge Shu Han: „Minister Ge, Ihr Plan ist ausgezeichnet, doch ich möchte ihn noch genauer prüfen. Bitte erstellen Sie einen detaillierten schriftlichen Plan – und Sie ebenfalls, Minister Li. An dieser Schlacht möchte ich vollständig teilnehmen.“
Ge Shu Han und Li Qingan stimmten sofort zu. Sie wechselten einen Blick miteinander – es schien, als wäre dies das erste Mal, dass Li Longji von einer „vollständigen Beteiligung“ sprach. Zwar würde dies bei der logistischen Unterstützung Vorteile bringen, doch der Druck wäre enorm. Im Falle eines Sieges würde ihr Verdienst verdoppelt werden, doch im Falle einer Niederlage müssten sie noch schwerere Strafen tragen.

…

Ursprünglich war geplant, den sassanidischen Gesandten im Nebengebäude des Datong-Palastes zu empfangen. Doch nachdem man die wahre Identität von Mansur erkannt hatte, wurde der Ort des Treffens in das Gebäude für Staatsangelegenheiten verlegt, wobei mehrere hochrangige Minister anwesend waren. Von dem Datong-Palast bis zum Gebäude für Staatsangelegenheiten war es nicht weit. Li Longji und Li Qingan gingen gemeinsam dorthin. Bei ihrem Treffen im Huqing-Palast vor einem halben Monat hatte zwischen ihnen noch eine harmonische und freundschaftliche Atmosphäre geherrscht. Doch mit der zunehmenden Aufmerksamkeit für den Fall des Mingyue wurde jedes weitere Treffen zwischen ihnen etwas peinlich. Obwohl diese subtile Peinlichkeit zwischen ihnen bestand, zeigte sich dies äußerlich nicht im Geringsten – im Gegenteil, sie blieben weiterhin fröhlich und ungezwungen.

„Minister Li, in ein paar Tagen werden Sie doch heiraten, oder?“
„Ja! In fünf Tagen.“
„Hmm! Als ich Sie das erste Mal traf, waren Sie noch General Li Xiao. Ich fragte Sie, wann Sie heiraten würden, und Sie antworteten, solange die Xiongnu nicht besiegt seien, gäbe es keinen Grund, eine Familie zu gründen. Jetzt sind die Turki-Shahs unterworfen, und endlich höre ich die Nachricht von Ihrer Heirat – das ist wirklich erfreulich!“
„Ich schäme mich, Eure Majestät. Ich bin in diesem Jahr fast dreißig und habe noch keine Kinder. Mencius sagte: Es gibt drei Arten von Undankbarkeit, und die größte ist, keine Nachkommen zu haben. Ich schäme mich vor meinen verstorbenen Eltern.“
„Ja! Mit dreißig noch keine Kinder zu haben, das ist ein großes Problem. Ich hoffe auch, dass Sie bald heiraten und Kinder bekommen.“

Die beiden gingen und sprachen miteinander, während sie eine hohe Mauer durchquerten. Plötzlich erinnerte sich Li Longji an etwas und lachte wieder: „Richtig, beim letzten Mal, als ich dich nach dem Rezept für Feuer und Donner fragte, brachte An Lushan das Thema erneut zur Sprache. Ich dachte, man könnte es in der Tang-Armee einsetzen. Da ich nicht mehr wusste, wo das ursprüngliche Rezept aufbewahrt wurde, bat ich An Lushan, es direkt bei dir zu erbitten. Sei nicht zu zurückhaltend.“

Das Pulverforschungsinstitut befand sich im Staat Shi, war äußerst geheim und von starken Truppen bewacht. Abgesehen von einigen Schlüsselwerkern und Alchemisten kannte niemand das Rezept. Doch als Li Qing’an während der Schlacht um die Festung Shi vor einer existenziellen Krise stand, fürchtete er, dass die Pulvertechnologie in die Hände der Tubo fallen könnte, und schickte Nan Jiyun, um das Rezept in die Hauptstadt zu bringen. Heute erscheint diese Entscheidung als Quelle für das Leck des Rezepts – zum Glück nahm Li Longji die Sache nicht allzu ernst, was Li Qing’an etwas Erleichterung verschaffte.

„Majestät, das Wichtigste in diesem Rezept ist Brennöl – nur Brennöl kann eine explosive Verbrennung bewirken. Ich kann verstehen, warum General An dieses Rezept haben möchte, doch in Fanyang wird kein Brennöl hergestellt. Selbst eine geschickte Köchin kann ohne Mehl nichts kochen – es hat also keine praktische Bedeutung.“

„Das weiß ich auch. Ich habe ihm nur versprochen, ihm das Rezept zu geben. Ob er es herstellen kann, geht mich nichts an.“

Li Longji nahm die Sache nicht allzu ernst und erwähnte sie nur beiläufig. Li Qing’an verstand sofort und sagte lächelnd: „Ich habe verstanden. Ich werde das Rezept General An übergeben.“

……

Im Gebäude für Staatsangelegenheiten war Mansur bereits eingetroffen. Obwohl die Tang-Dynastie ihm aufgrund seines hohen Rangs genügend Ehre erwies, machte ihn das weder arrogant noch fordernd. Er behielt weiterhin eine bescheidene und demütige Haltung bei – eine Haltung, die von seiner Mission in der Tang-Dynastie herrührte: die Tang-Dynastie davon zu überzeugen, die zwanzigtausend persischen Kriegsgefangenen, die von den Truppen von Anxi gefangen genommen worden waren, freizulassen. Kalif Abbas benötigte diese Gefangenen, um in seinem Land das durch die Niederlage in der Region Hexi entstandene Vertrauensproblem zu beseitigen.

Er hatte sich bereits mit mehreren Kanzlern der Tang-Dynastie getroffen. Sein eleganter Charakter und seine demütige Haltung gewannen die Sympathie der Kanzler. Im Empfangssaal des Gebäudes für Staatsangelegenheiten saß Mansur mit gekreuzten Beinen auf einer Liege und beantwortete lächelnd die Fragen der Kanzler. Er achtete sehr auf Details – obwohl er seinen Oberkörper nach vorne beugte, standen die Kanzler aufrecht da, was einen deutlichen Kontrast ergab. Wenn man ein Wort benutzen müsste, um Mansurs Haltung in diesem Moment zu beschreiben, wäre es Unterwürfigkeit. Die Kanzler standen hoch über ihm, während er eine demütige Haltung einnahm.

„Eure Hoheit, inwiefern unterscheidet sich eure gegenwärtige Dynastie von der vorherigen Dynastie?“, fragte Chen Xilié. Er hatte gehört, dass die neue Dynastie von Dāshí erst vor zwei Jahren gegründet worden war, und war daher sehr neugierig auf dieses fernen Land.
Als Mansur die Übersetzung hörte, lächelte er leicht und sagte in sanftem Ton: „Die Umayyaden-Dynastie war eine verfallene Dynastie. Im Inland unterdrückte sie das Volk, erlegte hohe Steuern auf und expandierte nach außen; sie war kriegerisch und aggressiv. Unter ihrer Herrschaft lebte das Volk von Dāshí in Armut und Dunkelheit, ohne Hoffnung auf ein besseres Leben. Viele arme Menschen konnten nicht länger weiterleben und erhoben sich daher gegen sie. Das ist genauso wie bei eurer Tang-Dynastie, die die verfallene Sui-Dynastie ablöste – eine Dynastie, die nicht mehr das Herz des Volkes besaß und daher von den Menschen gestürzt wurde.“
Das war das Wenige an östlicher Geschichte, das Mansur unterwegs gelernt hatte – allerdings nur oberflächlich. Er glaubte, auch die Sui-Dynastie sei von den Menschen gestürzt worden, ohne zu wissen, dass die Reformen von Kaiser Wen von Sui die Interessen der Mächtigen verletzt hatten und dass diese schließlich gemeinsam die Dynastie stürzten. Mansurs Vergleich brachte die Minister zum Lächeln.
In diesem Moment ertönte von der Tür her ein lauter Ruf eines Eunuchen: „Seine Majestät ist eingetroffen!“
Die Minister standen nacheinander auf, auch Mansur erhob sich. Neugierig blickte er nach draußen zur großen Tür – er wollte das Antlitz des Kaisers von Groß-Tang sehen. Das Licht draußen war sehr hell und blendend. Im strahlenden Sonnenlicht sah Mansur eine große Gruppe von Wachen, die zwei Personen hereinbrachten. Wegen des Lichts konnte er Li Longji, der kleiner war, nicht deutlich erkennen, doch er sah Li Qing’an, einen großen und imposanten Mann. Er war sofort verblüfft. Als die Menschenmenge in den Saal trat, konnte er endlich den Kaiser von Groß-Tang deutlich sehen – es handelte sich um einen älteren Mann, der angeblich bereits vierzig Jahre lang die Tang-Dynastie regierte. Seine Schritte wirkten schwer und müde; sein Gesicht war etwas angeschwollen, die Haut blass und blutleer. Obwohl man erkennen konnte, dass er in jüngeren Jahren ein attraktiver Mann gewesen war, war das jetzt nicht mehr der Fall – er war nun ein alter Mann auf dem Weg zum Niedergang. In Mansurs Herz keimte ein Zweifel: Wie konnte ein so schwacher Kaiser die Aufgaben des Reiches bewältigen? Er sollte doch den Platz an jüngeren Nachkommen abgeben, damit diese das Reich blühen ließen.
Das blendende Licht, als die Tür geöffnet wurde, weckte in Mansur einen seltsamen Gedanken: Was würde geschehen, wenn der Kaiser Li Qing’an wäre? Würde er seinen Truppen befehlen, bis vor die Tore von Damaskus zu kämpfen?
„Wir verneigen uns vor Seiner Majestät!“

Alle Minister verbeugten sich gemeinsam vor Li Longji. Li Longji nickte leicht. Er sah Mansur – einen Mann über dreißig Jahren, von mittlerer Statur, nicht besonders kräftig, mit hellem Teint, einem sanften und eleganten Aussehen, einem bescheidenen Lächeln, leuchtenden und sanften Augen sowie Händen auf der Brust, die ihm eine tiefe Verbeugung entboten. Dieser Gesandte des Prinzen wirkte weniger wie ein Heerführer und eher wie ein gebildeter Gelehrter. Li Longji gefiel er sofort – der erste Eindruck ist sehr wichtig. Mit seiner bescheidenen Haltung erreichte Mansur erfolgreich sein Ziel.

In der ganzen Halle war wohl nur Li Qing’an nicht von Mansurs falschem Auftreten getäuscht. Natürlich war Mansur als Erbe des Kalifats des Großreichs Sassaniden; die Höflichkeit, die er nun zeigte, musste auch sein wahres Ich sein. Die menschliche Natur ist komplex und besteht nicht nur aus Schwarz und Weiß. Li Qing’an kannte die andere Seite von Mansur: seine grausame Niederschlagung der schiitischen muslimischen Aufstände sowie der Widerstand der Sogdianer. Er verstand die Absicht hinter Mansurs demütiger Haltung – er wollte mit Bescheidenheit die zwanzigtausend Kriegsgefangenen zurückgewinnen, die in den Silberminen arbeiteten. Li Qing’an lachte innerlich – Mansurs Methode war richtig, doch bedauerlicherweise richtete er seine Bescheidenheit an den falschen Mann. Seine zwanzigtausend Kriegsgefangenen befanden sich nicht in Chang’an, sondern in den Händen von Li Qing’an.

Li Longji ging langsam auf Mansur zu und fragte in einem herablassenden Ton: „Bist du der Thronerbe des Sassanidenreichs?“ Obwohl Mansur nicht verstand, was Li Longji sagte, bedurften dessen Blick und Tonfall keiner Übersetzung – es handelte sich um eine Haltung, die nur ein Hegemon gegenüber einem Vasallenstaat einnimmt. Auch der Abbasidenkalif hatte bei seiner Thronbesteigung die Könige der sogdianischen Staaten auf dieselbe Weise angesprochen.

Plötzlich verspürte Mansur Unzufriedenheit – warum behandelte das Große Tang-Reich ihn so? Doch dieses Gefühl verschwand sofort wieder. Selbst wenn er Unzufriedenheit empfand, musste er sie unterdrücken. Nachdem er die Übersetzung gehört hatte, antwortete er weiterhin respektvoll: „Das Sassanidenreich ist nur ein kleiner, abgelegener Staat. Unser Kalif verehrt die lange Kultur des Großen Tang-Reichs. Bei meinem Besuch in Chang’an sah ich mit eigenen Augen den Wohlstand des Tang-Reichs sowie die Pracht der Stadt Chang’an – das ließ mich mich klein fühlen. Das Sassanidenreich ist bereit, fortan dem Großen Tang-Reich zu dienen und sein treuer Diener zu sein.“

Mansurs Worte kamen aufrichtig und ehrlich, man könnte sagen, sie kamen wie eine willkommene Hilfe zur rechten Zeit. Heute hatte das Große Tang-Reich nicht einmal mehr die Kraft, einen Krieg zu führen – was Li Longji zutiefst entmutigte und seinen Glauben an die Stärke des Großen Tang-Reiches ins Wanken brachte. Mansurs schmeichelhafte Worte berührten genau das bereits nicht mehr so selbstsichere Herz von Li Longji und brachten ihm große Erleichterung. Nicht nur er, sondern auch einige der Kanzler fühlten sich wie im Frühlingswind, strichen sich über den Bart und lächelten schweigend. „Tausend Lügen, aber keine Schmeichelei – das ist ein ewig gültiges Sprichwort.“

Li Longji lachte laut und lobte immer wieder: „Gut gesagt! Dass der Thronerbe eine weite Reise unternimmt, um das Große Tang-Reich zu besuchen, zeigt die Aufrichtigkeit der Großmuslime. Allein deshalb wird auch unser Großes Tang-Reich entsprechende Aufrichtigkeit zeigen. Bitte, nehmen Sie Platz!“

Alle setzten sich, auch Li Qing’an nahm am unteren Ende Platz. Er kannte Mansurs Verhalten nur zu gut, mischte sich aber nicht ein. Obwohl er für die Angelegenheiten in Anxi verantwortlich war, befand er sich nun in Chang’an – und Chang’an war nicht der Ort, an dem er die Entscheidungen traf. Es konnte ihm nicht schaden, unauffällig zu bleiben. Zudem brauchte er, dass das Große Tang-Reich und die Großmuslime einen Friedensvertrag schlossen, damit er sich voll und ganz auf die Bekämpfung der Tubo konzentrieren konnte. In Anxi würde er dann langsam mit ihnen verhandeln.

Kaum hatte Li Qing’an Platz genommen, spürte er, dass Mansur ihn beobachtete. Tatsächlich wusste Mansur auch, dass Li Qing’an aufgrund seines Wissens über die Großmuslime seine Lügen nur vor dem Kaiser und den Kanzlern des Tang-Reiches verbergen konnte – aber nicht vor Li Qing’an. Mansur fürchtete, dass Li Qing’an ihm im Weg stehen könnte und seine Mission zum Scheitern bringen würde. Doch nach Li Qing’ans jetzigem Verhalten schien es, als habe dieser auch keine Absicht, seine Darbietung zu stören – was Mansur etwas beruhigte.

Da der Beginn gut verlief, lächelte Mansur und sagte: „Kaiser des Großen Tang-Reiches, ich bin tausende Meilen gereist und habe bescheidene Geschenke mitgebracht – das ist unsere arabische Sitte. Bitte nehmen Sie sie an.“

Jetzt waren nicht nur Li Longji, sondern auch einige der Kanzler sehr interessiert. Welche Geschenke würde der Thronerbe der Großmuslime mitbringen – und noch dazu ins Xingqing-Palast? Mansur lächelte und klatschte in die Hände. Daraufhin kamen Dutzende Palastwachen und begleiteten eine Gruppe von auffallend schönen jungen Frauen herein – insgesamt sieben. Selbst Li Qing’an war verblüfft: Hatte Mansur etwa Frauen mit nach Chang’an gebracht?

In der Halle entstand Aufregung. Diese westlichen Frauen unterschieden sich von den üblichen Frauen – ihre Haut war noch heller, ihre Augen noch blauer. Einige hatten goldblondes Haar, andere feurig rotes Haar; jede von ihnen war bezaubernd und von strahlender Schönheit. Am überraschendsten war die letzte Frau – es handelte sich um eine Sklavin aus dem Kunlun-Gebirge mit glänzend dunkler Haut.

Jede dieser Frauen trug prächtige Seidenkleider, die ihre strahlend weißen, schlanken Oberschenkel freiließen; offensichtlich waren sie darunter völlig nackt. Sie schritten auf verführerische Weise an Li Longji vorbei, mit glühenden und kühnen Augen, und lösten ihre Seidenkleider vor ihm – sofort wurde Li Longjis Blick leidenschaftlich. Yang Guozhong, der oben saß, sah aus der Seite einen Hauch dieser Schönheit und riss unwillkürlich die Augen auf.

Mansur beobachtete das und freute sich insgeheim – genau dieses Ergebnis hatte er gewollt. Zudem schien auch der Kanzler mit dem Nachnamen Yang ein Lüstling zu sein. Er stellte schnell lächelnd vor: „Diese sieben atemberaubenden Schönheiten sind ein Geschenk unseres Kalifen der Abbasiden an den Kaiser von Tang. Sie stammen aus Byzanz, Frankreich, Spanien und Ägypten – alle sind außergewöhnlich schöne Frauen des Westens. Ich hoffe, der Kaiser wird sie annehmen.“

Li Longji nickte und lächelte zufrieden: „Ich nehme die Geste Eures Königs an.“

Er gab Yu Chaoyen ein Zeichen, und dieser führte eilig die sieben fremdländischen Frauen weg. In diesem Moment wurde die Atmosphäre im Ratssaal entspannter. Li Longji war in bester Stimmung und sagte lächelnd: „Gut! Nun sprechen wir über die Beziehungen zwischen unseren beiden Ländern.“