Kapitel 293: Gier verblendet den Verstand

China hat seit jeher zu großen Wert auf das Ansehen gelegt. Schon zur Zeit von Kaiser Yang Guang der Sui-Dynastie schickte dieser den hochrangigen Beamten Pei Ju in die Westlichen Regionen, um die Stämme dorthin zu locken. Als die Stämme aus den Westlichen Regionen die Vorteile erkannten, strömten sie nach Luoyang. Auf dem Weg dorthin wurden sie von den Bezirksverwaltungen empfangen und bewirtet, was enorme Kosten verursachte. Zudem ordnete Kaiser Yang Guang an, am Tag des Shangyuan-Festes auf der großen Straße vor dem Haupteingang der kaiserlichen Stadt ein prächtiges Unterhaltungsfest zu veranstalten, bei dem speziell für die Menschen aus den Westlichen Regionen Darbietungen stattfanden. Es waren bis zu 18.000 Musiker beteiligt; ihr Klang war meilenweit zu hören und das Licht erhellte alles wie am Tag. Die Aufführungen endeten erst am Ende des Monats.

Die Menschen aus den Westlichen Regionen kamen nach Luoyang, um dort Handel zu treiben. Kaiser Yang Guang befahl zunächst den Einheimischen, ihre Städte prächtig zu schmücken und wertvolle Waren anzuhäufen. Die Händler trugen prächtige Kleidung; selbst Gemüseverkäufer legten Teppiche aus Drachenschwänzen auf den Boden. Die großen Gasthäuser luden die Menschen aus den Westlichen Regionen ein, ließen sie trinken und essen, ohne etwas zu verlangen – unter dem Vorwand, die Sui-Dynastie sei reich und Essen sowie Getränke seien kostenlos.

Noch extremer war es, dass selbst die Bäume auf den Märkten mit Seidenstoffen umwickelt wurden. Die Stämme aus den Westlichen Regionen waren nicht dumm und spotteten: „In der Sui-Dynastie gibt es viele arme Menschen, deren Kleidung nicht einmal ihren Körper bedeckt. Warum verwendet man dann Stoffe nicht, um die eigenen Leute zu bedecken, sondern um Bäume zu schmücken und Reichtum zu zeigen?“ Die Händler wussten keine Antwort.

Heute ist es Li Longji genauso. Die Unterwürfigkeit des Thronerben der Abbasiden, Mansur, stillte seinen Ehrgeiz enorm. Als Mansur zögerlich darum bat, die kaiserlichen Kriegsgefangenen freizulassen, damit sie zu ihren Familien zurückkehren konnten, zeigten Li Longji und seine Berater sofort Mitleid und stimmten ohne Zögern seinem Wunsch zu. Sie befahlen Li Qingan, die Kriegsgefangenen freizulassen – und vergaßen fast, dass es auch mehr als tausend Kriegsgefangene der Tang-Dynastie bei den Abbasiden gab. Erst Li Qingan erinnerte Li Longji daran.

Doch Mansur machte auch einen Fehler, den er später zutiefst bereute: Nach Unterzeichnung des Friedensvertrags bat er darum, die Papierherstellung der Tang-Dynastie zu erlernen, um deren Kultur in den Westen zu verbreiten. Li Longji willigte ein. Doch Mansur zögerte und bat nicht um das Wissen zur Herstellung von Rüstungen und Bögen. Erst später wurde ihm klar, dass er unter dem Vorwand, den Tang-Dynastie bei der Bekämpfung der Westlichen Turkvölker zu helfen, diese beiden militärischen Geheimnisse erlangen könnte – schließlich betrachtete die Tang-Dynastie die Abbasiden nicht als gleichwertige Großmächte, sondern sah es als Gnade an, ihnen etwas beizubringen. In diesem Fall hätten die Tang-Dynastie diese Techniken sehr wohl an sie weitergegeben.

Leider stellte er diesen Wunsch nicht, wodurch er diese einmalige Chance umsonst verschwendete. Wenn die Begeisterung des kaiserlichen Herrschers der Tang-Dynastie nachließ, würde er vielleicht nicht mehr zustimmen.

Der Festumzug mit Gesang und Tanz zu Ehren des Thronerben der Großmächte endete erst am Nachmittag. Li Qing’an verließ den Palast von Xingqing mit einem kalten Lachen in seinem Herzen. Er wusste nicht, wie lange dieses Freundschaftsabkommen, das vom linken Premierminister der Groß Tang, Chen Xilié, persönlich unterschrieben und vom Kaiser der Groß Tang, Li Longji, persönlich mit dem Siegel versehen worden war, Bestand haben würde. Selbst wenn die Menschen der Großmächte nicht vorhatten, das Abkommen zu brechen, würde er, Li Qing’an, es eigenhändig in Stücke reißen.

Die Kutsche fuhr gemächlich durch die Straßen. Li Qing’an lehnte sich halb auf die Polster und schloss die Augen, um sich auszuruhen. Plötzlich hörte er, wie einige Leibwächter leise darüber sprachen, dass die Groß Tang den Kriegsgefangenen die Freiheit gewährte.

„Man lässt sie einfach so frei – das ist viel zu günstig für sie. Ich frage mich, wie wir den Brüdern erklären sollen, die auf dem Schlachtfeld gefallen sind.“

„Genau. Diese Beamten am Hof sind zu nachsichtig und halten sich für besonders edel. Der Kaiser ist auch schon etwas alt und verwirrt – er stimmt einfach zu, sie frei zu lassen. Zumindest sollten sie Geld zahlen, um sich freizukaufen!“

Li Qing’an klopfte zweimal gegen die Wände der Kutsche – „Dong! Dong!“ – und sofort wurde es draußen still. Als Li Longji ihm befahl, die Kriegsgefangenen der Großmächte freizulassen, hatte Li Qing’an keine Einwände erhoben. In einer solchen Situation durfte er Li Longjis Stimmung nicht trüben. Doch er würde auch nicht einfach so zwanzigtausend Kriegsgefangene der Großmächte freilassen. Wie immer lag die Entscheidung, ob man sie freiließ, bei Li Longji – doch wie man sie freiließ, lag in seiner Hand, Li Qing’ans. Sollte er sie wirklich so leicht freilassen? Mansur dachte wohl zu einfach über die Sache nach.

Die Kutsche verließ das Mingde-Tor. Plötzlich erinnerte sich Li Qing’an an die Flüchtlinge vom Morgen. Er zog den Vorhang der Kutsche beiseite und blickte in die Ferne – auf einem freien Feld in einiger Entfernung waren bereits Hunderte von Zelten aufgestellt. Um die Zelte herum gab es mehrere große Suppenstände, vor denen sich lange Schlangen gebildet hatten. Am Morgen waren es nur ein paar Tausend Menschen gewesen – doch jetzt schien es bereits Tausende zu sein.

Plötzlich sah er einige Reiter, die in seine Richtung kamen – es war der Bezirksvorsteher von Chang’an, Cui Guangyuan. Auch er hatte Li Qing’ans Truppe gesehen und eilte herbei.

Seit dem letzten Treffen im Militärlager träumte Cui Guangyuan davon, nach Anxi zu gehen und dort Beamter zu werden. Derzeit war er Bezirksvorsteher in der Hauptstadt – wenn er nach Anxi ginge, wäre er zumindest Gouverneur. Mit etwas Glück könnte er sogar zum Statthalter einer Provinz aufsteigen. Cui Guangyuans größter Wunsch war es, Soldat zu werden und General zu werden. Schon in seiner Jugend war er ein Rebellen der Cui-Familie, mutig und kampflustig – ein berühmter Straßenräuber in Chang’an. Später erhielt er durch seine Verbindungen einen Posten in Jiannan, konnte aber nicht in den Militärdienst eintreten und wurde stattdessen Beamter.

Jetzt hatte er sich Li Qing’an angeschlossen – und begann wieder von seinem Traum, General zu werden. Cui Guangyuan ritt schnell heran, stieg vom Pferd und verbeugte sich: „Ich grüße den großen General!“

Li Qing’an lächelte und fragte: „Gouverneur Cui, wie steht es mit der Unterbringung der Flüchtlinge?“
„Ich berichte dem Großgeneral: Derzeit gibt es bereits 18.000 Flüchtlinge aus Hedong. Es wird gesagt, dass weiterhin viele Flüchtlinge nach Chang’an strömen. Derzeit sind das Landkreis Chang’an und der Landkreis Wannian für jeweils einen Bereich zuständig. Ich habe fast 10.000 Flüchtlinge aufgenommen und seit dem Morgen Getreidebrei zur Unterstützung verteilt – es ist bereits die zweite Runde. Ich schätze, insgesamt werden fast 100.000 Flüchtlinge nach Chang’an kommen.“
„Reicht das Getreide aus?“, fragte Li Qing’an erneut.
„Das Getreide reicht definitiv nicht aus. In den Vorratslagern des Landkreises Chang’an befinden sich 30.000 Shi Getreide, doch der Präfekt von Jingzhao erlaubt uns nur, 3.000 Shi zu verwenden. Er sagt, das Militär benötige das Getreide und wir dürften es nicht eigenmächtig für die Katastrophenhilfe einsetzen. Wir planen, einen Brief an den Kaiser zu schreiben und um seine Genehmigung zur Nutzung der Vorräte für die Katastrophenhilfe zu bitten.“
Das war tatsächlich eine schwierige Situation. Li Qing’an sah den Erfolg eines solchen Briefes skeptisch. Li Longji war entschlossen, Krieg zu führen – um diese Katastrophenopfer konnte er sich auf keinen Fall kümmern. Li Qing’an dachte nach und sagte dann: „Ich habe einen Vorschlag für euch: Fordert die reichen Familien in Chang’an auf, Getreidebreiküchen einzurichten. Sicherlich werden einige dies tun, um Ruhm zu erlangen. Außerdem besitze ich ein Anwesen im Landkreis Weinan, in dem sich in den letzten zwei Jahren 8.000 Shi Getreide angesammelt haben. Dieses Getreide kann ganz euch zur Katastrophenhilfe überlassen werden. Zudem sollt ihr im Ostmarkt das Geschäft Ju Hai Xing Ka Fang aufsuchen und 3.000 Guan Geld abholen – sagt, es sei mein Befehl. Verwendet dieses Geld ebenfalls zum Kauf von Getreide für die Katastrophenhilfe.“
Cui Guangyuan war sehr überrascht. Wenn man das billigste grobe Reis zu 60 Wen pro Dou zum Marktpreis kauft, dann reichen diese 3.000 Guan für 5.000 Shi groben Reises zur Katastrophenhilfe aus. Das bedeutet, dass Li Qing’an allein 13.000 Shi Reis zur Verfügung stellte – das war wirklich großzügig. Er war zutiefst gerührt und bedankte sich eilig: „Vielen Dank für die Spende des Großgenerals. Mit diesem Getreide kann ich lange Zeit unterstützt werden.“
„Keine Ursache. Außerdem habe ich noch eine Bitte an euch.“
„Der Großgeneral, bitte geben Sie Befehle.“
Li Qing’an dachte kurz nach und sagte: „Ich kann noch 10.000 Shi Getreide kaufen – doch dieses Getreide dient nicht der Katastrophenhilfe, sondern dazu, dass ihr für mich 10.000 Flüchtlinge rekrutiert, die bereit sind, sich in Anxi niederzulassen. Dieses Getreide kann als Verpflegung auf der Reise verwendet werden. Außerdem gebe ich jeder Familie noch ein Guan Geld. Sagt ihnen, dass dort in Anxi Beamte kommen werden, um sie in Empfang zu nehmen.“
Cui Guangyuan wusste auch von der Absicht der Regierung, 300.000 Einwohner aus der Zentralregion nach Anxi umzusiedeln. Da die Regierung bereits zugestimmt hatte, konnte er diese Aufgabe für Li Qing’an übernehmen. Doch 10.000 Flüchtlinge bedeuteten fast 60.000 Menschen – vermutlich würden nicht so viele bereit sein, nach Anxi zu gehen.
Cui Guangyuan war etwas besorgt: „Ich fürchte, es werden nicht so viele wie 10.000 Flüchtlinge sein!“
„Macht nichts. So viele wie möglich – ich werde Leute schicken, um euch zu unterstützen. Außerdem müsst ihr den Flüchtlingen die Vorteile eines Umzugs nach Anxi erklären.“

Als Li Qing’an sah, dass der Leibwächter neben ihm zögerte, als wolle er etwas melden, sagte er zu Cui Guangyuan: „Dann kümmere dich erst um deine Aufgaben. Ich werde jemanden schicken, der sich mit dir in Verbindung setzt, um die Details zu besprechen.“ Cui Guangyuan verbeugte sich und verließ den Ort. Als er außer Hörweite war, wandte sich Li Qing’an an den Leibwächter und fragte: „Was gibt es?“ „Ich melde dem Großgeneral, dass Chang Dongzu von Rehaiju wichtige Dinge mitteilen möchte“, antwortete der Leibwächter. „Chang Jin?“ Li Qing’an war kurz verblüfft – was wollte er wieder? „Bringt ihn her!“ Kurz darauf wurde Chang Jin hereingeführt. Als er Li Qing’an sah, sagte er: „Herr, heute Mittag habe ich ein großes Geheimnis der Araber entdeckt.“ „Welches Geheimnis?“ „Einige Beamte des Hofes wollen militärische Geheimnisse an die Araber verkaufen.“ … Yang Wang überlegte die ganze Nacht lang. Schließlich ließ ihn das glänzende Gold dazu entschließen, ein Risiko einzugehen und die fortschrittlichsten Techniken zur Herstellung von Rüstungen und Bögen des Großen Tang-Reiches an die Araber zu verkaufen. Eigentlich war Yang Wang der Sohn von Yang Xian, einem der „Fünf Yangs“ von Chang’an, und seine Familie sollte eigentlich nicht um Geld verlegen sein. Doch er mied es nie, über genug Geld zu verfügen. Trotz seines Reichtums konnte er dem Gold der Araber nicht widerstehen. Allein durch die Papierherstellung hatte er bereits zweihundert Goldstücke verdient – das war erst die Hälfte; die andere Hälfte sollte nach Abschluss des Geschäfts gezahlt werden. Doch am Vormittag hörte Yang Wang, dass der Kaiser bereits zugestimmt hatte, die Papierherstellung den Arabern beizubringen. Das bedeutete, dass er die andere Hälfte des Goldes nicht mehr erhalten würde. Es war sogar sehr wahrscheinlich, dass die Araber von ihm die bereits erhaltenen zweihundert Goldstücke zurückfordern würden. Um die beidenhundert Goldstücke in seinen Händen zu behalten und noch mehr Reichtum zu erlangen, entschied sich Yang Wang schließlich, den Arabern die begehrten Techniken zur Herstellung von Rüstungen und Bögen zu verkaufen. Zum Mittagessen fand er in der Nähe des Westmarktes in Rehaiju Saif, einen der stellvertretenden Gesandten der arabischen Delegation, der dort aß, und erklärte ihm, dass er Zugang zu diesen Techniken haben könnte. Saif war begeistert und bot sofort an, tausend Goldstücke für diese Techniken zu zahlen; falls er außerdem das Rezept für Feuerbomben erhalten könnte, würde er weitere zweitausend Goldstücke hinzufügen. Tausend Goldstücke entsprachen zehntausend Guan – wenn dieses Geschäft zustande käme, könnte Yang Wang insgesamt dreitausend Goldstücke, also dreißigtausend Guan, erhalten. Yang Wang war bereits benommen vor Freude. Wenn er tatsächlich diese dreißigtausend Guan bekommen könnte, würde er sogar seinen eigenen Vater an die Araber verkaufen, ohne mit der Wimper zu zucken. Leider hatten die Wände Ohren – ihre Unterhaltung wurde von einer der Begleiterinnen, die Wein servierte, Wort für Wort an Chang Jin, den Besitzer, weitererzählt.

Tatsächlich war das Bewusstsein für Geheimhaltung in der Tang-Dynastie nicht besonders stark. Schon gegen Ende der Sui-Dynastie flohen aufgrund der Unruhen im Zentralgebiet viele Han-Chinesen zu den Türken, um dort Schutz zu suchen, und übertrugen ihnen die Kunst des Bogenbaus. Dadurch machten die Türken große Fortschritte in dieser Technik. Zudem verbot die Regierung der Tang-Dynastie im Volk weder Bögen noch Pfeile; Kriegslust war dort weit verbreitet, und es gab unzählige Menschen, die mit Schwert und Bogen durchs Land zogen. In jeder Schmiede konnte man die Kunst des Schwert- und Bogenbaus erlernen.

Doch die Menschen aus dem Osten wollten keine gewöhnlichen Bögen, Pfeile oder Schwerter. Als Saif Yang Wang Zeichnungen der scharfen Waffen der Tang-Armee, die er auf dem Schlachtfeld erbeutet hatte, zeigte, verstand Yang Wang sofort, dass die Menschen aus dem Osten Militärkatapulte und glänzende Rüstungen wollten – Dinge, die im Volk nicht zu beschaffen waren, sondern nur bei der Regierung vorhanden waren. Zudem lagen die Zeichnungen zur Herstellung solcher Katapulte und Rüstungen auf höchstem Niveau nur im Tempel des Wächters, im Amt für Militärwaffen sowie in einigen großen Militärbezirken aufbewahrt.

Am Nachmittag suchte Yang Wang Zhao Xin, den Leiter der Waffenabteilung im Tempel des Wächters. Diese Abteilung war für die Aufbewahrung der Waffen der ausziehenden Soldaten zuständig. Zhao Xin war nur ein Beamter achten Ranges – ein sehr niedriger Posten – doch er konnte das besorgen, was Yang Wang brauchte.

Zhao Xin war ein gewöhnlicher kleiner Beamter ohne familiären Hintergrund oder formale Ausbildung. Er war von einem Verwaltungsangestellten zum Beamten aufgestiegen und war inzwischen über fünfzig Jahre alt. Mit seinem Rang achten Grades hatte er bereits das Maximum erreicht und keine Chance mehr auf Beförderung.

Zhao Xin hatte drei Söhne. Die Heirat der beiden älteren Söhne hatte all sein Lebenseinkommen aufgebraucht und dazu noch große Schulden hinterlassen. Nun stand die Heirat des jüngsten Sohnes an, und die Familie hatte kein Geld mehr. Selbst wenn sie Geld leihen wollten, wollte ihm niemand mehr helfen. Zudem kamen die Gläubiger, als sie von der bevorstehenden Heirat erfuhren, in Sorge, er könnte Wucherzinsen aufnehmen, und drängten ständig darauf, ihre Schulden einzutreiben – was ihn völlig in Verzweiflung stürzte.

Die beiden verheirateten Söhne von Zhao Xin waren erfolglos; sie arbeiteten als Gehilfen, um etwas Geld zu verdienen, konnten ihm aber nicht helfen. Der jüngste Sohn war unartig, verbrachte seine Zeit auf der Straße mit Diebstählen, Kämpfen und Streitigkeiten. Seine Frau war krank, und die ganze Familie lebte von Zhao Xins Gehalt. Sein Monatsgehalt war gering, und das Land, das ihm zustand, war bereits an die beiden Söhne verteilt worden. Jedes Monat wurde das Gehalt für die Schuldenzahlungen verwendet. Er, seine alte Frau und der jüngste Sohn überlebten nur von den geringen Zuschüssen aus dem ihm zugewiesenen Land. Wenn beschädigte Waffen zur Vernichtung gebracht wurden, blieben einige im Lager zurück, die er dann verkaufte, um etwas Geld zu verdienen.

Jedes Jahr freut sich Zhao Xin am meisten auf den Lohnreis, der am Jahresende ausgezahlt wird – dieser Reis ermöglicht es ihm, eine Zeit lang gut zu leben. Doch was Zhao Xin zutiefst entmutigt, ist, dass es bereits Mitte Februar des elften Jahres der Tianbao-Ära ist. Der Lohnreis des zehnten Jahres der Tianbao-Ära, der vor zwei Monaten ausgezahlt werden sollte, ist bis heute immer noch nicht aufgetaucht. Dadurch sind die kleinen Beamten äußerst beunruhigt. Es wird gesagt, dass die Staatskasse leer ist und wieder Krieg geführt werden muss – es gibt einfach keinen Reis mehr für sie. Alle sind unruhig und haben keine Lust mehr, sich um Staatsangelegenheiten zu kümmern. Zhao Xin steht besonders unter Druck: In drei Tagen muss er ein Geschenk an die Familie der Braut überreichen, doch in seinem Haus gibt es nichts, womit er das tun könnte.

Die Glocken zum Ende der Sitzung läuteten, die Beamten schlossen Türen und Fenster und bereiteten sich darauf vor, nach Hause zu gehen. Auch Zhao Xin steckte seinen Schlüssel ein und machte sich mit schwerem Herzen auf den Weg nach draußen.

„Alter Zhao, trink einen Schluck mit!“ rief Lao Sun, der Leiter des Verwaltungsgebäudes, vom Hof aus.

„Hat er etwa noch Geld zum Trinken?“

Zhao Xins Augen leuchteten auf. Er eilte zur Tür und rief: „Lao Sun, ich möchte mit dir über etwas sprechen!“

„Nein! Nein! Ich habe kein Geld.“

Lao Sun erschrak, drehte sich um und floh. Am Eingang des Hofes stieß er beinahe mit jemandem zusammen. Zhao Xin war niedergeschlagen – all diese Leute fürchteten ihn wie einen Tiger. War es wirklich so schwierig, Geld zu leihen?

In diesem Moment sah er jemanden den Hof betreten – jemanden, der ziemlich jung aussah und ihm vage bekannt vorkam. Er sagte: „Die Sitzung ist vorbei. Komm morgen wieder, wenn du etwas zu besprechen hast!“

Der Ankömmling war natürlich Yang Wang. Er hatte bereits auf Umwegen von Zhao Xins schwieriger Lage erfahren – das war seine Chance.

„Leiter Zhao, ich bin Yang Wang, Leiter der Abteilung für Gäste des Honglu-Tempels. Ich habe eine kleine Angelegenheit, die ich mit Ihnen besprechen möchte.“