Kapitel 226: Ungewöhnliche Bewegungen der Tuhu

Der Mond ging auf, und zwei Späher der Tang-Armee ritten durch den dunklen Wald. Dichtes Gestrüpp und verworrene Äste umgaben sie. Sie folgten dem strömenden Bach und eilten so schnell wie möglich nach Westen. Sie stiegen über Hügel und drangen immer tiefer in den Wald vor. Allmählich wurden sie müde, ihre Pferde schnaubten ununterbrochen, und ihr Tempo verlangsamte sich.
„Bruder Qin, lass uns anhalten und ausruhen!“
Der junge Späher atmete leicht keuchend: „Die Luft hier scheint ziemlich dünn zu sein. Ich bekomme kaum Luft.“
„Mhm!“, nickte der ältere Späher und blickte sich um. Er zeigte auf einen etwas flachen großen Felsen in der Ferne: „Lass uns auf diesem Felsen ausruhen!“
Die beiden drehten ihre Pferde um und ritten langsam zum Felsen. Die beiden Tang-Späher waren ein Älterer und ein Jüngerer. Der Ältere hieß Qin Haiyang, war 32 Jahre alt, stammte aus der Stadt Zhaocheng in Jinzhou, Hedong, und hatte sich im ersten Jahr der Tianbao-Ära freiwillig zur Armee in Beiting gemeldet. Derzeit lebte er im Kreis Jiahe in Xizhou als Soldatenfamilie. Der jüngere Tang-Soldat hieß Feng Silang, war 17 Jahre alt und gehörte zu den zehntausend Soldatenfamilien, die vor zwei Jahren aus Hedong nach Beiting gezogen waren. Auch er lebte im Kreis Jiahe in Xizhou. Seine Eltern lebten noch, er hatte vier Brüder; er war der Dritte in der Familie. Sein zweiter Bruder und er dienten in der Armee, während der älteste Bruder und der jüngste Bruder zu Hause mit den Eltern Land bewirtschafteten und Wein aus Trauben herstellten.
Nach der Regel der Tang-Armee, dass Erfahrene die Jüngeren anleiten, war der erfahrene Soldat Qin Haiyang für die Ausbildung des jungen Spähers zuständig. Da sie beide aus Hedong stammten und im selben Kreis lebten, kamen sie sehr gut miteinander aus.
Die beiden führten ihre Pferde zum großen Felsen. Dieser war zwei Zhang hoch, drei Zhang lang und etwas mehr als einen Zhang breit – ein langer, rechteckiger Felsen. Qin Haiyang blickte sich kurz um und sagte dann zu Feng Silang: „Wenn man im Freien ausruht, muss man einen erhöhten Ort finden, um vor wilden Tieren geschützt zu sein. Siehst du dort drüben den Bach? Nachts kommen oft ganze Gruppen wilder Tiere, um am Bach zu trinken. Wenn sie uns entdecken, werden wir zu ihrer Beute.“
„Ich habe es mir gemerkt!“, nickte Feng Silang, kletterte wie ein Affe auf den Felsen und sagte lachend: „Bruder Qin, oben ist es sehr flach. Wir können hier problemlos über Nacht bleiben.“
Qin Haiyang band sein Pferd an, nahm vom Pferd, das zum Transport von Gegenständen diente, einen Schlafsack und eine Verpflegungstasche und warf sie hinauf. „Nimm!“
Feng Silang fing sie auf, breitete zunächst ein großes Ölpapier auf dem Felsen aus und legte dann den Schlafsack darauf. Der Schlafsack war aus Wolle gefertigt, sehr dick und warm – er konnte auch als Sitzkissen verwendet werden, wenn man nicht schlief.
Anschließend öffnete er die Verpflegungstasche, holte ein trockenes Brot heraus, nahm ein Stück gewürztes Rindfleisch und reichte es Qin Haiyang mit einem Lächeln: „Bruder Qin, nimm das!“

Qin Haiyang setzte sich, nahm den Fleischkloß entgegen und holte anschließend einen Krug Wein aus der Tasche. Er trank ein paar große Schlucke und lobte dann: „Wirklich guter Wein – er macht süchtig!“
Er lächelte Feng Silang an und fragte: „Silang, weißt du, warum ich Späher werden wollte?“
Feng Silang schüttelte den Kopf. Qin Haiyang zeigte auf den Weinkrug und lachte: „Wegen dieses Weins! Als Späher bekommt man bei jedem Einsatz fünf Jin Wein – und das immer guten Wein, haha!“
Er trank erneut einen Schluck. Der reiche Weinduft ließ ihn so wohl fühlen, dass seine Augen zufielen. Lachend fragte er Feng Silang: „Und warum willst du dann Späher werden?“
Feng Silang kratzte sich am Kopf und sagte: „Ich weiß es auch nicht. Damals fragte uns General Nan, wer Späher werden wolle. Ich hob einfach unüberlegt die Hand. Da er sah, dass ich körperlich in Ordnung war, stimmte er zu.“
„Du Junge! Eine Entscheidung, die das Leben betrifft, nimmst du einfach als Kinderspiel.“
Qin Haiyang schüttelte nachdenklich den Kopf und sagte: „Weißt du? Als Späher in den Westlichen Regionen ist es am gefährlichsten. Die Stämme hier sind auf Pferden aufgewachsen, sie haben gute Pferde. Wenn man von ihnen entdeckt wird, ist es sehr schwierig, zu entkommen. Mit etwas Glück wird man als Kriegsgefangener genommen und später ausgetauscht; mit Pech wird man auf der Stelle getötet. Ich wurde bereits im vierten Jahr der Tianbao-Ära einmal gefangen genommen, später ausgetauscht – und wäre fast gestorben.“
„Aber ich habe gehört, dass man als Späher schnell aufsteigt. Unser General ist ja auch aus einem Späherlager gekommen.“
„Du machst dich über mich lustig! Ich war fast zehn Jahre lang Späher – immer noch nur ein einfacher Soldat. Der General erst im fünften Jahr der Tianbao-Ära … Ach, lassen wir das!“
Qin Haiyang trank noch einen Schluck Wein. Plötzlich hielt er inne, lauschte aufmerksam und spitzte die Ohren. In Richtung Nordwesten stieg plötzlich eine Schar Nachttiere in die Luft.
„Das ist nicht gut!“
Qin Haiyang rief leise und sprang von dem großen Felsen herunter. Er führte sein Pferd hinter den Felsen und versteckte es. Auch Feng Silang sprang herunter und fragte leise: „Bruder Qin, was ist passiert?“
„Pst! Sprich leise.“
Die beiden versteckten sich hinter dem Felsen. In der Ferne waren nun das Geräusch von Kampfpferden, die durch Wasser wateten, sowie Stimmen zu hören. Feng Silang spähte in die Ferne – ihm wurde sofort schwindelig. Im Wald etwa fünfzig Schritte entfernt tauchte eine riesige Gruppe von Reitern der Xiongnu auf, die gerade einen Bach überquerten und in Richtung Nordwesten ritten.
Qin Haiyangs Pupillen verengten sich. Mein Gott, es waren mehr als dreitausend Mann – und sie hatten sogar lange Leitern dabei. Was hatten sie vor?
Die Xiongnu bemerkten sie nicht und wateten einfach weiter durch den Bach in Richtung Nordwesten. Da konnte Feng Silang nicht länger an sich halten und fragte: „Bruder Qin, welche Informationen haben wir denn nun?“
„Wir haben einen großen Fisch gefangen.“

Qin Haiyang war äußerst stolz und erklärte ihm: „Erstens: Wenn Nachttiere in Scharen auffliegen, muss das bedeuten, dass eine große Truppe vorbeigegangen ist – wie wir beide hier. Dann kacken diese Vögel nicht einmal mehr. Zweitens: Die Anzahl der Menschen abschätzen – dafür braucht man keine Erfahrung; wenn man oft genug gesehen hat, kann man auf einen Blick ungefähr erkennen, wie viele Leute da sind. Drittens: Die Ausrüstung betrachten. Vielleicht weißt du es nicht, aber ich kenne mich damit am besten aus. Die Reiterstämme der Turkišen hatten früher zerlumpte Ausrüstung: selbst hergestellte, schlechte Rüstungen, selbst gefertigte, minderwertige Bögen und Pfeile sowie Messer und Speere in allen möglichen Längen. Dieses Mal tragen sie jedoch einheitliche, dicke Lederrüstungen, benutzen dieselben Speere sowie von Handwerkern hergestellte Bögen und Pfeile – sogar zerlegbare Leitern. Was meinst du, was das zu bedeuten hat?“
„Ich kann es mir nicht vorstellen.“
„Idiot!“ Qin Haiyang schlug ihm auf den Hinterkopf. „Das ist die Ausrüstung der Großmächte – das zeigt, dass die Turkišen Unterstützung von diesen Mächten erhalten haben. Auch die Leitern sind solche, die zerlegt und wieder zusammengesetzt werden können. Solche Idioten wie die Turkišen, die nur wissen, Rinderdung zu verbrennen, könnten so etwas nicht herstellen – das müssen die Großmächte gewesen sein.“
„Aber wozu brauchen sie die Leitern?“
„Du Dummkopf! Natürlich, um Städte anzugreifen. Glaubst du, sie wollen über Mauern klettern, um Frauen zu stehlen?“
„Welche Stadt wollen sie dann angreifen?“
„Hör auf mit diesen sinnlosen Fragen und folge einfach.“
Qin Haiyang kletterte auf einen großen Felsen, räumte seine Sachen auf, und die beiden stiegen auf ihre Pferde und folgten den Hufspuren der Turkišen.

……

In Richtung Nordwesten von Bogenmondstadt liegen nacheinander die fünf Städte Fengmingstadt, Longweistadt, Baihanstadt und Yibopstadt. Diese fünf Städte ergänzen sich gegenseitig und bilden eine strategische Verteidigungslinie. Unter ihnen ist Bogenmondstadt die Hauptstadt für die Truppenstationierung und zugleich der Eingang zum Nördlichen Hof – sie hat die größte strategische Bedeutung. Fengmingstadt hingegen ist die nächstgelegene Festung zu Suireye und dient als Logistikbasis für Angriffe auf Suireye.

Von diesen fünf Städten hat Beihanstadt die geringste Truppenstärke. Sie liegt am Rande der großen Wüste südlich des Yibopmeers. Derzeit gibt es in Beihanstadt etwas mehr als fünfhundert Soldaten. Der Hauptkommandant der Stadt ist Nan Jiyun, der im ersten Krieg um Suireye große Verdienste erworben hat und zum General ernannt wurde. Neben ihm gibt es noch eine wichtige Persönlichkeit in der Stadt: Yan Zhuang, ein Berater von Li Qing’an.

Yan Zhuang kehrte von einer Inspektionsreise am Yibopmeer zurück und kam auf dem Weg durch Beihanstadt. Während der Durchquerung der Wüste verschlimmerte sich seine Beinkrankheit, weshalb er vorübergehend in Beihanstadt blieb, um sich zu erholen.

Der Grund, warum Nan Jiyun sich in der Stadt Beihan aufhält, ist das Ergebnis der Säuberung der Armee von Beiting durch Feng Changqing im letzten Jahr. Er ist ein Vertrauter von Li Qing’an. Nachdem Feng Changqing die Kontrolle über Beiting übernommen hatte, wurde er vom Kommandanten der Han-Flotte in die Stadt Beihan versetzt, während Lei Wanchun als Stadtherr nach Yibozhou verbannt wurde. Nachdem Li Qing’an die Macht zurückerlangt hatte, war er ständig damit beschäftigt, die Kontrolle über Anxi zurückzugewinnen und sich auf Kriege gegen Suiye vorzubereiten, und hatte vorerst keine Zeit für ihn und Lei Wanchun.

„General Nan, der Gesandte steht bei diesem zweiten Kampf gegen Suiye unter großem Druck. Ob seine Strategie in Hezhong erfolgreich sein kann, hängt von dieser ersten Schlacht ab. Wenn er die erste Schlacht gewinnt, wird ihn der Hof unterstützen; falls er jedoch verliert, werden die Oppositionellen am Hof ihn angriffen. Obwohl er sagt, er nehme Duomozhi nicht ernst, legt er ihm tatsächlich mehr Wert als jedem anderen. Das sieht man daran, wie er Truppen einsetzt – er setzt nicht nur die gesamte Armee von Beiting ein, sondern auch die Truppen aus Anxi aus dem Süden. Ursprünglich wollte er sogar Schießpulver einsetzen, aber ich habe ihn davon abgebracht.“

„Warum?“, fragte Nan Jiyun verwundert. „Durch das Einsatz von Schießpulver wäre die Gewinnchance doch größer, oder?“

„Schießpulver darf nur in entscheidenden Momenten eingesetzt werden. Bei einer entscheidenden Schlacht gegen die Araber würde ein zu früher Einsatz dazu führen, dass sie sich wappnen.“

Nan Jiyun nickte stumm. Yan Zhuang hatte recht. Auch wenn Duomozhi ein Problem darstellte, war es noch nicht so schlimm, dass Schießpulver nötig wäre. Gerade als er sich verabschieden wollte, schien Yan Zhuang noch etwas zu sagen zu haben, also wartete er wieder ab.

Yan Zhuang konnte zwar wieder laufen, aber hinkte stark und war nun ein Lahmer. Das war die Grenze dessen, was er wiederherstellen konnte. Er ging ein paar Schritte im Raum, seufzte besorgt und sagte: „Tatsächlich mache ich mir größere Sorgen um die Situation am Hof. Durch den Einsatz der Tianwei-Armee in Anxi wird zwar die Streitmacht dort gestärkt, doch dadurch gerät der Gesandte auch in Konflikt mit Geshu Han. Zudem haben An Lushan und An Sishun Groll gegen ihn, und dann ist da noch der politische Rivale Yang Guozhong. Die Situation des Gesandten am Hof ist wirklich besorgniserregend!“

„Wenn wir Suiye zurückerobern und unser Territorium nach Westen ausdehnen, sodass sie keinen Vorwand mehr haben, gäbe es doch kein Problem mehr, oder?“, sagte Nan Jiyun unzufrieden.

Yan Zhuang lächelte bitter und sagte: „Die Dinge sind nicht so einfach, wie du denkst. Verstehst du das Prinzip, dass zu große Erfolge den Herrscher bedrohen? Hast du das Schicksal von Wang Zhongsi gesehen? Beim letzten Mal wurde der Gesandte nur nach Liuzhou verbannt. Wenn er in Zukunft tatsächlich die Araber besiegt und das Territorium der Tang-Dynastie nach Westen ausdehnt und dabei noch von Intriganten am Hof angestachelt wird, wage ich zu behaupten, dass der Kaiser ihn früher oder später unweigerlich töten wird!“

Nan Jiyun war schockiert und fragte eilig: „Gibt es denn keine Möglichkeit, das zu vermeiden?“

Yan Zhuang starrte starr auf den Boden, in seinen Augen spiegelte sich der innere Widerspruch wider. Er wusste von einer Lösung, doch er wagte es nie, sie auszusprechen – es handelte sich dabei nicht um etwas, das man einfach so behaupten konnte; es betraf das Leben und Vermögen von Yan Zhuang, das Leben und Vermögen von Li Qing’an sowie das Leben und Vermögen von unzähligen Soldaten des Nordreichs. Er durfte es nicht sagen – zumindest nicht, es sei denn, es gäbe keine andere Wahl. Er blickte zu Nan Jiyun, der ihn voller Erwartung ansah. Nach einer Weile sagte er langsam: „Wenn es tatsächlich soweit kommt, dann liegen die Pläne nicht nur bei den Menschen, sondern auch im Himmel.“
In diesem Moment ertönte plötzlich eine besorgte Stimme von der Tür her: „General Nan!“
„Was gibt es?“, fragte Nan Jiyun und drehte sich um.
„Der Späher Qin Haiyang ist zurückgekehrt und bringt dringende Nachrichten.“