Kapitel 227: Vernichtung bis auf den letzten Mann

„Schickt sie direkt hierher.“
Nan Jiyun war etwas überrascht und wusste nicht, was vor sich ging. Yan Zhuang lachte neben ihm und sagte: „Könnte es sein, dass Duomoji die Einsamkeit nicht erträgt und zuerst zuschlagen will?“
In diesem Moment wurden die Kundschafter Qin Haiyang und Feng Silang hereingeführt. Beide knieten nieder und salutierten militärisch: „Wir grüßen den General!“
„Welche Informationen habt ihr entdeckt?“
„Wir haben eine Truppe von etwa dreitausend Kavalleristen der Turkišer nach Norden ziehen sehen. Wir dachten, sie wollten die Stadt Beihan angreifen, doch dann stellten wir fest, dass sie in der Nacht die Verteidigungslinie der Fünf Städte durchquerten und weiter nach Norden zogen. Wir verfolgten sie über zweihundert Meilen, bis wir sahen, wie sie in das Gebiet der Göktürken eintraten, dann kehrten wir zurück.“
Nan Jiyun konnte zunächst nicht erkennen, warum die Turkišer nach Norden zogen. Da fragte Yan Zhuang: „Erzählt noch einmal alle Einzelheiten – nichts darf übersehen werden.“
Qin Haiyang schilderte anschließend detailliert, wie sie die feindlichen Truppen entdeckt hatten, und schloss mit den Worten: „Wir sahen, dass die Turkišer lange Leitern mit sich führten, und dachten daher, sie kämen, um die Fünf Städte anzugreifen. Doch dann stellte sich heraus, dass sie nach Norden zogen.“
Yan Zhuang versank in Gedanken. Nan Jiyun winkte ihnen zu, zu gehen, und deutete an, dass sie belohnt werden sollten. Die beiden verbeugten sich und verließen den Raum.
„Ich befürchte, sie wollen das Kreis Jinman überraschen.“
Nach einem Moment des Schweigens sprach Yan Zhuang endlich: „Ein Angriff auf Jinman, um die Pläne des Gesandten, Suiye zurückzuerobern, zu stören.“
„Was sollen wir dann tun?“, fragte Nan Jiyun besorgt.
„Schick sofort jemanden, um den Gesandten zu informieren. Er soll sich wappnen, aber nicht in die Falle des Feindes tappen.“
„Ich verstehe. Ich schicke sofort jemanden mit der Nachricht!“
……
Zwischen dem Kreis Jinman und der Stadt Gongyue erstreckten sich auf den langen Tälern und Graslandschaften insgesamt acht Festungen unterschiedlicher Größe. In diesen Festungen stationierten die Tang-Truppen dreitausend Soldaten, die eine Verteidigungslinie bildeten und gemeinsam die Sicherheit der nördlichen Seidenstraße gewährleisteten. Östlich der Wüste lag ein salzhaltiger See von tausenden Morgen Fläche namens Huangcaopuo – heute der Ebene-See. Nachdem Händler die schwierige Wüste überwunden hatten, sahen sie sofort dieses endlose, tiefblaue Gewässer und fühlten sich sofort erfrischt; deshalb nannten sie ihn auch den See des Lebens.
Nordwestlich von Huangcaopuo befand sich ein breiter Pass von etwa fünfzig Meilen Länge, der die Jinshan-Berge durchquerte. In einer Entfernung von hundert Meilen gab es keine menschliche Siedlung. In jener Nacht überquerte eine Gruppe dunkler Kavalleristen den Pass und erschien am Ufer des Huangcaopuo-Sees. Es handelte sich um eine Kavallerietruppe von etwa dreitausend Mann in den Gewändern der Uiguren, voller Kampfeslust. Sie rasten über Huangcaopuo und stürmten auf die Festung Xilin, die hundert Meilen entfernt lag.

Die Festung Xilin war die kleinste der acht Festungsburgen. Sie beherbergte etwas mehr als hundert Soldaten der Tang-Armee unter der Führung eines Festungskommandanten. Die Burg war an einen Berg gebaut und konnte mehr als dreihundert Menschen aufnehmen; sie war äußerst fest errichtet. Auf dem Gipfel des Berges, drei Li entfernt, befand sich ein Signalfeuer. Am Morgen schickten die Tang-Soldaten in der Burg wie gewohnt ein Dutzend Wachen aus, um die Umgebung zu patrouillieren. Das Geräusch von Kamelglocken ertönte – eine Karawane von Dutzenden Kamelen näherte sich aus der Ferne. Die Soldaten jubelten sofort, denn die Ankunft der Händler bedeutete, dass sie etwas Geld verdienen würden, sowie die Ankunft von Frauen und dringend benötigten Gütern. Die Soldaten eilten zurück zu ihren Unterkünften, um die erlegten Felle und Schafsköpfe zu holen.

Bald darauf kamen die Händler an, errichteten Zelte neben der Burg und legten ihre Waren auf den Boden. Einige dicke, fremdländische Prostituierte standen neben einem Zelt und zeigten ihre Reize, um die Soldaten anzulocken. Die Soldaten gingen daraufhin, um mit ihnen zu handeln. Einige von ihnen steckten das Geld sofort ein und eilten ungeduldig in die Zelte der Prostituierten.

Der Festungskommandant hieß Hu und war ein älterer Soldat in seinen Vierzigern. Vor zwei Tagen war die Hauptstreitmacht der Tang-Armee vorbeigezogen, und nun konnten sie endlich entspannen – es war selten, dass sie so ruhig waren. Er hatte einige Münzen in der Tasche und ging mit einem breiten Lächeln schnell auf die Zelte der Prostituierten zu. In diesem Moment ertönte plötzlich ein schrilles Glockenläuten als Alarm von der Burg: „Dong! Dong! Dong!“ Jemand rief: „Signalfeuer! Drei Signalfeuer!“

Hu war schockiert. Er blickte zum Signalfeuer auf dem Berggipfel und sah drei schwarze Rauchwolken, die in den Himmel stiegen – das war ein Alarmzeichen dafür, dass eine große feindliche Armee angriff. Die Soldaten gerieten in Panik und rannten verzweifelt in die Burg. Einige der fremdländischen Frauen schrien ebenfalls und rannten zusammen mit den Tang-Soldaten; sie waren barfuß und in unordentlichen Kleidern. In diesem Moment ertönten aus der Ferne dumpfe Hufgeräusche – eine große Gruppe von Kavalleristen kam um die Bergbiegung, Schwerter glänzten, und sie rückten in diese Richtung vor!

„Es sind die Uiguren! Die Uiguren kommen!“ Hu wurde wütend. Er packte einen Soldaten und schrie: „Schnell, bittet den Militärgouverneur um Hilfe – los!“ Der Soldat sprang auf sein Pferd und ritt in westlicher Richtung davon. Im Nu stürmten die Uiguren-Kavalleristen heran und verschlangen die Dutzende von Tang-Soldaten und Händlern, die nicht mehr rechtzeitig fliehen konnten. Die Tore der Tang-Festungen waren bereits geschlossen, Pfeile regneten von den Mauern herab – doch die Uiguren schienen darauf vorbereitet zu sein. Schnell wurden lange Leitern aufgestellt. Sie hielten Schilde hoch und stürmten trotz des Pfeilhagels wie wahnsinnige Wolfsscharen auf die Festung zu.

Am nächsten Mittag kehrte Li Qing’an mit fünftausend Kavalleristen in Windeseile zurück. Die Schlacht war bereits vorbei – die Burg war eingestürzt, das lodernde Feuer erloschen. Verbranntes Holz und Leichen stiegen noch immer bläulichen Rauch aus. Mit aschfahlem Gesicht betrat Li Qing’an die Burg. Dort herrschte völliges Chaos: Überall lagen kopflose Leichen der Tang-Soldaten, keine feindlichen Leichen zu sehen. Dutzende von Frauen, die unterwegs gefangen genommen worden waren, sowie die Frauen der Hu-Völker, die sich in der Burg versteckt hatten, waren vergewaltigt und nackt an den Stadtmauern aufgehängt worden. Alle militärischen Vorräte sowie das Geld und die Besitztümer der Soldaten waren geplündert worden; sogar ihre Rüstungen wurden ihnen abgenommen.

„Bericht an den Großgeneral: Nur fünf Soldaten, die draußen Wache hielten, haben überlebt. Die übrigen 144 Kameraden wurden alle von den Uiguren getötet!“

Li Qing’ans Gesicht wurde extrem düster. Langsam ballte er die Fäuste. Die rechtzeitige Nachricht von Nan Jiyun ließ ihn von Dumojis List erfahren: Er hatte sich als Uigure verkleidet, um den Nördlichen Palast anzugreifen und damit Li Qing’ans Pläne zur Eroberung von Suoye zu durchkreuzen.

„Bringt die von Nan Jiyun geschickten Leute her!“

Kurz darauf wurden Qin Haiyang und Feng Silang, die die Nachricht überbracht hatten, hereingeführt. Beide knieten hastig nieder und verbeugten sich vor Li Qing’an.

„Ich frage euch: Erinnert ihr euch noch an den Weg, den sie genommen haben?“

„Ja, wir haben alle Markierungen hinterlassen!“

„Gut!“ Li Qing’an wandte sich um und befahl: „Übermittelt meinen Befehl: Stoppt diese Armee von vorn, vernichtet sie bis auf den letzten Mann – es wird keine Kapitulation akzeptiert!“

Die große Truppe der Tang-Soldaten wendete sofort ihre Pferde und ritt in mächtiger Formation nach Westen.

……

Der Gebirgspass nordwestlich von Huangcaopu ist der heutige Alashan-Pass. Mehrere Tang-Späher verfolgten den frischen Hufspuren und verließen den Pass. Die Spuren der großen Kavallerietruppe führten eindeutig nach Süden – offensichtlich hatten die Turgeshen ihr Ziel erreicht und kehrten nach Suoye zurück.

An der Spitze dieser Truppe, die in das Herzland der Tang-Soldaten eindrang, stand einer der Stiefssöhne von Dumoji, Wu Peimogadan. Die Freude und der Stolz über den Erfolg ließen ihn danach dürsten, sofort nach Suoye zurückzukehren. Vor seiner Abreise hatte sein Adoptivvater Dumoji ihm gesagt, dass er, falls er die Aufgabe erfolgreich erledigen würde, den Titel des großen Stammesführers der Turgeshen erben könnte.

Um diesen Angriff erfolgreich zu machen, hatte Wu Peimogadan bereits vor einem Monat mit den Vorbereitungen begonnen. Er schickte Leute, die sich als Händler und Hirten verkleideten, in die Gebiete von Huangcaopu und Xilin, um die Gegend zu erkunden und die Verteidigungsstrategien der Tang-Soldaten auszukundschaften. Dadurch erhielt er umfangreiche Informationen. Gerade dank dieser detaillierten Informationen konnte er den Angriff erfolgreich durchführen.

Gleichzeitig musste er auch die List seines Stiefvaters bewundern. Die Turkischen Reiter und die Uiguren waren beide Zweige der Türken, sahen ähnlich aus und sprachen dieselbe Sprache. Wenn sie Uigurerkleidung anzogen, konnten sie tatsächlich Täuschung betreiben. Da sie von Norden angriffen, würde die Tang-Armee glauben, dass die Uiguren den Nordpalast angegriffen hatten. Dadurch würde der Angriffsplan der Tang-Armee auf Suiye gestört werden, was einen Monat oder zwei in Anspruch nehmen würde, bis Verstärkung aus dem Großreich eintraf.

Wu Peimogadan wurde immer selbstgefälliger und lachte leise. Es war nur schade, dass er diesmal keine chinesischen Frauen antreffen konnte, was ihn bedauern ließ.

In diesem Moment entstand plötzlich Unruhe in der Kavalleriegruppe vor ihnen. Sie befanden sich am Pass des Feuerwolken-Tals. Das Feuerwolken-Tal war etwa zehn Meilen lang, im Norden breit und im Süden schmal; die Talöffnung im Süden war etwa eine Meile breit. Fünf Meilen vor der Talöffnung lag der Ilir-Fluss. Dieser Ort lag zwischen den Städten Fengming und Gongyue der Tang-Armee, etwa dreißig Meilen von Fengming entfernt. Das Wasser des Ilir-Flusses in dieser Gegend war flach genug, um darauf zu reiten und hindurchzukommen.

Es war bereits Dämmerung, der Himmel war immer noch rot, und durch die Wolken schimmerte ein strahlendes Feuerlicht. Schwärme grauer Vögel flogen über ihre Köpfe, stießen schrille Schreie aus und flogen zu ihren Nestern an den Felswänden – doch sie konnten die Talöffnung nicht verlassen und steckten im Tal fest.

„Was ist passiert?“, fragte Wu Peimogadan scharf und trieb sein Pferd vorwärts.

„Der Weg vorne ist blockiert!“, rief jemand. „Er ist von Dutzenden großer Felsen versperrt.“

Wu Peimogadan war schockiert. In dieser Gegend lebte niemand, und es hatte kürzlich keinen starken Regen gegeben – wie konnten da große Felsen den Weg blockieren?

In ihm stieg ein Gefühl der Unruhe auf. Er blickte zu den Seiten des Tals hinauf – dort erhoben sich hohe Felswände, Bäume reichten bis in den Himmel, und die Felswände warfen große Schatten, was die Gegend besonders unheimlich erscheinen ließ.

„Bewegt sofort die großen Felsen beiseite und durchquert das Tal!“, befahl Wu Peimogadan. Sofort sprangen Hunderte von Männern von ihren Pferden und begannen, die Felsen wegzuräumen. In diesem Moment ertönte plötzlich ein Signalton, und aus den Wäldern auf beiden Seiten wurden tausende Pfeile abgeschossen. Ein dichter Pfeilhagel regnete auf die bei der Talöffnung versammelten Turkischen Reiter herab. Die unvorbereiteten Reiter stießen laute Schreie aus – viele Soldaten wurden von Pfeilen getroffen und stürzten von ihren Pferden. Die starken Pfeile durchdrangen ihre Lederrüstungen und sogar ihre Köpfe. Wu Peimogadan wurde in den Oberschenkel getroffen und stürzte vom Pferd.

Er ertrug den heftigen Schmerz und schrie: „Zurückziehen! Zurück!“

Die Turkischen Reiter waren völlig verängstigt, wendeten ihre Pferde, schützten sich mit Schilden vor dem Pfeilhagel und flohen verzweifelt nach Norden. Doch nach weniger als zwei Meilen tauchte eine Menschenmauer auf, die ihren Rückzug blockierte.

Das sind tausend Soldaten mit schwerer Rüstung und Langschwertern – jeder von ihnen ist riesig gebaut und äußerst stark, trägt ein zwei Zhang langes Langschwert und eine mit grünem Licht schimmernde Rüstung. Auf ihren Gesichtern sind nur zwei äußerst kalte Augen zu sehen, als wären sie eine Gruppe von Jägern, die kalt auf ihre in die Falle geratenen Beutetiere starren.
Hinter diesen tausend Soldaten mit Langschwertern befinden sich dreitausend Bogenschützen zu Pferde, die Armbrüste in den Händen halten und die leeren Bereiche zu beiden Seiten blockieren. Ihr Anführer hat den Befehl gegeben, alle zu töten und keinen am Leben zu lassen – heute wird das Feuerwolken-Tal zum Grabfeld der Turkischen Reiter.
„Dong!“ Der Trommelschlag ertönt, langsam und kraftvoll – „Dong! Dong!“ Im Takt der tiefen Trommeln nähern sich die Soldaten mit Langschwertern Schritt für Schritt den angreifenden Turkischen Reitern. Jeder Schritt ist erschütternd, jeder Schritt voller Macht.
In diesem Moment ruft jemand unter den Turkischen Reitern: „Los, vorwärts!“
Die Turkischen Reiter greifen an – sie wissen, dass nur ein Angriff eine Chance auf Überleben bietet. Ihr Überlebensinstinkt treibt sie an, sie heben ihre Langschwerter und Speere und stürmen wie ein Sturm auf die Tang-Armee zu, während die Soldaten mit Langschwertern wie unerschütterliche Berge dastehen.
Wu Peimogadan führt an, er schwingt seinen Speer, brüllt laut und stürzt sich auf den Anführer der Tang-Armee. Der Anführer der Soldaten mit Langschwertern ist General Tian Zhen – er ruft laut, schwingt sein mächtiges Schwert und teilt Wu Peimogadan samt Pferd in zwei Hälften. Blut spritzt, Eingeweide fließen heraus.
Die Soldaten mit Langschwertern schwingen ihre Schwerter, dringen vor und schneiden oder stechen – sie sind unbesiegbar. Die Köpfe und Leichen der Turkischen Reiter rollen zu Boden, Schreie des Schmerzes erfüllen das Tal. Hinter ihnen sowie zu beiden Seiten schießen die Pfeile der Tang-Armee wie Heuschrecken und verursachen schwere Verluste. Die verletzten Turkischen Reiter knien nieder und flehen um Gnade, werden aber dennoch von den in Reihen vorrückenden Soldaten mit Langschwertern in Stücke gehackt. Blut fließt in Strömen, Leichen liegen überall – das Feuerwolken-Tal wird zu einem Schlachthaus.
Auf dem Gipfel des Berges beobachtet Li Qing’an regungslos vom Pferd aus das Gemetzel im Tal. Die untergehende Sonne leuchtet blutrot, ihr Licht färbt den Gipfel rot. Verzweifelte Schreie und klägliche Rufe erfüllen das Tal – doch Li Qing’an bleibt ungerührt. Duan Xiushi neben ihm kann es kaum ertragen und bittet leise: „Großer General, warum nehmen Sie nicht ihre Kapitulation an?“
Li Qing’an wirft ihm einen kalten Blick zu – Duan Xiushi schweigt und wagt es nicht mehr zu sprechen.
„Übermittelt meinen Befehl: Lassen Sie keinen am Leben – tötet sie alle!“