Kapitel 223: Rückkehr nach Beiting

Anfang Dezember im neunten Jahr der Tianbao-Ära, umgeben von dichtem Schneefall, kehrte Li Qing’an nach fast einem Jahr Abwesenheit wieder nach Beiting zurück. Als er mit seinem Pferd durch den Xingxing-Pass ritt, öffnete sich vor ihm die endlose Gobi-Wüste.
Seine dreihundert Leibwächter jubelten sofort auf; alle stiegen von ihren Pferden und rannten über die schneebedeckten Ebenen.
„Wir sind wieder da!“
Auch Li Qing’an lachte laut. Er griff nach einem Schöpflöffel Schnee von einem Baumzweig, formte daraus einen Schneeball und warf ihn in die Richtung eines Schneereihers auf einem Baum – daraufhin stiegen mehrere Schneereiher in den Himmel auf.
Daraufhin sagte Cui Qianyou lächelnd: „Dass der Gouverneur dieses Mal das Hauptquartier des Anxi-Gouverneurs in Beiting ansiedelt, wird wohl vielen überraschen!“
„Was gibt es da zu überraschen? Meine erste Aufgabe ist es, Suiye zurückzuerobern. Letztes Jahr habe ich fünf Burgen errichtet, die die Grundlage für die Rückeroberung Suiyes bilden. Wenn ich den Schwerpunkt nicht auf Beiting lege, wie kann ich dann diese fünf Burgen nutzen?“
Während er das sagte, hob Li Qing’an den Kopf und blies einen langen Strahl weißer Dampf aus; voller Stolz sagte er: „Tatsächlich ist Beiting nur eine Übergangslösung. In Zukunft wird das Hauptquartier des Anxi-Gouverneurs in Suiye stehen – dort ist der Ort, an dem ich meine Fähigkeiten entfalten kann.“
Cui Qianyou ließ sich von Li Qing’ans Entschlossenheit anstecken und sagte bewegt: „Auch ich hoffe, in den westlichen Regionen Erfolge zu erzielen und in die Geschichte einzugehen – das ist schließlich die Aufgabe eines wahren Mannes.“
„Das wirst du!“, sagte Li Qing’an und klopfte ihm kräftig auf die Schulter. „Qianyou, eines Tages werde ich dich in die Lage versetzen, allein zu handeln – du wirst deine Geschichte unbedingt verändern.“
„Meine Geschichte verändern?“
Cui Qianyou verstand zunächst nicht, was er meinte, und fragte laut: „Gouverneur, warum soll ich meine Geschichte verändern?“
Li Qing’an war bereits weitergegangen; aus der Ferne hörte man sein lautes Lachen. „Das bedeutet also, dass auch Geshu Han eines Tages zu deinen Unterlegenen werden wird!“
Cui Qianyou wiederholte diese Worte leise zweimal. Plötzlich wurde ihm alles klarer – er verstand Li Qing’ans Absicht nur halbwegs – und eilte ihm nach: „Gouverneur, ich verstehe, was Sie meinen.“
……
Die Gruppe zog weitere zwei Tage lang, bis sie schließlich in Yizhou ankamen. An diesem Morgen, noch dreißig Li von Rouyuan entfernt, lag vor ihnen ein Fluss namens Liugu-Fluss. Das Wasser war bereits zugefroren. In der Ferne sah man fast hundert Zelte am anderen Ufer, umgeben von Palisaden, die ein kleines Lager bildeten. In diesem Moment kamen einige Kavalleristen schnell heran, traten vor Li Qing’an und verbeugten sich: „General Li, unser Oberbefehlshaber befindet sich im Lager vor uns und möchte die Übergabe mit Ihnen durchführen.“
„Gut! Ich gehe sofort.“
Li Qing’an trieb sein Pferd an und ritt auf das Lager zu.

Im Zelt trug Gao Xianzhi Rüstung und saß am Schreibtisch, wo er seinen Bericht schrieb. Er stand kurz davor, Anxi zu verlassen, das er jahrzehntelang erobert hatte, und fühlte sich daher etwas melancholisch. Doch er hatte auch Glück: Obwohl er in Turfan besiegt worden war und Suiye verloren hatte, bestrafte ihn die kaiserliche Regierung nicht, sondern versetzte ihn nach Jiannan, um die Situation zu bereinigen.

Während er traurig über den Verlust von Anxi nachdachte, war er zugleich voller Erwartung an die zukünftigen Herausforderungen. Er wollte mit großen Siegen in Jiannan die Schande aus Turfan auslöschen.

„Geht alle weg! Ich will euch nicht um mein Zelt herum haben!“

In diesem Moment ertönte aus der Ferne die wütende Stimme seiner Tochter Gao Wu. Gao Xianzhi runzelte die Stirn. Um seine Tochter wegzubringen, versuchte er alles Mögliche, doch es half nichts. Schließlich musste er zu einer extremen Maßnahme greifen und sie in einen versiegelten Wagen einsperren.

Da Li Qingan bald eintreffen würde, konnte es nicht sein, dass sie jetzt Unruhe stiftete. Gao Xianzhi legte den Stift beiseite, verließ das große Zelt und ging zum Zelt seiner Tochter nebenan. Dort sah er Gao Wu mit einem Schwert in der Hand, wie sie wütend auf die Dutzende von Leibwächtern schrie, die sie am Verlassen des Zeltes hinderten.

„Wenn ihr nicht sofort geht, werde ich handeln!“

Die Leibwächter hielten große Schilde und bildeten einen Halbkreis um sie. Egal, wie sehr sie schrie, sie ließen sie nicht gehen.

„Was machst du da?“, rief Gao Xianzhi scharf.

Als die Leibwächter ihren Anführer kommen sahen, wichen sie zurück. Gao Wu stampfte mit dem Fuß auf, drehte sich um und kehrte ins Zelt zurück.

Gao Xianzhi seufzte, zog den Zelteingang beiseite und betrat das Zelt seiner Tochter. Gao Wu lag auf dem Tisch und weinte leise.

„Wie kann das sein! Meine Wu-Mutter weint tatsächlich noch?“, sagte Gao Xianzhi lächelnd, als er zu seiner Tochter ging.

Gao Wu wischte sich die Tränen ab, hob den Kopf und sagte mit erstickter Stimme: „Vater, ich möchte Anxi nicht verlassen.“

„Warum nicht?“

„Ich möchte die hierigen Steppen und die schneebedeckten Berge und Wüsten nicht verlassen. Ich liebe es, frei auf den Steppen herumzujagen. Aber in Jiannan gibt es nur Berge – das gefällt mir nicht.“

„Ich habe nicht gesagt, dass du nach Jiannan gehen musst. Du kannst in Chang’an bleiben und bei deiner Mutter sein.“

Gao Xianzhi lächelte und klopfte seiner Tochter leicht auf den Kopf. „Sei nicht stur. Komm mit Vater zurück.“

„Nein! Ich will nicht zurück. Selbst wenn du mich nach Chang’an zwingst, werde ich zurückkommen“, sagte Gao Wu stur.

„Du!“

In Gao Xianzhis Herz stieg Zorn auf. Er beherrschte seinen Ärger und sagte: „Ich glaube, du willst zu ihm gehen, oder?“

Gao Wu biss sich fest auf die Lippen und schwieg. Plötzlich sah Gao Xianzhi in ihrem sturen Blick sein eigenes jüngeres Ich – damals hatte sein Vater entschieden verboten, dass er in Anxi in die Armee eintrat, hatte ihn mit Stockschlägen bedroht und sogar in einem Zimmer eingesperrt. Doch er kletterte durch das kaputte Dach heraus, floh aus dem Haus und gelangte nach Anxi. Im Nu vergingen Jahrzehnte, und nun wiederholte seine Tochter das, was er in seiner Jugend getan hatte.
Gao Xianzhis Herz wurde weich, und er sprach sanft zu ihr: „Mutter Wu, es ist nicht so, dass Vater Li Qingan nicht mag. Tatsächlich schätze ich ihn sehr – er ist jung, talentiert und hat hervorragende militärische Leistungen erbracht. Ich habe ihn ausgebildet, er ist meine größte Stolz.“
Gao Wu senkte den Kopf und sagte leise: „Warum erlaubst du es mir dann nicht?“
Gao Xianzhi seufzte und antwortete: „Weil Li Qingan bereits verlobt ist. Seine Ehefrau ist die älteste Tochter der Familie Du Gu. Wie könnte ich zulassen, dass meine Tochter die zweite Frau eines anderen wird und ihr Leben unter dessen Blicken fristet?“
„Aber Vater, es ist mir egal.“
Gao Wu stand auf und bat ihren Vater inständig: „Wirklich, es ist mir völlig egal, welche Stellung ich einnehme.“
„Dir ist es egal – mir aber nicht!“, rief Gao Xianzhi wütend. „Ich, Gao Xianzhi, bin schließlich ein mächtiger Fürst. Du bist meine einzige Tochter. Wenn er dich zur zweiten Frau nimmt, ist das eine Beleidigung für mich – das werde ich niemals zulassen!“
„Vater!“
Gao Wu kniete nieder und sagte unter Tränen: „Ich habe so viele Jahre auf ihn gewartet. Bitte, Vater, erlaube es mir dieses eine Mal!“
„Nein!“, entschied Gao Xianzhi entschieden, ohne jeglichen Spielraum für Verhandlungen. „Du hast nur eine Wahl: Entweder gehst du mit deinem Vater oder mit ihm. Wenn du mit ihm gehst, habe ich ab jetzt keine untreue Tochter mehr.“
Er drehte sich um und ging wütend davon. Gao Wu blickte verzweifelt der Gestalt ihres Vaters nach und brach in lautes Weinen aus.
……
Kaum war Gao Xianzhi in sein Zelt zurückgekehrt, kam ein Soldat und berichtete, dass Li Qingan bereits eingetroffen sei und draußen im Lager wartete. Gao Xianzhi warf einen Blick auf das Zelt seiner Tochter und befahl: „Packt eure Sachen zusammen, wir erledigen die Übergabe im Schriftstellerszelt.“
Li Qingan wartete eine Weile vor dem Zelt, dann kam Gao Xianzhi lächelnd heraus und sagte: „Qilang, herzlichen Glückwunsch – du hast deine Position wiedererlangt und bist sogar noch weiter aufgestiegen.“
Li Qingan verbeugte sich lächelnd und antwortete: „Ich wünsche dem Großfeldherrn ebenfalls, dass er Nanzhao unterwerfen und im Süden für Furcht sorgen kann!“
„Hehe! Gleichfalls. Bitte folgen Sie mir.“
Gao Xianzhi nahm Li Qingans Arm und führte ihn schnell ins Lagerinnere. Anstatt in sein eigenes Zelt zu gehen, begaben sie sich zum Schriftstellerszelt, das nur wenige Dutzend Schritte entfernt lag. Dort kümmerten sich Gao Xianzhis Berater um die Dokumente. Im Zelt war bereits alles ordentlich vorbereitet: Siegel, Siegelstäbe, Befehlspfeile sowie die entsprechenden Schriftstücke lagen ordentlich auf dem Tisch.

Die beiden setzten sich auf eine dicke Militärdecke. Ein Leibwächter brachte heißen Tee. Gao Xianzhi seufzte und sagte: „Diese Niederlage in Turfan ist darauf zurückzuführen, dass ich den Feind unterschätzt habe. Ich dachte stets, im Bürgerkrieg der Abbasiden würden sie keine Truppen schicken, doch sie haben es dennoch getan. Ach!“
Li Qing’an trank einen Schluck heißen Tee und fragte: „Wie beurteilt der Feldherr die Kampfkraft der Abbasidenarmee?“
„Wie soll ich das sagen?“
Gao Xianzhi dachte einen Moment nach und sagte: „Was die Ausrüstung angeht, sind sie den Tang-Truppen unterlegen. Viele von ihnen tragen Rüstungen, was sie unbeholfen erscheinen lässt, und ihre Bögen sind bei weitem nicht so effektiv wie die der Tang-Truppen. Doch sie haben auch ihre Stärken: Ihr Hauptfeldherr ist äußerst strategisch begabt und sehr geschickt darin, die Schwächen des Feindes auszunutzen. Dieses Mal wurde mein Rhythmus durch ihren Überraschungsangriff auf Shule und Suie gestört.“
Gao Xianzhi nahm seine Teetasse, trank einen Schluck und fuhr fort: „Zweitens ist da ihre Ausdauer. Sie kämpfen mutig und brechen nicht wie nomadische Völker nach einer Niederlage zusammen. Sie sind nicht bereit, so leicht aufzugeben – solange man einen Soldaten nicht tötet, wird er niemals aufgeben. Das ähnelt stark der Armee der Tubo. Qilang, wenn du gegen sie kämpfst, darfst du den Feind auf keinen Fall unterschätzen.“
Li Qing’an nickte. Nach kurzem Nachdenken fragte er: „Weiß der Feldherr, ob er einige ihrer Waffen und Ausrüstungsgegenstände erhalten hat? Ich würde sie gerne untersuchen.“
„Ja! Alles liegt bei Feng Changqing. Im Moment mache ich mir am meisten Sorgen um die etwa tausend Tang-Kriegsgefangenen, die von der Abbasidenarmee gefangen genommen wurden. Ich werde erst gehen, wenn ich sie zurückgeholt habe – das ist mein größter Kummer.“
Daraufhin übergab Gao Xianzhi Li Qing’an das Siegel, den Befehlspfeil sowie ein dickes Buch mit Karten von Anxi und sagte lächelnd: „Ursprünglich hätte eine Übergabzeremonie stattfinden sollen, aber da du einst mein Untergebener warst, nimm bitte Rücksicht auf mein Gesicht!“
„Der Feldherr macht sich zu viele Sorgen. Auch ich fürchte umständliche Zeremonien – so ist es am besten.“
Li Qing’an nahm das Siegel und den Befehlspfeil, die die Macht in Anxi symbolisierten. Den Befehlsspeer erhielt er jedoch nicht – Li Longji hatte ihm diesen bereits bei seinem Weggang überreicht. Gao Xianzhis Befehlsspeer musste an Li Longji zurückgegeben werden, damit er einen neuen erhalten konnte. Von da an wurde die Macht in Anxi offiziell an Li Qing’an übertragen.
In Gao Xianzhis Augen lag Traurigkeit. Sein Anxi, sein Traum, verschwand wie Wasser. Die neuen Wellen drängen die alten zurück – er war bereits alt, und der Traum der Tang-Dynastie für die Westlichen Regionen musste nun von der jüngeren Generation verwirklicht werden. Gao Xianzhi stand langsam auf und verbeugte sich schließlich langsam vor seinem ehemaligen Siegel als Militärgouverneur.

In der weiten Welt aus Schnee entfernten sich Gao Xianzhi und seine Begleiter allmählich in Richtung des fernen Ostens und wurden allmählich zu kleinen schwarzen Punkten. Li Qingan blickte sofort von einem Hügel aus ihnen nach, drehte sich dann abrupt um und schaute auf das weite Land von Anxi – in seinem Herzen kochte das Blut. Von nun an gehörte dieses fruchtbare und schöne Land ihm. Er trieb sein Pferd in die weite Landschaft hinaus.

……

Jerusalem – die letzte Festung der Umayyaden-Dynastie – wurde bereits ein ganzes Jahr lang verteidigt. Die letzte Schlacht zwischen der Abbasiden- und der Umayyaden-Dynastie erreichte ihren Höhepunkt in Flammen und dichtem Rauch; es war auch die letzte Schlacht zwischen schiitischen und sunnitischen Muslimen um die heilige Stadt. Riesige Felsen wirbelten durch die Luft und stürzten mit Getöse auf die dichten Menschenmengen herab. Enorme Feuerbälle mit leuchtend roten Flammen flogen in die Stadt hinein. Innerhalb und außerhalb der Stadtmauern lagen Überreste von Belagerungswaffen, Leitern und Katapulten überall auf dem Boden; viele von ihnen stießen noch dichten Rauch aus. In der Mitte lagen unzählige verbrannte Leichen sowie abgeschlagene Köpfe. Am westlichen Ufer eines Sees brannten die typischen arabischen Giftflammen auf der Wasseroberfläche – es schien, als wäre die Hölle auf Erden wiedergekehrt.

Der Kaiser der Abbasiden, Abu Abbas, blickte gleichgültig auf diese letzte Festung, die noch Widerstand leistete. Mit einer leichten Geste gab er den Befehl zum finalen Angriff. Als ein tiefes Hornsignal ertönte, rollte langsam ein riesiges Ungetüm aus dem Lager der Abbasiden hervor – ganz schwarz, zwanzig Zhang lang und acht Zhang hoch. Es handelte sich um ein gewaltiges Belagerungswerkzeug, mit dem bei der Belagerung von Damaskus die dicken Stadtmauern einst eingestürzt wurden, die Grundlage der Umayyaden-Dynastie zerstört wurde. Heute wurde es erneut eingesetzt, um den letzten Krieg zu beenden.

Dieses riesige Belagerungswerkzeug musste von fünfhundert Kamelen gezogen werden und von tausend Männern gesteuert werden, um gegen die Stadtmauern anzugreifen. Sein riesiger Schlagkolben bestand aus einem zweitausend Jahre alten Olivenbaum; Hunderte von Metern lange Eisenketten, dicker als Arme, wurden in Kufa hergestellt. Alle Konstruktionsteile bestanden aus tausendjährigen Baumstämmen, die von tausend Handwerkern über ein Jahr lang gefertigt wurden – es kostete dreihunderttausend Silberdinar. Die Armee der Abbasiden nannte dieses Belagerungswerkzeug „König der Dämonen“; sein Erscheinen bedeutete das Ende des Krieges. Das Belagerungswerkzeug bewegte sich langsam vorwärts – jeder Schritt, den es machte, war erschütternd. Allmählich hörte der Widerstand in der Stadt auf; unzählige Umayyaden-Soldaten knieten nieder und blickten entsetzt auf dieses Ungetüm, das sogar höher als die Stadtmauern war.

Der Anführer der Umayyaden, Abu Rahman, erkannte, dass die Situation aussichtslos war. Mit seinem Schwert löste er die Edelsteine von der Krone des Umayyadenkalifen und gab sie seinem Sohn Abd Rahman. „Gehe schnell“, rief er, „fliehe durch geheime Gänge aus Jerusalem und nach Spanien, um unsere Umayyaden-Dynastie wieder zu gründen.“
Der junge Rahman schüttelte entschlossen den Kopf, zog sein langes Schwert und sagte: „Ich werde mit Jerusalem leben und sterben!“
Abu Rahman wurde wütend. Mit einem Schlag warf er seinen Sohn zu Boden und brüllte: „Du bist der letzte Mitglied der Umayyaden-Dynastie. Wenn du stirbst, ist die Dynastie ausgelöscht. Geh sofort!“
„Donnernd!“ Ein dumpfer Laut ertönte, Jerusalem erzitterte, als würde die Erde bersten. Abu Rahmans Augen wurden rot vor Wut. „Willst du immer noch nicht gehen?“
In Rahmans Augen zeigte sich der Schmerz einer Entscheidung zwischen Leben und Tod. Er drehte sich um und rannte in die Stadt. Abu Rahman blickte seinem Sohn nach, hob die ihren Glanz verloren habende Krone auf, setzte sie langsam auf seinen Kopf, schwang sein Schwert und rief laut: „Ich schwöre, mit Jerusalem zu leben und zu sterben!“
„Donnernd!“ Wieder ertönte ein gewaltiger Laut – die Stadtmauern stürzten ein, und hunderttausend Truppen der Abbasiden strömten in Jerusalem ein.
……
Abbas betrat Jerusalem durch das Haupttor. Davor überreichte der Anführer seiner Armee die Krone des Umayyadenkalifen an Abbas. Die Krone war aus reinem Gold gefertigt und mit Hunderten glänzender Edelsteine verziert – doch der größte rote Heilstein in ihrer Mitte war verschwunden; die Krone schien ihr Leben verloren zu haben.
Abbas betrachtete die Krone eine Weile und sagte dann kalt zu seinem Bruder Jafar: „Der Heilstein des persischen Zoroastrismus, das Auge des Lichts, kann dem Leben der Krone wieder Leben einhauchen. Ich brauche es.“
„Großer Kalif, ich werde sofort das Auge des Lichts für dich suchen.“
Jafar verbeugte sich, um zu gehen, doch Abbas fügte plötzlich hinzu: „Außerdem kann der Vertrag, den du mit Sharik geschlossen hast, aufgehoben werden. Die Niederschlagung der bevorstehenden Rebellionen im Osten liegt ganz in den Händen von Abu Muslim.“