Kapitel 222: Am Vorabend der Abreise

Eine halbe Stunde später badete Li Qing’an in Li Linfu’s Anwesen, zog sich um und wurde von einer Dienerin in das Studierzimmer des Schlosses geführt, das Li Linfu auf einer Insel errichtet hatte.
Die Diener hatten bereits ein Tablett mit Speisen und Getränken vorbereitet, und Li Linfu’s zwei Konkubinen bedienten ihn links und rechts.
„Kommen Sie! Setzen Sie sich einfach hin – bei mir fühlen Sie sich wie zu Hause.“
Li Linfu trug nun lockere Zen-Kleidung und einen flachen Hut; er wirkte sehr ungezwungen. Lachend forderte er Li Qing’an auf, Platz zu nehmen, und wandte sich dann an die Konkubinen: „Warum schenkt ihr General Li nicht etwas Wein ein?“
Li Linfu’s Konkubine war außergewöhnlich schön. Sie streckte ihre zarten Hände aus, schenkte Li Qing’an ein Glas Wein ein und sagte mit sanfter Stimme: „Bitte, General Li!“
Li Qing’an verbeugte sich lächelnd und sagte: „Vielen Dank.“
Li Linfu warf ihm einen Blick zu und deutete auf die Konkubine: „Ihr Name ist Duonu – ich schenke sie Ihnen, wie wäre das?“
Die Konkubine wurde rot im Gesicht und wurde ganz schwach. Li Qing’an trank einen Schluck Wein und sagte lachend: „Der Wein ist wie Poesie, die Schönheit wie Jade – solche Dinge sollten edle Literaten genießen. Ein Krieger wie ich hat nicht das Glück, davon zu kosten. Ich nehme Ihre Güte an, Kanzler.“
Li Linfu lachte laut und winkte mit der Hand: „Ihr könnt gehen!“
Die beiden Frauen standen auf und zogen sich langsam zurück. Die Frau namens Duonu blickte Li Qing’an sehnsüchtig an. Li Qing’an hob sein Glas, lächelte sie an und schüttelte bedauernd den Kopf.
Li Linfu betrachtete ihn eine Weile, seufzte leise und sagte: „Tatsächlich ein Mann, der große Taten vollbringt – unbeeinflusst von Schönheit. Yang Guozhong hingegen wurde wegen seines Verlangens nach Schönheit von den beiden Schönheiten des Königs von Nanzhao beeinflusst, was schließlich zu den heutigen Problemen Nanzhaos führte. Lust führt das Land ins Verderben!“
Li Qing’an war verblüfft und fragte eilig: „Weiß der Kaiser davon?“
„Selbst wenn er es wüsste – was ändert das? Wie Sie sehen, wurde Nanzhao schwer geschlagen, und am Ende wurde Xianyu Zhongtong zur Rechenschaft gezogen. Was gibt es da noch zu sagen?“
Daraufhin hob Li Linfu erneut sein Glas und fragte Li Qing’an lächelnd: „Wie geht es Wu Yi im Norden?“
„Vor einem halben Monat erhielt ich einen Brief von zu Hause – es geht allen gut. Wu Yi und die anderen möchten nach Chang’an zurückkehren. Ich habe ihnen gesagt, sie bräuchten nicht hierherzukommen, da ich vielleicht bald selbst zurückkehren werde.“
„Oh! Weiß Qilang vielleicht schon von dem heutigen Ausgang?“
Li Qing’an lächelte und kniff die Augen zusammen: „Was meinen Sie, Kanzler?“
Li Linfu lachte trocken zweimal und wechselte das Thema: „Der ehemalige Thronerbe wurde bereits vor einem halben Jahr abgesetzt – der Ostpalast bleibt weiterhin leer. Wer, glauben Sie, wird schließlich auserwählt?“
Li Qing’an trank einen Schluck Wein, dachte einen Moment nach und sagte: „Ist Ihnen aufgefallen, Kanzler, dass der Kaiser bereits Altersflecken auf den Handrücken hat?“
„Auch ich habe es erst heute bemerkt – der Körper des Kaisers ist nicht mehr so stark wie früher.“

Li Linfu seufzte, doch sein Blick war auf Li Qingans Gesichtsausdruck gerichtet. Da Li Qingan eine Weile schwieg, fragte er erneut: „Qilang hat meine Frage noch nicht beantwortet. Wer, deiner Meinung nach, wird Thronerbe?“
Li Qingan starrte in sein Weinglas und sagte ruhig: „Eine seltsame Situation, verborgene Strömungen – jeder könnte es sein. Warum sollte der Kanzler sich so sehr darum kümmern, wer der Thronerbe wird?“
Diesmal schüttelte Li Linfu den Kopf und sagte stur: „Der Thronerbe ist die Grundlage des Landes. Wie könnte ich mich da nicht kümmern? Da der Kaiser bereits im Alter ist, wird die Frage des Thronerben noch dringender. Qilang, ich frage dich aufrichtig – ich möchte gerne deine Meinung hören. Wenn du mein Sohn wärst, wen würdest du mir empfehlen, im Auge zu behalten?“
„Der Kanzler sollte jemanden als Vermittler fragen, um eine gerechte Empfehlung zu erhalten. Ich gehörte einst zur Kerngruppe der Thronanwärter – natürlich würde ich dem Kanzler raten, den ehemaligen Thronerben im Auge zu behalten.“
„Li Heng?“
Li Linfus Augen verengten sich allmählich. Er blickte Li Qingan an und fragte: „Warum ausgerechnet er?“
Li Qingan lächelte: „Vielleicht bedeutet das ja: Feinde sollten man nicht verschwägern, sondern lösen!“
……
Die Nachricht von Li Qingans Ernennung zum Gouverneur von Anxi verbreitete sich bereits nach einer halben Stunde in Chang’an. Die Menschen dort waren überglücklich. Ihre Unzufriedenheit mit Li Longjin wegen Yang Guozhongs Einfluss verwandelte sich in Bewunderung für seine Entscheidung, Li Qingan einzusetzen. In der Nacht sprach jede Familie darüber und war voller Erwartungen an Li Qingan – in der Hoffnung, dass er weitere Heldentaten vollbringen und Suiye für das Große Tang-Reich zurückerobern würde.
Auch die Familie Du Gu war keine Ausnahme. Die Nachricht von Li Qingans Beförderung ließ die Familie Du Gu wie bei einem Fest aussehen – überall herrschte fröhliche Stimmung. Jedes Familienmitglied, das Mingyue sah, sagte lächelnd: „Herzlichen Glückwunsch, Fräulein.“
Mingzhu war außer sich vor Freude. Sie holte ihr etwas angespartes Geld hervor und verteilte es an alle, die ihr begegneten. Die Dienerinnen wussten, dass die dritte Fräulein gerne großzügig war, wenn ihr danach war, und kamen alle, um Geld zu erhalten. In kürzester Zeit hatte Mingzhu all ihr Geld verloren. Da sie nun kein Geld mehr hatte, kam sie zu Mingyue, um Entschädigung zu fordern.
„Schwester, dieses Geld wurde doch für dich ausgegeben. Ich weiß, dir ist es peinlich, deshalb habe ich es stattdessen verteilt. Aber du musst doch verstehen, wie die Dinge hier laufen! Das Geld musst du trotzdem selbst bezahlen – so wird es erst zu deinem Glück. Stimmt’s, Schwester?“
Mingzhu streckte ihre Hand aus und sagte unverschämt: „Es ist eigentlich nicht viel – insgesamt fünfzig Guan. Gib es mir zurück!“
Mingyue klatschte ihr auf die Hand und lachte: „Das hast du doch aus eigenem Antrieb ausgegeben – was hat das mit mir zu tun? Ich habe kein Geld für dich.“

„Ach! Wie geizig bist du nur! Dein Ehemann ist reich und mächtig – wird all sein Gold und Silber nicht eines Tages dir gehören? Fünfzig Guan sind doch nur ein Wimpernschlag für dich. Schwester, nimm es einfach als kleinen Gefallen für mich an!“
Mingzhu umarmte schmollend den Arm ihrer Schwester und bat: „Bitte, Schwester, die Frau eines Grafen dritten Ranges! Ist das zu viel verlangt?“
Mingyue lächelte, zupfte eine Haarsträhne ab und legte sie in ihre Handfläche. „Na gut! Ich gebe sie dir.“
„Geizkragen!“, rief Mingzhu wütend, stampfte mit dem Fuß auf und schmollte: „Wenn du sie mir nicht gibst, gehe ich zu Bruder Li!“
In diesem Moment sagte eine Dienerin an der Tür: „Fräulein, jemand aus dem Saal der Ehrens Gäste sucht Sie. Die Herrin ist nicht da, der Haushofmeister bittet Sie, dorthin zu kommen.“
„Gut, ich sehe nach. Später rechne ich mit dir ab – vielleicht übernehme ich sogar die Hälfte der Kosten für dich.“
Mingyue verließ das Gebäude mit den Stickarbeiten und eilte zum Saal der Ehrens Gäste.
Udu Gu Haoran wurde ursprünglich zum Magistrat von Xunyang ernannt, doch bald darauf ernannte Li Longji ihn aufgrund seiner königlichen Abstammung zum Gouverneur von Huzhou. Udu Gu Haoran trat sein Amt an, und die Familie wurde vollständig von seiner Frau, Frau Pei, geleitet. Doch heute hatte Frau Pei etwas zu erledigen und war nicht im Haus.
Im Saal der Ehrens Gäste saß zu dieser Zeit eine wichtige Besucherin: die Prinzessin von Di. Ihr Geburtsname war Wei Qiyu; sie war die Tochter des Großberaters Wei Tao. Ihre Schwester war mit dem Bruder von Frau Pei, dem ehemaligen stellvertretenden Leiter des Justizministeriums, Pei Min, verheiratet – somit bestand eine indirekte Verwandtschaftsbeziehung zu Frau Pei.
Doch heute kam sie nicht, um Frau Pei zu sehen, sondern um Mingyue zu treffen. Sie war im Auftrag ihres Mannes, des Königs von Di, gekommen, um eine Beziehung zu Mingyue aufzubauen.
In diesem Moment betrat Mingyue schnell den Saal. Die Prinzessin von Di stand auf und lächelte: „Mingyue, erinnerst du dich noch an mich?“
„Ah! Es ist die Prinzessin.“
Mingyue eilte vor, verbeugte sich tief und sagte: „Mingyue grüßt die Prinzessin.“
Die Prinzessin von Di winkte ab und lachte: „Nenn mich nicht Prinzessin – nenn mich weiterhin wie früher, Tante Wei.“
„Ja! Tante Wei.“
Die Prinzessin von Di musterte Mingyue von Kopf bis Fuß und sagte lächelnd: „Nicht schlecht! Wirklich eine Schönheit – kein Wunder, dass Li Qingan wegen dir den Tisch mit dem Wein zerschlagen hat. Wäre ich ein Mann, wäre ich verrückt nach dir.“
Mingyues Gesicht rötete sich leicht, und sie fragte: „Der Haushofmeister sagte, Tante Wei sei gekommen, um mich zu sehen – gibt es etwas Bestimmtes?“
„Eigentlich nicht viel. Ich wollte dich nur besuchen. Wir sind alle Verwandte – doch wegen des seltenen Umgangs miteinander sind wir etwas auseinandergekommen. Als du klein warst, habe ich oft mit dir gespielt. Im Nu sind so viele Jahre vergangen – ach! Ich bin schon alt geworden.“

Mingyue verstand nicht, was Prinzessin Di mit diesen Worten meinte. Sie lächelte, ohne etwas zu sagen. Plötzlich sah sie, wie ihre Schwester an der Tür winkte, sichtlich besorgt. Sofort entschuldigte sie sich bei Prinzessin Di und sagte: „Tante Wei, bitte warten Sie einen Moment, ich komme gleich zurück.“
Schnell verließ sie den Empfangsraum. Mingzhu sprang herbei, packte ihren Arm und sagte: „Schwester, komm schnell mit mir.“
„Ach! Ich unterhalte mich gerade mit Prinzessin Di. Was ist passiert?“
„Schwester! Selbst die wichtigsten Dinge müssen jetzt zurückstehen.“
Mingzhu flüsterte ihr ins Ohr: „Bruder Li ist da und wartet im kleinen Empfangsraum auf dich!“
Mingyues Herz schlug schneller. Zögernd blickte sie zurück zu Prinzessin Di, die im Raum Tee trank, und sagte: „Gehen Sie erst mal zu ihm und halten Sie ihn auf. Ich komme sofort.“
„Na gut! Komm schnell zurück.“
Mingzhu rannte weg. Mingyue beruhigte ihre aufgeregten Gefühle und kehrte zum Empfangsraum zurück. Lächelnd sagte sie: „Es tut mir leid, dass Tante Wei so lange warten musste.“
Prinzessin Di warf ihr einen Blick zu und fragte lächelnd: „Mingyue, hast du etwas zu erledigen?“
„Nichts Besonderes. Ein Freund meiner Schwester ist gekommen, und sie bat mich, mit ihm zu sprechen. Es ist nichts Wichtiges.“
Mingyue lächelte gezwungen, doch in ihrem Inneren war sie äußerst besorgt.
„Aha! So ist das.“
Prinzessin Di trank einen Schluck Tee und fragte dann fürsorglich: „Mingyue, weißt du schon, wann deine Hochzeit stattfinden wird?“
……
Im kleinen Gästezimmer klagte Mingzhu Li Qing’an ihr Leid: „Bruder Li, seit du Gouverneur von Anxi geworden bist, sind alle Familienmitglieder gekommen, um meiner Schwester Glück zu wünschen. Du weißt ja, meine Schwester hat ein zartes Ego. Ich musste für sie einspringen. Weißt du, ich habe all mein Geld an die Diener verteilt. Ich dachte, meine Schwester würde es mir zurückgeben, aber sie ist genauso arm wie ich. Ach! Bruder Li, was soll ich nur tun?“
„Du kleines, listiges Mädchen! Wenn du Geld von mir willst, sag es einfach. Und fragst mich noch, was ich tun soll?“
Li Qing’an lachte und sagte das zu ihr, dann fragte er: „Sag mal, wie viel Geld hast du ausgegeben?“
Mingzhu drehte ihre Augen und sagte schnell lächelnd: „Nicht viel! Insgesamt habe ich zweihundert Guan für meine Schwester ausgegeben.“
„Haha! Zweiundzwanzig Guan, das sind tausendzweihundert Jin. Ich frage mich wirklich, wo du das Geld versteckt hast?“
Li Qing’an holte lächelnd einen Diamanten von der Größe einer Longanfrucht hervor. Diesen hatte ihm der Khan derKarakorum-Krieger -> Karakorum (oder Karakorum-Krieger), Erwiterter Tüchtiger, geschenkt. Er reichte ihn Mingzhu und sagte: „Dieser Diamant ist mindestens dreitausend Guan wert. Er soll als Belohnung dafür dienen, dass du letztes Mal eine weite Reise nach Beiting unternommen hast, um Nachrichten zu überbringen.“
Mingzhu sprang vor Freude in die Luft. Sie nahm den Diamanten entgegen – sein strahlendes Licht blendete ihre Augen.
„Bruder, gehört er wirklich mir?“

Obwohl Mingzhu die Tochter einer reichen Familie war, war die Erziehung in der Familie Dugu sehr streng. Ein so teures Juwel bekam sie zum ersten Mal – ihre Augen lächelten dabei bis zu den Schläfen.
„Mingzhu, bittest du Li Da Ge um Geld?“
Plötzlich ertönte Mingyues Stimme von der Tür her. Mingzhu erschrak, versteckte eilig den Diamanten in ihrem Ärmel und sagte schmollend: „Schwester, was redest du da? Li Da Ge ist mein Freund – darf ich ihn nicht gratulieren?“
Mingyue kam herein. Sie war sehr nervös, verbeugte sich vor Li Qing’an und sagte lächelnd: „Li Da Ge, ich möchte dir zunächst zu deiner Ernennung zum Gouverneur von Anxi gratulieren.“
„Ach, das ist nichts!“
Li Qing’an winkte ab und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Eigentlich ist es eine schwierige Aufgabe – der Kaiser hat mich beauftragt, mich mit den Arabern auseinanderzusetzen.“
Daraufhin lachte Mingzhu und sagte: „Ihr unterhaltet euch weiter – ich störe euch nicht mehr.“
Sie umklammerte den Diamanten und rannte davon.
Im Raum blieben nur Li Qing’an und Mingyue zurück. Beide fühlten sich etwas unwohl. Mingyue setzte sich und sagte lächelnd: „Vorhin kam Prinzessin Di – sie bestand darauf, mich zu sehen. Ich konnte nur eine Weile mit ihr plaudern.“
„Prinzessin Di, Li Yan?“ Li Qing’an zögerte kurz und fragte: „Was hat sie dir gesagt?“
„Nichts Besonderes – nur ein bisschen Smalltalk. Sie möchte, dass ich öfter zu ihr komme. Morgen gibt es in ihrem Palast ein Fest, und sie hat mich eingeladen.“
„Seid ihr euch nahe?“
„Nein. Sie ist die Schwester meiner Tante mütterlicherseits – wir haben seit vielen Jahren keinen Kontakt mehr. Heute kam sie plötzlich zu mir.“
Daraufhin sagte Mingyue leise: „Li Da Ge, mach dir keine Sorgen! Ich weiß, was sie meint. Ich habe bereits abgelehnt – ich werde nichts tun, das dir Schwierigkeiten bereitet.“
Li Qing’an zögerte und fragte: „Weißt du wirklich, was sie meint?“
Mingyue nickte. „Sie hat ständig von dir gesprochen – da habe ich es erraten.“
Li Qing’an lächelte, zögerte einen Moment und sagte dann: „Mingyue, heute hat der Kaiser unsere Beziehung offiziell anerkannt – weißt du, was das bedeutet?“
Mingyues Gesicht rötete sich leicht. Sie senkte den Kopf und nickte schüchtern.
„Im Grunde bist du meine Geisel in Chang’an – das ist übliche Praxis am Hof. Die Hauptfrau darf nicht mitkommen, daher muss ich dich opfern.“
Daraufhin holte Li Qing’an eine Elfenbeinplakette hervor und gab sie Mingyue. „Das ist meine Belohnung für die Rückeroberung von Suiye: zehntausend Silberlinge und fünftausend Stück Seide – alles liegt bei Wang Bao Ji in der Hauptstadt. Dort sind auch noch fünftausend Silberlinge, die von früher übrig sind. Außerdem hat der Thronerbe mir ein Anwesen im Kreis Gaoling geschenkt – all das kann man mit dieser Elfenbeinplakette abholen. Ich übergebe dir dieses Geld und diese Güter. In Zukunft werden mir Einladungen für Hofveranstaltungen vielleicht zu dir geschickt – kümmere dich dann bitte darum, in Ordnung?“

Mingyue nahm schweigend die Jadeplakette entgegen und fragte leise: „Wann wirst du dann zurückkehren?“
„Das weiß ich auch nicht.“
Li Qing’an fühlte sich zutiefst schuldig. Eigentlich sollte er erst nach seiner Heirat mit Mingyue abreisen, doch die Situation am Fluss änderte sich ständig, und er musste unverzüglich nach Beiting zurückkehren – daher musste er Mingyue erneut leiden lassen.
Ein Hauch von Traurigkeit blitzte in Mingyues Augen auf, doch sie verbarg sie sofort wieder und zwang sich zu einem Lächeln: „Ich hoffe auch, dass du bald Suiye zurückerobern kannst. Dann wäre ich für dich stolz.“
Li Qing’an nickte, stand auf und sagte: „Dann muss ich mich verabschieden. Ich bin heute nur gekommen, um mich von dir zu verabschieden. Morgen muss ich verschiedene Formalitäten erledigen – ich bin sehr beschäftigt und habe keine Zeit. Übermorgen früh reise ich ab.“
Auch Mingyue stand auf und sagte sanft: „Dann begleite ich dich.“
Beide gingen Arm in Arm langsam zur Tür. Unterwegs sprach keiner von ihnen, obwohl sie tausend Worte im Herzen hatten, wussten sie nicht, wo sie anfangen sollten.
Als sie vor dem Tor ankamen, im Dunkel der Nacht, stand Lis Pferd nur zwanzig Schritte entfernt. Li Qing’an blieb stehen, senkte den Kopf und sagte zu ihr: „Dann gehe ich jetzt!“
„Sei auf dem Weg vorsichtig.“
Li Qing’an drehte sich um und ging. Als Mingyue seinem Rücken nachsah, überkam sie plötzlich eine unerträgliche Traurigkeit. Etwas griff unerwartet nach ihrem Herzen und verursachte ihr große Schmerzen – es fühlte sich an, als würde etwas aus ihrem Körper gerissen. Sie starb. Nachdem der Schmerz verschwunden war, strömten Tränen wie eine unkontrollierbare Flut aus ihren schönen Augen. Sie konnte ihre Traurigkeit nicht länger zurückhalten, rannte ein paar Schritte und rief aus: „Li Lang!“

Li Qing’an drehte sich plötzlich um. Als er sah, dass Mingyue bereits schluchzend war, legte er sanft seine Hand auf ihre schmalen Schultern. Mingyue stürzte sich plötzlich in seine Arme und weinte lautlos vor Schmerz.
Einige Diener, die an der Tür standen, eilten ins Haus, um ihnen die letzten Momente des Abschieds zu überlassen. Li Qing’an hob sanft Mingyues Gesicht und blickte in dieses schöne, pflaumenblütenartige Antlitz. Schließlich sammelte er all seinen Mut, beugte sich hinab und küsste sie auf die Lippen. Mingyue zitterte am ganzen Körper. Sie wollte Li Qing’an von sich stoßen, doch sein leidenschaftlicher Blick schmolz sie dahin. Ihre schönen Augen schlossen sich langsam.
Li Qing’an hielt sie fest in seinen Armen und hinterließ die Traurigkeit des Abschieds sowie den leidenschaftlichen Kuss der Liebenden tief zwischen ihren Lippen.
Band 8: Dailuosi