Kapitel 189: Zwei Prinzen

Li Huichun und der Händler aus dem Reich der Steine wechselten hastig ein paar Worte und verließen anschließend die Stadtmauern, um eilig nach Beiting zu reisen. Sarda stellte keine weiteren Fragen; er drehte sich um, winkte und sagte: „Jeder kann nun seiner Wege gehen.“
Die riesige Karawane des Reiches der Steine löste sich auf, und die Händler verließen sie, um jeweils nach Herbergen und Geschäften zu suchen. In diesem Moment sagte Yuan En zur maskierten Frau: „Julan, kommst du mit mir oder suchst du ihn?“
Diese Frau war Prinzessin Julan. Seit ihrer Trennung von Li Qing’an in Kucha waren bereits zwei Jahre vergangen. Prinzessin Julan war von einem jungen Mädchen mit ersten Liebesgefühlen zu einer anmutigen, schönen Frau herangewachsen. In diesen zwei Jahren hatte sie stets in der Stadt Julan gelebt. Letztes Jahr war sie zusammen mit ihrem älteren Bruder Yuan En nach Anxi gereist, um Li Qing’an zu suchen – doch sie erfuhr, dass er im Qinghai-Krieg kämpfte, und musste enttäuscht zurückkehren. Diesmal kam sie erneut mit ihrem Bruder nach Beiting; sie war unruhig – würde er sich nach so langer Zeit noch an sie erinnern?
Julan seufzte leise: „Lass uns erst einmal hier bleiben! Wenn sich die Gelegenheit ergibt, suchen wir ihn.“
Auch Yuan En war besorgt. Er sehnte sich bereits seit zwei Jahren nach dem Auge des Lichts. Da sein Vater immer schwächer wurde, trieb ihn sein Verlangen nach dem Thron dazu, erneut eine weite Reise nach Beiting anzutreten, um Li Qing’an zu suchen. Wenn er hörte, dass Li Qing’an bereits zum Militärgouverneur ernannt worden war, würde er dann sein Versprechen gegenüber Yuan En in Yangzhou einhalten?
Er blickte auf den lebhaften Markt und sagte zu Sarda: „Onkel, lass uns erst einmal hier übernachten.“
„In Ordnung, folgt mir!“, erwiderte Sarda und trieb seinen Kamel nach der größten Herberge im Landkreis Jinman.
……
In Beiting erhielt Li Qing’an soeben eine Nachricht aus Suiye: Zwischen den Stämmen der Hei- und Huang-Sippen hatten die Turkišen in der Stadt von General Pei Luo einen Konflikt mittlerer Größe ausgetragen, bei dem mehr als vierhundert Menschen ums Leben kamen. Dies war bereits der fünfte Bürgerkrieg unter den Turkišen in diesem Jahr – und die Intensität dieser Konflikte nahm von Mal zu Mal zu.
Li Qing’an drückte leicht seine Schläfen, ging mit verschränkten Händen zum Fenster. Draußen schien die Sonne hell, Wellen der Hitze rollten heran – die ganze Erde schien in Flammen zu stehen. Es war nicht der richtige Zeitpunkt, Truppen auszusenden. Doch Li Qing’an verspürte einen starken Drang, in den Krieg zu ziehen, die Turkišen zu vernichten und Suiye zurückzuerobern.
Doch die Gelegenheit war noch nicht gekommen. Eine weitere Nachricht besagte, dass Gao Xianzhi aktiv mit den Vorbereitungen für einen Angriff beschäftigt war – er wollte das mit den Tubo verbündete Königreich Qieshi angreifen. In der Geschichte hatte Gao Xianzhi nach der Eroberung von Qieshi Suiye angegriffen; weil das Reich der Steine versuchte, Suiye in Besitz zu nehmen, griff es das Reich der Steine an, was zu einem Gegenangriff der Araber führte – schließlich brach die Schlacht von Talas aus.

Wie wird sich die Geschichte durch seine Ankunft verändern? Suiye ist seine erste Schlacht – wird es ihm gelingen, Suiye zu erobern und anschließend allmählich die Araber aus Chorasan zu vertreiben und so die Geschichte Zentralasiens grundlegend zu verändern? Sein Herz ist voller Erwartung. Jetzt wartet er auf das Signal zum Aufbruch – dieses Signal ist Gao Xianzhis Feldzug gegen das Reich der Qie Shi.

„Bericht an den Kommandanten: Ein Mann aus Suiye bittet um Audienz. Er sagt, sein Name sei Li Huichun.“

Li Qingan drehte sich abrupt um – war er schon so schnell gekommen? Es waren erst fünf Tage vergangen.

„Lassen Sie ihn eintreten!“

Kurz darauf betrat der nervöse Li Huichun unter Führung der Soldaten den Raum. Kaum war er eingetreten, kam Li Qingan lächelnd ihm entgegen: „Li Dongzhu, dass Sie so eilig gekommen sind – wollen Sie etwa, dass ich den Schaden ersetze?“

Li Qingans freundliches Lächeln beruhigte Li Huichun etwas. Er verbeugte sich hastig und sagte: „Ich grüße Sie, Gesandter Li.“

„Keine Höflichkeitsfloskeln – bitte, setzen Sie sich, Li Dongzhu!“

Li Huichun setzte sich. Ein Soldat brachte zwei Schüsseln kalten Tee. Li Qingan lächelte und sagte: „Es ist heiß – ich trinke keinen heißen Tee. Trinken wir lieber etwas, um die Hitze zu lindern!“

„Vielen Dank, Gesandter!“

Li Huichun nahm einen Schluck des kalten Tees, doch in Gedanken überlegte er, wie er anfangen sollte. Nach kurzem Nachdenken sagte er entschuldigend: „Gesandter, ich möchte mich für die Unhöflichkeiten der Han-Tang-Gesellschaft in Beitien bei Ihnen entschuldigen.“

„Unhöflichkeiten!“, spottete Li Qingan. „Ihre Handlungen in Beitien kenne ich bereits seit drei Monaten. Ich habe euch toleriert, aber ihr habt keine Grenzen gekannt und habt sogar eure Hände in meine Armee gelegt – das ist unerträglich. Diesmal warne ich euch nur einmal: Die meisten Mitglieder der Han-Tang-Gesellschaft habe ich bereits freigelassen, und die Läden sind größtenteils wieder in Ordnung. Ich warne euch ein letztes Mal: Wenn ihr es wagt, erneut in meine Armee einzudringen, werde ich die Han-Tang-Gesellschaft auslöschen!“

Li Huichun nahm ein Taschentuch und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. „Ich verspreche, dass wir die Han-Tang-Gesellschaft in Beitien nicht weiter ausbauen werden.“

„Gut! Aus Rücksicht auf unsere langjährige Freundschaft lasse ich euch dieses eine Mal davonkommen. Jemand!“

Ein Leibwächter kam sofort herbei. Li Qingan befahl: „Übermitteln Sie meinen Befehl: Setzen Sie alle Gefangenen frei und heben Sie die Siegel von allen Läden auf.“

Der Leibwächter eilte davon. Li Qingan trank ein paar Schlucke des kalten Tees. Als er sah, dass Li Huichun zögerte, sagte er lächelnd: „Li Dongzhu, wenn Sie noch etwas zu sagen haben, dann tun Sie es!“
„Wird auch unser jüngerer Herr freigelassen?“

„Welcher jüngere Herr?“, fragte Li Qingan verwirrt.

Li Huichun konnte sich nicht länger zurückhalten. Er holte den Taubenschreiben hervor, den Li Qingan ihm geschickt hatte, und schob es ihm vor: „Ich meine Li Deng – das ist ein persönliches Schreiben vom Gesandten.“

Li Qing’an nahm den Brief entgegen, warf einen Blick darauf und lachte: „Diesen Brief habe ich nicht geschrieben. Ich bin schließlich ein ehrenwerter Militärgouverneur – wie könnte ich euch etwas in die Hände geben? Oder etwa nicht?“
Li Huichuns Herz drohte in die Tiefe zu sinken, doch Li Qing’an rettete es wieder. „Aber Li Dang ist tatsächlich in meinen Händen. Er hat mir einige Geschichten aus vor hundert Jahren erzählt – ich bin sehr daran interessiert.“
Es wurde still im Raum. Unvermittelt enthüllte Li Qing’an das Geheimnis, und die Atmosphäre wurde äußerst peinlich. Nach langer Zeit seufzte Li Huichun tief und sagte: „Da der Herr es bereits weiß, möchte ich es auch nicht länger verbergen. Bitte nennen Sie Ihren Preis! Wenn Sie Li Dang freilassen, werden wir alles zustimmen.“
„Wirklich alles?“ fragte Li Qing’an mit erhobenen Augenbrauen.
„Ja! Alles“, bestätigte Li Huichun.
Li Qing’an lehnte sich in seinem Stuhl zurück und trank langsam seinen kalten Tee. Nach einer Weile lächelte er und sagte: „Ich bewundere die generationsübergreifende Loyalität der Achtzehn Generäle sehr. Leider kann Li Dang eure Erwartungen nicht erfüllen. Dass ihr für einen so nutzlosen Menschen all meine Bedingungen akzeptiert, ist euer Unglück.“
Ein Hauch von Traurigkeit blitzte in Li Huichuns Augen auf. Er lächelte bitter und sagte: „Der Prinz der Verborgenen hat nur wenige Nachkommen. Seit hundert Jahren wird die Linie fortgeführt. Endlich gab es in dieser Generation zwei Söhne. Doch der älteste verschwand bereits im Alter von drei Jahren, und es blieb nur noch Dang übrig. Um die Nachkommen des Prinzen der Verborgenen gedeihen zu lassen, haben wir alles versucht. Seit seinem zehnten Lebensjahr ließen wir ihn mit Frauen in Kontakt kommen. Leider ist alles anders gekommen als gewünscht – er hatte unzählige Frauen, doch es entstand kein einziger Nachkomme. Herr Li, der Prinz der Verborgenen hat nur noch diesen einen Erben. Egal, ob er den Wunsch des Prinzen erfüllen kann oder nicht – solange er die Linie fortführt, sind wir zufrieden.“
Während er sprach, kniete Li Huichun plötzlich nieder und sagte mit Tränen in den Augen: „Wenn der Herr Geld will, werden wir alles tun, was in unserer Macht steht. Wir können sogar die Han-Tang-Gesellschaft auflösen – wir bitten nur darum, dass der Herr Dang verschont und dem Prinzen Jiancheng eine Nachkommenslinie hinterlässt.“
Li Qing’an half ihm wieder auf und seufzte leise: „Die Achtzehn Generäle des Prinzen Jiancheng, Generation für Generation, die ihren alten Herrn beschützen – das ist wirklich bewundernswert und bedauerlich. Auch ich, Li Qing’an, bin ein Mensch mit Blut in den Adern und werde nichts tun, was sowohl Menschen als auch Götter empören würde. Da ich euch hergerufen habe, möchte ich euch tatsächlich helfen. Ich werde Prinz Dang freilassen – aber ich habe tatsächlich zwei kleine Forderungen.“
Li Huichun hatte nicht erwartet, dass Li Qing’an zustimmen würde. In seinem Herzen entstand große Freude, und er sagte eilig: „Sollte der Herr Forderungen haben, teilen Sie sie ruhig mit – solange wir sie erfüllen können.“
„Dann werde ich es nicht verschweigen: Die Regierung plant, Suiye zurückzugewinnen. Angesichts des Widerstands der Turkischen Reiter hoffe ich, auf die Unterstützung der Han-Chinesen in Suiye zählen zu können.“

Li Huichuns Augen leuchteten auf, und er verbeugte sich sofort und sagte: „Dass die Große Tang-Dynastie Suiye zurückholt, ist seit Generationen der Traum der Han-Chinesen in Suiye. Wir sind bereit, für den Gesandten durch Feuer und Wasser zu gehen.“
Li Qing’an nickte und fügte hinzu: „Das ist die erste Forderung – ich weiß, dass ihr zustimmen werdet. Zweitens hoffe ich, dass die Han-Tang-Gruppe für mich Informationen über die Bräuche, Gebräuche sowie die Truppenstärke in den Regionen Dashi und Hezhong sammeln kann. Ich brauche außerdem eine vollständige Karte, je detaillierter, desto besser. Am besten gäbe es auch Informationen über das Byzantinische Reich. Eure Yinlong-Gruppe ist seit hundert Jahren in den Westlichen Regionen tätig – das sollte möglich sein.“
Diese zweite Forderung bereitete Li Huichun einige Schwierigkeiten, denn das bedeutete, dass die Yinlong-Gruppe ihre Aufmerksamkeit vom Osten auf den Westen richten müsste. Er senkte den Kopf, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Wir können das tatsächlich schaffen. Ich habe bereits gesagt, dass wir allen Forderungen von Gesandter Li zustimmen werden – daher werden wir unser Bestes geben.“
„Organisiert es einfach. Gebt mir in zehn Tagen einen detaillierten Plan – ich werde Euch Prinz Dang unversehrt zurückgeben.“
……
Nach dem Treffen mit Li Huichun neigte sich der Tag bereits dem Abend zu. Li Qing’an überflog einige Dokumente und verließ anschließend das Hauptquartier, um in seine Residenz zurückzukehren. Seit über drei Monaten war er beschäftigt gewesen; alle Angelegenheiten in Beiting kamen allmählich in Ordnung. Er hatte zweitausend Bergarbeiter aus den Shatuo-Reichen rekrutiert, die in den Kupfer- und Silberminen in Yizhou abbauten und das Erz vor Ort zu Rohprodukten verarbeiteten, die anschließend in die Stadt Beiting gebracht wurden. In Xizhou wurden Webereien, Brauereien sowie in Beiting Webereien und Porzellanmanufakturen errichtet. Auch eine Waffenschmiede wurde gebaut – in Beiting konnten nun Schwerter und andere Waffen gegossen werden. Fast alle Grundformen dieser Waffen existierten bereits; die Samen waren aufgegangen – nun mussten sie nur noch kräftig wachsen.
Es neigte sich bereits zum Abend, die Sonne hatte ihren Glanz verloren, die Hitze stieg schnell vom Boden auf, und der Abendwind trug bereits einen Hauch Kühle mit sich.
Li Qing’an ritt langsam weiter und dachte weiterhin über die Yinlong-Gruppe nach. Obwohl mehrere Generationen dieser Gruppe gekämpft hatten, war ihr Ziel nun unmöglich zu erreichen. Die Nachkommen von Li Shimin waren längst die rechtmäßigen Erben der Tang-Dynastie – wie könnte der Thron jemals wieder in die Hände der Linie von Li Jiancheng gelangen, allein durch diese organisatorisch eher einer Bande ähnelnde Gruppe namens Han-Tang-Gruppe?
Li Qing’an musste über die Naivität der Yinlong-Gruppe lächeln – sie waren etwas besessen. Doch Yan Zhuang hatte recht: Die Yinlong-Gruppe, die seit hundert Jahren in den Westlichen Regionen tätig war, konnte tatsächlich dabei helfen, ihren großen Ehrgeiz, Hezhong zu erobern, zu verwirklichen – das war ihre beste Funktion.
„General, jemand blockiert den Weg und bittet um ein Treffen.“
Aus der Ferne hörte er jemanden auf Türkisch laut rufen: „Gesandter Li, ich bin Prinz Hassan vom Königreich Shi. Ich bin tausende Meilen gereist, um Euch zu sehen.“
„Prinz Hassan vom Königreich Shi?“ Li Qing’an war einen Moment lang verblüfft. War Prinz Hassan nicht Yuan En? Warum tauchte nun auch noch ein Hassan auf?

Li Qing’an blickte nach vorne und sah am Straßenrand mehr als dreißig Personen, alle zu Pferde.
„Bringt ihn her!“
Kurz darauf brachten die Soldaten einen kräftigen jungen Mann, etwa dreißig Jahre alt, mit dichten Augenbrauen und einem quadratischen Gesicht – völlig anders als Prinz Yuan’en mit seiner schlanken, großen Statur.
Er trat vor, verbeugte sich respektvoll und sagte: „Gesandter Li, bitte verzeihen Sie, dass ich Chinesisch nicht spreche, doch mein Herz ist aufrichtig.“
Li Qing’an betrachtete die Goldmedaille, die seine Identität bewies, und fragte lächelnd: „Was führt Sie zu mir?“
Prinz Hassan holte ein Dokument aus seiner Tasche und reichte es demütig herüber: „Das ist ein Dokument über die Stadt Heishui südlich von Talas. Diese Stadt gehört zu meinem Lehen; es gibt dort 1.200 Haushalte, zusammen mit den umliegenden Steppen insgesamt 5.000 Morgen Land. Ich möchte es Gesandter Li zur Zucht von Pferden überlassen. Außerdem habe ich ein kleines Geschenk für Sie, das ich Ihnen gerne überreichen würde.“
Er drehte sich um, winkte, und zwei kräftige Männer brachten einen großen Kasten. Prinz Hassan öffnete den Kasten – vor den Augen aller funkelten Gold und Juwelen im Licht der untergehenden Sonne.
Li Qing’an lächelte mit zusammengekniffenen Augen. Dieser Prinz Hassan kannte ihn überhaupt nicht, und schon bei der ersten Begegnung bot er ihm Land und Schätze an. Es war offensichtlich, was dieser Mann wollte.
„Ohne Verdienst verdient man kein Geschenk. Ich habe weder Verdienste noch Verdienste vor dem Staat Shi – wie könnte ich das großzügige Geschenk Seiner Hoheit annehmen?“
„Ich weiß, dass das Auge des Lichts in den Händen von Gesandter Li ist. Ich bin bereit, die Stadt und die Schätze dafür einzutauschen – bitte helfen Sie mir dabei.“
Nachdem er das gesagt hatte, verbeugte er sich tief vor Li Qing’an und wartete voller Hoffnung auf eine Antwort.
„Es ist doch nur ein Rubin – es lohnt sich nicht, dass der Prinz so viel Aufhebens macht.“
Prinz Hassan drängte: „Für Sie mag es ein gewöhnlicher Edelstein sein, aber für unser Land Shi ist er außergewöhnlich. Ich bitte Sie inständig, ihn mir zu geben.“
In den letzten Jahren hatte das Großreich der Sassaniden innere Kriege und konnte sich nicht um die Sogdianer kümmern. Der Zoroastrismus erholte sich wieder in der Region am Fluss Jaxartes, und der persische Feuertempel erklärte einen der drei Erscheinungsformen des Gottes des Lichts, Ahura Mazda, als heiligen Stein – dadurch wurde er noch wertvoller. Andere sogdianische Staaten wie Kang, An und Shi forderten diesen Stein vom Staat Shi, woraufhin dieser erneut seinen Söhnen befahl, dass derjenige, der den Stein erhielt, sofort den Thron aufgeben sollte.
Hassan war der älteste Prinz des Staates Shi. Er hatte von Sunin den Aufenthaltsort des Auges des Lichts erfahren und eilte sofort mit seinen Männern nach Beiting. Doch er hatte nicht erwartet, dass sein jüngerer Bruder, Prinz Yuan’en, bereits zwei Stunden früher im Bezirk Jinman angekommen war.
„General Li!“
Plötzlich ertönte ein lauter Ruf in der Ferne. Mehrere Dutzend Reiter kamen mit aufgewirbeltem Staub und atemberaubender Geschwindigkeit auf Li Qing’an zu – es war Prinz Yuan’en.

Seine Untergebenen entdeckten die Spur des Erzprinzen. Yuan En war in großer Eile, aus Angst, sein älterer Bruder könnte ihm zuvorkommen, und eilte ohne Rücksicht auf Verluste herbei – gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie der Erzprinz Li Qingan aufhielt.
„General Li, Sie dürfen ihm den Edelstein nicht geben!“
Er sprang vom Pferd, rannte zu Li Qingan, verbeugte sich und sagte: „General Li, Sie haben es mir in Yangzhou versprochen.“
Als Prinz Hassan seinen jüngeren Bruder plötzlich auftauchen sah, schnaubte er verächtlich und sagte: „Hat unser Vater dir nicht befohlen, nach Shuiye zu gehen? Wie kommst du hierher?“
„Ist es bei dir nicht genauso? Du hast gesagt, du würdest ins Königreich Kang gehen – warum bist du dann auch in Beiting?“
„Was ich tue, geht dich nichts an!“
„Mir geht es genauso – Was ich tue, geht dich nichts an.“
Die beiden Brüder starrten sich wütend an wie Kampfhähne. Ihre Mütter waren nicht dieselbe, und der Kampf um die Gunst des Vaters seit über einem Jahrzehnt beeinflusste auch ihre Beziehung zueinander. Ihre Bruderliebe war äußerst schwach; um den Thron zu erlangen, gerieten sie aneinander.
„Hört auf zu streiten!“
Li Qingan lächelte, winkte ab und sagte: „Wegen eines Edelsteins den Bruderfrieden zu zerstören, das bereitet mir wirklich Schwierigkeiten. Wie wäre es damit: Ich überlege ein paar Tage und gebe euch dann eine Antwort.“
In diesem Moment hatte er plötzlich ein Gefühl und blickte in die Ferne. Dort sah er eine junge, maskierte Frau auf einem Pferd. Sie trug einen spitzen Hut, unter dessen Krempe ihre typischen fünf Zöpfe einer Sogdianerin sichtbar waren – ein Zeichen dafür, dass sie unverheiratet war. Sie war von schöner Gestalt, hatte glatte, strahlend weiße Haut, und durch den dünnen Schleier funkelten ihre blauen Augen wie Edelsteine.
Sie blickte stumm auf Li Qingan, in ihren Augen lag Traurigkeit des Abschieds. Durch einen zufälligen Treff, eine außergewöhnliche Begegnung – ein fröhlich lachender chinesischer Offizier pflanzte sich in das Herz des Mädchens.
„Allein wegen eines einzigen Blickes von dir sehne ich mich Tag und Nacht nach dir.“
……