Kapitel 158: Das Laternenumzugsfest (Teil 1)

Li Qing’an trat hinaus und sah Mingzhu mit sorgenvollem Gesicht. Er lächelte und sagte: „Mingzhu, woher weißt du, dass ich hier bin?“
Endlich hatte Mingzhu Li Qing’an gefunden. Überglücklich sprang sie auf, packte seinen Arm und sagte: „Ich habe überall nach dir gesucht – den ganzen Nachmittag lang. Ich dachte, du könntest hier sein – und tatsächlich hatte ich recht!“
„Warum suchst du mich?“
„Mein dummer großer Bruder! Hast du vergessen, welcher Tag heute ist? Es ist die Nacht des Shangyuan-Festes! Eine solche Gelegenheit – willst du etwa nicht mit meiner Schwester zum Laternenumzug gehen?“
„Hat deine Schwester dich geschickt?“
„Sie!“ Mingzhu verzog den Mund. „Mit ihrer dünnen Haut – auch wenn sie innerlich einverstanden wäre, würde sie niemals etwas sagen. Nur ich kann für sie einspringen.“
Li Qing’an blickte zum Himmel – es wurde bereits spät – und sagte lächelnd: „Na gut, dann gehe ich sofort zum Haus.“
Mingzhu war überglücklich, dass er ihre Schwester begleiten wollte. Schnell sagte sie: „Nein! So geht das nicht. Wenn du sie direkt darum bittest, wird sie sicherlich aus Scham zögern. Ich habe schon alles geplant: Warte einfach vor dem Tor unseres Viertels. Dann können wir so tun, als würden wir uns zufällig treffen – dann hat sie nichts mehr zu sagen.“
Li Qing’an bewunderte ihre Sorgfalt und schüttelte lächelnd den Kopf: „Du Arme, dir fällt wirklich viel zu. Abgemacht – heute Abend verbringen wir die Zeit zusammen. Geh nicht absichtlich weg.“
„Wenn ihr mich nicht störend findet, folge ich euch.“
Mingzhu lachte kichernd, drehte sich um und rannte davon. Aus der Ferne hörte man ihre Stimme: „In einer Stunde wartest du vor dem Tor unseres Viertels auf uns.“
……
Der 14. Tag des ersten Monats ist die Vorabendnacht zum Shangyuan-Fest. Das Shangyuan-Fest ist das heutige Yuanxiao-Fest. In der Tang-Dynastie war das Shangyuan-Fest ein äußerst prächtiges und fröhliches Fest. Im Gegensatz zum Yuanri, dem Beginn des Jahres, an dem landwirtschaftliche und gesellschaftliche Opfer sowie Opfer an Himmel und Vorfahren dargebracht wurden und ein bestimmtes Ziel hatten, war das Shangyuan-Fest rein ein Fest der Unterhaltung und Freude. Mit Laternen als Mittel feierte das ganze Land – daher war das Shangyuan-Fest die Karnevalszeit der Tang-Dynastie.
Gleichzeitig war das Shangyuan-Fest auch das Valentinstag der Tang-Dynastie. Wenn der Mond über den Weidenzweigen stand und die Menschen sich zum Abend trafen, offenbarten Paare in dieser Nacht ihre Gefühle und verbanden sich fürs Leben. „Warum sollte man den Tod fürchten, wenn man zusammen sein kann? Besser wie Entenpaar sein, als Götter zu beneiden.“
Wegen des Sieges in der Schlacht von Longyou wurde die Nacht des Shangyuan-Festes im achten Jahr der Tianbao-Ära noch prächtiger und lebhafter. Der Kaiser erließ einen besonderen Befehl: In den drei Nächten des Shangyuan-Festes sollten die Tore der Viertel nicht geschlossen werden, damit das Volk feiern konnte.

Auf den großen Straßen Zhūquè und Chūnmíng erstreckten sich Lichterketten über mehrere Meilen – Lichter in den verschiedenen Vierteln und Straßen, Lichter vor den Türen jeder Familie sowie Lichter, die die Besucher in den Händen hielten. Alles glänzte in smaragdgrünem Licht und bunten Farben; ganz Cháng’ān schien in einem Meer aus Lichtern zu versinken.
Jedes Jahr am Fest der Obersten Lichter ging Dúgū Míngyuè zusammen mit ihren Schwestern, um die Lichter anzusehen. Doch dieses Jahr war es anders: Schon bei Dämmerung begann sie, sich sorgfältig zurechtzumachen. Sie setzte sich vor den Bronzespiegel und schminkte sich akribisch – zunächst trug sie Puder auf, dann Rouge, anschließend zeichnete sie ihre Augenbrauen nach, klebte Blumen auf ihre Stirn, setzte Schmuck an ihre Mundwinkel und zeichnete schräge rote Linien an ihre Schläfen. Danach trug sie Lippenstift auf. Es wurde bereits dunkel.
Sie betrachtete sich im Spiegel – sie sah strahlend und anmutig aus, wie eine Pfingstrose von göttlicher Schönheit. Zufrieden nahm sie eine Federpinne und steckte sie schräg in ihr Haar.
„Schwester, bist du fertig?“
Míngzhū stieß die Tür auf und drängte: „Schnell! Es ist schon dunkel.“
Míngzhū hatte heute keine Lust, sich zurechtzumachen. Sie trug weiterhin ihr rotes Kleid und ihre Doppelringfrisur wie am Tag zuvor, ohne Schminke, nur leicht geschminkte Augenbrauen. Sie war äußerst ungeduldig – die vereinbarte Zeit war bereits vorbei, doch ihre Schwester machte sich noch immer in aller Ruhe zurecht. So war es in den vergangenen Jahren nie gewesen.
Míngyuè warf ihr einen Blick zu und lachte: „Warum so eilig? Das Lichterfest endet doch nicht. Was macht es schon aus, wenn wir später hingehen?“
„Es ist sehr wichtig! Geh schon! Wenn wir nicht sofort gehen, kommt dieser Zhào Xùmíng wieder.“ Míngzhū zog ihre Schwester am Arm mit sich.
„Ach! Warte, ich habe noch Schmuck nicht angelegt.“ Sie öffnete die Elfenbeinschmuckschatulle auf dem Schminktisch – darin befanden sich Ringe, Armbänder, Armspangen, Jadeamulette, Duftbeutel und andere unverzichtbare Schmuckstücke.
Míngzhū war so ungeduldig, dass sie fast auf und ab sprang. Um all das anzuziehen, brauchte man mindestens fünfzehn Minuten. „Schwester, ich bitte dich – es ist doch nicht, als würde ich heiraten. Warum so viel Aufhebens? Wenn wir jetzt nicht gehen, ist er schon weg.“
„Er?“ Míngyuès Gesicht wurde rot. Sie tat so, als verstünde sie nicht, und fragte: „Wer ist er?“
Míngzhū hatte versehentlich zu viel verraten und beschloss, es nicht länger zu verheimlichen. Sie sagte: „Er will zu dir kommen, um dich einzuladen. Ich habe ihm gesagt, er solle nicht kommen – meine Schwester ist zu schüchtern und wird sich weigern hinzugehen. Also wartet er vor dem Tor des Viertels auf dich. Die vereinbarte Zeit ist längst vorbei. Ich hatte Angst, er würde auf dich warten müssen, also bin ich selbst losgezogen, um die Lichter anzusehen. Wenn mich dann Cui Liuli oder Cui Ningbi begegnen … Schwester, geh schon! Ich sterbe vor Sorge.“
„Ich habe ihm doch nicht gesagt, er soll auf mich warten. Mit wem er die Lichter anschauen will, ist seine Sache.“
Dúgū Míngyuè sprach gelassen, doch sie schlug die Schmuckschatulle mit einem „Plopp!“ zu, stand auf und lachte: „Schau mal, wie ungeduldig du bist. Ich glaube, du willst lieber mit ihm die Lichter anschauen!“

Mingzhu hatte erraten, was in ihr vorging. Verlegen sagte sie: „Schwester, was redest du da? Sonst gehe ich nicht mehr. Er wartet bereits am Tor auf dich.“
„Dummes Mädchen, komm schon!“
Dugu Mingyue zog ihre Schwester mit sich und verließ eilig das Haus. Kaum waren sie im Außenhof angekommen, rief jemand hinter ihnen: „Mingyue, Mingzhu!“
Es war eine Frau in den Vierzigern in königlicher Kleidung. Obwohl sie bereits mittleren Alters war, strahlte sie immer noch Schönheit aus – man konnte sich ihre Schönheit in jüngeren Jahren vorstellen. Es handelte sich um die Mutter der beiden Schwestern, Frau Pei. Frau Pei war die Tochter von Pei Zunqing und hatte vor über zwanzig Jahren Dugu Hao geheiratet. Mit ihm hatte sie einen Sohn und drei Töchter. Der älteste Sohn, Dugu Yu, hatte im letzten Jahr die Prüfung bestanden und wurde zum Amtmann des Kreises Ye in Hebei ernannt. Er kehrte in diesem Jahr nicht zum Neujahrsfest zurück. Die älteste Tochter, Mingjing, wurde zur Prinzessin Jingle ernannt und mit den Khitan verheiratet – doch sie starb grausam unter den Messern der Khitan. Das war Frau Peis größter Schmerz.
Die jüngste Tochter Mingzhu war zwar bereits fünfzehn, benahm sich aber immer noch wie ein Kind und machte sich noch keine Sorgen. Ihr größtes Anliegen war die Heirat der zweiten Tochter Mingyue. Mingyue war in diesem Jahr bereits siebzehn. Obwohl sie noch nicht alt war, war sie sanftmütig und höflich und wirkte reifer als viele Gleichaltrige. Es war an der Zeit, dass sie heiratete. Zunächst hatte Mingyues Großvater aus Angst, seine Enkelin könnte wieder für eine Heirat ausgewählt werden, eilig einen Soldaten namens Li Qing’an als Heiratskandidaten gefunden. Zu diesem Zeitpunkt war Frau Pei gerade nicht da. Als sie später davon erfuhr, schüttelte sie immer wieder den Kopf – wie könnte ihre Tochter einen Offizier heiraten? Selbst wenn es ein Offizier wäre, wäre es besser, wenn er aus einer angesehenen Familie stammen würde. Doch es handelte sich um jemanden ohne jegliche Herkunft – das gefiel ihr überhaupt nicht.
Unter all den jungen Männern, die um die Hand ihrer Töchter anhielten, hatte sie letztes Jahr Zhao Xuming ins Auge gefasst. Er war jung, talentiert, gebildet und von gutem Charakter. Was die Angelegenheiten am Hof betraf, kümmerte sie das nicht besonders. Entscheidend war, dass Zhao Xuming der rechtmäßige Sohn der angesehenen Familie Zhao aus Qinzhou war – eine Familie, die dem Stand der Dugu-Familie ebenbürtig war. Frau Pei, die großen Wert auf sozialen Status legte, schätzte das besonders. Hinzu kam, dass Zhao Xuming ihre Tochter zutiefst liebte. Während sie darüber nachdachte, wie sie ihre Tochter überzeugen könnte, geschah gestern Abend etwas, das in Chang’an für Aufsehen sorgte: Li Qing’an, eifersüchtig auf seine eigene Tochter, zog sogar sein Schwert – was Frau Pei sowohl überraschte als auch verärgerte. Wenn Li Qing’an so handelte, wer würde dann noch wagen, um die Hand ihrer Töchter anzuhalten?
„Wohin geht ihr beiden?“, fragte Frau Pei lächelnd.
„Mutter, wir möchten draußen die Laternen anschauen!“
„Oh! Nur ihr beide? Ich meine, habt ihr euch mit jemandem verabredet?“
„Nein! Überhaupt nicht!“, bestritt Mingzhu sofort.
„Das ist gut!“
Als Frau Pei sah, dass Mingyue sehr hübsch gekleidet war, nickte sie lächelnd und sagte: „Mingyue, gerade war Herr Zhao da. Er wartet im Gästezimmer auf dich! Lass ihn heute Abend mit dir die Laternen anschauen!“

Mingyue war verblüfft: „Mutter, welcher Herr Zhao?“
„Wer sonst? Es ist doch Zhao Xuming, der dich so sehr liebt! Er wartet schon lange auf dich – geh schnell!“
Mingzhu antwortete sofort: „Mutter, Schwester hasst diesen Zhao wirklich.“
„Halt den Mund!“
Frau Peis Gesicht verdüsterte sich sofort. Langsam trat sie vor ihre Tochter und fragte: „Mingyue, hörst du nicht einmal mehr auf deine Mutter?“
„Mutter, ich …“
Mingyues Herz war zutiefst gequält. Gerade als Mingzhu etwas sagen wollte, warf Frau Pei ihr einen strengen Blick zu, sodass sie ihre Worte wieder hinunterschluckte. Frau Pei lächelte und sagte sanft zu Mingyue: „Mingyue, Mutter weiß, dass du schon seit deiner Kindheit gehorsam warst. Zhao Xuming mag zwar etwas schwach sein, aber er stammt aus einer angesehenen Familie und passt perfekt zu unserer Familie Du Gu. Zudem ist er ein erfolgreicher Absolvent der Prüfungen – seine Zukunft ist unbeschränkt. Außerdem ist er sehr gebildet und spricht höflich – ist das nicht genau der Gelehrte, den du immer gemocht hast? Mutter glaubt, dass ihr, wenn ihr länger zusammen seid, auch Zuneigung füreinander entwickeln werdet. Sei nicht stur – hör auf deine Mutter, ja?“
In diesem Moment trat Zhao Xuming plötzlich von der Eingangstür herbei und verbeugte sich tief vor Du Gu Mingyue: „Fräulein Mingyue, gestern Abend habe ich mich unverschämt verhalten – ich möchte mich bei Ihnen entschuldigen!“
Er hatte sich die ganze Zeit hinter der Eingangstür versteckt und Frau Peis Worte gehört. Er war überglücklich – es gab also jemanden in der Familie Du Gu, der ihn unterstützte, und zwar seine Mutter, eine wichtige Persönlichkeit. Seine Chancen stiegen. Als er sah, wie schön Mingyue heute aussah, war er bereits völlig verzaubert und konnte nicht widerstehen, aus seinem Versteck hervorzukommen.
Frau Pei warf ihm einen Blick zu. Sie fand ihn elegant und gutaussehend, außerdem höflich – dadurch mochte sie ihn umso mehr. Sie nahm Mingyues Hand und sagte lächelnd: „Geh nur! Mutter hofft, dass du heute eine schöne Zeit hast.“
„Mutter, es tut mir leid!“
Mingyue riss sich von ihrer Mutter los und rannte ins Innere des Hauses. Mingzhu folgte ihr eilig.
„Mingyue! Mingyue!“ Frau Pei rief zweimal, doch Mingyue weigerte sich, sich umzudrehen.
Frau Pei hatte keine Wahl und entschuldigte sich bei Zhao Xuming: „Herr Zhao, es tut mir leid.“
„Kein Problem! Tante ist die Ältere – es ist nicht richtig, sich bei der Jüngeren zu entschuldigen. Heute haben mich einige alte Schulkameraden auch eingeladen – ich gehe mit ihnen, um die Laternen anzusehen.“
Daraufhin verbeugte er sich erneut tief und sagte aufrichtig: „Vielen Dank, Tante, dass Sie mir helfen – ich bin Ihnen zutiefst dankbar.“
Da Frau Pei sah, dass er gebildet und vernünftig war, fühlte sie sich umso schuldbewusster und fragte: „Herr Zhao, haben Sie in Chang’an Verwandte?“
Zhao Xuming zögerte kurz, dann wurde ihm klar, was sie meinte, und er rief freudig: „Ja! Ja! Mein Onkel ist in Chang’an – ich werde sofort zu ihm gehen, um mit ihm zu sprechen.“

„Kein Stress, wir sprechen danach, nach dem Shangyuan-Fest. Amüsier dich heute Abend einfach gut mit deinen Klassenkameraden!“
Frau Pei lächelte leicht, drehte sich um und ging. Zhao Xuming sprang vor Freude in die Höhe – endlich hatte er Hoffnung.
…
Mingyue war bereits in ihr Zimmer zurückgekehrt. Sie litt zutiefst – ihre Mutter wollte sie tatsächlich mit Zhao Xuming verheiraten. Sie starrte stumpf aus dem Fenster und begann plötzlich, leise in ihr Taschentuch zu weinen.
„Schwester, weine nicht – Papa ist doch noch da! Papa wird dich nicht an diesen Zhao verheiraten lassen.“
Mingzhu trat vor, zog ihre Schwester am Arm und sagte: „Lass uns durch die Hintertür gehen! Wir wollen nicht, dass Bruder Li ungeduldig wird.“
Mingyue wischte sich die Tränen ab und schüttelte den Kopf: „Es geht nicht um die Vordertür oder die Hintertür, Mingzhu. Geh und sag ihm, dass ich heute Abend nicht herauskommen kann – bitte ihn um Verständnis.“
Da Mingzhu sah, wie entschlossen ihre Schwester war, hatte sie keine Wahl und ging widerwillig weg. Auf dem Weg verfluchte sie im Stillen Zhao Xuming – diesen sturen, widerlichen Schweinehund, der am besten sofort von einer Kutsche überfahren würde. Als sie um eine Ecke im hinteren Garten bog, tauchte plötzlich eine Frau vor ihr auf. Mingzhu war unvorbereitet und wäre beinahe gegen sie geprallt.
„Mingzhu, willst du schon wieder heimlich raus, um zu spielen?“
Mingzhu blickte auf und sah ihre Großmutter – sie erschrak und verbeugte sich eilig: „Großmutter, es tut mir leid, ich habe Sie nicht gesehen.“
Diese Frau war die zweite Ehefrau von Mingzhus Großvater, Du Gu Shi – Frau Wang. Sie mochte Mingzhu besonders gern. Als Mingzhu früher heimlich rausgeschlichen war, hatte Du Gu Shi mehrmals wütend reagiert, doch immer war Frau Wang es, die ihn beruhigte. Als sie sah, wie besorgt Mingzhu war, lächelte sie und sagte: „Willst du vielleicht zu den Laternen gehen, aber deine Mutter lässt es nicht zu? Geh ruhig – ich übernehme das für dich.“
Mingzhus Augen leuchteten auf – ihr kam plötzlich eine geniale Idee. Sie sagte schnell: „Großmutter, meine Schwester möchte zu den Laternen gehen, aber unsere Mutter lässt es nicht. Bitte sprechen Sie mit ihr – sagen Sie, dass meine Schwester mit Ihnen gehen darf.“
Frau Wang lächelte, tippte ihr mit dem Finger auf die Stirn und sagte: „Du kleines, listiges Mädchen – glaubst du, ich wüsste das nicht? Deine Mutter verärgern wollen – das ist wirklich eine clevere Idee von dir.“
Mingzhu wurde rot im Gesicht, nahm Frau Wangs Hand und bat inständig: „Großmutter, bitte helfen Sie mir! Ich flehe Sie an.“
„Dann sag mir die Wahrheit – wartet Li Qingan draußen auf deine Schwester?“
Mingzhu nickte nur und sagte besorgt: „Es ist bereits fünfzehn Minuten zu spät. Ich fürchte, er wird ungeduldig und sucht nach meiner Schwester. Wenn unsere Mutter das erfährt, wird es Probleme geben.“

Frau Wang war eine kluge und pragmatische Frau. In ihren Augen war Zhao Xuming doch nichts weiter als ein kleiner Hilfslehrer an der Akademie, ein Beamter siebten Ranges – wie konnte er sich mit dem Militärgouverneur von Beiting vergleichen? Frau Pei war wirklich verwirrt; sie legte so viel Wert auf diese leeren, nutzlosen Adelsbeziehungen. Beim letzten Treffen, als Li Qingan zum Kennenlernen kam, hatte sie ihn gesehen – zwar etwas grob, aber ein sehr fähiger junger Mann, der vom Kaiser geschätzt wurde und bereits in jungen Jahren Militärgouverneur einer Stadt wurde. Wenn Mingyue ihn heiraten würde, wäre das eine große Stütze für die Familie Du Gu.

Sie lächelte und sagte: „Na gut! Ich wollte sowieso ausgehen und die Laternen anschauen. Da ich allein bin, kommt doch ihr Schwestern mit mir! Deine Mutter ist jünger als ich, ich sehe keinen Grund, ihr etwas zu sagen. Ruf deine Schwester, dann gehen wir sofort.“

Mingzhu war vor Freude fast explodiert. Sie beugte sich vor und küsste Frau Wang kräftig auf die Wange: „Danke, Großmutter! Ich rufe sofort meine Schwester.“

„Dieses dumme Mädchen!“
Frau Wang wischte sich das Gesicht ab und schüttelte resigniert den Kopf.