Kapitel 144: Treffen mit dem Thronerben

Der Thronerbe Li Hen wohnte bereits ein ganzes Jahr im Ostpalast. Im Juni heiratete er Zhang, eine gütige und anmutige Frau. Unter ihrer sorgfältigen Pflege verbesserte sich Li Hens Gesundheitszustand von Tag zu Tag. Zudem wurde Wang Zhongsì nach seiner Deportierung von Kaiser Li Longji etwas nachsichtiger behandelt, sodass Li Hen gelegentlich an Entscheidungen zu militärischen und staatlichen Angelegenheiten teilnehmen konnte und den Geschmack der Macht kennenlernte. Allmählich entwickelte sich in ihm ein Drang, die Welt zu beherrschen.

Obwohl sich Li Hens Situation stark verbessert hatte, gab es etwas, das ihn sehr deprimierte: Sein Vater erlaubte ihm weiterhin nicht, eigenmächtig Außenminister zu treffen. Die zehn Termine, die ihm für solche Treffen zugestanden worden waren, wurden nicht erhöht. Natürlich konnte Li Hen Außenminister treffen – doch nur innerhalb des Xingqing-Palastes.

Zu Dämmerung saß Li Hen noch in seinem Arbeitszimmer im Mingde-Palast des Ostpalastes und studierte Berichte. Seit Juli kopierte Li Linfu mit stillschweigender Genehmigung von Kaiser Li Longji täglich eine Kopie der von der Zentralverwaltung erlassenen Edikte und schickte sie zu Li Hen. Obwohl Li Hen kein Entscheidungsmacht hatte, konnte er so den Lauf der Dinge im Land verfolgen.

Das Arbeitszimmer war schlicht und elegant eingerichtet, das Licht sanft. In einer Ecke brannte in einem großen Kupferkessel Sandelholzduft. Es war sehr ruhig im Raum. Neben Li Hen stand außerdem sein persönlicher Eunuch Li Jingzhong an der Wand. In einer anderen Ecke befand sich ein kleiner Tisch, hinter dem ein Sekretär des Chongwen-Gemäldes saß – ein etwa fünfzigjähriger, ernster Mann. Insgesamt waren es drei Personen, die abwechselnd Dienst taten und dafür verantwortlich waren, alles, was der Thronerbe im Ostpalast sagte und tat, aufzuschreiben. Diese Aufzeichnungen wurden schließlich der Geschichtsakademie übergeben, um später als Grundlage für die Aufzeichnung der Tang-Geschichte zu dienen.

Die Aufzeichnungen über das Leben des Thronerben galten als streng geheim. Der Thronerbe selbst durfte sie nicht einsehen; außer den Geschichtsschreibern konnten nur die drei Berater, die für die Ausbildung des Thronerben zuständig waren, sie lesen, um dessen Mängel rechtzeitig anzugeben. Zudem hatte der Kaiser das Recht, diese Aufzeichnungen einzusehen. Deshalb musste der Sekretär täglich eine Kopie an Li Longji übergeben, damit dieser stets über die Worte und Taten des Thronerben informiert war.

Dies war im Grunde eine geschickte Form der Überwachung. Dadurch musste Li Hen viele geheime Angelegenheiten durch seinen vertrauten Eunuchen Li Jingzhong erledigen lassen. Später würde Li Hen auf dieselbe Weise seine Söhne überwachen, diese wiederum ihre Enkel – so entstand ein Kreislauf, in dem die Thronerben alle auf Eunuchen angewiesen waren. In gewissem Maße trug dies dazu bei, dass nach der Mitte der Tang-Dynastie die Macht der Eunuchen wuchs. Natürlich gab es viele Ursachen für die Macht der Eunuchen, die hier nicht alle aufgezählt werden.

In diesem Moment las Li Heng einen Bericht, den Zhang Qiantuo, der Gouverneur von Yunnan, geschickt hatte. Im letzten Jahr starb der König von Nanzhao, Pi Luoge, und sein ältester Sohn Ge Lufeng übernahm den Thron von Yunnan. Im Gegensatz zum vorherigen König ordnete Ge Lufeng nach seiner Thronbesteigung sofort militärische Reformen an und überschritt immer wieder die Grenzen der Tang-Dynastie. Nanzhao wurde immer mächtiger. In seinem Bericht wies Zhang Qiantuo darauf hin, dass, wenn man Nanzhao nicht streng unter Kontrolle halte und die Tubo sich mit Nanzhao verbündeten, Jiannan in Gefahr geraten würde!

Li Heng schüttelte leicht den Kopf. Seit seinem Vater im letzten Jahr Yang Zhao zum Gouverneur von Yaozhou und zum Stellvertreter des Militärgouverneurs von Jiannan ernannt hatte, wusste Li Heng, dass sein Vater Yang Zhao einsetzen wollte, um das Problem Nanzhao zu lösen. Er machte sich Sorgen – hatte Yang Zhao wirklich die Fähigkeit dazu?

In diesem Moment kam ein Wachmann herein und sagte: „Eure Hoheit, der General Li Qing’an aus Anxi bittet um Audienz!“

Li Heng freute sich sehr: „Ruft ihn sofort herein!“

Li Qing’an kam gleich nach seiner Rückkehr, um ihn zu sehen – das zeigte seine Loyalität. Bisher war Li Heng ziemlich zufrieden mit Qing’an: jung, fähig und hatte bereits viele große Leistungen erbracht, insbesondere in der Schlacht von Longyou. Es war nur noch eine Frage der Zeit, bis er eine hohe Position einnehmen würde. Dieser Mann würde früher oder später zu seinem rechten Arm werden.

Kurz darauf trat Li Qing’an ein. Er kniete nieder und salutierte militärisch: „Ich grüße Eure Hoheit, den Thronerben!“

„General Li, bitte stehen Sie auf. Ihre Wunden sind noch nicht verheilt – es ist nicht nötig, so formell zu sein.“

Li Heng half Li Qing’an schnell auf und musterte ihn von oben bis unten, bevor er lächelte: „Sie sehen wirklich müde aus. In der Schlacht von Longyou haben Sie sich hervorragend geschlagen.“

Li Qing’an setzte sich und blickte Li Heng an, bevor er lächelte: „Eure Hoheit sieht viel besser aus – voller Energie.“

„Ich habe mich im letzten Jahr gut erholt und täglich früh aufgestanden, um mit dem Schwert zu üben – deshalb hat sich mein Zustand allmählich verbessert.“

Die beiden wechselten ein paar Höflichkeitsfloskeln, dann brachte eine Hofdame zwei Schüsseln Ginsentee. Li Heng nahm eine Schüssel und sagte lächelnd: „Kommen Sie! Trinken Sie auch eine Tasse. Das ist erstklassiger Ginseng aus Silla. Ich werde gleich jemanden schicken, der Ihnen etwas davon bringt, damit Sie sich gut erholen können.“

„Vielen Dank für Ihre Fürsorge, Eure Hoheit.“

Li Qing’an nahm die Schüssel und trank langsam einen Schluck, warf aber aus dem Augenwinkel einen Blick auf den Sekretär, der in der Ecke saß. Li Heng verstand und gab Li Jingzhong ein Zeichen. Li Jingzhong ging sofort hinaus, holte eine Schüssel Ginsentee und reichte sie dem Sekretär: „Herr Wang, bitte trinken Sie den Ginsentee!“

Der Sekretär schrieb gerade: „Li Qing’an aus Anxi hat den Thronerben aufgesucht und sich um dessen Gesundheit gekümmert.“ Plötzlich wurde ihm eine Tasse Ginsentee gereicht. Er stand schnell auf und bedankte sich: „Ich wage es nicht! Ich wage es nicht! Herr Li ist zu freundlich.“

Er streckte die Hand aus, um die Tasse entgegenzunehmen, doch der Ginsentee war zu heiß. Seine Hand zitterte – gerade in dem Moment ließ Li Jingzhong die Tasse los, und mit einem lauten „Klirr!“ verschüttete sich der Tee und durchnässte den ganzen Tisch. Der Sekretär schrie entsetzt: „Ich verdiene den Tod! Ich verdiene den Tod!“

„Schnell packen, zerstört nicht die Manuskripte!“
Li Jingzhong winkte eilig einigen Eunuchen zu: „Verdammte Kerle, kommt sofort und helft, die Tische herauszutragen und sauberzumachen!“
Sofort traten einige Eunuchen vor und trugen die Tische hinaus. Der Sekretär, der sich um seine Manuskripte sorgte, hatte keine Zeit mehr, den kurzen Berichten des Thronerben und Li Qingans zuzuhören, und folgte ihnen hinaus.
In diesem Moment blieben nur Li Heng und Li Qingan im Studierzimmer zurück. Li Qingan holte die Einladung hervor, die ihm der Prinz von Qing gegeben hatte, legte sie auf den Tisch und sagte: „Das ist eine Einladung, die Li Qiu persönlich gerade gebracht hat. Sie soll vom Prinzen von Qing eigenhändig geschrieben worden sein und mich zu einem Bankett in seinem Palast einlädt. Ich lehnte unter dem Vorwand einer Krankheit ab, doch er schlug ein anderes Mal vor. Ich bin ziemlich ratlos und bin deshalb hier, um Eure Meinung einzuholen.“
Li Heng blätterte sie durch und verstand sofort, was Li Cong meinte. Er brummte leise, dachte bei sich, dass die Absichten hinterhältig seien, und lächelte Li Qingan leicht an: „Du hast das sehr gut gemacht. Aber du musst in Zukunft nicht mehr so vorsichtig sein. Geh ruhig zum Bankett – ich kenne deine Art und vertraue dir.“
Dann schrieb er schnell eine Adresse auf und reichte sie Li Qingan: „Ein umgestürzter Teetopf kann nur zufällig passieren. Im Ostpalast ist es schwierig, Dinge zu besprechen. Bei geheimen Angelegenheiten kannst du zu dieser Adresse gehen. Die Goldplakette, die ich dir gebe, dient als Zeichen – die Leute dort werden die Nachricht sicher an mich weiterleiten.“
„Ich verstehe, Euer Gnaden.“
Li Qingan steckte den Brief weg. Li Heng sagte zu ihm: „Heute Mittag hat der Kaiser zusammen mit einigen Kanzlern eine formelle Sitzung zur Belohnung der Truppen in Longyou abgehalten. Ich war auch dabei. Ich kann dir schon jetzt verraten, dass du möglicherweise Anxi verlassen musst.“
„Was!“ Li Qingan war schockiert. Er fragte hastig: „Wohin werde ich wohl versetzt?“
Li Heng lächelte leicht: „Du musst dich nicht beeilen. Morgen früh findet eine formelle Hofversammlung statt, bei der die Regierung offiziell bekanntgeben wird, was passiert. Ich denke, du wirst zufrieden sein.“
In diesem Moment kam Sekretär Wang eilig herein, in der Hand einen Stapel Manuskripte, gefolgt von einigen Eunuchen, die Tische trugen. Er verbeugte sich vor Li Heng, um sich zu entschuldigen.
Li Heng lächelte und sagte zu Li Qingan: „General Li, du hast gerade erwähnt, dass es in Anxi wenige Han-Chinesen gibt, die Verkehrsverhältnisse schwierig sind und die Verwaltung durch die Regierung erschwert wird. Ich habe das alles notiert. Ich werde mit dem Kaiser über deine Ideen sprechen. Nun, General Li – da du verletzt bist, halte ich dich nicht länger auf. Geh jetzt!“
„Ich verabschiede mich!“
Li Qingan verbeugte sich und zog sich langsam zurück. Sekretär Wang setzte sich und begann sofort zu schreiben: ‚Li Qingan aus Anxi trifft sich mit dem Thronerben. Beide sprechen über Angelegenheiten in Anxi – wenige Han-Chinesen, schwierige Verkehrsverhältnisse usw. Das Gespräch ist kurz, danach verlässt Li Qingan den Ort.‘
……

Seit jenem Tag, an dem Yang Zhao bei der Begrüßungszeremonie Li Longjis missbilligenden Blick erhielt, schwieg er seitdem wie eine Eule und wagte es nicht mehr, im Hofstaat über Angelegenheiten aus Longyou zu sprechen.
Yang Zhao ist derzeit Stellvertreter des Gouverneurs von Jiannan sowie Statthalter von Yaozhou. Doch bereits Ende letzten Jahres wurde der Gouverneur von Jiannan, Guo Xu, zum Statthalter von Annam versetzt und ist bereits nach Jiaozhou aufgebrochen. Der Posten des Gouverneurs von Jiannan ist somit faktisch frei, doch die kaiserliche Regierung hat ihn bislang nicht neu besetzt. Yang Zhao geriet ins Grübeln – es ist sehr wahrscheinlich, dass der Kaiser ihn zum Gouverneur von Jiannan ernennen will.
In diesen Tagen denkt er ausschließlich daran. Sein Rückkehr nach Peking dient dazu, diesen Posten zu erlangen. Der große Sieg in Longyou ist für ihn nicht wichtig – zumindest im Moment nicht.
Gegenwärtig bespricht er mit seinem Berater Linghu Fei die Möglichkeit, das Amt des Gouverneurs von Jiannan zu übernehmen.
„Herr, die Angelegenheiten in Jiannan betreffen hauptsächlich Tubo und Nanzhao. Im Krieg in Longyou wurden die Truppen von Tubo besiegt, und sie befinden sich in einer ungünstigen Position in der Region Hehuang. Sie haben wohl keine Zeit, Jiannan anzugreifen. Daher ist es dringend notwendig, sich auf Nanzhao zu konzentrieren – insbesondere, da im letzten Jahr der König von Nanzhao gewechselt hat und der neue König sehr ehrgeizig ist, was den Kaiser beunruhigt. Deshalb wurde Guo Xu zum Statthalter von Annam versetzt. Das zeigt, dass der Kaiser Sie nach Bashu schickt, um dort Erfolge in den Angelegenheiten von Nanzhao zu erzielen und so die Grundlage für eine spätere Ernennung zum Premierminister zu schaffen. Was den Posten des Gouverneurs von Jiannan angeht, so glaube ich, dass er bereits in Ihren Händen liegt.“
Yang Zhao nickte. „Mein Herr hat vollkommen recht. Doch es ist nicht einfach, die Angelegenheiten in Nanzhao zu regeln. Wo soll ich anfangen? Morgen wird der Kaiser mich danach fragen – wie soll ich darauf reagieren?“
Linghu Fei strich sich über den Bart und lächelte: „Herr, gegen fremde Völker gilt seit jeher das Prinzip ‚Gnade und Strenge zugleich‘: Wenn sie gehorchen, gibt man ihnen etwas Gutes; wenn nicht, muss man sie zurechtweisen. Wenn Sie morgen dem Kaiser diese vier Worte nennen, wird der Posten des Gouverneurs von Jiannan unweigerlich Ihnen zufallen.“
„Ich verstehe. Morgen werde ich dem Kaiser genau das sagen.“
In diesem Moment kam von draußen die Meldung eines Wächters: „Herr, Xianyu Shuming, der stellvertretende Leiter der Präfektur Jingzhao, möchte Sie dringend sehen.“
Xianyu Shuming ist der zweite Sohn des mächtigen Adligen Xianyu Jian aus Bashu. Als Yang Zhao in Not war, hatte sein Bruder Xianyu Zhongtong ihm große Hilfe geleistet. Jetzt, da Yang Zhao erfolgreich ist, hat er Xianyu Zhongtong zum Militärberater des Gouverneurs von Jiannan ernannt und zu seinem Vertrauten gemacht.
Yang Zhao war kurz verwirrt – was könnte Xianyu Shuming von ihm wollen? Sofort befahl er: „Lassen Sie ihn eintreten!“
Linghu Fei sagte eilig: „Dann werde ich mich zurückziehen.“
„Nein! Bitte nehmen Sie Platz, mein Herr.“
In diesen Tagen sind die Angelegenheiten am Hof seltsam – Yang Zhao wagt es nicht, unvorsichtig zu sein.

Einen Augenblick später kam Xianyu Shuming eilig herein. Es handelte sich um einen mittelalten Mann mit dunkler Haut, der ein Absolvent der Prüfungen für Gelehrte war und durch Aufstieg die Position des stellvertretenden Gouverneurs von Jingzhao erreicht hatte. Kaum war er eingetreten, verbeugte er sich lachend vor Yang Zhao und sagte: „Es tut mir leid, dass ich Sie störe, Herr Yang.“
„Aber keineswegs! Ich kann Xianyu, den stellvertretenden Gouverneur, doch nicht einmal einladen – kommen Sie, nehmen Sie doch Platz.“
Xianyu Shuming setzte sich und warf einen Blick auf Linghu Fei. Yang Zhao lachte und sagte: „Herr Linghu ist mein Vertrauter – Sie können offen sprechen.“
Xianyu Shuming hatte keine Wahl und sagte: „Ein Freund hat mich gebeten, Ihnen um einen Gefallen zu bitten. Wenn es klappt, ist er bereit, zehntausend Guan als Dank sowie tausend Morgen guten Ackerlandes in Guanzhong zu zahlen.“
Yang Zhaos Augen leuchteten auf – zehntausend Guan! Er wäre beinahe laut losgelacht. Linghu Fei warf ihm eilig einen Blick zu, und erst da wurde Yang Zhao klar, was los war. Er lachte gezwungen und sagte: „Erzählen Sie erst einmal – wer bittet mich um Hilfe und worum geht es?“
„Es ist Dong Yanguang. Er möchte, dass Sie beim Kaiser für ihn ein gutes Wort einlegen, damit er dieses Mal seine Strafe in Longyou nicht erhält.“
Yang Zhao erschrak. Er winkte hastig ab: „Nein! Nein! Ich kann da nicht helfen.“
Den Blick, den Li Longji ihm an jenem Tag zugeworfen hatte, konnte er bis heute nicht vergessen. Obwohl zehntausend Guan verlockend waren, wollte er jetzt, da er zum Militärgouverneur von Jiannan ernannt werden sollte, keine weiteren Probleme. Er wusste genau, was wichtiger war.
Als Xianyu Shuming sah, dass Yang Zhao klar ablehnte, zeigte sich Enttäuschung in seinen Augen. Er und Dong Yanguang waren alte Freunde mit einer sehr guten Beziehung. Als Dong Yanguang ihn heute um Hilfe bat, hatte er sofort zugesagt – doch nun lehnte Yang Zhao ab. Wie sollte er nun Dong Yanguang antworten?
Xianyu Shuming seufzte und wollte gerade aufstehen, um sich zu verabschieden, da lachte Linghu Fei neben ihm und sagte: „Stellvertretender Gouverneur Xianyu, mein Herr meint, er möchte die Sache erst überdenken und Ihnen morgen früh eine Antwort geben.“
Yang Zhao war verblüfft. Er blickte zu Linghu Fei zurück und sah, dass dessen Lächeln etwas Seltsames an sich hatte. Also lachte er ebenfalls und sagte: „Genau das meine ich auch – es geht um etwas Wichtiges, ich muss gut darüber nachdenken.“
Xianyu Shuming war überglücklich. Aus Angst, dass Yang Zhao seine Meinung ändern könnte, stand er schnell auf und sagte: „Gut, dann komme ich morgen früh wieder, um gute Nachrichten zu hören.“
Nachdem Xianyu Shuming gegangen war, verfinsterte sich Yang Zhaos Gesicht. Er fragte Linghu Fei: „Weiß Herr nicht von der Angelegenheit in Longyou? Kann ich nicht weiter fragen? Warum geben wir ihm noch eine Chance?“
„Seien Sie unbesorgt, Herr. Ich weiß natürlich, was wichtiger ist. Ich überlege nur, wie wir diese Angelegenheit zu unserem Vorteil nutzen können.“
Yang Zhao war verblüfft. Erst jetzt verstand er, was Linghu Fei meinte. Verlegen sagte er: „Mein Ton war eben nicht gut – bitte verzeihen Sie mir, Herr!“
„Ich werde es mir nicht zu Herzen nehmen!“

Linghu Fei lächelte und winkte ab, dann senkte er plötzlich die Stimme und sagte: „Gesandter, an jenem Tag hat der Kaiser den Gesandten getadelt, weil Li Qing’an nicht an der Feier teilgenommen hat. Das zeigt, dass der Kaiser bereits entschlossen ist, Dong Yanguang zu bestrafen. Es ist sowohl eine Art, der Armee von Anxi Rechenschaft abzulegen, als auch, Geshu Han für sich zu gewinnen. Morgen früh könnte der Gesandte so tun, als würde er zustimmen, damit Dong Yanguang das Geld bringt. Anschließend könnte der Gesandte den Kaiser anklagen und damit seine Entschlossenheit, Dong Yanguang streng zu bestrafen, unter Beweis stellen. Ich denke, so wird der Kaiser den Gesandten als jemanden betrachten, der keine Privatinteressen verfolgt und klar zwischen Belohnung und Strafe unterscheidet. Dadurch wird nicht nur der Fehler des Gesandten in der Region Longyou wiedergutgemacht, sondern auch seine Chancen, zum Militärgouverneur von Jiannan ernannt zu werden, steigen.“
Yang Zhao nickte langsam und murmelte zu sich selbst: „Ein Mann ohne List ist kein wahrer Mann – lassen wir einfach Yang Xian dieses Geld einsammeln. Alles, was Li Qing’an schadet, wird er gerne tun.“