Kapitel 143: Die Einladung des Königs von Qing

Dong Yanguang verstand endlich, was Zhang Yun meinte – er sollte die derzeit mächtigste Familie Yang in der Großen Tang-Dynastie um Hilfe bitten. Es war, als würde ihn ein Schlag ins Gesicht plötzlich aufwecken: Ja! Sein Schicksal lag in den Händen des Kaisers der Großen Tang-Dynastie – was könnte effektiver sein als ein persönliches Bitten?
Nachdem er das erkannt hatte, eilte Dong Yanguang in Panik nach Hause. Er hatte keine Verbindung zur Familie Yang, doch jetzt musste er um Hilfe bitten und war bereit, viel zu investieren. Dong Qingqings Haus befand sich in Baoning-Fang – ein prächtiges Anwesen auf mehreren Dutzend Morgen. Kaum hatte er das Tor erreicht, kam sein Diener heraus: „Herr, Sie kommen gerade rechtzeitig zurück!“
„Was ist passiert?“
„Vor einer halben Stunde kam jemand vom Palast des Königs von Qing und sagte, der König wolle Sie sehen und bat Sie, sofort dorthin zu kommen.“
Dong Yanguang blickte zum Himmel – Yang Zhao war vermutlich noch nicht vom Hof zurückgekehrt. Gut so! Wenn er den König von Qing um Hilfe bat, gab es mehr Möglichkeiten zu überleben. Obwohl er sehr müde war, sammelte er sich und machte sich auf den Weg zum Palast des Königs von Qing.
……
Seit dem Vorfall in Yangzhou im letzten Jahr hatte sich der König von Qing, Li Cong, sehr zurückgezogen. Erst als die Auswirkungen des Vorfalls allmählich nachließen, wurde Li Cong wieder aktiv. Am Silvester des letzten Jahres erlaubte ihm der Kaiser, talentierte Menschen aufzunehmen. Daraufhin investierte Li Cong viel Geld in den Bau einer Bibliothek – wie der Name schon sagt, einer Sammlung von Büchern. In dieser Bibliothek gab es nicht nur eine reiche Buchsammlung, sondern auch Verpflegung und Unterkunft. Berühmte Gelehrte und Künstler wurden dorthin eingeladen, um dort zu forschen und Schüler zu unterrichten. Nach einem halben Jahr hatte Li Cong allmählich den Ruf, talentierte Menschen zu suchen.
Während der Schlacht in Longyou folgte Li Cong, wie alle Menschen in der Großen Tang-Dynastie, aufmerksam dem Verlauf der Schlacht. Unter den verschiedenen Adligen, die an der Schlacht teilnahmen, hatte Li Cong auch einen eigenen Vertreter – nämlich Dong Yanguang.
Schon vor zehn Jahren, als Dong Yanguang noch General der Goldenen Garde war, wurde er zu Li Congs Vertrauten. Unter Li Congs sorgfältiger Führung stieg Dong Yanguang Schritt für Schritt auf und wurde schließlich General der linken Garde. Im letzten Jahr wurde er sogar zum Gouverneur von Shanzhou ernannt, erhielt große Macht und wurde zu einer der Schlüsselfiguren in Li Congs Fraktion. Wegen eines Fehlers während der Schlacht in Longyou verursachte Dong Yanguang ein großes Unglück. Li Cong war wütend und besorgt – wenn Dong Yanguang degradiert würde, würde seine Macht im Militär stark geschwächt werden.
Li Cong hatte bereits erfahren, dass jemand gesehen hatte, wie Dong Yanguang nach Chang’an zurückkehrte. In diesem Moment wartete er ungeduldig in seinem Studierzimmer.
„Eure Hoheit, General Dong ist da!“
Li Cong wurde munter: „Schnell! Lasst ihn herein!“
Kaum betrat Dong Yanguang den Raum, warf er sich zu Boden und weinte bitterlich: „Eure Hoheit, ich bin schuldig! Ich habe Euch enttäuscht. Straft mich bitte!“

Zhang Yun weigerte sich, sich einzumischen, und die Beziehungen zur Familie Yang waren nicht eng – nun konnte Dong Yanguang nur noch verzweifelt um die Unterstützung des Königs von Qing bitten.
„Genug! Genug! Ein großer General sollte nicht weinen!“
Li Cong wurde durch sein Weinen etwas verärgert und winkte ab: „Setz dich erst einmal hin und erkläre mir langsam den Grund – was ist eigentlich passiert?“
Dong Yanguang wischte sich die Tränen ab und schilderte detailliert, was geschehen war, und schloss mit den Worten: „Ich war vorübergehend unklug und bin auf Abus List hereingefallen, nun ist es zu spät, um es zu bereuen – bitte, Eure Hoheit, rettet mir das Leben.“
„Bist du etwa ein dreijähriges Kind? Dass du auf die List der Barbaren hereinfällst – das ist wirklich eine Schande für mich!“
Li Cong ging mit verschränkten Händen im Raum auf und ab; er war zutiefst verärgert. Dieser Dong Yanguang war äußerst dumm – wusste er denn nicht, dass die Schlacht in Longyou für seinen Vater von größter Bedeutung war?
Dong Yanguang lag auf dem Boden und wagte es nicht, ein Wort zu sagen. Er beobachtete die Schrittgeschwindigkeit von Li Cong – an dessen hastigem Gehen er erkannte, dass Li Cong ihn retten wollte. In seinem Herzen freute er sich sehr, doch dann sagte er wieder traurig: „Ich wollte auch nur Eure Hoheit schützen – bitte, bedenkt, dass ich zwar keine Verdienste habe, aber auch Mühen auf mich genommen habe, und rettet mich noch einmal.“
„Ich verstehe. Ich werde selbst einen Weg finden, für dich einzutreten. Geh jetzt! Setz dich brav zu Hause hin und überlege dir deine Fehler – verursache mir nicht weiter Probleme.“
„Danke, Eure Hoheit! Danke, Eure Hoheit!“
Dong Yanguang verbeugte sich dreimal tief und zog sich weinend zurück. Li Cong setzte sich langsam hin. In diesem Moment kam sein Sohn Li Qiu aus dem Nebenzimmer und sagte lächelnd: „Vater, wollt Ihr wirklich eingreifen?“
Li Cong seufzte und sagte: „Mein Sohn, du weißt es nicht – eigentlich wollte ich mich überhaupt nicht einmischen. Doch wenn ich es nicht tue, werden die anderen Anhänger des Königs von Qing das Gefühl haben, im Stich gelassen zu werden, und behaupten, ich kümmere mich nicht um meine Untergebenen – dann stehe ich vor einem Problem!“
„Aber habt Ihr die Vor- und Nachteile abgewogen? In ganz Chang’an herrscht Zorn auf Dong Yanguang. Wenn Ihr für ihn einsteht, werdet Ihr doch zu seinem Schild – zum Feind der Armee von Anxi – und zerstört damit den guten Ruf, den Ihr in diesem Jahr mühsam aufgebaut habt. Außerdem werden die anderen Anhänger des Königs von Qing Eure Hilfe vielleicht nicht zu schätzen wissen.“
Li Cong war verblüfft. Er hatte die Angelegenheit zu einfach betrachtet und nicht bedacht, dass er zum Ziel aller Kritik werden könnte. Er blickte auf seinen durchtriebenen Sohn und fragte lächelnd: „Hast du vielleicht einen guten Vorschlag?“
Li Qiu lächelte leicht und sagte: „Vater, mein Vorschlag ist: Handelt so wenig wie möglich offen, aber wirken Sie im Hintergrund – vielleicht erreichen Sie so sogar zwei Ziele auf einmal.“

Li Cong zeigte großes Interesse und fragte eilig: „Wie funktioniert diese Methode, mit einem Schlag zwei Vögel zu erlegen?“
„Ich habe gehört, dass Li Qingan dem Thronerben sehr nahe steht. Wenn er dieses Mal befördert wird, bedeutet das auch eine Stärkung der Macht des Thronerben. Meine Idee ist, dass Vater Li Qingan in das Prinzenpalais einladen könnte, um ein Fest zu feiern. Offiziell soll damit der Streit zwischen ihm und Dong Yanguang geschlichtet werden, damit der Kaisergrandvater sieht, dass Vater großzügig und in der Lage ist, das Ganze zu betrachten – im Verborgenen soll jedoch seine Beziehung zum Thronerben zerstört werden.“
„Großartig!“
Li Cong klatschte in die Hände und lobte: „Mit Lis Hengs misstrauischem Charakter wird er sicherlich unzufrieden sein. Mein Sohn ist wirklich klug!“
……
Nach seiner Rückkehr ins Palais schrieb Li Qingan einen Brief an Gao Xianzhi und beschrieb darin ausführlich die jüngsten Ereignisse. Der Streit um die Verdienste betraf nicht nur seinen persönlichen Ruhm oder Untergang, sondern auch die Ehre der Armee von Anxi – er musste Gao Xianzhi Bericht erstatten.
Nachdem er den Brief fertiggeschrieben hatte, legte er den Stift beiseite, blies den Tintenfleck trocken, versiegelte den Umschlag und reichte ihn Jiang Xiaonian: „Bring den Brief zum Anxi-Informationsbüro und lass ihn sofort nach Anxi bringen. Außerdem geh noch einmal zum Stützpunkt der Jinwu-Wache und bitte General Li Siye, unbedingt heute Abend zu mir zu kommen.“
„Ich gehe sofort!“ Jiang Xiaonian nahm den Brief und eilte davon.
In diesem Moment rief der Haushofmeister draußen: „Ist General Li da?“
Li Qingan kam heraus und lächelte: „Was gibt es?“
„General Li, schauen Sie bitte zur Tür! Jemand sucht Sie.“
„Wer sucht mich?“ Li Qingan war etwas verwirrt, als er den seltsamen Gesichtsausdruck des Haushofmeisters sah.
„Das werden Sie schon erfahren, wenn Sie hingehen, General Li.“ Der Haushofmeister konnte sich nicht mehr zurückhalten und lachte leise.
Li Qingan wurde noch misstrauischer. Er eilte zur Tür hinaus – und blieb abrupt stehen.
Vor der Tür standen vierzig bis fünfzig junge Frauen, meist fünfzehn oder sechzehn Jahre alt, alle prächtig gekleidet. Jede von ihnen trug eine außergewöhnliche Schminke: Manche hatten ihr Gesicht mit Pfirsichblüten bemalt und trugen lange, weiße Röcke – wie Fuchswesen, die aus dem Wald kamen; andere hatten grüne Augen, lila Lippen und offenes Haar – wie Dämoninnen, die aus der Welt der Geister erschienen. Jede Frau war auf ihre eigene Weise gekleidet. In einiger Entfernung standen zehn Kutschen – offensichtlich waren sie gemeinsam gekommen. Die vierzig bis fünfzig Frauen plapperten durcheinander und stritten sich darum, wer zuerst sprechen durfte.
Eine hübsche Frau mit blutroter Schminke hatte die lauteste Stimme. Sie winkte und rief: „Wenn ihr mir nicht glaubt, warte ich, bis mein Bruder Li herauskommt, dann nehme ich seine Hand und zeige sie euch. Nur die Verlierer dürfen nicht behaupten, es sei nicht wahr.“
„Mingzhu, wir wollen Li Qingan sehen – such nicht einfach irgendeinen Mann mit dem Nachnamen Li, um die Stelle zu füllen.“
„Ihr glaubt mir nicht? Dann gehe ich jetzt hinein und suche ihn.“

Die junge Dame war natürlich Du Gu Mingzhu. In diesen Tagen hatte sich die Geschichte von Li Qing’an in ganz Chang’an verbreitet – er wurde zum Helden, der unzählige Mädchen begeisterte. Mingzhu war natürlich äußerst stolz und verkündete ihrer großen Gruppe modischer Freundinnen ihre Beziehung zu Li Qing’an, was sofort zahlreiche Zweifel hervorrief. Um ihre Würde zu verteidigen, brachte Mingzhu sie in großer Zahl zu Li Qing’an.

Als sie sich umdrehte, sah sie Li Qing’an lächelnd auf den Stufen stehen und blickte sie an – ihr Gesicht wurde sofort rot.

Als Li Qing’an sie sah, war es, als würde eine Brise die düstere Stimmung in seinem Herzen vertreiben; sein Herz leuchtete plötzlich auf.

„Bruder Li!“, stotterte Mingzhu vor Scham und konnte den Blick nicht heben.

„Mingzhu, sind das alle deine Freundinnen?“, fragte Li Qing’an lächelnd.

„Ja! Sie wollten alle dich sehen.“

Mingzhu blickte zurück zu den jungen Damen – alle starrten Li Qing’an mit leuchtenden Augen an, in denen sich unkontrollierbare Bewunderung zeigte. Mingzhu war außerordentlich stolz und rief laut: „Seht ihr? Das ist Li Qing’an, der Held der Schlacht von Longyou!“

Sie biss sich leicht auf die Lippe, warf Li Qing’an einen schnellen Blick zu und flüsterte: „Bruder Li, ich habe mit ihnen gewettet – kannst du etwa…“

„Kann ich was?“, fragte Li Qing’an lächelnd, trat vor und nahm ihre Hand. Mingzhu war so aufgeregt, dass Tränen in ihre Augen traten; sie stieß einen leisen Schrei aus und warf sich in Li Qing’ans Arme.

Vor dem Haus von Gao Lishi brachen sofort Schreie der jungen Damen aus – sie konnten ihre Aufregung nicht mehr zurückhalten, rannten mit ihren langen Röcken heran und umringten Li Qing’an.

Li Qing’an erschrak, hob die Hände hoch und rief: „Ich schenke euch etwas Ähnliches.“

Mit diesem Ruf schützte er die Wunde an seinem Rücken – die jungen Damen wurden sofort ruhig und blickten erwartungsvoll zu Li Qing’an. Er trat schnell zwei Schritte zurück, lehnte sich mit dem Rücken gegen die Tür und sagte dann lächelnd: „Ich schenke jedem von euch einen Pfeil, auf den ich meinen Namen persönlich eingraviert habe.“

Die jungen Damen jubelten. In diesem Moment sah Li Qing’an plötzlich einen jungen Mann in einem prächtigen Gewand unten auf den Stufen stehen, der ihn lächelnd ansah – es war Li Qiu, der Sohn des Königs von Qing. Sie hatten sich bereits in Yangzhou kennengelernt.

Li Qing’an lächelte die jungen Damen an und sagte: „Wartet einen Moment, ich muss erst einen Freund treffen.“

Er stieg die Stufen hinunter, verbeugte sich vor Li Qiu und sagte lächelnd: „Jungster Prinz, wie geht es Ihnen?“

Li Qiu blickte zu den jungen Damen, erwiderte die Verbeugung und sagte lächelnd: „General Li ist in ganz Chang’an berühmt und unverheiratet – ich frage mich, wie viele adlige Mädchen ihn heiraten möchten und es nicht können. Wenn es nicht wegen des gleichen Nachnamens wäre, würde ich meine Schwester auch gerne dem General zur Frau geben.“

„Jungster Prinz, Sie machen wohl Spaß.“

Als Li Qing’an sah, dass Li Qiu ein äußerst prächtiges Einladungsschreiben in der Hand hielt, lächelte er und sagte: „Was wünscht der junge Prinz von mir?“
„Es ist so: Mein Vater hat schon immer großen Respekt vor General Li und wollte ihn schon lange treffen, hatte aber bisher keine Gelegenheit. Heute hat er mich extra geschickt, um General Li einzuladen, mit ihm etwas Wein zu trinken.“
Während er das sagte, reichte er Li Qing’an das Einladungsschreiben und fügte aufrichtig hinzu: „Dieses Schreiben wurde von meinem Vater persönlich geschrieben. Es ist das erste Mal seit fünf Jahren, dass er eigenhändig ein Schreiben zur Einladung eines Ministers zu einem Bankett verfasst. Das letzte Mal war es im dritten Jahr der Tianbao-Ära, als er Gao Lishi einlud. Mein Vater meint es aufrichtig – bitte tun Sie ihm den Gefallen und kommen Sie.“
Li Qing’an nahm das Schreiben entgegen und betrachtete es. Tatsächlich war es Li Congs eigene Handschrift, unten stand seine Signatur. Li Qing’an sagte entschuldigend: „Wie könnte ich dem Prinzen nicht den Gefallen tun? Doch könnte der junge Prinz den Zeitpunkt ändern? Ich habe eine schwere Verletzung am Rücken und muss heute Abend behandelt werden – ich kann wirklich nicht ausgehen.“
Li Qiu hatte einen aussichtslosen Plan angewandt, um Li Qing’an alle Möglichkeiten zu nehmen, es sei denn, der Kaiser oder der Thronerbe riefen ihn zu sich. Doch er hatte bereits nachgefragt: Weder im Xingqing-Palast noch im Ostpalast gab es heute Abend Pläne, irgendwelche Minister zu rufen. Wenn Li Qing’an es wagen würde, dies als Ausrede zu verwenden, wäre das ein schweres Verbrechen des Missbrauchs kaiserlicher Befehle. Was könnte wichtiger sein als das erste Mal seit fünf Jahren, dass der Prinz persönlich ein Schreiben zur Einladung ausstellte?
Li Qiu war sehr stolz auf seinen genialen Plan, doch dass Li Qing’an behauptete, schwer verletzt zu sein, hatte er überhaupt nicht erwartet. Plötzlich zögerte er. Bevor er etwas sagen konnte, fügte Li Qing’an etwas traurig hinzu: „Tatsächlich ist heute der zehnte Jahrestag des Todes meines Großvaters. Ich muss an seiner Totenwache Wache halten, um meiner Pflicht als Enkel nachzukommen. Es tut mir wirklich leid, junger Prinz – ein anderes Mal! Ich werde auf jeden Fall zu Ihnen kommen.“
Li Qiu blinzelte und konnte kein Wort sagen. Erst jetzt erkannte er, dass sein Plan nicht besonders klug war. Nach einer Weile seufzte er leise und sagte mit ernstem Gesicht: „Dann morgen – General Li muss unbedingt kommen.“
„Gut! Ich werde morgen auf jeden Fall kommen – außer in einem Fall werde ich mich niemals verspäten.“
Li Qiu war verblüfft – Li Qing’an stellte tatsächlich Bedingungen. Zögernd fragte er: „Was ist dieser Fall?“
Li Qing’an blickte ihm in die Augen und sagte kalt: „Ich, Li Qing’an, unterscheide klar zwischen Dankbarkeit und Groll. Wenn der Prinz auch Dong Yanguang zu einem Bankett einlädt, dann tut es mir leid – ich werde diesen Schurken vor Ort bluten lassen!“
Li Qius Gesicht wurde extrem blass. Sein Gesicht zuckte, und er lachte gezwungen: „Was redet General Li da? Mein Vater würde niemals Dong Yanguang einladen – das ist unmöglich. Höchstens ein paar Gelehrte aus der Bibliothek würden ihn begleiten. General Li, Sie müssen sich keine Sorgen machen.“

„Nun gut, da der junge Prinz mir bereits sein Versprechen gegeben hat, werde ich morgen Abend pünktlich zum Bankett kommen.“
Li Qiu hatte keine Wahl und musste sich verabschieden. Li Qing’an blickte ihm nach, wie er davonging, und schnaubte kühl.
„Bruder Li, bist du fertig?“, fragte Mingzhu schließlich ungeduldig hinter ihm.
Li Qing’an drehte sich um und sah die prächtig geschminkten jungen Frauen, die alle ihren Hals ausstreckten und ihn erwartungsvoll anstarrten. Er lachte und sagte: „Fertig! Fertig! Ich lasse ihnen gleich etwas bringen.“
Er sprach ein paar Worte mit einem Leibwächter, der sofort zurücklief und zwei Krüge mit Pfeilen holte. Li Qing’an zeigte auf die Pfeile und sagte zu den jungen Frauen: „Das sind alle meine Pfeile. Ich werde auf jeden Namen einritzen. Seid nicht in Eile, stellt euch in die Reihe und nehmt euch nacheinander einen – jeder bekommt einen.“
Die jungen Frauen kamen aufgeregt herbeigestürmt und bildeten schnell eine lange Schlange, wobei es drunter und drüber ging. Li Qing’an setzte sich auf die Stufen, zog ein Messer hervor und begann, auf die Pfeile Namen einzuritzen. Lachend fragte er die erste junge Frau, die wie eine Fuchsfrau gekleidet war: „Wie heißt du?“
Die junge Frau verbeugte sich schüchtern und sagte: „Mein Name ist Song Lian’er.“
„Ich weiß es.“
Li Qing’an ritzte die Worte ‚Li Qing’an‘ auf den Pfeil und reichte ihn ihr mit einem Lächeln: „Mir gefällt dein Make-up sehr. Diesen Pfeil schenke ich dir.“
……
Nach einer halben Stunde war endlich alles fertig. Sogar einige Wächter aus Gao Lishi’s Anwesen bekamen jeweils einen Pfeil. Die jungen Frauen gingen fröhlich davon. Li Qing’an stand etwas müde auf und sah, dass Mingzhu noch immer neben ihm stand und ihn erwartungsvoll ansah. Er lächelte und fragte: „Mingzhu, hast du heute Abend Zeit?“
Mingzhu war überrascht und erfreut und antwortete eilig: „Ja! Natürlich!“
„Gut, dann begleite mich erst einmal an einen Ort, danach lade ich dich zum Abendessen ein.“
„Bruder Li, wohin gehen wir zuerst?“
Li Qing’an lächelte gelassen und sagte: „Zuerst muss ich zum Ostpalast.“