Kapitel 145: Die Schenke der Barbaren

Nachdem sie den Ostpalast verlassen hatten, brachte Li Qing’an Du Gu Mingzhu zum Re Hai Ju in der Xi Ling Gasse – eine Schenke, die sich in einer abgelegenen Gasse neben dem Westmarkt befand. Letztes Mal hatte Li Heng ihn dort heimlich getroffen.
Du Gu Mingzhu plapperte ununterbrochen wie ein kleiner Vogel auf Li Qing’an ein.
„Bruder Li, woher wusstest du, dass es hier eine Schenke gibt?“ Mingzhu war überrascht, als sie sah, dass sich in dieser abgelegenen Gasse tatsächlich eine Schenke verbarg; ihre Augen wurden groß vor Erstaunen.
„Das ist die Schenke der Barbaren. Ich war schon einmal hier.“
Li Qing’an lächelte, stieg vom Pferd und sagte zu den etwa zwanzig Begleitern: „Kommt, trinken wir alle zusammen!“
Die Begleiter lächelten verlegen und erwiderten: „Vielen Dank, General!“ Sie stiegen alle vom Pferd. In diesem Moment kamen zwei Kellner aus der Schenke, um ihre Pferde zu übernehmen. Die Gruppe betrat die Schenke, wo sie von einigen barbusigen Frauen herzlich empfangen wurde.
„Sollen die Soldaten zusammen trinken oder in getrennten Räumen?“
„Sucht uns einen großen Raum!“
„Ja! Ja! Bitte folgen Sie mir.“ Eine der Frauen führte sie in den zweiten Stock. Dort waren durch Holzbretter fünf oder sechs große Räume abgeteilt, die alle nach kleinen Städten in der Gegend von-> Blattwerk -> Blattwerk benannt waren. Die meisten Räume waren voller Gäste, aus denen leises Lachen zu hören war.
„Bitte treten Sie in diesen Raum ein!“
Die Frau öffnete einen geräumigen, leeren Raum. An der Tür hing ein Schild mit der Aufschrift „General Pei Luo’s Stadt“. Im Raum lagen Matten, es war hell erleuchtet, und in mehreren großen Schüsseln brannte glühendes Holzfeuer, das den Raum besonders warm machte und ein gemütliches Gefühl vermittelte – ein idealer Ort zum Trinken.
„Setzt euch ruhig hin. Heute Abend könnt ihr nach Belieben essen und trinken!“
Li Qing’an winkte ab. Seine Begleiter suchten sich lachend Plätze, zogen ihre Mäntel aus und rollten die Ärmel hoch. Im Raum wurde es sofort lebhaft. Noch fünf oder sechs weitere barbusige Frauen kamen herein, um zu bedienen. Die meisten Begleiter sprachen Türkisch, also grüßten sie die Frauen auf Türkisch. Die Frauen waren überrascht und erfreut, als hätten sie alte Bekannte getroffen, und waren besonders herzlich.
„Bruder Li, jetzt weißt du, warum wir in die Schenke der Barbaren gekommen sind“, sagte Mingzhu und blickte auf die gut miteinander plaudernden Soldaten aus Anxi und die barbusigen Frauen. „Ich hätte nicht gedacht, dass so viele Menschen die Sprache der Barbaren sprechen.“
Plötzlich kam ihr eine Idee, und sie lächelte Li Qing’an an: „Bruder Li, sprichst du die Sprache der Barbaren?“
Li Qing’an lachte laut: „Spreche ich nicht den ganzen Tag über diese Sprache?“
Mingzhu war wütend und verärgert und schlug Li Qing’an auf den Arm: „Du weißt, was ich meine – und tust es absichtlich!“
„Fräulein Mingzhu, unser General spricht Türkisch sehr gut“, sagte Jiang Xiaonian lächelnd.

„Wirklich? Bruder Li, wann kannst du mir das beibringen?“
Li Qing’an schenkte ihr ein Glas Wein ein und füllte auch sein eigenes, dann sagte er lächelnd: „Warum willst du die turkische Sprache lernen? Du gehst doch nicht nach Anxi.“
„Wer sagt, dass ich nicht nach Anxi gehe? Meine Schwester sagt immer, wann wir endlich dorthin reisen können, um es zu sehen.“
Li Qing’an trank lächelnd ein Glas Wein und fragte: „Ist deine Schwester verheiratet?“
Mingzhu seufzte leise: „Ja, letzten Monat hat sie den ältesten Sohn von Doktor Jin Ziguang, Pei You, geheiratet. Er ist der Erste im Prüfungsergebnis dieses Jahres – und ich war sogar die Brautjungfer meiner Schwester! Die Hochzeit war sehr prächtig, schade nur, dass Bruder Li nicht gekommen ist.“
Li Qing’an sagte „Oh!“, fühlte einen Hauch von Enttäuschung in sich aufsteigen und sah wieder das elegante, prächtige Bild von Dugu Mingyue vor sich. Sie hatte endlich geheiratet – einen talentierten jungen Mann aus einer angesehenen Familie. Vielleicht war das ja ihr ersehntes Schicksal!
„Was, glaubt Bruder Li, meine Schwester hat sich falsch verheiratet?“, fragte Mingzhu vorsichtig.
Li Qing’an hob sein Weinglas, lächelte bitter und seufzte: „Ich hatte mein Herz an Mingyue gehängt, doch das Licht der Mingyue fiel in einen Graben.“
Als Mingzhu sah, dass in Li Qing’ans Lächeln eine unverhüllte Enttäuschung lag, konnte sie ein Kichern nicht unterdrücken und sagte mit zarter Stimme: „Bruder, ich habe dich belogen! Meine Schwester ist noch nicht verheiratet!“
Man dachte, nach einem Jahr würde Li Qing’an seine Schwester nicht mehr im Herzen tragen, doch er dachte immer noch an sie. Mingzhu war sehr erleichtert und sagte eilig: „Tatsächlich mag Pei Feng meine Schwester wirklich sehr. Die Familie Pei kam mehrmals, um um ihre Hand anzuhalten, und mein Großvater wollte ebenfalls eine Verbindung mit der Familie Pei eingehen. Doch mein Vater schrieb einen Brief, in dem er klarstellte, dass meine Schwester selbst entscheiden solle, ob sie heiraten wolle oder nicht. Meine Schwester sagte nur eines: Wenn sie jemanden heiraten müsste, den sie nicht liebt, wäre es besser, zu sterben. Mein Großvater konnte nichts tun und so konnten die Verhandlungen mit der Familie Pei bis heute nicht abgeschlossen werden.“
Dann verstand Li Qing’an endlich: Dugu Mingyue wollte sich eigentlich mit dem Mann verheiraten, den sie liebte – vermutlich König Li Chu von Guangping und nicht ihn. Dugu Mingyue hatte ihn überhaupt nicht im Herzen; vielleicht hatte sie sogar vergessen, wer Li Qing’an war. Da es keine Verbindung zwischen ihnen gab, nur ein flüchtiges Treffen, was sollte er sich da noch Sorgen machen?
Als er daran dachte, wurde Li Qing’ans Herz plötzlich klar. Er hob sein Weinglas und trank es in einem Zug aus, dann sagte er zu den Soldaten lächelnd: „Ihr könnt nach Belieben das essen, was ihr wollt.“
„Vielen Dank, General. Ich möchte noch einen Teller mit Zuckerkarpfen aus Jingzhou.“
„Brennt noch ein paar Pfund heißes Meereshirschfleisch und bringt auch noch ein paar Fässer Wein.“

Die Soldaten plapperten fröhlich miteinander. Mingzhu ahnte nicht, welche Gedanken Li Qingan durchgingen. Sie träumte davon, dass Li Qingan ihr Schwager werden könnte – von all den Männern, mit denen ihre Schwester sich traf, mochte sie nur Li Qingan, weil sie seinen aufrichtigen und heldenhaften Charakter schätzte. Als sie hörte, dass Li Qingan mit dreitausend Soldaten gegen achtzigtausend feindliche Truppen kämpfte, war sie zugleich stolz und traurig: stolz, weil sie sich in ihm nicht getäuscht hatte, und traurig, weil Li Qingan beinahe auf dem Schlachtfeld ums Leben gekommen wäre. Mehrere Nächte lang weinte sie heimlich. Nun entflammte in ihr wieder Hoffnung – sie wollte unbedingt eine Verbindung zwischen Li Qingan und ihrer Schwester herstellen.

Ihre Wangen waren rot, und sie hob ihr Weinglas, lächelnd sagte sie: „Bruder Li, ich trinke noch ein Glas auf dich.“
Li Qingan stieß mit ihr an und lachte: „Nach diesem Glas bringe ich dich sofort zurück.“
„Bruder Li, lass mich noch ein wenig bleiben! Es ist schon in Ordnung.“
„Nein!“, sagte Li Qingan ernst. „Nach diesem Glas musst du zurückkehren.“
Mingzhu überlegte kurz und sagte dann gekränkt: „Dann musst du dein Wort halten. Ich gehe, nachdem ich dieses Glas ausgetrunken habe.“
„Natürlich halte ich mein Wort. Trink schnell!“
Mingzhu nippte nur leicht am Wein und zwinkerte schelmisch, während sie lächelte: „Wenn das so ist, werde ich diesen Wein langsam trinken.“
……

Man trank fröhlich und ausgiebig, im Raum herrschte lautes Lachen. Unbemerkt kamen noch einige Hu-Ji herein. Viele Soldaten waren bereits in Suiye gewesen und erzählten von den Bräuchen und Sitten in Anxi, von den endlosen Wellen des Reihais, von den Wäldern und der Wüste entlang des Flusses Suiye – das weckte bei den Hu-Ji Heimweh. Mit Tränen in den Augen lehnten sie sich an die Tang-Soldaten und sprachen von ihrer Sehnsucht nach ihrer Heimat.

Mingzhu hatte bereits eine halbe Stunde lang getrunken, doch noch nicht einmal die Hälfte des Glases ausgetrunken. Sie weigerte sich einfach, nach Hause zu gehen. Li Qingan hatte keine Wahl und ließ sie in Ruhe. In diesem Moment kam ein mittelalter Mann herein. Er warf einen Blick in den Raum und lachte: „Hehe! Hier ist es ja sehr lebhaft.“
Der Mann war kräftig gebaut, hatte eine breite Stirn und leuchtende Augen – er war Han-Chinese, doch in seinen Augen lag ein blauer Schimmer, der auf einen hu-chinesischen Ursprung hindeutete. Seine Stimme war laut, und in jeder Bewegung lag eine großzügige Art.
Als die Hu-Ji ihn hereinkommen sahen, standen sie erschrocken auf und flüsterten: „Herr!“
„Trinkt weiter und bedient die Soldaten gut.“
Der mittelalter Mann winkte lächelnd ab, ging zu Li Qingan und verbeugte sich: „Ich habe schon lange vom Ruhm von General Li aus Anxi gehört. Ich bin der Besitzer des Reihai-Hauses und heiße General Li in meinem Laden willkommen.“
Anschließend wandte er sich an die Tang-Soldaten und sagte: „Trinkt ruhig ausgiebig – ich lade euch ein.“

Li Qing’an stand eilig auf und erwiderte den Gruß: „Ich nehme das Angebot von Meister Chang an. Heute lade ich meine Kameraden zum Trinken ein – es ist nicht nötig, Meister Chang noch weiter zu belästigen.“
„Ach! Dass die Armee von Anxi aus dem Krieg in Longyou in mein Geschäft kommt, um zu trinken, ist eine Ehre für mich. Ihr kämpft für das Land und tötet Feinde – obwohl ich nur ein gewöhnlicher Bürger bin, bewundere ich euch zutiefst. Bitte geben Sie mir, General Li, die Gelegenheit, meine Bewunderung für Helden auszudrücken.“
Der Wirt verbeugte sich tief und sagte: „General Li, ich bitte Sie!“
Da Li Qing’an sah, dass seine Absichten aufrichtig waren, nickte er und sagte: „In Ordnung! Lassen Sie uns heute Abend Meister Chang die Kosten tragen.“
Meister Chang war überglücklich und wendete sich laut an seine Angestellten: „Schnell, holt die zehn Flaschen Wein aus dem Weinkeller!“
Die Angestellten antworteten und eilten davon. Li Qing’an, der ihre Großzügigkeit sah, entwickelte sofort eine gewisse Sympathie für sie. Mit einer Geste lächelte er und sagte: „Meister Chang, setzen Sie sich doch und trinken Sie ein Glas mit mir.“
Einige Leibwächter machten schnell Platz. Meister Chang lächelte und sagte: „Es ist mir eine Ehre, mit General Li trinken zu dürfen.“
Ohne zu zögern setzte er sich. In diesem Moment brachten die Angestellten zehn Flaschen hochwertigen Wein. Meister Chang öffnete eine Flasche, schenkte Li Qing’an und sich selbst jeweils ein Glas ein und füllte auch Mingzhu’s Glas. Er stand auf, hob sein Glas und sagte zu allen: „General Li, obwohl ich ein Händler aus Suiye bin, waren meine Vorfahren ebenfalls Han-Generalen der Großen Tang-Dynastie. Ich habe schon immer die blutigen Soldaten bewundert, die bereit waren, für ihr Land zu sterben. Eure Taten erfüllen mich mit Begeisterung – ich wünschte, ich könnte sofort nach Chiling reisen, mein Schwert ziehen und am Kampf teilnehmen. Hier, dieses Glas widme ich den Helden – trinken wir alle!“
Alle Soldaten stimmten laut zu, hoben ihre Gläser und tranken. Sie lobten: „Das ist wirklich guter Wein!“
Auch Li Qing’an trank sein Glas in einem Zug aus. Er fand den Wein süß und lang anhaltend, mit einem äußerst reichen Geschmack – sogar etwas süßer als der Wein aus Jiahe, den er bisher getrunken hatte. Auch er lobte: „Guter Wein!“
Meister Chang lächelte: „Dieser Wein liegt bereits zwanzig Jahre im Keller – er stammt von meinem Vater. Leider sind nur noch die letzten zehn Flaschen übrig, sodass wir nicht allen Genuss bieten können.“
Da Li Qing’an sah, wie aufrichtig er war, füllte er sein Glas und sagte lächelnd: „Vorhin hörte ich, dass auch Ihre Vorfahren Tang-Generalen waren. Welcher berühmte General der Großen Tang-Dynastie war das?“
Meister Chang schüttelte den Kopf und sagte: „Meine Vorfahren gingen bereits in den frühen Jahren der Zhenguan-Ära nach Suiye – das ist schon fast hundert Jahre her. Lassen wir das besser.“
Er wirkte etwas traurig, nahm wieder sein Glas und trank es aus, seufzte und sagte: „Unser größter Wunsch als Han-Leute aus Suiye ist es, dass Suiye zur Großen Tang-Dynastie zurückkehrt und die Armee von Suiye wieder aufgebaut wird. Seit der Großen Tang-Dynastie die Armee von Suiye zu Beginn der Kaiyuan-Ära aufgelöst hat, sind bereits dreißig Jahre vergangen. Wir Han-Leute aus Suiye hoffen ständig auf den Tag, an dem Suiye wieder zur Großen Tang-Dynastie gehört.“

„Herr Chang Dong, Sie müssen sich nicht traurig machen. Ich glaube, sobald die Große Tang-Dynastie die Situation in Longyou stabilisiert und die Bedrohung durch die Tubo beseitigt hat, wird sie sicherlich die Angelegenheit im Westen der Berge erneut betrachten. Ich bin auch überzeugt, dass ich, Li Qing’an, früher oder später mit meinen Truppen nach Suie City ziehen werde.“
„Andere mögen das sagen – ich glaube es vielleicht nicht – aber da General Li das sagt, warte ich einfach darauf, dass seine Armee nach Suie City einmarschiert.“
……
Nachdem sie getrunken hatten, brachte Li Qing’an Mingzhu zurück in ihr Haus. Das Haus der Du Gu-Familie lag in Wubenfang – nach kurzer Zeit erreichten sie es. Du Gu Mingzhu hatte etwas zu viel getrunken; sie stolperte die Stufen zur Hintertür hinauf, als plötzlich die Tür aufging und ihre Schwester Du Gu Mingyue aus dem Haus herausstürmte. Sie stützte ihre Schwester und sagte vorwurfsvoll: „Warum kommst du erst jetzt zurück? Ich habe die ganze Zeit auf dich gewartet! Du hast tatsächlich getrunken.“
In ihren Augen blitzte Zorn auf – ihre jüngere Schwester war unvernünftig und war mit anderen zum Trinken gegangen; dadurch hatte sie schlechte Bekanntschaften geschlossen – was sollte man da tun? Sie blickte auf und sah Li Qing’an wütend an: „Wer seid ihr? Wie wagt ihr es, meine Schwester einfach mitzunehmen, um zu trinken?“
Es war Nacht und die Entfernung war groß – deshalb erkannte sie ihn auf Anhieb nicht. Li Qing’an fühlte sich ebenfalls etwas schuldig und trat schnell vor, verbeugte sich und sagte: „Fräulein Mingyue, es tut mir wirklich leid. Ich werde Ihre Schwester in Zukunft nicht mehr zum Trinken mitnehmen.“
Dann erkannte Du Gu Mingyue Li Qing’an. Sie war einen Moment lang verblüfft – ihr Zorn verringerte sich sofort um sieben oder acht Teile. „Es ist tatsächlich General Li. Ich war eben etwas zu streng – es tut mir leid!“
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Ich kann Ihren Wunsch, Ihre Schwester zu beschützen, gut verstehen. Heute Abend wollte ich ursprünglich, dass Mingzhu früher zurückkommt, aber ich habe die Zeit nicht richtig eingeschätzt und Sie beunruhigt.“
„Vielen Dank, General Li, dass Sie das verstehen.“
Du Gu Mingyue blickte zurück zu ihrer Schwester und seufzte: „Meine Schwester ist schon immer eigensinnig. Obwohl sie nicht mehr jung ist, verhält sie sich immer noch wie ein Kind. Je mehr man sie daran hindert, hinauszugehen, desto mehr will sie es. Unser Großvater hat sie unzählige Male getadelt – doch sie ändert sich einfach nicht. Wir können nur nachgeben – aber ich mache mir Sorgen um sie. Ich fürchte, sie könnte schlechte Bekanntschaften schließen und ihr Leben ruinieren. Ach! Wann wird sie endlich erwachsen?“
Li Qing’an nickte stumm, verbeugte sich erneut und sagte lächelnd: „Fräulein Mingyue, ich betrachte Mingzhu genauso als meine eigene Schwester. Ich werde mein Bestes tun, sie zu überreden – sie darf sich auf keinen Fall selbst schaden. Dann gehe ich jetzt.“
„Vielen Dank, General Li, dass Sie sie zurückgebracht haben.“
Du Gu Mingyue brachte Mingzhu zurück, hörte aber aus der Ferne noch, wie Li Qing’an lachend sagte: „Ich wünsche auch Fräulein Mingyue, dass sie bald einen passenden Partner findet.“
Du Gu Mingyues Gesicht wurde plötzlich rot. Sie drehte sich um und warf Li Qing’an einen wütenden Blick zu – doch er war bereits weit weg. Sie blickte ihm nach und seufzte leise.

Die Nacht wurde immer tiefer, das Geräusch der Trommeln, die die Tore der Gassen schlossen, ertönte. In diesem Moment fuhr ein Wagen in die Guangde-Gasse neben dem Westmarkt und hielt vor einem großen Haus an. Der Wagen fuhr weiter, und Chang Jin, der Besitzer des Ruihai-Ji, eilte die Stufen hinauf, klopfte an die Tür. Die Tür öffnete sich einen Spalt, und er schlüpfte hinein.

Kurz darauf kam Chang Jin vor einem inneren Raum mit fest verschlossenen Türen und Fenstern an, stieß die Tür auf und trat ein. Im Raum war helles Licht – ein alter Mann mit grauen Bartsträhnen las bei Licht. Als er Chang Jin sah, legte er das Buch beiseite und lächelte: „Bruder, warum bist du heute hierhergekommen?“

„Bruder, dieser Li Qing’an war heute wieder in meiner Taverne.“

„Wie? Hat der Thronerbe ihn wieder heimlich getroffen?“

„Nein, es war kein Thronerbe – er kam nur mit seinen Leuten, um zu trinken.“

Chang Jin setzte sich. Er wirkte etwas unruhig, als würde er über etwas nachdenken. Der alte Mann mit den weißen Bartsträhnen lächelte leicht und fragte: „Hast du Sorgen, Bruder?“

„Bruder, ich frage mich, ob wir Li Qing’an in unsere Yilong-Gesellschaft aufnehmen können.“