Kapitel 130: Die Schlacht um die Insel (Teil 1)

Zwei Stunden später tauchten zwei tibetische Schiffe auf dem Meer auf – es handelte sich um zwei mittelgroße Getreideschiffe. Sie kamen nicht direkt auf die Insel zu, sondern fuhren langsam etwa fünf Li westlich der Insel vorbei. Zu diesem Zeitpunkt hatten alle Tang-Soldaten auf der Insel das noch unvollendete Schloss betreten. Hunderte Tang-Soldaten standen auf einem bereits fertiggestellten Teil der Stadtmauer, spannten ihre Bögen und bereiteten sich auf den Kampf vor.
Li Qing’an beobachtete die tibetischen Schiffe durch einen Vorhang. Die Gleichgültigkeit der Schiffe schien feindselig zu sein, und außerdem konnten sie nicht viele Soldaten transportieren.
Bai Yuanguang betrachtete sie eine Weile und sagte: „Qilang, diese beiden Schiffe scheinen nicht gegen unsere Insel gerichtet zu sein.“
„Nicht unbedingt!“, erwiderte Li Qing’an und schüttelte den Kopf. „Da sie weder Truppen noch Vorräte transportieren, sind sie sehr wahrscheinlich hier, um unsere Insel auszukundschaften.“
Tatsächlich stimmte es, was Li Qing’an vermutet hatte: Nachdem die beiden Schiffe fünf Li in nordwestlicher Richtung gefahren waren, drehten sie um und kamen in östlicher Richtung zurück, wobei sie an Geschwindigkeit zulegten – offensichtlich wollten sie die Insel umfahren.
„Verdammt, wir müssen sie vernichten!“, fluchte Li Fei Yuanli wütend.
„Wir können sie nicht einholen“, sagte Li Shouyu leise seufzend. „Es scheint, als würde unsere Anwesenheit die tibetischen Truppen beunruhigen.“
Li Qing’an blickte noch eine Weile hinüber, dann befahl er plötzlich: „He Yingchuan!“
„Hier ist der Untergebene!“, antwortete He Yingchuan und trat vor, um zu salutieren.
„Nimm zweihundert Soldaten aus dem Jiangdu-Lager und fahre mit fünf Schiffen, um sie abzufangen. Versenke diese beiden Schiffe!“
„Jawohl, mein Herr!“
He Yingchuan gab ein Zeichen, und einige Gruppen von Soldaten des Jiangdu-Lagers eilten den Berg hinunter.
……
Die beiden tibetischen Schiffe kamen von der Südküste des Qinghai-Sees. An Bord befanden sich nur wenige Soldaten – weniger als hundert – doch unter ihnen war ein hochrangiger tibetischer General, nämlich der Oberbefehlshaber der vorderen Truppen, der große Ratgeber und Gouverneur von Dafeichuan, Dazhalu Gong.
Dazhalu Gong trug den chinesischen Namen Ma Chongying. Er gehörte zu den vier wichtigsten Ministern des Tibet und war außerdem ein berühmter tibetischer Feldherr – entschlossen und strategisch klug. Im ersten Jahr der Zhide-Ära führte er die tibetischen Truppen in Chang’an, wo er großflächig mordete und plünderte und der Tang-Dynastie schweren Schaden zufügte.
Dieses Mal wurde Ma Chongying zum Oberbefehlshaber der vorderen Truppen ernannt, um mit einer Armee von hundertfünfzigtausend Mann gegen die Tang-Truppen vorzugehen. Er hatte sorgfältige Pläne erstellt: An der Linie des Großen Tong-Berges stationierte er dreißigtausend Soldaten, in den Chiling-Bergen weitere zwanzigtausend tibetische Soldaten, und in Dafeichuan zehntausend Soldaten, um alle westlichen Vormarschwege der Tang-Truppen zu blockieren. Dennoch machte Ma Chongying einen kleinen strategischen Fehler: In der Stadt Hexi Fusi stationierte er nur dreitausend Soldaten. Er hatte nicht bedacht, dass die Tang-Truppen von Westen angreifen könnten. Tatsächlich hatte er daran gedacht, glaubte aber, dass es dort keine Versorgungswege geben würde und daher keine großen Truppenverbände von Westen kommen könnten.

Doch die Festung Fusi wurde von einer Tang-Armee angegriffen und eingenommen, Hunderttausende an Militärprovianten wurden verbrannt, der General Shangxi Dongzan wurde getötet, und die Tubo-Armee musste sich mit vierzigtausend Soldaten nach Wuhai zurückziehen, wodurch die Stärke der vorderen Truppen der Tubo-Armee auf hunderttausend sank. Seine Nachlässigkeit führte zu schwerwiegenden Folgen.
Der Großminister Shangjie Xi nutzte die Gelegenheit, um beim Zhanpu Anklage gegen ihn zu erheben, wodurch er seines Amtes als Großberater enthoben wurde. Doch Zhanpu Qisong Dezhan wollte keinen neuen Kommandanten einsetzen und beauftragte ihn weiterhin, die Schlacht zwischen Tang und Tubo zu leiten.
Ma Chongying zog Lehren aus den Vorfällen und passte die Truppenverteilung an: Er verlegte zehntausend Soldaten aus dem Datong-Tal, um die Festung Fusi zu verteidigen, und verstärkte die Patrouillen entlang der Küste von Qinghai. Diesmal erhielt er Informationen über die Tubo-Truppen im nördlichen Teil des Chiling-Gebirges – Tubo-Kundschafter hatten große Tang-Schiffe ins Meer fahren sehen.
Aufgrund der Erfahrungen mit der Festung Fusi begab er sich persönlich mit einem Boot ins Meer, um die Situation zu inspizieren. Was er sah, beunruhigte ihn: Die Tang-Armee hatte auf der Insel Longju eine Festung errichtet.
Ma Chongying blickte auf die hohe Festung auf dem Gipfel und fühlte sich besonders bedrückt. Nach der Größe der Festung konnten dort mindestens zweitausend Soldaten stationiert sein. Zwar waren das nicht viele, doch sie glichen einem scharfen Messer, das in den Rücken des Chiling-Gebirges stach und die Versorgungslinien der Tubo-Truppen dort ernsthaft bedrohte.
In diesem Moment flüsterte der General Lunqi Zang neben ihm: „Kommandant, es ist bereits Winter – in einem halben Monat wird die Meeresoberfläche gefrieren. Dann können wir immer noch mit einer großen Armee angreifen.“
Ma Chongying sagte nichts. Nach kurzem Nachdenken meinte er: „Als wir heute Morgen hierherkamen, schien es, als stiege dichter Rauch von drei Riffinseln auf. Das müssen ihre Signalfeuer sein!“
„Sicher! Sonst sollten wir die Signalfeuerstationen erst einmal zerstören.“
„Nein! Sie sind nützlich.“
Ma Chongying lächelte leicht und sagte: „Wenn ich mich nicht irre, haben die Tang-Armee auch auf der anderen Seite der Sandinseln eine Signalfeuerstation. So lässt sich erklären, warum es auf den Küstengipfeln im Norden des Chiling-Gebirges eine Tang-Signalfeuerstation gibt. Die Festung der Tang-Armee auf der Insel Longju steht in Verbindung mit der Festung Shenwei im Norden des Chiling-Gebirges durch diese Signalfeuerstationen.“
„Meinen Sie damit, wir greifen vorerst nicht die Insel Longju an?“
„Habe ich gesagt, dass wir nicht angreifen?“, knurrte Ma Chongying. „Dass die Tang-Armee auf Longju Truppen stationiert hat, lässt mich nicht zur Ruhe kommen. Solange wir nicht angreifen, wird meine Sorge bestehen bleiben. Lunqi Zang, sobald das Meer gefroren ist, wirst du die Insel Longju angreifen und meine Strategie umsetzen.“
Kaum hatte Ma Chongying ausgesprochen, rief plötzlich jemand vom Boot aus: „Kommandant, hinter uns kommen Tang-Schiffe!“
Ma Chongying erschrak. Er drehte sich hastig zum Meer um und sah tatsächlich mehrere große Schiffe, die aus einer Bucht kamen – es handelte sich um ihre verlorenen Provianttransporter. Ma Chongying blickte auf – konnten die Truppen auf dieser Insel dieselbe Tang-Armee sein, die die Festung Fusi eingenommen und ihn zum Strafen beim Zhanpu veranlasst hatte?

So muss es sein! Ma Chongying knirschte mit den Zähnen und befahl sofort: „Vergrößert die Geschwindigkeit, wir müssen den Schiffen der Tang-Armee entkommen!“
Auf den tibetischen Schiffen wurden alle Segel gehisst, und mit dem starken Westwind rasten sie wie Pfeile nach Osten.
Auf der Burg blickte Li Qing’an aus der Ferne den beiden tibetischen Schiffen nach. Beide Schiffe waren äußerst schnell – die Tang-Armee konnte ihnen nicht folgen. Er blickte zum Himmel auf, in seinen Augen zeigte sich Sorge, und er wandte sich um: „Ruft zwei Mönche her.“
Kurz darauf kamen zwei alte Mönche eilig herbei. Obwohl Li Qing’an ihre Tempel zerstört hatte, versprach er, nach dem Ende der Schlacht zwischen Tang und Tibet für sie größere Tempel wieder aufzubauen oder ihnen die Leitung eines großen Tempels in der Zentralregion zu übertragen. Letzteres freute die beiden Mönche besonders – wie nützlich wären auch die größten Tempel auf der Insel Longju ohne Pilger?
Die beiden alten Mönche traten vor Li Qing’an, falteten die Hände und grüßten: „Was wünscht der General von uns?“
„Ich frage euch: Wann beginnt die Eiszeit in Qinghai?“
„Wir berichten dem General, dass die Eiszeit in Qinghai pünktlich beginnt – jedes Jahr Ende Oktober. Zuerst friert die Küste zu, dann breitet sich das Eis allmählich ins Meer hinein. Innerhalb von höchstens einem halben Monat ist die gesamte Meeresoberfläche mit einer dicken Eisschicht bedeckt.“
„Kann man auf diesem Eis marschieren?“
„Ganz sicher. Die Eisschicht ist bis zu einem halben Meter dick – sowohl Menschen als auch Pferde können darauf laufen. Vor drei Jahren sah ich mit eigenen Augen eine tibetische Armee von zwanzigtausend Mann von der Südküste zur Nordküste ziehen. Sie brachten große Mengen an Vorräten und Ausrüstung mit und zogen direkt an unserer Insel vorbei – es war eine gewaltige Prozession.“
Li Qing’an nickte und wandte sich an Luo Han: „Verdickt die Stadtmauern um einen Fuß.“
„Ich befolge den Befehl!“
In diesem Moment ertönte ein Schrei der Tang-Armee – auf der Meeresoberfläche drehte ein tibetisches Schiff ab und kam ihnen entgegen. An Bord befanden sich fast hundert tibetische Soldaten, die Pfeile wie Regen auf das Hauptschiff der Tang-Armee abschossen. Das andere tibetische Schiff wurde immer schneller und drehte nicht nach Süden ab, sondern raste direkt nach Osten. Die drei anderen Schiffe der Tang-Armee, die erkannten, dass eine Verfolgung aussichtslos war, umzingelten das abgedrehte tibetische Schiff und griffen es von allen Seiten mit Pfeilen an. Mehrere Tang-Soldaten mit ausgezeichneten Schwimmfähigkeiten stiegen ins Wasser. Auf der Meeresoberfläche flogen Pfeile hin und her, Schreie hallten durch die Luft – ständig fielen Menschen durch Pfeile ins Meer. Die vier großen Schiffe der Tang-Armee umzingelten das tibetische Schiff in der Mitte. In diesem Moment ertönte ein lauter Schrei vom tibetischen Schiff – es begann sich zu neigen und zu sinken. Die Soldaten an Bord gerieten in Aufruhr, und schon nach kurzer Zeit verschwand das tibetische Schiff in der weiten See.
Dutzende von tibetischen Soldaten, die ins Wasser gefallen waren, wurden entweder gefangen genommen oder getötet. Li Qing’an blickte dem davongeflüchteten tibetischen Schiff nach und schüttelte bedauernd den Kopf. Es gab tatsächlich ein Schiff, das bereit war, sich selbst zu opfern, um es zu schützen – an Bord könnte es sich um einen hohen tibetischen Beamten gehandelt haben. Schade! Es ist entkommen.

Das Wetter wurde von Tag zu Tag kälter. Nach einem weiteren starken Schneefall am 23. Oktober trat in Qinghai eine Eiszeit ein, und auch die Insel Longju war mit Eis und Schnee bedeckt. Doch die Vorbereitungen der Tang-Armee nahmen von Tag zu Tag zu. Die Festung Yinglong war bereits früh fertiggestellt worden, und die meisten Kriegspferde wurden nach Shanzhou zurückgebracht, sodass die Tang-Armee keine Sorgen mehr hatte.

Am 10. November war ganz Qinghai zugefroren. Die weite, klare Meeresoberfläche war mit Eis bedeckt und glänzte silbern – wie ein riesiger Schminkspiegel, der im Sonnenlicht funkelte und den ganzen Tag über ein blendendes Licht ausstrahlte. Einige Soldaten der Tang-Armee führten einen Test durch, um die Dicke des Eises zu messen – sie betrug ganze fünf Fuß. Nicht nur konnten Menschen und Pferde darauf laufen, sondern auch große Schneeschlitten konnten Ausrüstung transportieren. Die Zeit für einen Angriff der Tubo-Armee auf die Insel war gekommen.

An diesem Mittag inspizierte Li Qingan wie gewohnt die Vorbereitungen der Tang-Armee in der Festung. In der Südwestecke der Festung befand sich eine Waffenschmiede, in der fast hundert Schmiede der Tang-Armee damit beschäftigt waren, Pfeile mit durchdringender Wirkung zu verbessern und Katapulte herzustellen. Die Verteidigung der Festung war von oben gelegen, wodurch die Fernkatapulte am wirksamsten waren.

„General, das ist das neueste Katapult. Es verfügt über einen speziellen Windenmechanismus – mit nur zwanzig Männern können fünfzig Pfund schwere Steine bis zu achthundert Schritten weit geworfen werden. Zudem sind alle Verbindungsstellen mit eisernen Achsen ausgestattet, was es noch langlebiger macht“, erklärte ein Tang-General Li Qingan und fügte hinzu: „Wie viele Katapulte können wir pro Tag herstellen?“

„General, wir fertigen fünf pro Tag an. Insgesamt haben wir bereits fast hundert hergestellt“, antwortete er.

„General!“, rief Leutnant Luo Han und eilte mit einem Soldaten herbei. Er zeigte auf den Soldaten und sagte: „Dieser Soldat hat eine gute Verteidigungsstrategie.“

„Was für eine Strategie?“, fragte Li Qingan.

Der Soldat trat vor und verbeugte sich: „General, als wir heute den blauen Stein schleiften, stellten wir fest, dass eine dicke Eisschicht darauf lag. Die Meißel rutschten ab, und es war unmöglich, Kraft auszuüben. Ich dachte mir, wenn auch auf unseren Stadtmauern eine dicke Eisschicht entstünde…“

Bevor er zu Ende sprechen konnte, lachte Li Qingan und sagte: „Dann könnten die Tubo-Soldaten die Stadtmauern nicht erklimmen, oder?“

„Genau! Nicht nur könnten sie die Mauern nicht erklimmen, selbst wenn die Tubo-Armee Katapulte einsetzen würde, würden die Steine abrutschen – außerdem könnten wir die Mauern jederzeit reparieren.“

Ein Schmied in der Nähe lachte und sagte: „General, wenn wir Eiswasser über die Stadtmauern gießen, können wir eine dichte Schicht oben und eine dünne unten erzeugen, um einen Neigungswinkel nach unten zu schaffen. Katapulte schießen in der Regel nicht in gerader Linie, sondern von oben nach unten – dadurch wird die Wucht der Steine, die die Mauern treffen, reduziert.“

„General, ich habe auch einen Vorschlag: Auch die Bergwege könnten mit Eis überzogen werden, damit die Tubo-Truppen nicht hinaufkommen können.“

Alle gaben ihre Meinungen ab, und bald wurden mehr als zwanzig sehr nützliche Vorschläge gemacht. Li Qingan war sehr erfreut und sagte zu allen: „Wer gute Vorschläge einbringt, wird reich belohnt.“

Er drehte sich wieder um und befahl: „Gebt den Befehl weiter – sofort muss die Eishauptstadt errichtet werden!“
……
Zwei Tage später hallten dröhnende Glocken über die ganze Insel. Zwei tausend Tang-Soldaten stürmten auf die Stadtmauern. Im Süden stiegen dichte Rauchwolken von drei Riffinseln auf, und auf dem Signalfeuer auf dem namenlosen Felsen im Osten stiegen ebenfalls drei Säulen aus schwarzem Rauch empor. Das bedeutete, dass eine Armee von über zehntausend Tibetern aus Osten und Süden heranrückte und den Rückzug der Tang-Soldaten abschnitt.
Auf den Stadtmauern entstand sofort reges Treiben. Die Tang-Soldaten transportierten geordnet Steine, justierten die Katapulte, bereiteten Pfeile vor und setzten Töpfe zum Kochen auf. Inzwischen war die Stadtmauer durch eine Eisschicht um drei Fuß verdickt worden. Aus der Ferne sah sie aus, als wäre sie in Silber gehüllt, und strahlte im Sonnenlicht außergewöhnlich hell und blendend.
Doch Li Qing’an blickte weiterhin auf die in der Ferne sichtbaren Rauchsignale, seine Stirn war in Falten gelegt.
„Qilang, was hast du entdeckt?“, fragte Li Fei Shouyu, der auf ihn zutrat.
„Findest du es nicht seltsam? Warum hören die Rauchsignale nicht auf?“
Li Qing’an drehte sich zu ihm um und fragte: „Shouyu, wenn du der Anführer der Tibeter wärst, würdest du die Signalfeuer anzünden?“
Li Fei Shouyus Gesichtsausdruck wurde ernst. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Auf keinen Fall! Ich würde eine schneereiche Nacht wählen, zuerst die Signalfeuer überfallen, um unsere Augen zu blenden, und anschließend mit der Hauptarmee überraschend angreifen, um uns unvorbereitet zu erwischen.“
„Du hast recht. Wenn ich mich nicht irre, haben die Tibeter bereits die Signalfeuer in ihre Gewalt gebracht.“
„Aber warum zünden sie dann weiterhin Rauchsignale an? Um uns zu täuschen?“, fragte Li Fei Shouyu verständnislos.
„Es geht nicht nur darum, uns zu täuschen.“
Li Qing’an kniff langsam die Augen zusammen und sagte leise: „Ich habe einen Plan der Tibeter erkannt.“
Plötzlich drehte er sich um und befahl: „Wo ist Nan Jiyun?“
……
Eine Stunde, nachdem Nan Jiyun mit dreihundert Kavalleristen die Insel Longju verlassen hatte, erschienen gleichzeitig im Osten und Süden der Insel Longju lange schwarze Linien. Fast zwanzigtausend Tibetersoldaten rückten in großer Zahl vor.
Die Tibetersoldaten zogen nicht schnell voran. Sie nutzten schwere Schlitten, um große Mengen an Vorräten und Ausrüstung zu transportieren. Die Schlitten waren aus Roheisen gefertigt, mit zwei etwa drei Zhang langen Eisenbahnschienen, die in der Mitte mit Eisenstäben verbunden waren. Ein Schlitten konnte tausende von Pfund an Material transportieren, und jeder Schlitten wurde von drei Pferden gezogen.
Unter diesen militärischen Vorräten befanden sich Zelte, Lebensmittel, Fleisch, Pfeile, Waffen sowie schwere Katapulte, Leitern und all das, was man zum Angriff auf eine Inselfestung benötigte.
Die tibetische Armee kam immer näher. Aus einer schwarzen Linie wurde ein undurchdringliches schwarzes Teppich aus Soldaten, in dem ordentliche Reihen von schlittenähnlichen, berggroßen Geräten zu sehen waren.

Die große Armee der Tubo blieb zwei Li vom Eiland entfernt auf dem Eis stehen. Anstatt sofort anzugreifen, begannen sie, Zelte aufzustellen. Nach einer halben Stunde tauchten auf dem Eis Tausende grauer „Pilze“ auf, die das Eiland vollständig umgaben. Die fünf Vorratsspeicher, die wie kleine Berge aussahen, wurden von einem riesigen Vorhang bedeckt. Diese Vorräte reichten aus, um die zweißigtausend Tubo-Soldaten bis zum nächsten Frühjahr zu versorgen. Offensichtlich bereiteten sich die Tubo-Soldaten auf einen lang andauernden Krieg vor. Seltsamerweise war das Signalfeuer im Süden bereits erloschen, während im Osten weiterhin drei schwarze Rauchsäulen in den Himmel stiegen und sich zudem immer stärker entzündeten.