Kapitel 131: Die Schlacht um die Insel (Teil 2)

Am Nachthimmel war keine Wolke zu sehen; der volle Mond schwebte am endlos blauen Himmel über Qinghai und streute sein kühles Licht über die Landschaft. Die Eisfläche erhielt einen silberweißen Schimmer und wirkte durchscheinend. In der Ferne tauchten dunkle Punkte auf der hellen Eisfläche auf – es handelte sich um eine Reiterschar von mehreren Hundert Mann, die mit großer Geschwindigkeit vorankamen. Ihre Pferdehufe waren mit mehreren Schichten Leinen umwickelt, damit sie auf dem Eis laufen konnten.

Nan Jiyun ritt an der Spitze und blickte unruhig auf den hellen Punkt im Süden. Es war bereits die vierte Nachtwache – das Feuer auf dem namenlosen Felsen brannte immer noch. In diesem Moment sah er einen weiteren hellen Punkt im Nordosten: Es handelte sich um einen Signalfeuerturm der Tang-Armee auf einem Kliff an der Küste. Diese beiden Signalfeuertürme verbanden die Städte Yinglong und Shenwei auf der Insel Longju und stützten sich gegenseitig.

Da Yinglong angegriffen wurde, fragte sich Nan Jiyun besorgt, ob Shenwei gemäß der ursprünglichen Vereinbarung zu Hilfe eilen würde.

Nach weiteren zehn Meilen zeigte sich im Osten bereits ein schwaches Licht des Morgengrauens. Die Entfernung zur Nordostküste betrug nun weniger als zwanzig Meilen. In diesem Moment rief ein Soldat nach vorne: „General Nan, schauen Sie!“

Vor ihnen näherte sich eine Armee rasch – sie kam immer näher, und bereits waren die Flaggen der Tang-Armee zu erkennen. Nan Jiyuns Herz sank – das Schlimmste, wovor Li Qingan Angst gehabt hatte, war eingetreten.

Die herannahende Armee gehörte zur Tang-Armee von Shenwei-Burg. Wang Nande führte persönlich viertausend Mann, um Yinglong zu unterstützen – das war ein Befehl von Geshu Han. Die beiden Burgen sollten sich gegenseitig unterstützen: Wenn eine angegriffen wurde, musste die andere zu Hilfe eilen. Als die Signalfeuer in Qinghai aufflammten, kam Wang Nande mit seinen Truppen zur Unterstützung.

„Ist das General Wang da vorne?“
Nan Jiyun rief laut und ritt vorwärts. Wang Nande hielt sein Pferd an und sagte: „Ich bin Wang Nande. Was ist passiert?“
„General Wang, General Li hat mich geschickt, um Ihnen mitzuteilen: Der Angriff der Tubo auf die Insel Longju mag nur vorgetäuscht sein – der eigentliche Angriff gilt Shenwei. General Li bittet Sie, sofort zurückzukehren.“

Wang Nande war überrascht. Er blickte zum Signalfeuer im Süden – auch er fand es seltsam, dass es nicht erlosch. Er erkannte die Schwere der Situation und befahl sofort: „Die Armee kehrt um und eilt zurück nach Shenwei!“

Die Pferde der Tang-Armee drehten um und ritten mit hoher Geschwindigkeit in Richtung Shenwei-Burg.

Ein Hauch von Morgenrot hüllte die schneebedeckten Gipfel von Chilin ein; die schneeweißen Gipfel strahlten in prächtigem Licht. Doch unter Chilin herrschte in Shenwei-Burg ein ohrenbetäubendes Geschrei des Kampfes. Dreißigtausend Tubo-Soldaten griffen die Burg massiv an. Auf den Hängen lagen zahlreiche Leichen; das Blut hatte zu Eis gefroren und die ganze Hänge rot gefärbt. Reihe um Reihe von Katapulten schleuderten riesige Felsen auf die Stadtmauern.

„Donner!“ Ein lautes Geräusch kam von den Stadtmauern; immer wieder blätterte große Menge Mauerwerk ab. Die schweren Steine der Tubo-Truppen drückten die Tang-Truppen fest auf den Mauerkronen. Tausende Tubo-Soldaten hatten bereits die Berge erklommen, und ein zehn Zhang langer Belagerungsturm wurde langsam den Berg hinaufgebracht.
Eine Meile entfernt saß der Tubo-Führer Ma Chongying auf seinem Pferd und beobachtete den Verlauf der Schlacht. Allmählich zeigte sich auf seinem Gesicht ein selbstzufriedenes Lächeln. Mit seiner Taktik, die Aufmerksamkeit abzulenken, hatte er es geschafft, die Hauptstreitkräfte der Tang-Truppen auf die Insel Longju zu locken. Wie konnten tausend Verteidiger in der Stadt einer Angriffstruppe von dreißigtausend Soldaten standhalten? Die Festung Shenwei war bereits in seinen Händen.
„Übermittelt meinen Befehl: Dem Ersten, der in die Stadt eindringt, werden hundert Sklaven und tausend Schafe als Belohnung gegeben.“
Der Angriff der Tubo-Truppen war wie eine Flutwelle. Der zehn Zhang lange Belagerungsturm begann, gegen die Stadttore zu schlagen. „Donner!“ Ein dumpfer Lärm hallte durch das Tal; die Tore erzitterten heftig, und in der Mauer über den Toren entstand eine Spalte.
Unter den Tang-Truppen auf den Mauern lagen bereits fast die Hälfte tot oder verletzt. Ein Offizier eilte zu Yang Jinghui und rief: „General Yang, wir können nicht länger halten! Wenn wir uns nicht zurückziehen, sind wir alle verloren!“
Yang Jinghuis Augen drohten zu platzen – er hatte die Festung Shenwei verloren. Der Plan der Tang-Truppen, von Norden her die Berge Chiling anzugreifen, war völlig zerschlagen. Wie konnten sie sich vor General Geshu Han rechtfertigen?
„Donner!“ Wieder ertönte ein ohrenbetäubender Lärm; die Festung erbebte. Yang Jinghui verlor das Gleichgewicht und fiel zu Boden. Er stand auf und rief: „Öffnet das Hintertor! Wir ziehen uns zurück!“
Die Zugbrücke am Hintertor wurde langsam heruntergelassen. Hunderte Kriegspferde preschten aus der Stadt und folgten einem Pfad zu einem anderen Bergkamm – die Tang-Truppen gaben schließlich die Festung Shenwei auf.
„Donner!“ Die Tore der Festung Shenwei öffneten sich, und Tausende von Tubo-Soldaten strömten hinein. Ma Chongying lachte laut. Er drehte sich um und befahl: „Man kann die Signalfeuer löschen – wir greifen die Insel Longju an!“
……
Während die Signalfeuer allmählich erloschen, ertönten plötzlich die Angriffstrommeln der Tubo-Truppen um die Insel Longju herum. Eine riesige Menge Tubo-Soldaten stieg auf die Insel – Speerträger, Schwert- und Schildträger, Bogenschützen, Kavalleristen, Infanteristen – eine Gruppe nach der anderen, in Rüstungen, mit lauten Rufen und tödlicher Entschlossenheit.
Hinter ihnen befanden sich mehr als hundert große Belagerungswaffen: Leitern, Katapulte – alle von Hanfachwerkern, die aus Longyou entführt worden waren, hergestellt. Die Katapulte erreichten den Fuß des Berges; ihre langen Arme wurden mit Quietschen ausgefahren. General Lunqi Zang schwang sein Schwert und rief: „Die erste, zweite und dritte Tausendmannschaft – vorwärts!“
Der erste probeartige Angriff der Tubo-Truppen begann.
Das Geräusch der Trommeln war ohrenbetäubend. Drei tausend Tubo-Soldaten stürmten wie eine Flutwelle auf den Bergkamm zu, doch die engen Pfade verhinderten, dass sie in großer Zahl vorrücken konnten. Die riesige Tubo-Armee verwandelte sich in einen schmalen Strom, der unaufhörlich nach oben floss.

Auf der Burg blickte Li Qing’an auf die in der Ferne erlöschenden Signalfeuer und seufzte leise. Das Erlöschen der Signalfeuer bedeutete, dass die Stadt Shenwei gefallen war – und dass Guo Shu Han’s Plan, von Norden her die Chilings zu angreifen, gescheitert war. Eine blutige Schlacht um die Felsburg war unvermeidlich.
„Qilang, die tibetischen Truppen kommen!“ erinnerte ihn Li Fei Shouyu leise.
Li Qing’ans Gedanken kehrten in die Gegenwart zurück. Er blickte auf die angriffslustigen tibetischen Truppen unten und lächelte kalt. Die Stadt Yinglong war nicht Shenwei – was machten da schon zehntausend tibetische Soldaten aus?
„Schleudermaschinen bereitmachen!“
Auf der Burg richteten hundert Schleudermaschinen ihre Richtung auf die Bergpässe aus. Zu diesem Zeitpunkt hatten bereits fast tausend tibetische Soldaten den Pass erreicht. Da die Tang-Truppen Wasser auf den Weg gegossen hatten, war dort eine dicke Eisschicht entstanden, die völlig glatt war und es unmöglich machte, hinaufzuklettern. Der Vormarsch der tibetischen Truppen war äußerst schwierig – sie kletterten und schufen sich gleichzeitig einen Weg. Erst nach fast einer halben Stunde hatten sie zwanzig Schritte vorangekommen.
Lun Qicang wurde wütend und brüllte: „Schlagt die Trommeln!“
Wieder ertönten die dröhnenden Angriffstrommeln, die die Soldaten zum Vorrücken antrieben. In diesem Moment ertönte ein seltsames Geräusch aus der Luft. Die tibetischen Soldaten auf halber Höhe blickten nach oben und sahen eine Menge riesiger Felsen, die auf sie herabstürzten. Entsetzt flohen sie umgehend. Auf dem Pass herrschte Chaos – viele wurden von dem Weg gestoßen. Mit einem lauten Knall prallte ein Felsen der Größe eines Mühlsteins auf den Weg und zermalmte Dutzende von Tibetern zu Fleischklumpen. Die blutverschmierten Leichen rollten weiter auf die dicht stehenden tibetischen Truppen zu – sofort ertönten Schreie. Große Teile der tibetischen Armee wurden von den Felsen umgeworfen, es gab viele Tote und Verletzte.
Sofort folgten ein zweiter, dann ein dritter Felsen – sie kamen nacheinander und vernichteten alles wie gnadenlose „Reiniger“ der Berge. Schon nach der ersten Runde, in der nur zwanzig Schleudermaschinen eingesetzt wurden, gab es auf dem Pass keinen Überlebenden mehr. Tausende tibetische Soldaten starben unter den Felsen der Tang-Truppen.
Die Trommeln verstummten – auf der tibetischen Seite herrschte totenstille. Die entschlossene Verteidigung der Tang-Truppen ließ jeden erschaudern. Alle Blicke richteten sich auf den Anführer Lun Qicang. In einer so strategisch günstigen Position – wo ein einziger Mann alle anderen aufhalten konnte –: Wie groß war ihre Chancen auf Sieg?
Lun Qicang schwieg. Er war ein erfahrener alter General. Er erkannte, dass die Tang-Truppen gut vorbereitet waren – es war unmöglich, die Burg allein mit menschlicher Kraft einzunehmen. Plötzlich befahl er laut: „Schleudermaschinen voran – intensiver Beschuss auf die feindliche Burg! Leitern bereitmachen!“
Das war ihre einzige Möglichkeit.

Nahe zehntausend tibetische Soldaten schoben Hunderte von Katapulten vorwärts. Die tibetische Armee verfügte nicht über die Technik, schwere Katapulte zu bauen; ihre Katapulte waren mittelgroß, mit einem Arm von zwei Zhang Länge, in deren hinterem Teil Steine platziert wurden. Dutzende von Soldaten zogen an kurzen Seilen vorne, um mithilfe des Hebelprinzips die Katapulte in die Höhe zu bringen und so die Steine abzuschießen. Die maximale Reichweite der tibetischen Katapulte betrug fünfhundert bis sechshundert Schritte; ein Katapult benötigte vierzig Mann zum Bedienen.

Vierhundert Schritte entfernt zeigten die tibetischen Katapulte ihre Wirkung: Riesige Steine wurden in die Luft geschleudert und mit ohrenbetäubendem Lärm auf die Festung geworfen. Doch die Festung der Tang-Armee war von einer dicken Eisschicht bedeckt und daher uneinnehmbar. Die Steine hinterließen lediglich weiße Spuren auf der Eiskante und prallten mit lautem Knall gegen die Mauern – mit großem Lärm, aber ohne wirklichen Kampfeffekt.

Seltsamerweise griff die Tang-Armee jedoch nicht an. Obwohl die tibetischen Katapulte innerhalb der Reichweite der Tang-Katapulte waren, blieben sie stumm, als würden sie auf etwas warten.

Mehrere tibetische Generäle fanden das seltsam und traten zu Lun Qicang, um leise zu sagen: „General, die Tang-Armee verhält sich sehr merkwürdig. Irgendetwas muss vor sich gehen – wir müssen vorsichtig sein.“

Lun Qicang dachte einen Moment nach und sagte: „Egal, was passiert, wir müssen weiterkämpfen. Wie sollen wir sonst dem Oberbefehlshaber Bericht erstatten? Übermittelt meinen Befehl: Schlagt die Trommeln zum Angriff und nutzt die Leitern, um den Felsen zu erklimmen!“

Die Ledertrommeln der tibetischen Armee ertönten erneut – das laute Dröhnen erfüllte die Luft. Zehntausend tibetische Soldaten stürmten wie eine Flutwelle auf den Felsen zu, begleitet von Dutzenden von Leitern. Auch diese Leitern waren nach dem Vorbild der Tang-Armee konstruiert: „Aus großen Baumstämmen als Basis, unten sechs Räder“. Die Hauptleiter war am Sockel befestigt, während weitere Leitern je nach Höhe beliebig ausgezogen werden konnten – bis zu mehreren Dutzend Zhang hoch. Obwohl das noch nicht ausreichte, um direkt auf den Felsen zu gelangen, ermöglichte es es, den Mittelhang zu erreichen, von wo aus der Aufstieg viel einfacher war.

Die tibetische Armee strömte heran wie eine Flut, doch die Tang-Armee blieb weiterhin still. Dreißig Leitern näherten sich allmählich dem Felsen, begleitet von Tausenden von Soldaten.

Li Qing’an stand auf der Mauer und blickte ruhig auf die wie Ameisenherden anrückenden tibetischen Truppen. Er winkte Li Fei Shouyu zu und sagte: „Wir können beginnen!“

Unten am Felsen bemerkten die tibetischen Soldaten plötzlich eine Unregelmäßigkeit in der Festung der Tang-Armee: Weiße Nebelschwaden hüllten die Festung ein, und aus ihrem Inneren drang ein seltsames Brüllen – wie das leise Knurren eines Drachen. Dieser Klang drang tief in die Herzen der tibetischen Soldaten ein und weckte in jedem von ihnen ein seltsames Gefühl, als würde bald etwas geschehen.

Plötzlich zeigte jemand auf die Burg und rief laut – aus der Burg erhob sich ein unglaublich riesiger blauer Drachenkörper, der die gesamte Burg ausfüllte. Er war mit glänzenden goldenen Schuppen bedeckt; als zwei Hörner sichtbar wurden, erschien ein riesiger Drachenschädel mit golden leuchtenden Augen. Aus seinem Maul strömte weißer Rauch, und sein gewaltiger Körper schwang von links nach rechts.

Der Angriff der Tubo-Truppen kam zum Stillstand; alle starrten fassungslos auf diesen blauen Drachen.

„Der Drachenkönig des Blauen Meeres!“

Irgendjemand schrie es laut – die Reihen der Tubo-Truppen gerieten ins Wanken, sie begannen zurückzuweichen, und in den Augen aller zeigte sich Entsetzen.

Lun Qicang war zutiefst verwirrt. Obwohl er es seltsam fand, dass ein blauer Drache aus der Burg der Tang-Truppen auftauchte, ließ ihn die Tatsache, dass der Drache in der Luft schwebte, doch etwas glauben.

Der blaue Drache stieß erneut ein tiefes Knurren aus – in diesem Knurren lag Zorn.

„Großgeneral, was sollen wir tun?“, fragte ein tuboischer Offizier leise. „Sollen wir weiter angreifen?“

Lun Qicang blickte misstrauisch auf den blauen Drachen. Da dieser scheinbar zu sinken begann, sagte er: „Warten wir noch ein wenig!“

In der Burg kochte in über hundert großen Kesseln heißes Wasser; dichter Dampf erfüllte die Burg. Auf den Mauern standen Hunderte von Soldaten, die dünne Seile hielten, um den Körper des riesigen Drachen in der Luft zu halten und ihn ständig zu bewegen. Unter den Hinterpranken des Drachen hing ein riesiger Korb, in dem ein großer Topf stand; in diesem Topf loderte das Feuer. Große Mengen an Dampf strömten von dem Schwanz des Drachen herein. Zwei Soldaten in dem Korb gossen ununterbrochen Feueröl in den Topf. Der Dampf ließ den Drachenkörper anschwellen und ihn etwas höher über die Stadt schweben. Aus der Ferne sah es aus, als würde ein riesiger Drache in den Wolken schweben, mit gefletschten Zähnen und ausgestreckten Klauen – äußerst realistisch.

Es handelte sich um einen der ursprünglichsten Drachenformen als Heißluftballon, der von mehr als zwanzig Krankenschwestern aus den Sommerhemden der Tang-Truppen sorgfältig genäht worden war. Er konnte nicht hoch fliegen; seine Flughöhe lag gerade so hoch, dass er etwa zwei Zhang über der Stadt schwebte. Die Tang-Truppen hatten es bereits mehrmals getestet – mit Erfolg.

In diesem Moment winkte Li Fei Yuanli erneut, und Hunderte von Tang-Soldaten mit Metalllautsprechern brüllten wieder im Chor und erzeugten ein Geräusch, das dem Knurren eines Drachen ähnelte.

„Qilang, beeil dich! Das Feueröl geht zur Neige!“, rief Li Fei Yuanli leise.

Li Qing’an blickte auf die Tubo-Truppen – sie waren fast bereits im Hinterhalt. Also zündete er eine eiserne Rakete an und zielte langsam auf einen schwarzen Teich am Fuße des Felsens.

„Abschießen!“, befahl er. Sofort ertönte ein wütender Brüllton des Drachen – sein Rachen öffnete sich weit, und zwei lodernde Feuerbälle flogen daraus hervor und wurden hoch in Richtung der feindlichen Truppen geschleudert, als würden sie direkt aus dem Drachenmaul sprühen. Während alle Blicke auf die Feuerbälle gerichtet waren, wurde Lis Qingans Rakete abgeschossen. In der Luft schien es, als würden Funken von den Feuerbällen fallen, und die Rakete traf präzise auf den vorbereiteten Behälter mit Feueröl. Als das Öl entflammte, breitete sich eine Feuerfront rasch in Richtung der tibetischen Truppen aus, die in Panik nach allen Seiten auswichen. In diesem Moment explodierten die unter den Trümmern versteckten Pulverpakete und Feuerwerkskörper heftig, einer nach dem anderen, direkt unter den Füßen der tibetischen Truppen. Sofort stieg dichter schwarzer Rauch auf, rote Flammen brachen hervor und rissen die tibetischen Soldaten in Stücke – Schreie und Wehklagen erfüllten die Luft.

„Erdboden-Donner! Der Erdboden-Donner des Drachenkönigs von Qinghai!“

Die Furcht vor den Göttern ließ die tibetischen Truppen in Panik geraten. Sie drehten sich um und rannten wild davon – Menschen drängten sich, traten einander nieder, Pferde und Menschen zertrampelten einander, als würde eine Flut ins Meer zurückweichen. Sie flohen verzweifelt in Richtung Qinghai, selbst Lunci Zang konnte sich nicht zurückhalten und kniete nieder, um den Göttern um Vergebung zu bitten.

In diesem Moment flogen unzählige Feuerbälle von der Stadtmauer, begleitet von fallenden, brennenden Pulverpaketen, die über den Köpfen der tibetischen Truppen explodierten. Lodernde Flammen schossen empor, die Explosionen waren ohrenbetäubend – der Erdboden-Donner verwandelte sich in Himmelsdonner. Die tibetischen Truppen schrien in Panik und brachen völlig zusammen.

Hunderte Leitern und Katapulte wurden nacheinander in Brand gesetzt, das Feuer breitete sich auf der Insel aus, und unzählige tibetische Soldaten kamen im Feuer ums Leben. In dieser Schlacht erlitten die tibetischen Truppen fast fünftausend Todesopfer. Die ursprünglich geplante langfristige Belagerung der Tang-Truppen sowie die hunderttausende von Schüsseln an Nahrungsmitteln und unzähligen Zelten gingen auf der Insel verloren.

Die Erscheinung des Drachenkönigs von Qinghai im November des siebten Jahres der Tianbao-Ära versetzte die Tibeter in große Furcht. Bis zum Ende der Schlacht um die Stadt Shibao – und sogar in den folgenden Jahrzehnten – wagte es kein einziger Tibetaner mehr, einen Fuß auf die Insel Longju zu setzen.