Kapitel 124: Umbau der Pfeile

Die Stadt Fusi war ursprünglich die Hauptstadt der Tuuguhun. Nachdem die Tuuguhun von den Tubo vernichtet wurden, wurde Fusi zu einer wichtigen Festung der Tubo westlich des Wumu-See (Qinghai). Sie lag zwischen dem Dafei-Fluss und dem Tal des Datong-Flusses und diente wie ein Knopf als Verbindung zwischen den tuboischen Truppen in diesen Gebieten. Daher war sie auch eine äußerst wichtige Logistikbasis für die tuboischen Truppen, in der große Mengen an Nahrungsmitteln gelagert wurden.
In Fusi stationierten sich etwa dreitausend Soldaten. Die geringe Anzahl lag daran, dass die tuboischen Truppen die Wege am oberen und unteren Ende des Wumu-See blockierten, und die großen Truppen der Tang-Armee kamen niemals aus Dunhuang. Erst im vierten Jahr der Tianbao-Ära schickte der Gouverneur von Anxi, Fu Menglingcha, eine Gruppe von etwas mehr als hundert Wachen, die jedoch vollständig vernichtet wurden.
Da diese Wachen keine Bedrohung für Fusi darstellten, planten die Tubo auch nicht, dort viele Truppen stationieren zu lassen.
An jenem Abend kauerte Nan Jiyun in einem Wald etwa zehn Meilen von Fusi entfernt auf einem dichten Baum und beobachtete aufmerksam einen Pfad einige Dutzend Schritte entfernt. Seine zehn Untergebenen waren auf anderen Bäumen positioniert.
Sie lauerten bereits seit Mittag hier. Von da an kamen nacheinander tuboische Soldaten zu Pferd den Pfad entlang – immer in Gruppen, ohne dass jemand allein unterwegs war. Nan Jiyun wartete geduldig auf eine Gelegenheit.
Plötzlich ertönte in der Ferne ein Vogelruf. Nan Jiyun wurde hellhörig und blickte in die Ferne. Da kamen sie: Drei tuboische Soldaten ritten auf Pferden in ihre Richtung – nur drei!
Sofort gab Nan Jiyun leise den Befehl an die anderen Bogenschützen: „Schießt auf die Pferde und fangt die Männer!“
Er zog einen Pfeil, legte ihn auf den Bogen und zog langsam den Bogenstrang zurück. Im Mondlicht kamen die drei tuboischen Reiter immer näher – hinter ihnen folgten keine weiteren Soldaten. Diese drei waren ihr Ziel.
Die Pfeile flogen los. Die Tang-Soldaten neben Nan Jiyun schossen fast gleichzeitig. Sieben Pfeile stürzten sich auf die drei Kampfpferde. Die Pferde wieherten laut und stürzten zu Boden; die auf ihnen sitzenden tuboischen Soldaten wurden herausgeschleudert. Bevor sie wieder aufstehen konnten, traf bereits Nan Jiyuns zweiter Pfeil einen der Männer am Oberschenkel und nagelte ihn zu Boden. Danach trafen Pfeile die Beine des zweiten und dritten Mannes – ihre Schreie waren unerträglich.
Die zehn Tang-Soldaten sprangen gleichzeitig von den Bäumen und stürzten sich auf die tuboischen Soldaten. Mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit betäubten sie die Feinde, fesselten sie und packten sie in Säcke. Die drei von Pfeilen getroffenen Pferde zogen sie in den Wald. Sie nahmen die Säcke und rannten in den Wald. Unter dem Schutz der Dunkelheit verschwand die Spähtruppe unter Nan Jiyuns Führung in der weiten Ebene.

Die Geständnisse wurden herausgeholt: Zwei Soldaten der Tang-Armee, die die tibetische Sprache beherrschten, erhielten Stück für Stück Informationen über die Stadt Fusi von den Gefangenen und sammelten sie zu einem vollständigen Bericht zusammen.
Der Stützpunkt der Tang-Armee war in eine Lichtung im Wald verlegt worden; der Fluss Fusi floss hier langsam vorbei. Dutzende von Zelten waren entlang des Flusses aufgestellt. In dem größten Zelt versammelten sich mehrere Generäle aus Anxi. Li Qing’an hängte einen Entwurf eines Gemäldes von Nan Jiyun an eine Holzplatte und sagte zu den Anwesenden: „Das ist eine Chance. In der Stadt Fusi stationieren sich nur dreitausend Soldaten, doch es gibt mehr als dreihunderttausend Shi an Vorräten. Wenn Fusi angegriffen wird, werden die Tibeter sicherlich nicht untätig zusehen.“
Bai Yuanguang lachte und sagte: „Qilang will wohl eigentlich den Feind von seinem Standort weglocken, oder?“
„Genau!“
Li Qing’an zeigte lächelnd auf die Entfernung zwischen Fusi und den nördlichen bzw. südlichen Gebieten und sagte: „Obwohl Fusi zwischen dem Datong-Tal und dem Fluss Dafei liegt, ist es bis zum Datong-Tal mehr als hundert Li entfernt. Wenn Fusi angegriffen wird und die Tibeter um Hilfe bitten, werden sie mit ziemlicher Sicherheit zum Datong-Tal gehen. Dadurch wird die Truppenstärke im Datong-Tal geschwächt – und dann haben wir unsere Chance.“
In diesem Moment sagte Li Fei Shouyu, der bisher geschwiegen hatte: „Qilang, wir dürfen die Dinge nicht zu optimistisch sehen. Woher wissen wir, dass die tibetischen Truppen aus dem Datong-Tal unbedingt zu Hilfe kommen werden?“
„Zweiter Bruder, du machst dir zu viele Sorgen. Hat Qilang nicht gesagt, dass die tibetischen Truppen aus dem Datong-Tal am nächsten an Fusi liegen? Wenn dein Haus in Flammen stünde, würdest du dann zum Fluss gehen, um Wasser zu holen, oder aus dem Brunnen in deinem eigenen Hof?“ erwiderte Li Fei Yuanli mit tiefer Stimme.
„Es ist nicht so, wie du denkst!“, widersprach Li Fei Shouyu etwas verärgert. „Wir kennen die interne Struktur der tibetischen Armee nicht. Wenn die Truppen in Fusi unter der Kontrolle des Flusses Dafei stehen, dann können sie, selbst wenn es zweihundert Li weit ist, nur um Hilfe beim Fluss Dafei bitten.“
Li Qing’an schwieg. Ihm wurde plötzlich klar, dass er seine Überlegungen etwas unvollständig angestellt hatte. Er hatte nur daran gedacht, dass die tibetischen Truppen aus dem Datong-Tal zu Hilfe kommen würden, doch er hatte nicht bedacht, was passieren würde, wenn sie nicht kamen. Und selbst wenn sie kamen – würden sie sicher durch das Datong-Tal gelangen? Würden die tibetischen Truppen tatsächlich einen Weg für tausend Menschen freimachen?
Eine Reihe von Fragen ließ Li Qing’an erkennen, dass er nicht zu voreilig entscheiden durfte. Er nickte und sagte: „In Ordnung! Wir treffen vorerst keine Entscheidung, sondern warten, bis die Nachrichten von He Yanming eintreffen.“
Die erste Vorbereitungssitzung war beendet. Li Qing’an verließ das große Zelt, setzte sich auf einen großen Stein am Flussufer und blickte nachdenklich auf das Wasser. In diesem Moment kam Li Fei Shouyu zu ihm, lächelte und sagte: „Was ist? Hast du schon kein Vertrauen mehr, nachdem ich das gesagt habe?“

Li Qing’an schüttelte den Kopf und lachte: „Wie könnte das möglich sein? Ich habe auch schon Dutzende von Schlachten geführt – kann mich so ein kleines Problem wirklich beeindrucken?“
„Hat Qilang dann schon eine Lösung gefunden?“
„Noch nicht, aber viele Dinge lassen sich nicht allein durch Nachdenken erfinden.“
Li Qing’an stand auf. In diesem Moment ertönte aus dem fernen Wald das fröhliche Lachen von Frauen – es waren die befreiten Sklavinnen, die den Tang-Truppen Kleidung flickten. Li Qing’an lächelte und sagte zu Li Fei Shouyu: „In nur wenigen Tagen haben sich viele von ihnen völlig verändert. Wenn ich daran denke, wie ich sie zum ersten Mal gesehen habe, wirkten sie wie Geister, die aus der Unterwelt gekrochen waren. Wenn wir auf dieser Reise nach Hehuang noch mehr hanische Sklaven befreien können, war die Reise nicht umsonst.“
„General!“
Jemand rief ihn aus der Ferne. Li Qing’an drehte sich um und sah, dass es der Heerführer He Yingchuan war, der ihm zuwinkte.
„Was gibt es?“
„General, kommen Sie und sehen Sie sich das an – wir haben hier etwas Erstaunliches entdeckt.“
„Los! Schauen wir nach.“
Li Qing’an und Li Fei Shouyu kamen zu einem kleinen freien Platz im Wald – dort hatten die Tang-Truppen Schafe geschlachtet und Fleisch gegrillt. Dort stand bereits ein Schmiedeofen, und etwa ein Dutzend Tang-Schmiede hieben mit Hämmern auf etwas ein. Der alte hanische Sklave Zhang Pingbo stand daneben und gab ihnen Anweisungen. Zu ihren Füßen lagen große Haufen Pfeile.
Li Qing’an trat näher – sie waren dabei, Pfeile umzubauen, indem sie die dreieckigen Pfeilspitzen in flachere, schmalere Formen verwandelten.
He Yingchuan zeigte auf Zhang Pingbo und sagte: „General, dieser alte Zhang war zehn Jahre lang Schmied für die Tubo-Leute. Er kennt die Konstruktion ihrer Rüstungen sehr gut und gibt uns Anweisungen, wie wir die Pfeile umgestalten können.“
Zhang Pingbo eilte vor und verbeugte sich: „General, ich bin bereit, dem Tang-Heer mit meiner bescheidenen Kraft zu helfen.“
Li Qing’an war sehr interessiert. Er nahm einen umgebauten Pfeil in die Hand und betrachtete ihn genau. Die Pfeilspitze war noch schmaler und länger als die Pfeile der Tang-Truppen; an der Spitze befanden sich sechs Schlitze, deren Form etwas an später entwickelte Feilstreifen erinnerte.
Zhang Pingbo erklärte: „General Li, seit letztem Jahr haben die Tubo-Truppen auf die Pfeile der Tang-Truppen reagiert und ihre Rüstungen weiter verbessert. Sie haben ein feines Netz in die Rüstung eingefügt – die Löcher sind sehr klein, sodass die Pfeile der Tang-Truppen nicht hineindringen können. Selbst wenn sie es schaffen würden, würde ihre Wirkung stark abnehmen. Um dieses Netz zu durchbrechen, muss die Pfeilspitze sowohl spitz als auch lang sein – doch das reicht noch nicht, denn der Pfeilschaft passt nicht hindurch. Deshalb haben wir Schmiede, als wir dieses Netz herstellten, bereits eine Lösung dafür gefunden.“
Als Zhang Pingbo das sagte und Li Qing’an schwieg, hielt er zögernd inne. Li Qing’an kam wieder zu Sinnen und sagte schnell: „Fahren Sie fort.“

„Die Lösung besteht darin, in die Pfeilspitzen Kanäle zu schneiden und dort Gift hineinzufüllen. Sobald die Pfeilspitze in den Körper eindringt, wirkt das Gift sofort – selbst wenn der Pfeilschaft nicht eindringen kann, reicht das aus, um die Soldaten der Tubo zu töten.“
Li Qing’an fand diese Art der Kanäle etwas seltsam und fragte lachend: „Wie werden diese Kanäle dann quer angelegt?“
Zhang Pingbo lachte ebenfalls und sagte: „General, Sie kennen die Soldaten der Tubo nicht. Sie sind äußerst stark; wenn sie von einem Pfeil getroffen werden, ziehen sie ihn sofort heraus. Das übliche Gift kann sich nicht sofort auflösen und ist daher oft wirkungslos. Deshalb werden die Kanäle gegen den Uhrzeigersinn angelegt – wenn sie den Pfeil herausziehen, reibt das Gift in den Kanälen stark mit ihrem Fleisch und bleibt so in größter Menge in ihrem Körper.“
„Gut, brillant!“, lobte Li Fei Shouyu spontan.
Li Qing’an nickte ebenfalls still. Die Tang-Armee nutzte gegen die Tubo-Soldaten in der Regel Pfeile mit durchdringender Spitze, deren Spitzen flüssigkeitsgeformt wie Kugeln waren. Doch dieses Herstellungsstandard hatte sich seit Jahrzehnten nicht geändert. Die Tubo konnten ihre Hunderttausende von Rüstungen zwar nicht verändern, doch sie konnten darin ein feines Netz einfügen und die Pfeile der Tang-Armee leicht modifizieren, wodurch die Wirkung dieser Pfeile erheblich verringert wurde. Niemand hätte gedacht, dass die Gegenmaßnahme der Tang-Armee von einem Han-Sklaven stammen würde, den sie zufällig befreit hatten – anscheinend gibt es tatsächlich ein göttliches Schicksal.
Bei diesem Gedanken fragte er schnell weiter: „Und das Gift? Wo bekommt man es her?“
Zhang Pingbo hob zwei Pflanzen vom Boden auf und sagte: „General, diese beiden Pflanzen – eine heißt Betrunkenheitsgras, die andere Neuntödliches Gras. Sie kommen in der Gegend um Qinghai in großer Zahl vor und auch in Wäldern. Ihre Wurzeln enthalten eigentlich nur gewöhnliches Gift, doch die Tuyuhun mischen sie oft miteinander, wodurch ein äußerst gefährliches Gift entsteht, das gegen wilde Wölfe auf der Steppe eingesetzt wird.“
Li Qing’an wandte sich sofort an Li Fei Shouyu und sagte: „Organisieren Sie sofort, dass unsere Männer in die Wälder gehen, um diese beiden Kräuter zu sammeln. Denken Sie daran: Teilen Sie sich nicht auf, um Angriffen durch wilde Tiere zu entgehen.“
Li Fei Shouyu machte sich sofort daran, dies zu organisieren. Li Qing’an dachte nach und fragte dann den Schmied: „Wie viele Pfeile könnt ihr an einem Tag herstellen?“
„General, wir fünf können an einem Tag tausendfünfhundert Pfeile umarbeiten.“
Dieses Mal brachte jeder Soldat zweihunderttausend Pfeile mit durchdringender Spitze sowie hunderttausend gewöhnliche Pfeile mit. Selbst wenn nur dreißigtausend Pfeile verwendet würden, bräuchte man zwanzig Tage – die Zeit reichte einfach nicht!
Zhang Pingbo verstand Li Qing’ans Sorgen. Er lächelte und sagte: „General, dreißig Meilen südlich der Stadt Fusi gibt es eine kleine Stadt namens Haixi. Dort haben die Tubo zweitausend Han-Sklaven zusammengebracht, um diese Stadt zu bauen. Viele von ihnen sind Schmiede – auch einige meiner ehemaligen Schüler arbeiten dort.“

„Warte!“, kam plötzlich ein kühner Plan Li Qingans in den Sinn.