Kapitel 125: Die Schlange aus ihrem Loch locken

Von der Stadt Fusi bis zum Fluss Dafei sind es etwa dreihundert Meilen. Um die Sicherheit der Nahrungswege zu gewährleisten, errichteten die Tubo-Leute unterwegs mehrere Festungen. Die Festung Haixi war die nächstgelegene zur Stadt Fusi. Seit zwei Monaten hatten die Tubo-Leute mehr als zweitausend junge chinesische Sklaven herbeigerufen, um an der Errichtung der Festung zu arbeiten. Der Bau der Festung war äußerst schwierig: Zuerst musste man zweihundert Meilen entfernt am Fluss Dafei Stein abbauen, anschließend mussten die Steinmetze die Steine zu Quadern formen, bevor man die Stadtmauern errichten konnte. Da es nicht genügend Steinmetze gab, holten die Tubo-Leute mehr als hundert chinesische Schmiede aus den Schmiedelagern zur Hilfe.

Etwa hundert Tubo-Soldaten überwachten die Arbeit dieser chinesischen Sklaven und wurden von einem Hauptmann angeführt. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, zu verhindern, dass die Chinesen entkamen. Deshalb achteten sie besonders darauf, dass die Chinesen auf dem Weg zum Steinbruch nicht entkommen konnten. Bei der täglichen Arbeit waren sie gegenüber den Sklaven nicht besonders streng, sondern zwangen sie mit den strengsten Strafen, sich anzustrengen – innerhalb von drei Monaten musste die Arbeit abgeschlossen sein, andernfalls drohte der Tod!

Die Festung Haixi war nicht groß; eine vollständige Besatzung bestand aus etwa dreihundert bis vierhundert Mann. Sie lag nur eine halbe Meile von Qinghai entfernt auf einem kleinen Hügel, nebenan befand sich ein Signalfeuer. Von den Mauern aus konnte man das endlose blaue Qinghai klar sehen.

An diesem Nachmittag arbeiteten zweitausend Sklaven eifrig am Bau der Stadtmauern. Die meisten hatten nur Oberkörperfreiheit, ihre Haut war durch die starken UV-Strahlen dunkel geworden. Einige Aufseher aus dem Stamm der Tuyuhun liefen mit Peitschen in der Hand umher und starrten jeden Sklaven mit grimmigem Blick an.

Die Tuyuhun gehörten wie die Qiang und Türken zu den Zweitrangigen unter den Tubo-Leuten. Ihr Status war weitaus höher als der der chinesischen Sklaven – sie durften im Krieg kämpfen, besitzen eigene Rinder und Schafe und sogar chinesische Sklaven halten. Bei dieser großen Truppenversammlung der Tubo-Leute nahmen dreißigtausend Menschen aus den Stämmen der Tuyuhun und Qiang am Krieg teil, hauptsächlich an der Ostfront des Flusses Dafei.

In der dreitausend Mann starken Besatzung der Stadt Fusi waren tausend Tuyuhun. Während die Tubo-Soldaten meist in ihren Zelten tranken und sich amüsierten, wurden die Aufsichtspflichten am Bau der Festung Haixi zehn Tuyuhun übertragen.

Einer der Tuyuhun-Aufseher sah plötzlich, wie sich einige chinesische Sklaven versammelten. Sofort stürmte er auf sie zu und schlug mit der Peitsche auf sie ein. „Idioten! Wollt ihr faulenzen?“
„Sein Fuß ist verstaucht!“
Ein großer Sklave wehrte die Peitsche ab und rief wütend: „Darf man ihm nicht wenigstens helfen, ihn zu massieren?“

Um die Arbeitseffizienz zu steigern, wurden auch die chinesischen Sklaven in militärische Einheiten eingeteilt: Zwei tausend Sklaven wurden in vier Gruppen zu je fünfhundert Mann aufgeteilt, jede Gruppe wurde von einem angesehenen Sklaven geleitet. Dieser große Sklave war der Anführer der ersten Gruppe – sein Name war Luo Han, er stammte aus Fengxiang in Guanzhong und war ein gefangener Offizier der Tang-Armee.

Auf dem Boden saß ein Junge im Alter von etwa sechzehn oder siebzehn Jahren. Die anstrengende Arbeit über einen langen Zeitraum hatte seinen Körper äußerst schwach gemacht. Sein Gesicht war blass, und sein ganzer Körper war mit Schweißtropfen von der Größe von Bohnen bedeckt. Vorhin war er beim Tragen von Steinen in Ohnmacht gefallen.
Der Aufseher der Tuoguhun entdeckte ihn plötzlich, trat einen Schritt zurück, kniff die Augen zusammen und sagte: „Du bist krank!“
„Nein! Ich bin nicht krank.“
Der Junge versuchte, aufzustehen, und keuchte: „Mir geht es gut, ich kann arbeiten.“
Der Aufseher der Tuoguhun warf dem Jungen einen kalten Blick zu und drehte sich um, um zu gehen.
Luo Han wurde unruhig und rief schnell den Leuten zu: „Hilft ihm schnell weg, schnell!“
Die Tubo-Leute behielten nutzlose Menschen nicht am Leben – Alte, Schwache, Kranke und Behinderte wurden alle hingerichtet. Einige Sklaven stützten den Jungen und führten ihn zum Schloss, doch bevor sie weit kommen konnten, stürmten Dutzende von Tubo-Soldaten aus ihren Zelten. Sie hielten Speere in den Händen und jagten schreiend hinter dem Jungen her. Als die Sklaven sahen, dass die Tubo-Soldaten kamen, ließen sie den Jungen erschrocken los und flohen. Der Junge zitterte am ganzen Körper, kniete nieder und bat um Gnade, doch die Speere der Tubo-Soldaten durchbohrten gnadenlos seine Brust. Der Junge stieß einen schrecklichen Schrei aus und starb sofort.
Die Tubo-Soldaten hoben seine Leiche hoch in die Luft und lachten dreist. Das grausame Gemetzel sorgte bei den anwesenden zweitausend Sklaven für Aufruhr. Viele wurden wütend. Plötzlich hob jemand Steine auf und warf sie auf die Tubo-Soldaten. Die Tubo-Soldaten wurden wütend, einer von ihnen stürmte mit seinem Speer auf den Steinwerfer zu, und es entstand großes Chaos.
Luo Hans Gesicht wurde rot vor Wut, seine Fäuste knirschten. Als der Tubo-Soldat an ihm vorbeiging, schrie Luo Han plötzlich laut auf, sprang von hinten darauf und warf den Soldaten zu Boden. Die anderen Dutzende von Tubo-Soldaten waren schockiert und stürmten wütend auf Luo Han zu. Die Sklaven, die es nicht länger ertrugen, gerieten endlich in Raserei. Sie stürmten vor, warfen Steine, schlugen mit Fäusten und bissen mit den Zähnen – innerhalb von Sekunden überwältigten sie die Dutzende von Tubo-Soldaten.
Luo Han schnappte sich den Speer und stieß ihn mit aller Kraft in die Brust des Tubo-Soldaten unter sich. Er schrie: „Besser sterben, als von ihnen gequält zu werden!“
„Kämpfen wir! Wir kehren von Dunhuang in das Große Tang-Reich zurück!“
Zweitausend chinesische Sklaven, bewaffnet mit Holzstäben und Hebeln, stürmten in großen Scharen auf das Tubo-Lager zu. Zehn Aufseher der Tuoguhun knieten nieder und baten um Gnade, wurden aber kurz darauf von den wütenden Sklaven getötet. In diesem Moment stürmten Dutzende von Tubo-Soldaten aus ihren Zelten. Sie waren völlig verängstigt und krochen auf ihren Kampfpferden davon. Die Langsamen wurden von den Sklaven eingeholt und zu Tode geprügelt. Nur ein Dutzend schneller Soldaten konnte auf ihre Pferde springen und in Panik fliehen. Als die Sklaven sahen, dass die Tubo-Leute entweder tot oder geflohen waren, jubelten sie laut.

In diesem Moment wurde der Signalfeuerturm auf dem Gipfel des Hügels entzündet; dicker Rauch stieg in den Himmel – das waren Rettungssignale von zwei tibetischen Wachen.
Luo Han war schockiert. Mit gerunzelter Stirn floh er. Wenn die tibetischen Soldaten den Signalfeuerturm entzündeten, würde das sicherlich die Ankunft einer großen tibetischen Armee zur Niederschlagung nach sich ziehen.
Plötzlich rief jemand in die Ferne: „Die Armee!“
Sofort wurde es still. Man sah, wie eine Armee auf sie zugerannt kam; das Hufgetrappel klang wie Donner, der auf den Boden prallte. Die Sklaven zogen sich langsam zurück, in jedem Blick lag Entsetzen.
„Klirr!“ Holzstöcke und Hebel fielen zu Boden – die Angst vor dem Tod lastete über ihnen.
……
Kampfpferde galoppierten, mehrere Wachen ritten mit voller Geschwindigkeit zum Lager der Tang-Armee. Auf einem der Pferde saß ein blutüberströmter Mann.
Im großen Zelt versammelte Li Qing’an die Offiziere ranghöher als Brigadekommandeure zu einem Militärtreffen. Er wandte sich an He Yanming, der gerade zurückgekehrt war, und sagte: „Erzähl uns von den Informationen, die du gesammelt hast.“
He Yanming stand auf und sagte zu allen: „Ich wurde vom General beauftragt, in das Datong-Tal zu reisen. Das Tal ist etwa hundert Li breit und leicht zu durchqueren. Doch nach einigen Dutzend Li wird der Canyon immer enger – an der engsten Stelle sind es nur fünf Li. Die Tibeter haben dort eine fünf Li breite Mauer errichtet, die den Canyon blockiert, und drei Burgen gebaut. Wir wagten es nicht, uns zu nähern. Nach ihren dicht gedrängten Zelten zu urteilen, gibt es dort mindestens dreißigtausend Soldaten. Das bedeutet, wenn wir das Datong-Tal durchqueren wollen, müssen wir gegen diese dreißigtausend kämpfen.“
Im Zelt herrschte Stille; alle waren tief besorgt. He Yanmings Bedeutung war klar: Sie konnten das Datong-Tal nicht durchqueren, und der Süden, das Dafei-Tal, war erst recht unerreichbar. Wenn sie es schaffen würden, bräuchten sie ja keinen Kampf am Hehuang-Fluss mehr.
Daraufhin sagte Li Qing’an hilflos zu den Anwesenden: „Es scheint, wir sind auf einem toten Weg – von hier aus können wir das Hehuang-Flussgebiet nicht erreichen.“
Sofort begannen leise Flüstereien. Li Fei Shouyu lachte laut und sagte: „General, selbst wenn wir nach Dunhuang zurückkehren, sollten wir wenigstens etwas erreichen, bevor wir gehen – schließlich können wir nicht umsonst gekommen sein!“
Li Qing’an nickte. „Genau das meine ich auch. Zumindest sollten wir die Vorräte der Stadt Fusi verbrennen und einige tausend tibetische Soldaten vernichten – dann hätten wir bereits eine beträchtliche Leistung vollbracht.“
Bai Yuanguang lachte ebenfalls und sagte: „Wenn wir uns beeilen und über den Pingdu-Pass in das Hehuang-Flussgebiet gelangen, können wir einen großen Teil des Weges einsparen. Ende Oktober sollten wir dann in Shanzhou ankommen.“
Die Worte der Generäle legten im Grunde den Ton fest: Nach der Eroberung der Stadt Fusi würden sie umkehren und nach Dunhuang zurückkehren.

In diesem Moment waren draußen vor dem Zelt hastige Schritte zu hören. Ein Soldat meldete: „Herr General, die Kundschafter haben auf dem Weg einen chinesischen Sklaven entdeckt.“
„Bringt ihn herein!“
Kurz darauf brachten mehrere Kundschafter den auf dem Weg gefundenen Mann herein. Einer der Kundschafter berichtete: „Wir sahen, dass ein Signalfeuer entzündet wurde, also gingen wir nachsehen. Gerade als wir dort ankamen, floh dieser Mann auf einem Pferd. Er sagte, er sei ein chinesischer Sklave aus der Festung Haixi.“
Li Qing’an trat vor und betrachtete den Mann. Sein Körper war voller Wunden; er war mindestens ein Dutzend Mal erstochen worden, doch er war kräftig gebaut und noch am Leben.
Li Qing’an fragte: „Wie heißt du? Was ist eigentlich passiert?“
Der Mann öffnete leicht die Augen und sagte mit schwacher Stimme: „Mein Name ist Luo Han. Ich war ursprünglich Offizier in der Kundschaftertruppe der Armee von Longyou. Im fünften Jahr der Tianbao-Ära wurde ich gefangen genommen. Heute kam es in der Festung Haixi zu einem Aufstand der Chinesen, der von den tibetischen Truppen niedergeschlagen wurde – es war schrecklich.“
„Wann ist das passiert?“
Li Qing’an fragte zweimal hintereinander, doch der Mann war bereits bewusstlos geworden. Der Kundschafter fügte hinzu: „Es muss vor etwa zwei Stunden passiert sein. Plötzlich entdeckte ich, dass in der Richtung der Festung Haixi ein Signalfeuer entzündet wurde.“
Vor zwei Stunden hatte ein unerwarteter Umstand Lis Planungen durcheinandergebracht. Er breitete die Karte aus und betrachtete sie genau. Von der Festung Haixi bis zum Fluss Dafei waren es etwa zweihundert Meilen. Ein entzündetes Signalfeuer bedeutete, dass große tibetische Verstärkungstruppen kommen würden – sie hatten keine Zeit mehr.
……
Die Festung Haixi war zu einem blutigen Schlachthaus geworden. Überall lagen Leichen, und der zähe Blutfluss hatte eine Blutlache gebildet, die blubbernd und von einem unerträglichen Gestank erfüllt war.
Fast tausend kopflose Leichen türmten sich zu kleinen Hügeln. Die Tibeter gossen Benzin über die Leichen, um sie zu verbrennen. Auf den noch unvollendeten Stadtmauern hingen Skalps. In einem Wald in der Nähe der Festung Haixi war an jedem Baum ein chinesischer Sklave mit aufgeschlitztem Bauch gebunden – sie starben in größten Schmerzen.
Als das Signalfeuer entzündet wurde, befand sich eine tibetische Truppe aus der Stadt Fusi nur wenige Meilen entfernt. An diesem Morgen kam ein Stammesführer, um zu berichten, dass dreizehn Familien verschwunden seien und in der Nähe Spuren von Tang-Truppenpatrouillen gefunden worden seien.
Der höchste tibetische Kommandant, der in der Stadt Fusi stationiert war, nahm dies sehr ernst und führte persönlich tausend Soldaten an, um die Tang-Truppenpatrouillen zu fangen. Unerwartet trafen sie auf tibetische Soldaten, die aus der Festung Haixi geflohen waren. Als sie von dem Aufstand der chinesischen Sklaven erfuhren, wurden sie wütend und eilten sofort nach Haixi, um den Aufstand der chinesischen Sklaven grausam niederzuschlagen.

Der höchste Befehlshaber der Stadt Fusi hieß Shangxizedzan und war der Bruder des großen Ministers von Tubo, Shangxidongzan. Er bekleidete den Rang eines Gouverneurs von Haixi, und ganz Gebiet westlich von Qinghai stand unter seiner Verwaltung. Shangxizedzan war von schlechtem Temperament und äußerst grausam. Im vierten Jahr der Tianbao-Ära unterdrückte er blutig die Flucht der Han-Sklaven aus Jiuqu und fesselte persönlich mehr als dreihundert gefangene Bauern an Pfähle, um ihnen die Eingeweide herauszureißen – das war eine seiner Leidenschaften; die Vergewaltigung von Frauen war seine andere Leidenschaft.

Bei dieser Truppenversammlung erhielt er nicht den Posten des Vorhutkommandanten, sondern wurde damit beauftragt, in der Stadt Fusi für die Versorgung mit Nahrungsmitteln zu sorgen, was ihn sehr verärgerte. Er ließ seinen ganzen Zorn an den ihm dienenden chinesischen Sklavinnen aus. Sobald diese auch nur im Geringsten nicht gehorchten, wurden sie sofort vergewaltigt und getötet. In mehr als zwei Monaten hatte er persönlich bereits mindestens fünfzig Sklavinnen misshandelt und getötet.

Der Aufstand der Han-Sklaven in der Festung Haixi weckte heute sein tief verwurzeltes Mordverlangen. Er brüllte: „Alle rebellierenden Han-Sklaven sollen auf der Stelle hingerichtet werden – mit ihren Köpfen als Belohnung!“

Daraufhin flüsterte ein Hauptmann leise: „Gouverneur, die Festung Haixi wird bald fertiggestellt. Vielleicht sollten wir zunächst ein paar Hundert Menschen zurücklassen und sie erst nach Fertigstellung töten.“

Shangxizedzan nickte langsam. „In Ordnung! Lassen wir fünfhundert Starke zurück, die Übrigen sollen alle enthauptet werden. Die Köpfe sollen nach Jiuqu geschickt werden, damit die anderen Han-Sklaven erfahren, was es bedeutet, sich zu rebellieren.“

Er schlug den Aufstand nieder und ließ hundert Soldaten als Aufseher zurück. Anschließend kehrte er mit mehr als tausend Tubo-Soldaten zufrieden in die Stadt Fusi zurück.

Von der Festung Haixi bis zur Stadt Fusi waren es nur dreißig Meilen, doch der Weg war nicht eben – es gab überall Berge und Wälder. Die Kriegspferde konnten nicht schnell vorankommen. Insbesondere fünfzehn Meilen nördlich der Festung Haixi musste man den Fluss Fusi überqueren. Über dem Fluss befand sich eine einfache Brücke, die jedoch nicht stabil genug war, um mit Pferden überquert zu werden; man musste die Pferde führen und zu Fuß gehen.

Es war bereits dunkel. Die enge, kleine Holzbrücke war dunkel, unter ihr toste das Wasser – besonders beängstigend. Fünfzig Schritte vom Brückenanfang entfernt begann ein großer Wald, der bis zum Meer reichte.

Shangxizedzan führte die große Tubo-Armee heran. Er war äußerst ungeduldig, denn er hatte soeben Nachrichten erhalten: Am Nordufer des Flusses Fusi hatte man eine Tang-Armee von über hundert Mann entdeckt, die nach Westen floh.

Shangxizedzan war so wütend, dass ihm Sterne vor den Augen tanzten. Für ihn war es nicht einmal so befriedigend, hundert Sklaven zu töten, wie einen Tang-Soldaten zu töten. Dass es hundert Tang-Soldaten in sein Gebiet geschafft hatten, konnte er einfach nicht ungestraft lassen.

Die Tubo-Soldaten erreichten die Holzbrücke und stiegen ab, um in Reihen aufzustellen. Die Brücke bestand aus einigen Dutzend Eisenseilen, über die Holzplanken gelegt waren; sie war nicht breiter als fünf Fuß, und man musste einzeln darüber gehen. So sehr er sich auch beeilte, es half nichts. Shangxizedzan brüllte und schrie und drängte die Tubo-Soldaten, die Brücke zu überqueren. Jeder kleine Verzug war für ihn unerträglich. Er stand am Brückenrand und schwang seinen Peitsche, um sie zu schlagen.

„Schnell, überquert die Brücke!“

„Verdammt, warum habt ihr euch nicht vorher vom Pferd geholt und in der Schlange angestanden? Verschwindet nach hinten!“ Shang Xidezan konnte nicht länger warten, stieg als Erster auf die Brücke. Dutzende von Tubo-Soldaten bewegten sich wie Teile in einer Produktionslinie – einer nach dem anderen führte sein Pferd über die Brücke. Nach etwa fünfzig Schritten erreichten sie schließlich das andere Ufer. Die Brücke begann heftig zu schwanken und war vorübergehend nicht mehr begehbar. Mehr als neunhundert Menschen warteten am anderen Ufer, doch nur Shang Xidezan mit dreißig Männern überquerte die Brücke. „Kommt schon, verdammt nochmal, auf die Brücke!“, schrie Shang Xidezan von der Brückenkante aus und winkte mit den Armen. In diesem Moment schoss ein Pfeil wie ein Blitz aus dem nahegelegenen Wald. Shang Xidezan hörte das Zischen durch die Luft, drehte sich instinktiv um – und schon bohrte sich ein Pfeil in sein Gesicht, wobei die Pfeilspitze aus seinem Hinterkopf wieder austrat. Mit einem schrecklichen Schrei stürzte Shang Xidezan zusammen mit seinem Pferd in den reißenden Fluss Fusi. Im Wald etwa fünfzig Schritte entfernt zog Li Qing’an seinen Bogen zurück und lächelte kalt. Ein Feuerpfeil stieg hinter ihm in die Luft und leuchtete hell am Nachthimmel. Sofort regnete es Pfeile, die schrecklichen Schreie waren ununterbrochen zu hören. Die ersten dreißig Tubo-Soldaten, die die Brücke überquert hatten, rannten in alle Richtungen, konnten aber dem Tod nicht entkommen – sie wurden alle am Ufer erschossen. Einige weitere flohen in Panik zurück auf die Brücke. Die Seilbrücke schwankte heftig, sie konnten nicht stehen bleiben und stürzten zusammen mit ihren Pferden in den Fluss. Auch auf der anderen Seite herrschte völliges Chaos. Im Dunkeln schoss ein Pfeilhagel aus den Wäldern beider Seiten auf die feindlichen Truppen. Die Bogenschützen von Anxi nutzten diesen Moment voll aus – sie stürmten in alle Richtungen, ihre Pfeile waren wie Donnerschläge, und sie waren mit Gift versehen. Sobald ein Pfeil traf, brach der Tubo-Soldat kurz darauf vor Giftanfall zusammen. Innerhalb kürzester Zeit wurden Hunderte von Tubo-Soldaten getötet, insbesondere die Kriegspferde starben in großer Zahl. Die übrigen Pferde rissen in ihrer Panik die Zügel von ihren Besitzern los und flohen in alle Richtungen. Nach dem anfänglichen Chaos brachte ein Hauptmann die Tubo-Truppen wieder unter Kontrolle. Die verbleibenden mehr als fünfhundert Männer sammelten sich schnell mit ihren Schilden und bereiteten sich auf einen Rückzug vor. Hinter ihnen lag der reißende Fluss – sie konnten nur über die Brücke entkommen. Als die mehr als hundert Männer auf der Brücke bereits die Mitte erreicht hatten, brach plötzlich am anderen Ende der Brücke loderndes Feuer aus. Die Flammen erfassten die Holzbretter der Seilbrücke, in der Luft hing der stechende Geruch von Brennöl. Das Feuer breitete sich rasend schnell aus und näherte sich schnell der Mitte der Brücke. Die Tubo-Soldaten auf der Brücke gerieten in Panik – ständig stürzten Menschen schreiend in den Fluss und wurden augenblicklich von den reißenden Wellen verschlungen.

Südlich der Brücke stürmte Li Feiyuanli wie ein verrückter Tiger in die feindlichen Reihen. Er schwang sein großes Schwert mit dem vogelartigen Griff und hieb nach oben und unten – schon im Nu tötete er Dutzende von Feinden. Hinter ihm kamen fünfhundert Tang-Soldaten mit Lanzen voran, um anzugreifen. Die beiden Armeen prallten auf dem engen Raum am Brückenende aufeinander und begannen einen blutigen Kampf.

Der größte Teil der Tubo-Truppen hatte seine Kampfpferde verloren und musste zu Fuß kämpfen. Obwohl sie im Nachteil waren, blieben sie äußerst kraftvoll, bildeten Gruppen und kämpften gegen die Tang-Soldaten. Überall lagen Leichen, und das Blut floss wie Flüsse.

Nan Jiyun nahm zum ersten Mal an einem solch blutigen Nahkampf teil. Sein Körper war mit dem Blut der Tubo-Leute bedeckt; der üble Geruch ließ ihn fast erbrechen. Doch bei dem Gedanken an das blutige Massaker in der Festung Haixi entfachte sich in ihm ein Feuer des Hasses. Seine eiserne Lanze flog wie Schneeflocken durch die Luft, und er tötete unzählige Feinde. Allmählich bahnte er mit hundert Soldaten aus Jiangdu sich einen blutigen Weg. In diesem Moment sah er den tausendmannigen Anführer, der am Brückenende die Tubo-Truppen anführte.

Er hängte seine Lanze an, spannte seinen Bogen und schoss einen Pfeil ab. Der Tubo-Anführer fiel sofort zu Boden. Die Tubo-Truppen verloren ihren Anführer, konnten dem Ansturm der Tang-Soldaten nicht mehr standhalten, ihr Kampfeswillen brach zusammen – sie flohen in alle Richtungen und schrien vor Angst.

Die Tang-Soldaten blockierten alle Fluchtwegen und töteten die Flüchtlinge ohne Gnade. Eine halbe Stunde später wurden die tausend Tubo-Soldaten unter der Führung von Shang Xidezan am Ufer des Flusses Fusi von den Tang-Soldaten vernichtet. Vielleicht konnten einige glücklicherweise in den Wald fliehen, doch keiner kehrte in die Stadt Fusi zurück.

Auch die Tang-Soldaten erlitten Dutzende von Todesfällen und Verletzungen; acht Soldaten aus Jiangdu kamen ums Leben. Danach zogen sie erneut gegen die Festung Haixi. Hunderte befreiter chinesischer Sklaven zogen Tubo-Rüstungen an, nahmen Schwerter und Lanzen in die Hand und folgten voller Hass der großen Tang-Armee in Richtung der Stadt Fusi.

……

Einige Sklaven wurden vor Lis Qingans Pferd geführt. Sie sahen sich an, knieten nieder und weinten: „Wir danken General Li für seine Rettung.“

„Steht schnell auf!“, seufzte Li Qingan leise. „Ich bin zu spät gekommen.“

„Hätte der General nicht gekommen, hätten wir trotzdem gekämpft. Selbst nach dem Bau der Festung hätten sie uns getötet. Wir konnten nur fliehen – nach Westen, nach Dunhuang. Wenn wir auf dem Weg Glück haben, könnten wir vielleicht auf verstreute Tubo-Hilfstruppen stoßen und deren Pferde sowie Vorräte erbeuten.“

„Und wenn die Tubo-Truppen euch verfolgen? Ihr habt keine Waffen – wie wollt ihr euch wehren?“

Ein anderer Sklave seufzte: „Wenn wir überleben, ist das schon Glück. Im Endeffekt ist der Tod unvermeidlich. Lieber kämpfen und sterben, als schließlich von den Tubo-Leuten getötet zu werden.“

Li Qing’an nickte und sagte: „Dieses Mal sind wir sehr heimlich gekommen und bis jetzt von den Tubo-Leuten nicht entdeckt worden. Ich plane, sofort die Stadt Fusi anzugreifen. Ich habe nicht genug Leute und hoffe auf eure Zusammenarbeit im Kampf. Wir werden gemeinsam nach Dunhuang zurückkehren.“
„Unser Leben wurde vom General gerettet – auch wir wollen Rache nehmen, Rache für unsere gefallenen Brüder!“
In diesem Moment erinnerte sich ein Sklave plötzlich an etwas und sagte eilig: „General, wenn wir die Stadt Fusi erobern können, habe ich eine Methode, um direkt nach Hehuang zurückzukehren.“
……
Von dem Fluss Fusi bis zur Stadt Fusi sind es nur etwas mehr als zwanzig Meilen, doch der Weg ist schwierig. Erst gegen Mitternacht konnten sie in der Ferne die Stadt Fusi sehen. Fusi war die zweite Hauptstadt der Tuoguhun-Leute. Obwohl sie nicht mit den mächtigen Städten im Inneren der Großen Tang-Dynastie vergleichbar war, war sie doch aus großen Steinen erbaut und äußerst fest. Die Stadtmauern waren etwa vier Zhang hoch, es gab keinen Graben, und die Stadttore waren aus feinem Eisen gefertigt – man brauchte einen Belagerungshammer mit einer enormen Gewichtskraft, um sie zu öffnen. Der Kommandant Shang Jiedezan führte tausend Soldaten, um einen Aufstand der Han-Chinesen in der Festung Haixi niederzuschlagen. Die Verteidiger in der Stadt waren äußerst wachsam; Tuoguhun-Wachen patrouillierten auf den Mauern hin und her und wagten es nicht, auch nur einen Moment nachzulassen.
In diesem Moment kam eine Gruppe mit Fackeln heran – es handelte sich um eine Gruppe tuboischer Kavalleristen, etwa dreihundert Mann. Sie kamen langsam mit ihren Fackeln zum Stadttor. Da rief der Anführer der Gruppe laut: „Wir sind Wachen aus dem Tal Datong. Hier brennt ein Signalfeuer – was ist passiert?“
Sein Tuboisch war sehr fließend, mit einem Akzent aus der Gegend um Wuhai. Die Tuoguhun-Wachen auf den Mauern sahen, dass sie in regulärer Militäruniform gekleidet waren, und wagten es nicht, sie zu vernachlässigen. Sie antworteten eilig: „In der Festung Haixi gibt es einen Aufstand chinesischer Sklaven. Unser Kommandant hat Truppen geschickt, um ihn niederzuschlagen.“
„Aha, so ist das. Wir sind auf Patrouille gewesen und sehr müde. Wir möchten in die Stadt gehen und eine Nacht ausruhen – öffnet schnell die Tore.“
Während er das sagte, hob er eine silberne Abzeichen des Hauptmanns hoch. Auch die anderen Offiziere nahmen ihre kupfernen Abzeichen vom Gürtel. Als die Tuoguhun-Wachen sahen, dass ihre Identität zweifelsfrei war, öffneten sie langsam die Stadttore.
Der Anführer der Offiziere war in Wirklichkeit der Gefangenenoffizier Luo Han verkleidet. Er hatte zwei Jahre lang in der Gegend um Wuhai als Sklave gelebt und sprach fließend Tuboisch. Als er sah, dass der Betrug erfolgreich war, freute er sich sehr und trieb sein Pferd in die Stadt hinein.
Sobald er durch das Stadttor geriet, brach Li Fei Yuanli hinter ihm plötzlich aus. Mit einem wütenden Schrei teilte er mit seinem Schwert den Soldaten, der das Tor geöffnet hatte, in zwei Hälften. Schreiend schwang er sein Schwert und rief: „Brüder, tötet die tuboischen Barbaren!“
Am Stadttor entstand große Unordnung. Die tapferen Truppen der Tang-Dynastie töteten die Dutzenden von Verteidigern am Tor, sodass überall Leichen lagen. Li Qing’an, der im dichten Wald war, sah, dass das Stadttor erobert worden war. Mit einer Geste befahl er: „Tretet in die Stadt ein und tötet alle Feinde!“

Die Kavallerie ritt in vollem Galopp, gefolgt von fünfhundert Sklavensoldaten. Die Tang-Armee brach wie ein starker Sturm los, mit einer gewaltigen Mordlust stürmte sie in die Stadt Fusi ein und zerstörte den tiefen Schlaf der Tubo-Leute.
Im Inneren der Stadt hallten Schreie des Kampfes durch die Luft, riesige Flammen schossen in den Himmel und ließen ihn wie tagsüber erscheinen – schon aus hundert Meilen Entfernung war alles deutlich zu sehen.
Während die Tang-Armee die Stadt belagerte, führte Nan Jiyun zweihundert Tang-Soldaten am Ufer des Qinghai-Sees schnell voran; ein hanischer Sklavenführer wies ihnen den Weg.
„General, es ist gleich da. Gehen Sie langsamer – nicht weit entfernt liegt das Lager der Tubo-Soldaten. Es sind nur etwas über hundert Mann, sie sind vermutlich bereits eingeschlafen.“
Sie betraten einen Wald, der von Nebel erfüllt war. Von Zeit zu Zeit waren das Rufen von Eulen sowie das Knacken von trockenen Ästen zu hören. Seltsame Raschelgeräusche begleiteten die Schritte der Tang-Soldaten. Vorsichtig durchquerten sie den Wald.
Plötzlich tauchte das in Dunkelheit gehüllte Qinghai-See vor ihnen auf. Der Meereswind brachte einen leicht fauligen Geruch mit sich, die endlose Meeresoberfläche wellte sich sanft. Am Ufer lagen Dutzende großer Schiffe, die Getreide transportierten, still im Wasser.