Kapitel 52: Ein Gastmahl aus Anerkennung

Die vierundzwanzig Generäle von Anxi erhielten in der Hanyuan-Halle ihre Auszeichnungen – das sorgte in Chang’an für großes Aufsehen. In Teehäusern und Restaurants wurde über diese Ereignisse sowie über ihre Leistungen gesprochen. Besonders die Namen von Li Siye und Li Qing’an verbreiteten sich in der ganzen Stadt: Der eine war ein Meister im Schwertkampf, der andere in der Bogenschießkunst – sie wurden als die „zwei Tiger von Anxi“ bezeichnet.

Die Truppen von Anxi kehrten beladen mit Beute zurück; jeder erhielt eine Belohnung. Sogar He Yanming wurde zum Offizier ernannt und erhielt dreihundert Silberstücke. Am glücklichsten war jedoch Han Jinping: Im Gegensatz zu den anderen wurde ihm seine Verbannung erlassen. Aufgrund seiner Verdienste hatte Kaiser Li Longji Mitleid mit ihm, einem Gelehrten, der im Militär diente, und ernannte ihn zum Landrat von Dantu. Er erhielt ebenfalls dreihundert Silberstücke und durfte in prächtiger Kleidung in seine Heimat zurückkehren.

Leider wurde das Berichtszentrum von Anxi niedergebrannt, und es würde noch einige Zeit dauern, bis es wieder aufgebaut werden konnte. Die Leute mussten sich daher eine andere Unterkunft suchen. Doch Li Linfu hatte bereits etwas für sie arrangiert: Sie zogen in ein leerstehendes Haus im selben Bezirk Chongrenfang. Es handelte sich ursprünglich um ein Nebenhaus von Wu Sansi, das fast hundert Morgen groß war und mehrere Höfe unterschiedlicher Größe umfasste. Am meisten freuten sich die Truppen von Anxi jedoch darüber, dass direkt daneben ein Pferderennplatz lag, an dem sie üben konnten.

Doch heute hatte niemand Interesse am Pferderennsport – jeder ging seinen eigenen Angelegenheiten nach. Li Siye wurde von der Goldenen Garde eingeladen, um die Kampftechniken mit dem Schwert zu unterrichten. Duan Xiushi und Bai Yuanguang verabredeten sich, ein Haus zu kaufen. Li Feiyuanli hatte genug Geld und widmete sich natürlich den Vergnügungsorten der Kurtisanen.

Li Qing’an brachte He Yanming und Han Jinping in ein Restaurant im Ostmarkt. Übermorgen sollte Han Jinping in seine Heimat zurückkehren, und Li Qing’an wollte ihm zum Abschied ein Festmahl ausrichten.
„General, ich trinke auf Sie. Ohne Sie würde ich, Han Jinping, immer noch in einer Festung leiden – es gäbe heute nicht dieses Glück.“
Han Jinping hob ein Glas Wein und reichte es Li Qing’an. Li Qing’an trank es in einem Zug aus und lächelte leicht: „Ich dachte, man würde Sie zu einem zivilen Offizier in der Armee von Anxi ernennen – doch stattdessen wurde Sie zum Landrat von Dantu. Alter Han, das Schicksal ist wirklich seltsam!“

He Yanming fragte neugierig: „Alter Han, wie weit ist Dantu von Ihrer Heimat entfernt?“
„Nicht weit – nur etwas über hundert Meilen. Man kann es an einem Tag zu Pferd erreichen. Kleiner He, möchten Sie mitkommen und es sich ansehen?“
„Ich würde gerne…“ He Yanming warf einen Blick auf Li Qing’an – es hing davon ab, ob dieser zustimmte.
Li Qing’an zog ihm grob am Haar und schimpfte lachend: „Hör auf zu träumen! Bleib brav in Chang’an.“

Die jungen Frauen am Nebentisch lachten, als sie sahen, wie He Yanming zurechtgewiesen wurde. Verlegen strich er sich über den Hinterkopf und murmelte leise: „Wenn es nicht geht, dann eben nicht – warum musst du handgreiflich werden? Immerhin bin ich doch ein Offizier.“

„Oh! Das hatte ich vergessen – du bist jetzt General He. General He, soll ich dir noch einmal die militärische Ehrenbezeugung erweisen?“ sagte Li Qing’an mit einem halb spöttischen Lächeln.
Wenn Li Qing’an ihn zurechtwies, fürchtete He Yanming sich nicht, doch dieses halb spöttische Lächeln von Li Qing’an ließ ihn innerlich erschaudern. Er wagte es nicht, Li Qing’an in die Augen zu sehen, und flüsterte: „Was für ein General He – das klingt, als würde man jemand anderen so nennen. ‚Kleiner He‘ klingt viel vertrauter.“
„Hm! Du weißt also auch, was Vertrautheit bedeutet. Ich sage es dir noch einmal: Egal, welche Position du einnimmst oder wie viele Belohnungen du erhältst, du musst dich weiterhin wie ein Truppführer verhalten.“
Han Jinping klopfte He Yanming auf den Arm und riet ihm: „Kleiner He, der General meint es gut mit dir. Du bist erst neunzehn Jahre alt und erst seit drei Jahren Soldat, schon bist du Hauptmann geworden. Stell dir vor, wie neidisch viele sein werden. Außerdem hast du weder Väter noch Onkel, die hohe Militärpositionen innehaben – du bist ganz auf den Schutz des Generals angewiesen. Wenn du undankbar und arrogant wirst, könntest du morgen bereits deinen Posten verlieren.“
He Yanming senkte den Kopf und schwieg. Li Qing’an warf ihm einen Blick zu und sagte dann in sanfterem Ton: „Ab morgen beginnen wir mit dem Training. Deine Aufgabe ist es, Leute mitzunehmen, um Informationen zu sammeln und die Stärken und Schwächen des Gegners kennenzulernen. Verstanden?“
„Ich verstehe.“
Li Qing’an nickte, hob sein Weinglas und sagte zu Han Jinping: „Alter Han, auf dass du sicher reist und bald wieder mit deiner Frau und deinen Kindern vereint wirst. Ich hoffe, wir sehen uns eines Tages wieder.“
Han Jinping hob ebenfalls sein Glas und sagte: „Ich wünsche dem General ebenfalls, dass er immer weiter aufsteigt und bald Herrscher über Anxi wird.“
……
Nachdem sie getrunken hatten, ging Han Jinping zum Verwaltungsamt, um Formalitäten zu erledigen, während Li Qing’an He Yanming mit zurück in ihre Unterkunft nahm. Kaum hatten sie das Tor erreicht, rief der Torwächter laut: „General Li, jemand sucht Sie – er wartet bereits seit langer Zeit.“
Auf den Stufen stand ein mittelalter Mann in Verwalterkleidung. Er lächelte, kam herunter und verbeugte sich: „Entschuldigen Sie, sind Sie General Li Qing’an?“
Li Qing’an hatte diesen Mann noch nie gesehen, nickte also lächelnd und sagte: „Ich bin Li Qing’an. Wer sind Sie denn?“
„Ich bin der Verwalter im Haus von General Du Gu, dem Anführer der Qianniu-Wache. Mein Herr bewundert den Ruhm von General Li und hat mich beauftragt, Ihnen eine Einladung zu überbringen. Er bittet Sie inständig, daran teilzunehmen.“
Während er das sagte, reichte er Li Qing’an respektvoll die Einladung. Li Qing’an nahm sie entgegen und sah sie an – es war eine Einladung von General Du Gu, ihm heute Abend zum Fest ins Haus zu kommen. Li Qing’an runzelte die Stirn. Die Familie Du Gu gehörte seit über hundert Jahren zum Adel der Tang-Dynastie und hatte einen hohen Status. Obwohl er heute zum General der Qianniu-Wache ernannt worden war, handelte es sich dabei nur um einen Titel; tatsächlich hatte er keinerlei Verbindung zur Qianniu-Wache. Warum lud er ihn zum Essen ein?

Obwohl er Zweifel hatte, nickte Li Qing’an dennoch und sagte lächelnd: „Bitte übermitteln Sie General Dugu, dass ich ihn heute Abend pünktlich aufsuchen werde.“
„Gut, dann gehe ich jetzt. General Li, vergessen Sie das auf keinen Fall.“
Nachdem der Haushofmeister noch ein paar Anweisungen gegeben hatte, verabschiedete er sich. Li Qing’an kehrte in sein Zimmer zurück und dachte eine Weile nach. Er war noch nie zuvor bei reichen Familien der Tang-Dynastie zu Gast gewesen und kannte die Gepflogenheiten dort nicht. Eines war jedoch sicher: Er durfte nicht mit leeren Händen kommen.
Aber was sollte er kaufen? Li Qing’an war jetzt sehr reich – von Gao Lishi hatte er 1.500 Guan als Belohnung erhalten, heute kamen noch 3.000 Silberlinge und 500 Stück Seide hinzu. In der Tang-Dynastie galt das bereits als große Reichtümer.
Li Qing’an dachte einen Moment nach. Am besten wären Dinge mit charakteristischem Anxi-Flair – Schafsköpfe sahen nicht gut aus und könnten Kinder erschrecken.
Wein und gläserne Becher, die im Dunkeln leuchteten – Wein schien etwas unpassend zu sein. „Leuchtende Becher“ – genau! Juwelen aus der Region Hezhong, wertvoll und typisch für die Westlichen Regionen, waren auch in Chang’an erhältlich – perfekt, um sie Dugu Shis Frau und Töchtern zu schenken.
Li Qing’an holte einen Holzkasten hervor, um Geld zu holen. Dabei entdeckte er in dem Kasten eine Holzschachtel – darin befand sich der geheimnisvolle Flammenstein, den er vor fast zwei Jahren erhalten hatte, ohne je seine Herkunft zu kennen. Wusste jemand in Chang’an davon? Da er ohnehin Juwelen kaufen wollte, nutzte er die Gelegenheit, um bei jemandem, der sich auskannte, nachzufragen.
Li Qing’an nahm einige Silberbarren und ritt zum Ostmarkt. Obwohl er gestern Vormittag bereits am Ostmarkt gewesen war, war er nur vor dem Eingang stehen geblieben; heute betrat er zum ersten Mal diesen berühmten Großmarkt.
Der Ostmarkt lag in der Nähe der drei Hauptpaläste (des Westpalastes Taiji, des Ostpalastes Daming und des Südpalastes Xingqing) und war von Wohnhäusern von Königsfamilie, Adligen und hohen Beamten umgeben. Deshalb wurden dort hauptsächlich erstklassige Luxusgüter angeboten, um die Bedürfnisse dieser Schichten zu befriedigen.
Die Fläche des Ostmarktes entsprach etwa einem Quadratkilometer; vier große Straßen verliefen in alle Richtungen, sodass mehrere Wagen nebeneinander fahren konnten. Die Waren waren nach Art gruppiert: Geschäfte für Seide, Juwelen, Edelsteine, hochwertiges Schreibmaterial und Instrumente berühmter Meister – dazwischen befanden sich Regierungsbehörden wie das Changping-Cang, das Marktamt und das Pingzhun-Amt. Im Vergleich zum lebhaften Westmarkt wirkte der Ostmarkt etwas ruhiger, doch man sah immer wieder prächtig verzierte Wagen, die die Straßen entlangfuhren.
Nachdem er sich umgehört hatte, begab sich Li Qing’an in den Bereich mit den Juweliergeschäften im Nordosten.