Kapitel 48: Die Vor Nacht der Auszeichnung (Teil 1)

Ein Treffen mit dem Kaiser im Palast war nicht einfach so möglich – es gab viele Regeln zu beachten. Am wichtigsten war das Erlernen der Etikette, das von Beamten des Ministeriums für Rituale unterrichtet wurde. Man wurde genau darauf hingewiesen, was man sagen und welche Gesten man machen sollte. Zivile Bürger oder Soldaten ohne offizielle Position erhielten außerdem ein weißes Gewand, das sie tragen mussten, bevor sie den Kaiser sehen durften. Schließlich mussten sie baden und sich mit Duftstoffen parfümieren; in derselben Nacht mussten sie im Palast übernachten, um ein Zuspätkommen oder Fehlen am nächsten Tag zu vermeiden.

In dieser Nacht konnte keiner von ihnen schlafen – insgesamt vierundzwanzig Personen, vierundzwanzig Krieger, die in der Schlacht von Xiao Bulu hervorragende Leistungen erbracht hatten. Li Siye führte seine Truppen und eroberte die Festung Lianyun; Li Fei Yuanli und He Lou Yurun stoppten mit hundert Mann den Rückzug der tibetischen Truppen von Lianyun. Li Qingan, ein Offizier der Aufklärungstruppen, vernichtete die tibetischen Truppen in der Stadt Jialan, entdeckte das Geheimnis der Flussüberquerung, eroberte mutig die Stadt Anuyue und zerstörte die Seilbrücke. Seine Leistungen waren unübertroffen – doch da er gegen den Befehl von Gao Xianzhi handelte und eine tibetische Prinzessin eigenmächtig tötete, wurden seine Verdienste ausgeglichen, und er rangierte nur an zweiter Stelle in der Liste der Verdienstlichen. Sein Stellvertreter Li Fei Shouyu, der ihn im Kampf begleitete, stand auf Platz fünf.

Sogar zwei seiner Untergebenen, He Yanming und Han Jinping, wurden in die Liste der Verdienstlichen aufgenommen und kamen gemeinsam nach Peking, um ausgezeichnet zu werden.

„Könnt ihr beide auch nicht schlafen?“, fragte Li Qingan lächelnd vom Bett aus.
„Ich kann einfach nicht schlafen, weil ich morgen den Kaiser treffen und ausgezeichnet werden werde.“
He Yanming sagte aufgeregt: „General, welche Position glauben Sie, werde ich erhalten?“
„Und welche Position möchtest du haben?“
„Wenn ich eine Stufe aufsteige, werde ich Kommandant einer Truppe. Wenn ich Glück habe, werde ich vielleicht sogar Stellvertreter eines Generals und endlich zu den Generälen gehören – das ist etwas, wovon mein Vater sein Leben lang geträumt hat. Er war nur ein einfacher Feuermeister. Vielleicht wird sein Sohn eines Tages General – haha! Der Ahnentempel der He-Familie raucht vor Freude.“
He Yanming wurde immer aufgeregter und redete viel. Er trat Han Jinping gegen das Bein und lachte: „Alte Han, was ist dein größter Wunsch?“
Han Jinping seufzte und sagte: „Mein größter Wunsch ist, dass meine Verbannung aufgehoben wird, damit ich in meine Heimat zurückkehren und mich mit meiner Frau und meinen Kindern wieder vereinen kann.“
„Alte Han, mach dir keine Sorgen! Da General Gao deinen Namen auf die Liste der Verdienstlichen gesetzt hat, wirst du sicherlich begnadigt werden. Sonst würde er dich doch nicht auszeichnen“, tröstete ihn Li Qingan lächelnd.
„Ich frage mich nur, ob mein Sohn mich noch erkennen wird.“
Han Jinping blickte starr auf den Vollmond draußen und stellte sich das Aussehen seines Sohnes vor. He Yanming fragte Li Qingan weiter: „Und Sie, General? Was ist Ihr größter Wunsch?“
„Das weiß ich auch nicht.“

Li Qing’an stützte seine Hände hinter den Kopf und lächelte bitter in sich hinein. „Seine größte Hoffnung ist es, einen Weg durch die Zeit zu finden, um in seine Welt zurückzukehren. Doch wenn er wirklich dorthin zurückmüsste, würde er die großartige Tang-Dynastie nicht verlassen wollen.“
„General, ich denke, Sie sollten sich eine Frau suchen. Sie sind inzwischen fünfundzwanzig – es ist an der Zeit, eine Familie zu gründen.“
He Yanming erinnerte sich plötzlich an etwas und lächelte vielsagend: „General, Sie denken doch hoffentlich immer noch an dieses Mädchen aus dem Staat Shi, oder? Wie hieß sie noch gleich? Shi Julan, richtig?“
Li Qing’an blickte gedankenverloren zum Mond am Himmel. Julan – das fremde Mädchen, das ihm zum ersten Mal das Gefühl eines Mannes vermittelt hatte – wo mochte sie jetzt sein? Erinnerte sie sich noch an ihn?
Unbewusst dachte er wieder an das Mädchen von letzter Nacht, das wie eine Fee aus dem Mondpalast wirkte. Ihr himmlischer Klaviersound ließ ihn lange nicht los.
…
In dieser Nacht würden viele Menschen wohl kaum schlafen können. An Lushan hatte die Verletzungen seines Sohnes untersucht und kehrte mit schwerem Herzen in sein Arbeitszimmer zurück. Er hatte bereits erfahren, dass der Kanzler die Angelegenheit vollständig in die Hand nehmen würde – was seine Sorgen noch verstärkte. Wenn der Kaiser selbst eingreifen würde, hätte er noch eine gewisse Hoffnung, sich zu demütigen und um Vergebung zu bitten, in der Annahme, der Kaiser würde ihm verzeihen. Doch bei Li Linfu hatte er keinerlei Hoffnung. Seit dem Nachmittag waren bereits vier Stunden vergangen, und Li Linfu unternahm immer noch nichts, als wäre nichts geschehen. Je mehr das so blieb, desto unsicherer wurde An Lushan. Im Stillen bat er den Himmel, dass Li Linfu ihn nicht als Vorwand benutzen möge!
„Großer General, ist Ihnen die Seltsamkeit dieser Angelegenheit heute aufgefallen?“
Die Frage seines Stabsoffiziers Yan Zhuang unterbrach An Lushans Sorgen. Plötzlich erinnerte er sich an das selbstgefällige Lächeln von Li Fei Yuanli – es war tatsächlich seltsam.
„Was finden Sie seltsam?“
„Ich glaube, diese Angelegenheit ist ein Trick der Armee von Anxi, um den jungen General absichtlich in die Falle zu locken.“
„Woher wissen Sie das?“
„Es gibt drei Verdachtspunkte!“, sagte Yan Zhuang und zeigte mit einem Finger. „Erstens: Nach dem Streit in der Taverne kehrten sie sofort ins Berichtszentrum zurück und ließen sich trotz aller Beleidigungen nicht hinauslocken – das entspricht nicht ihrem Stil. Erinnern Sie sich noch an den Streit vor dem Pferderennspiel vor zwei Jahren?“
An Lushan nickte. Er erinnerte sich sehr gut daran. Vor zwei Jahren war die Stimmung der Armee von Anxi wie Feuer gewesen; sie hatten mit der Armee von Fanyang auf dem Pferderennplatz im Ostgarten gekämpft. Dieses Mal hielten sie sich jedoch zurück – was seltsam war. Es konnte nur bedeuten, dass sie sehr klug waren und die Schuld ganz auf An Qingxu schoben.
„Und der zweite Punkt?“

„Der zweite Punkt betrifft den seltsamen Pfeilschuss: Ich war bereits kurz davor, ihn zu überzeugen, doch genau in dem entscheidenden Moment wurde aus dem Audienzgebäude ein Pfeil abgeschossen, der den Kopf des Pferdes des jungen Generals durchbohrte. Das war keineswegs Zufall – der Gegner hatte unsere Absicht, uns zurückzuziehen, erkannt und den jungen General dazu provoziert, zuzuschlagen.“
Auch An Lushan bemerkte dies: Ein Pfeil, der den Kopf eines Kampfpferdes durchbohren konnte – welch enorme Kraft! In der Armee von Anxi gab es tatsächlich solche Personen, die fast mit Shi Siming vergleichbar waren. Genau dieser Pfeilschuss ließ An Qingxu völlig den Verstand verlieren; er befahl, Pfeile abzuschießen – der Gegner hatte die Situation tatsächlich perfekt im Griff.
„Du hast recht, dieser zweite Punkt ist ebenfalls sehr wichtig. Und dein dritter Punkt?“
„Ich melde dem Großgeneral: Zwar wurden Raketen in das Audienzgebäude geschossen, was zu einem großen Feuer führte, doch das Feuer breitete sich viel zu schnell aus – an mehreren Stellen gleichzeitig. Das ist doch zu viel Zufall. Außerdem starb niemand. Großgeneral, ich glaube, dieses Feuer wurde tatsächlich von ihnen selbst gelegt, mit dem Ziel, den jungen General umzubringen.“
An Lushan nickte langsam. Yan Zhuang hatte alles klar und logisch analysiert. Wenn das wirklich der Fall war, dann gab es in der Armee von Anxi wirklich außergewöhnliche Personen! Wer könnte das sein?
„Großgeneral, haben Sie bemerkt, dass, als Sie zweimal versuchten, mit der Armee von Anxi Frieden zu schließen, alle Blicke auf den jungen Mann mit der Narbe auf der Stirn gerichtet waren? Auch später war es dieser Mann, der Ihre Zugeständnisse annahm.“
An Lushan dachte nach und sagte dann: „Ich erinnere mich. Dieser junge Mann heißt Li Qing’an, er ist Offizier in der Spähertruppe der Armee von Anxi und steht auf Platz zwei in der Liste der Verdienste aus der Schlacht von Xiao Bulu.“
„Der Großgeneral sollte diesem Mann Aufmerksamkeit schenken. Er kann die Situation je nach Bedarf verändern – in Zukunft wird er etwas Besonderes sein.“
An Lushan biss die Zähne zusammen und sagte: „Ich verstehe. Ich werde ihn auf keinen Fall ungeschoren lassen. Doch dieser Mann ist noch nicht gefährlich. Im Moment ist das Wichtigste, dass ich Da Lang zum Palast des Kanzlers bringe, um um Vergebung zu bitten. Wirklich beängstigend ist jedoch Li Linfu, der untätig bleibt.“