Kapitel 510: Der feige Landrat Hu

Blauer Himmel, weiße Wolken, eine Teekanne, ein Schachbrett – auf dem Rücken des riesigen Vogels Tianpeng, hoch über den Wolken, fühlten sich Lin Dong und Yun Lan äußerst wohl.
Der heulende Wind konnte ihre Schutzsphäre nicht durchbrechen. Wenn sie nach unten blickten, sahen sie überall Schönheit: hohe Berge, dichte Wälder, Felder – alles hatte seine eigenen Besonderheiten.
„Du hast verloren!“, sagte Yun Lan und setzte einen Schachstein ab, womit das Spiel beendet war.
Lin Dong blickte in den strahlend blauen Himmel, der in einem fantastischen Blau leuchtete.
Am weiten Himmel war der riesige Vogel Tianpeng lediglich ein winziger schwarzer Punkt – doch dieser Punkt war das Reittier, mit dem Lin Dong durch unzählige Berge und Flüsse gereist war.
Da es sich um ein Reittier handelte, kümmerte sich Lin Dong natürlich gut darum. Sie befanden sich in einer kleinen Pavillonstruktur auf dem Kopf des Vogels Tianpeng. Dieser Pavillon war aus schneeweißen, heilig strahlenden Mineralien erbaut; schneeweiße Tische und Bänke – es war eine Welt aus reinem Weiß.
Hinter ihnen befand sich auf dem Rücken des Vogels ein Gebäude mit einer Fläche von über hundert Quadratmetern. Die Innenausstattung war zwar nicht luxuriös, aber äußerst sorgfältig gestaltet und von Yang Shun sowie Peng Qiao gemeinsam entworfen worden. Sie war komfortabel und großzügig gestaltet, außerdem mit verschiedenen Mechanismen ausgestattet, die Schönheit und Verteidigung miteinander verbanden. So blieb der Vogel Tianpeng selbst bei Drehungen oder starken Erschütterungen ruhig wie ein Fels. Sollte ein Feind auftauchen, konnten selbst die Stärksten vor den vielen hochwertigen Geomineralien nicht leicht eindringen.
Fügten man noch Dutzende von VIP-Karten mit Nahrung und Wasser hinzu, wäre dieser Vogel Tianpeng zweifellos das beste Reittier für Reisen zu Hause oder unterwegs.
Tschuuu…
Der lange Schnabel des Vogels Tianpeng öffnete sich plötzlich und gab einen klaren Ruf von sich.
Das war eine Erinnerung an Lin Dong: Das nächste Ziel war erreicht – er sollte sich auf die Landung vorbereiten.
Lin Dong und Yun Lan standen auf. Ihre Augen strahlten mit spiritueller Energie, als sie einen kleinen roten Punkt in der Stadt unten entdeckten.
Über einem dichten Wald holten Lin Dong und Yun Lan Regenschirme hervor, die aus Tierhäuten und Geomineralien hergestellt worden waren, und sprangen von einer Höhe von tausend Metern hinab.
Obwohl die Regenschirme heftig vibrierten, zeigten sie unter der enormen Fallkraft keinerlei Anzeichen von Beschädigung. Schnell schwebten Lin Dong und Yun Lan über den Wald und landeten mühelos auf den hohen Bäumen, wobei ihre spirituelle Energie weiterhin aktiv war.
Anschließend orientierten sie sich und eilten mit großer Geschwindigkeit zum nächstgelegenen Städtchen.
In kürzester Zeit erreichten sie das Stadttor. Mit einer Geschwindigkeit, die mit bloßem Auge kaum wahrnehmbar war, bewegten sie sich durch die Straßen und gelangten schließlich in den Hof einer Herberge, deren Dach mit einer roten Flagge geschmückt war.

Ihr Geist war abgelenkt, als sie das gesamte Lin-Ji-Inn untersuchten. Überrascht stellte Lin Dong fest, dass das Lin-Ji-Inn bereits geöffnet hatte.
„Was ist los?“, fragte Yun Lan, als sie Lin Dongs seltsamen Gesichtsausdruck bemerkte.
„Es ist geöffnet“, sagte Lin Dong mit gerunzelter Stirn.
Yun Lan war verblüfft. Obwohl sie sich nicht allzu sehr um die Angelegenheiten des Lin-Ji-Inns kümmerte, hatte sie im Laufe der Tage beim Plaudern manchmal von Lin Dong gehört. Als sie noch in Lingnan City waren, hatte Lin Dong den Wachen befohlen, in verschiedene Orte zu gehen, um Filialen zu gründen. Dabei hatte er ihnen klar gesagt, dass sie nach Fertigstellung Kochgehilfen einstellen könnten, diese aber vorerst nur beibehalten werden sollten, bis die Transportwege eingerichtet wären und das Hauptgeschäft einen Plan zur Eröffnung entsprechend den Bedingungen der jeweiligen Stadt erstellen könnte. So sollte verhindert werden, dass das Lin-Ji-Inn ohne Vorteile eröffnet wurde – nicht nur, weil man sonst nicht viel Geld verdienen würde, sondern auch, um den Eindruck zu vermeiden, das Lin-Ji-Inn sei von minderem Wert. Es wäre besser, bereits am ersten Tag großen Erfolg zu haben, damit die ganze Stadt wusste, dass das Lin-Ji-Inn das beste Gasthaus für Unterkunft und Bankette war.
Auf ihrem Weg hatten die beiden bereits über fünfzig Filialen eröffnet – doch das war das erste Mal, dass sie auf eine solche Situation stießen.
„Vielleicht gibt es besondere Umstände. Lass uns durch den Haupteingang nachfragen“, entschied Lin Dong. Diejenigen, die zur Gründung der Gasthäuser geschickt worden waren, waren Wachen des Lin-Ji-Inns – deren Loyalität konnte nicht in Frage stehen. Zudem gab es im Foyer viele seltsame Dinge: Im gesamten Foyer gab es fünfundzwanzig Esstische, und gegen Mittag saß nur an einem Tisch ein Gast, und das Essen bestand nur aus Gemüse und Radieschen. Es gab nur zwei Kellner, die lustlos auf leeren Tischen dösten und völlig schmutzig waren. Am Eingang stand der Wirt in einem seidenen Gewand, ebenfalls voller Ölflecken, und stützte sich mit einer Hand auf den Türrahmen, als würde er Kunden anlocken.
Das sah doch gar nicht wie ein erstklassiges Gasthaus aus, in dem man Unterkunft und Bankette in höchster Qualität bekam – es wirkte eher wie ein heruntergekommenes Gasthaus, in dem es so schlecht lief, dass man den Kellnern nicht einmal ihr Gehalt zahlen konnte, der Wirt selbst Kunden am Eingang anlocken musste und die Kellner keine Angst hatten, von ihm wegen Faulheit angeschrien zu werden.
Obwohl es keine besonderen Vorteile gab, konnte das Lin-Ji-Inn, selbst wenn es nicht besonders gut war – schließlich handelte es sich nur um eine Kreisstadt –, doch nicht so heruntergekommen sein. Und der Verantwortliche schon gar nicht. Schließlich war er ein Krieger der Geistkraftstufe und hatte auf dem Weg hierher viele magische Materialien mitgebracht. Egal, was die Form betrifft – wie konnte er nur in einen solchen Zustand geraten?
Die beiden sprangen über die Mauer des Hofes und kamen direkt vor das Lin-Ji-Inn.
„Wirt?“

Der vorübergehende Ladeninhaber und zugleich Wächter der Lin-Ji-Herberge, Jiang Wei, wurde von Lin Dong, der plötzlich vor ihm stand, überrascht. Er rieb sich die Augen und blickte erneut hin – auf seinem Gesicht zeigte sich sofort große Freude. Endlich kam der Ladeninhaber, um die Transporttüren vorzubereiten, und er selbst konnte endlich dem Leid entkommen, ständig Entscheidungen treffen zu müssen.

Lin Dong nickte, blickte hinein und sagte: „Was ist los? Hab ich dir nicht gesagt, dass wir erst öffnen sollen, nachdem die Transporttüren bereit sind?“

„Der Ladeninhaber wusste es nicht – es ließ sich einfach nicht ändern“, antwortete Jiang Wei mit einem bitteren Lächeln. „Leute vom Amt kamen vorbei und sagten, der Präfekt würde vorbeikommen, um zu inspizieren, und ich müsse heute unbedingt öffnen.“

„Absichtlich Betrug begehen und seine mangelnde Führung vertuschen?“, fragte Lin Dong mit gerunzelter Stirn. „Wenn das der Fall ist, solltest du die Beamten hinauswerfen. In einer kleinen Kreisstadt sollte doch niemand in der Lage sein, dir etwas anzuhaben, oder?“

Jiang Wei schüttelte immer wieder den Kopf: „Wenn es wirklich so wäre, hätte ich nicht zugestimmt. Außerdem würde ich mich dann auch nicht so kleiden.“

„Warum dann?“, fragte Lin Dong erstaunt.

Jiang Wei kratzte sich am Kopf, ordnete seine Gedanken und erklärte: „Der Kreisvorsteher Hu ist eigentlich ganz in Ordnung. Abgesehen von seiner Schüchternheit ist er gerecht und ehrlich und hat auch einiges an Fähigkeiten. In den mehr als zehn Jahren seiner Amtszeit ist der Kreis Chengfeng unter seiner Führung immer reicher geworden – nicht nur im Bezirk Kuangtong, sondern auch in der ganzen Provinz Hengyu bekannt für seinen Reichtum. Vor einem Jahr trat der neue Präfekt Zhang Yuquan sein Amt an und betrachtete Chengfeng sofort als Quelle des Reichtums. Alle paar Monate kam er vorbei, um zu inspizieren. Als er feststellte, dass bei Hu keine großen Vorteile zu holen waren, wandte er sich den reichsten Kaufleuten des Kreises zu. Bei einem Laden suchte er nach erschreckenden Mängeln, bei einem anderen nach Fehlern, die zur Inhaftierung führen konnten. Hu wagte es nicht, sich zu wehren, und die Reichen hatten natürlich auch nicht den Mut, Widerstand zu leisten – sie mussten einfach Geld ausgeben, um Unheil abzuwenden.“

Er machte eine Pause und fuhr fort: „Das Geld ging verloren, doch das Unheil blieb. Zhang Yuquan wurde immer süchtiger und verlangte immer mehr. Schließlich beging er sogar Mord und zwang den Besitzer des größten Seidenladens im Kreis, alles zu verlieren, bevor die Angelegenheit aufgedeckt wurde. Beim letzten Mal, als Hu befürchtete, Zhang Yuquan würde wieder so etwas tun, und er von einer weiteren Inspektion hörte, ordnete er sofort an, dass alle Läden in der Stadt für einige Tage geschlossen bleiben sollten.“

Lin Dong und Yun Lan sahen sich an. Dieser Präfekt Zhang verdiente wirklich eine Tafel des Pestgottes – er war tatsächlich in der Lage, alle Läden der Stadt schließen zu lassen. Und dieser Kreisvorsteher Hu war wirklich ein liebenswert schüchterner Mensch. Dass er auf so eine Methode kam – war diese Methode überhaupt wirksam?

Tatsächlich, wenn dieser Landrat Hu mutiger wäre und den Mut hätte, sich zu zeigen, könnten er mit seinem Ansehen und dem Ruf jenes Präfekten Zhang sicherlich die reichen Bürger der ganzen Grafschaft dazu bringen, mitzumachen. Schon gar nicht, da das Große Han-Reich zwar verfallen ist, aber es doch nicht zulassen würde, dass eine Rebellion entsteht. Selbst wenn alle reichen Familien der Grafschaft sich zusammenschließen und all ihre Bezieksnetze bündeln, wäre das ausreichend, um Zhang Yuquan in Schwierigkeiten zu bringen.
Zhang Yuquans Gier wächst immer weiter – und das liegt größtenteils daran, dass Landrat Hu sie anheizt.
Natürlich wird niemand diesem Landrat Hu Vorwürfe machen; es gibt nicht viele gute Beamte im Großen Han-Reich, und selbst wenn sie hier und da Mängel oder Fehler haben, kümmert sich niemand darum. In den Augen von Lin Dong ist dieser Landrat Hu sogar etwas naiv und liebenswert. Mit der Methode, die ganze Stadt leergehen zu lassen, um einen korrupten Beamten zu täuschen, ist das naiv – doch da Landrat Hu eine Grafschaft erfolgreich führen kann, muss er durchaus fähig sein. Dass er auf eine so naive Methode zurückgreift, liegt wohl daran, dass er wirklich keine andere Wahl mehr hat.
Tatsächlich bestätigte Jiang Weis Aussage Lin Dongs Gedanken.
„Wer hätte gedacht, dass Zhang Yuquan, obwohl alle Läden geschlossen waren und auf den Straßen kein Händler oder Passant zu sehen war, unter dem Vorwand, die Ladenbesitzer hätten ein schlechtes Gewissen wegen Diebstahls, nicht nur jedem Haushalt zehn Silberstücke auferlegte, sondern auch festlegte, dass bei erneutem Schließen die Strafe noch höher ausfallen würde. Als bekannt wurde, dass Zhang Yuquan wieder kommen würde, kam Landrat Hu auf die Idee, so zu tun, als wären sie arm: Alle Läden öffneten ihre Türen, wertvolle Gegenstände wurden versteckt, die Reichen versuchten, möglichst nicht nach draußen zu gehen, und die Schwachen trugen zerrissene Kleidung und kauften nur das Billigste.“
Jiang Wei deutete auf den einzigen sitzenden Gast und sagte resigniert: „Dort drin ist jemand, den ich kenne – der Besitzer der Tianhua-Stoffhandlung in der Nähe. Er ist zwar nicht reich, aber auch nicht arm. Er kam in unsere Herberge Lin Ji, weil er gerade Geschäfte mit einigen anderen Besitzern besprechen wollte. Also folgte er Landrat Hus Beispiel und zog alle in zerrissene Kleidung, und die ganze Mahlzeit kostete insgesamt nur dreißig Münzen.“
Lin Dong wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Diese Reichen wussten zwar, dass diese Methode genauso naiv war, halfen aber trotzdem mit. Man könnte sagen, Landrat Hu hat großes Ansehen – oder auch, dass sie nicht viel mutiger sind als er und gegenüber Zhang Yuquan genauso wütend sind, aber nicht den Mut haben, etwas zu sagen.

Aber um zurückzukommen: Das einfache Volk kämpft nicht gegen die Reichen, und die Reichen streiten nicht mit den Beamten. Es gibt tatsächlich niemanden, der aus Not heraus hervortritt und sein Leben riskiert, um gegen Zhang Yuquan zu kämpfen. Unter der Führung der kaiserlichen Regierung, die über Jahrtausende hinweg die Beamtenwege so gestaltet hat, dass sie durch Berge und Täler führten und dabei vorteilhaft waren, sowie unter der Verbreitung der Idee, dass grausame Menschen stolz darauf sein sollten, sich den Gesetzen des Großen Han-Reiches zu entziehen und Banditen zu werden, zogen alle in die Berge. Diejenigen, die es wagten, ohne völlige Verzweiflung zu rebellieren, tranken meist in den Bergfestungen in großen Mengen Wein und aßen viel Fleisch; wenn es fette Schafe gab, eroberten sie diese, und wenn nicht, suchten sie sich andere Bergfestungen aus, um Unheil zu stiften – in völliger Befriedigung.

„Genug, wir brechen gleich auf. Später sollst du durch das Transporttor in die Hauptstadt reisen. Neben dem Gespräch mit Ma Chun über die Eröffnung sollst du ihn auch bitten, zum König von Qingliu zu gehen und ihm von den Angelegenheiten hier zu berichten. Der König von Qingliu wird wissen, was zu tun ist.“

Lin Dong gab diesen Befehl, ging mit großen Schritten zum Tresen und setzte sich darauf – daraufhin ertönte eine Systembenachrichtigung. Kaum hatte man diese Gaststätte „Lin’s Gasthaus“ als Filiale hinzugefügt, zog eine riesige Prozession an der Tür vorbei.