Kapitel 440: Der junge Herr der Ling-Familie – nicht dem Namen entsprechend

Ling Chenyue warf einen Blick auf Zi Han neben sich, nahm das Weinglas in die Hand und sagte lächelnd: „Bruder Lin, trinken wir das aus – danach sollten wir schnell das Wichtigste besprechen, damit wir uns ganz auf Zi Hans nächste Melodie konzentrieren können. Du weißt ja nicht, dass es nicht ausreicht, einfach nur genug Silber zu haben, um eine Melodie von Zi Han zu hören; man braucht auch Talent und Status. Wir alle verdanken es Bruder Fu.“
„Genau, genau.“
Die jungen Herren kannten weder Lin Dong noch Fu Zizhou sowie die Hintergründe zwischen Lin Dong, Ling Chenyue und Zi Han, und wurden bei diesen Worten sofort lebhaft. Zi Hans selbst komponierte, spielte und sang – wie Ling Chenyue sagte, reichte dabei nicht einfach nur genug Silber aus. Zwar war Talent nicht unbedingt notwendig – Ling Chenyue sagte das nur, um Fu Zizhou zu schmeicheln – doch Status war unverzichtbar, und zwar in einem außergewöhnlich hohen Maße.
Unter den Anwesenden hatte außer Ling Chenyue, der dank seines Reichtums bereits solche Darbietungen gehört hatte, selbst Fu Zizhou noch nie eine Melodie von Zi Han gehört. Natürlich unterschied sich Fu Zizhous Stellung von der der anderen jungen Herren – sein Vater stand in einer weitaus höheren Position –, doch neben dem Status spielte auch das Silber eine Rolle. Fu Zizhou hatte zwar Silber, wagte es aber keinesfalls, Hunderttausende dafür auszugeben, um Musik zu hören.
Sollte diese Geschichte am Hof bekannt werden, wäre das für die anwesenden jungen Herren, deren Väter hohe Positionen innehatten, kaum von Bedeutung. Bei Fu Zizhou war das jedoch anders: Der Status seines Vaters wurde stark beneidet, und auch sein eigener Status wurde beneidet. Kleine Fehler waren bei anderen vielleicht unbedeutend, doch bei Fu Zizhou unverzeihlich – schließlich schien Kaiser Qianwei in den letzten anderthalb Jahren absichtlich, ihn, ähnlich wie einen anderen neuen Stern am Hof, zu einem wichtigen Helfer und zukünftigen Schlüsselfigur am Hof auszubilden.
Sollte Fu Zizhou auch nur den geringsten Fehler machen, selbst wenn es nur ein Scherz wäre, würde er sicherlich heftig angegriffen werden.
Ursprünglich wollte Fu Zizhou gar nicht in das Wanxian-Lou kommen und sich in diese Unruhen stürzen. Obwohl die Väter der anwesenden jungen Herren alle zu den Persönlichkeiten der Gelehrtenpartei gehörten, konnte man nicht ausschließen, dass jemand aus Versehen etwas verraten würde. Auch ohne Beweise brauchte man am Hof oft keine Beweise. Je mehr Leute darüber sprachen, desto mehr wurde die Geschichte aufgebauscht.

Nur eine Kurtisane aus einem Bordell – obwohl Fu Zizhou schon lange von ihr gehört hatte, war sein Verlangen, sie zu sehen, nicht besonders stark. Für ihn waren Frauen bei weitem nicht so wichtig wie Macht und Einfluss. Dass ein 26-Jähriger bis heute unverheiratet war und keine Hindernisse wie Lin Dong hatte, galt im Großreich Han als äußerst selten. Zudem war Fu Zizhou der einzige Sohn des amtierenden Großmeisters und zudem attraktiv und talentiert.

Jeder Vernünftige wusste, dass dieser Kerl auf den richtigen Moment wartete – entweder darauf, dass die Prinzessin, die beim Kaiser Qianwei in Gunst stand, heiratsfähig wurde, oder darauf, dass ein Minister, der möglicherweise entscheidend für den Thronstreit werden könnte, auftauchte –, um anschließend sein Augenmerk auf deren Tochter zu richten.

Dieser Gedanke war schamlos, doch die Minister waren hilflos. Sie mussten zugeben, dass Fu Zizhous Status, Talent und Aussehen eine ihrer Töchter völlig überwältigten – sie konnten sie einfach nicht halten. Was Kaiser Qianwei dachte, wusste niemand. Viele Minister, die dem Lager der Gelehrten feindlich gesinnt waren, fragten sich manchmal, ob der Kaiser aus Rache dafür, dass Fu Zizhou seine Tochter begehrte, absichtlich einen Grund finden könnte, um diesen Jungen zu beseitigen.

Hilflos musste Fu Zizhou trotzdem kommen – schließlich war der Einladende Ling Chenyue, der in der Hauptstadt zwar nicht den höchsten Status hatte, aber zweifellos der größte Verschwender war. Die wirtschaftliche Stütze dieses Verschwenders war der Prinz, den Fu Tongshan für am ehesten geeignet hielt, den Thron zu erlangen. Obwohl Fu Tongshan diesen Prinzen nicht unterstützte, waren die Dinge unvorhersehbar – es war durchaus möglich, dass er sich später doch auf diesen Prinzen stellte. In diesem Fall wäre Ling Chenyue eine gute Brücke.

Unter den lärmenden Fragen der jungen Herren leerte Lin Dong den Wein in seinem Glas und sagte gelassen: „Eigentlich ist es keine große Sache. Vor einiger Zeit habe ich in der Nähe eine Herberge eröffnet, doch der Vorsitzende und die Stellvertreter des Handelsverbandes lehnten ohne Grund ab, dass meine Herberge dem Verband beitritt. Deshalb musste ich zu Herrn Fu gehen und fragen, ob er dem Großmeister helfen könnte, eine Botschaft zu übermitteln.“

„Nur deswegen? Es ist doch nicht nötig, den Großmeister einzuschalten – es geht doch nur darum, dem Verband beizutreten. Für so etwas braucht man doch keine großen Mittel.“

„Genau! Es ist eine Kleinigkeit. Zwar ist der Vorsitzende des Handelsverbandes der jüngere Bruder von Minister Liu vom Justizministerium, und Minister Liu gehört auch nicht zu unserem Lager der Gelehrten, aber mit einem Wort von Herrn Fu wird er es wohl nicht wagen, nicht nachzugeben.“

„Ich sage, Bruder Lin – du nimmst deine Herberge viel zu ernst. Ein Wort von Herrn Fu könnte genügen, um eine Million Silberlinge zu bekommen – das reicht wohl, um achtzig bis achtzig Herbergen zu kaufen, oder?“

Die jungen Herren lachten laut auf. Zuerst hatten sie aus Neid auf Lin Dong, weil er Zihan gefiel, nicht gewagt, ihn zu kränken. Als sie erfuhren, dass Lin Dong nur eine Herberge betrieb, änderte sich ihr Blick und ihre Tonlage.

Auf Ling Chenyues Gesicht zeigte sich keine Regung, doch in seinem Inneren lag ein bitteres Lächeln – auf engem Weg begegnet man seinem Erzfeind! Tatsächlich traf er hier auf den Besitzer der Lin-Ji-Herberge.
Auch Fu Zizhou blieb ruhig, doch im Stillen überlegte er sorgfältig, wen die Lin-Ji-Herberge wohl verärgert haben könnte.
Vor drei Jahren hatte man ihn im Südwestkreis von Lin Dong in eine Falle gelockt und ihn dazu bringen wollen, ein Geständnis zu schreiben. Nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt wagte er es zwar nicht, etwas gegen Lin Dong zu unternehmen, schickte aber ständig Leute, um ihn im Auge zu behalten. Die Lin-Ji-Herberge machte rasante Fortschritte – innerhalb weniger Jahre gab es sie bereits in allen Gebieten der Lingnan-Präfektur. Das wusste er natürlich genau.
Plötzlich blickte Fu Zizhou unwillkürlich zu Ling Chenyue hinüber.
Ling Chenyue sah verwirrt aus und fragte verständnislos: „Bruder Fu, was ist los?“
„Nichts Besonderes. Die Herberge von Prinz Lin hat offenbar enge Verbindungen zu eurem Fenglin-Restaurant“, sagte Fu Zizhou lächelnd.
„Oh…“ Ling Chenyue antwortete nur mit einem „Oh“ und schwieg weiter.
Fu Zizhou machte sich keine großen Sorgen. Ling Chenyue war schließlich ein Verschwender – er würde sich sicherlich nicht um solche Kleinigkeiten wie einen schweren Schlag für das Geschäft des Fenglin-Restaurants in einer Präfektur kümmern.
Nach kurzem Nachdenken gab Fu Zizhou den Gedanken auf, Ling Chenyue einzuschalten. Schließlich, wenn das Fenglin-Restaurant der Grund dafür war, dass die Lin-Ji-Herberge noch nicht einmal eröffnet werden konnte, bedeutete das, dass das Fenglin-Restaurant den Konkurrenten sehr ernst nahm.
Der aktuelle Leiter des Fenglin-Restaurants war Ling Weifeng, der zweite junge Herr der Ling-Familie. Von ihm hatte Fu Zizhou bereits gehört – er galt in der Hauptstadt als eine bedeutende Persönlichkeit. Seine List und Gerissenheit hatten sogar Fu Tongshan dazu veranlasst, zu vermuten, dass die Rolle des Fenglin-Restaurants bei jenem Prinzen vielleicht nicht nur auf finanziellen Aspekten beruhte – es war durchaus möglich, dass Ling Weifeng selbst ein erstklassiger Berater war.
In Fu Zizhous Augen hatte Ling Weifeng Ling Chenyues Vermögen gestohlen. Wenn Ling Chenyue um Geld bat, würde Ling Weifeng es sicherlich nicht ablehnen, um Gerüchte zum Schweigen zu bringen. Doch wenn man von Ling Weifeng verlangen wollte, einen Feind in Ruhe zu lassen, war das angesichts seines bisherigen Verhaltens wohl kaum möglich.
Es schien, als müsste er nachdem er gerade einige Beziehungen geknüpft hatte, schon wieder kämpfen.
Obwohl Fu Zizhou insgeheim etwas Groll hegte, war es gut so – in der Politik gab es schließlich keine unlösbaren Feindschaften. Die Gruppe der berühmten Gelehrten kämpfte bereits seit Langem gegen die Unterstützer des Fenglin-Restaurants – ein weiterer Kampf machte da nichts aus. Hauptsache, die Verbindung zu Ling Chenyue, die in Zukunft nützlich sein könnte, blieb bestehen, und seine eigene Seite hatte genug Mittel, um die Richtung zu ändern.

Auf der anderen Seite erschien unwillkürlich ein Lächeln auf Lin Dongs Gesicht. Diese Reise zum Wanxian-Lou wurde ihm immer interessanter. Hier konnte man tatsächlich auf starke Gegner in der Blütezeit ihres Lebens treffen – und diese Gegnerin war sogar eine berühmte Kurtisane der Hauptstadt. Noch interessanter war, dass man hier auch den Erben des Fenglin-Restaurants treffen konnte; dieser Erbe schien jedoch nicht, wie die Gerüchte besagten, nur ein Versager zu sein, dem der Erbe bereits von seinem Bruder weggenommen worden war.

Bald hatte Fu Zizhou eine Entscheidung getroffen und sagte: „Junger Herr Lin, wie wäre es, wenn wir nach dem Konzert weiterreden?“
„In Ordnung, dann gehe ich erst mal ins Gasthaus und warte auf Sie, junger Herr Fu?“, nickte Lin Dong lächelnd. Er wusste, dass Fu Zizhou befürchtete, dass andere Verdacht schöpften, und machte sich daher keine großen Sorgen wegen dieser kurzen Verzögerung.
„Möchten Sie nicht bleiben und zuhören?“, Fu Zizhou konnte sich kaum zurückhalten, Lin Dong zuzuwinken. Zuvor hatten sie gut zusammengearbeitet, doch in diesem letzten Moment passierte ein Fehler. Jemand, der sich für Bordelle interessierte, sollte eigentlich seinen Blick abwenden können, wenn er die berühmteste Kurtisane der Hauptstadt sah – schließlich waren alle Blicke auf Zi Han gerichtet, und niemand würde Lin Dong bemerken. Doch wenn er ohne Zuhören ging, würden die anwesenden jungen Herren zwar im Moment nichts denken, aber später sicherlich Verdacht schöpfen.
„Nein, ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen.“
Lin Dong schüttelte erneut den Kopf. Abgesehen von dem ersten Eindruck der Bewunderung hatte er kein großes Interesse an Zi Han, der berühmtesten Kurtisane der Hauptstadt. Das Spielen von Musik und Singen dauerte mindestens ein oder zwei Stunden – anstatt das zu tun, wäre es besser, ins Gasthaus zurückzukehren und zu üben, um ein oder zwei Stunden früher zur Tianjian-Sekte zu gelangen und somit auch ein oder zwei Stunden früher die Hochzeitsnacht zu feiern.
Dass er Fu Zizhou nicht unterstützte, galt auch als Warnung für ihn – ein Vogel mit zwei Köpfen.
„Wenn das so ist, junger Herr Lin, tun Sie, was Sie für richtig halten“, sagte Fu Zizhou und konnte ihn nicht zwingen zu bleiben, also nickte er nur.
Lin Dong stand auf, verbeugte sich vor den Anwesenden und ging unter ungeduldigen Erwiderungen in Richtung Tür.
Krach …
Nach nur wenigen Schritten stürzte die Tür krachend ein. Draußen stand Qiao Tianhao mit Ma Ye, sichtlich zufrieden mit sich.
„Junger Herr, retten Sie mich! Er hat mir viel Gift gegeben – Sie müssen Rache für mich nehmen …“ Ma Ye, mit blauem Gesicht und geschwollenen Augen, blickte auf und sah Fu Zizhou – als hätte er einen Verwandten gefunden – und begann bitterlich zu weinen.
Als Fu Zizhou unbeeindruckt blieb, verstärkte Ma Ye seinen Druck und zeigte auf Lin Dong und rief: „Junger Herr, und er auch! Sie nennen Sie Idioten, sagen, der junge Herr sei nur äußerlich attraktiv, und behaupten, der Großmeister sei ein Bastard …“
Lin Dong lachte und konnte nicht umhin, sich nach Fu Zizhou umzudrehen.

Fu Zizhou wurde rot im Gesicht und warf Ma Ye einen wütenden Blick zu. Wie Lin Dong bereits vermutet hatte, ließ er Ma Ye tatsächlich absichtlich gewähren, damit er später, falls Ma Ye ein Geheimnis entdeckte, ihn rechtfertigterweise zum Schweigen bringen konnte. Doch er hatte nicht erwartet, dass diese Nachsicht dazu führen würde, dass er vor so vielen Leuten gedemütigt wurde.

Ma Yes erste Aussage klang noch halbwegs plausibel. Doch die zweite – jeder, der nicht dumm war, konnte an Ma Yes Miene und Tonfall erkennen, wie wenig Glaubwürdigkeit sie hatte.

Ein Handlanger wagte es, vor einer großen Menschenmenge die Weisheit seines Herrn zu ignorieren und sogar vor allen den alten Herrn zu beschimpfen. Fu Zizhou war überzeugt, dass die anwesenden jungen Herren zwar äußerlich nichts zeigten, aber in ihrem Inneren sicherlich über seine Führungskunst spotteten.

Unter den Blicken von mehr als zehn Personen, darunter auch die berühmteste Kurtisane der Hauptstadt, wurde Ma Ye immer lauter und begann allmählich, im Namen von Lin Dong auch Fu Zizhous Vorfahren zu diffamieren.

Seiner Ansicht nach würde der junge Herr später sicherlich außer sich vor Wut sein und Lin Dong zu Staub zermahlen. Und er selbst könnte dann, wenn es ihm gelänge, diese Wut so zu inszenieren, dass alle glaubten, sie rühre von seiner Gunst her, erheblich an Ansehen gewinnen. In Zukunft würden diese jungen Herren ihm bei jedem Treffen sicherlich noch mehr Silbermünzen geben.