Kapitel 441: nächtlicher Besuch im Kaiserpalast

„Hey, ist das nicht Qiao Tianhao? Du arbeitest doch nicht mehr im Gasthaus – was machst du hier?“
Mitten im ununterbrochenen Gerede von Ma Ye mischte sich plötzlich Ling Chenyues überraschter Ausruf ein.
Qiao Tianhao hatte Ling Chenyues Anwesenheit bereits bemerkt, wollte ihn aber einfach ignorieren. Als er diese Worte hörte, warf er ihm einen verächtlichen Blick zu. Der Herr Qiao war schon so lange hier – und erst jetzt erkannte er ihn?
„Qiao Tianhao, ich frage dich etwas! Glaubst du etwa nicht, dass ich bei dem Zweiten Anzeige gegen dich erstatten werde?“ sagte Ling Chenyue verärgert.
„Geh nur! Der Herr Qiao ist schon lange nicht mehr im Fenglin-Gasthaus“, erwiderte Qiao Tianhao mit schräg gelegtem Blick. „Mach, was du willst.“
„Nicht mehr im Fenglin-Gasthaus?“ Ling Chenyue zögerte kurz, dann hob er den Daumen für Qiao Tianhao: „Eine weise Entscheidung! Alle Ausgaben heute im Wanxian-Lou gehen auf meine Rechnung – genieß es ruhig.“
Diese Worte klangen etwas seltsam, doch niemand unter den Anwesenden fand es merkwürdig. Es war allgemein bekannt, dass Ling Chenyue, der älteste Sohn der Ling-Familie, nachdem ihm sein Vermögen geraubt worden war, absichtlich Geld verschwendete. Da das Fenglin-Gasthaus ihn nicht halten konnte, half das indirekt dabei, sein Vermögen zu verschleudern – daher musste man feiern.
„Gib mir mein Geld zurück! Alle Rechnungen gehen auf den jungen Meister Ling.“ Qiao Tianhao streckte seine rechte Hand aus in Richtung Lou Wanxian, der gerade die Tür betrat.
Lou Wanxian hatte den Drang, Qiao Tianhao eine Ohrfeige zu geben, doch nach kurzem Überlegen hielt er sich zurück und wollte sich nicht mit diesem Fluch wiegen. Er zog einen Silberstreifen aus seinem Gewand, warf ihn ohne einen Blick auf den Betrag direkt in Qiao Tianhaos Hand.
Qiao Tianhao betrachtete den Silberstreifen, ließ seine linke Hand los – mit einem Platsch fiel Ma Ye zu Boden.
Schnell faltete er den Silberstreifen zusammen und steckte ihn in seinen magischen Aufbewahrungsring. Auf seinem Gesicht erschien ein seltsames Leuchten – jeder konnte erkennen, dass der Betrag höher war, als er erwartet hatte.
„Junge Meister, und noch Zhang Kun – er hat sich mit den beiden verschworen“, sagte Ma Ye, der sich vom Boden aufrappelte und taumelnd zu Fu Zizhou lief. Tränen und Rotz im Gesicht klagte er: „Er hat sich absichtlich von ihnen fangen lassen. Richtig – er hat auch den jungen Meister und den alten Meister beschimpft. Er nannte den jungen Meister einen Idioten, weil dieser ihm jeden Monat so viel Geld schenkte, und den alten Meister einen Abschaum …“
Fu Zizhou schwieg. Sein Gesicht war bereits in Schande gefallen – wenn er jetzt Ma Ye aufhielt, würde das bedeuten, dass er selbst zugab, beschämt zu sein. Besser war es, nichts zu tun, nichts zu beachten und gelassen zu wirken, wie in der Vorahnung eines Sturms – so konnte man die anwesenden jungen Herren einschüchtern, damit sie nach Hause gingen und nicht weiter tratschten.
„Junger Herr Fu, wenn alles in Ordnung ist, dann verabschiede ich mich jetzt.“ Lin Dong verbeugte sich.

„Willst du gehen?“, fragte Ma Ye etwas lauter. „Glaubst du, der Wanxian-Lou gehört dir? Man kann einfach kommen und gehen, wie es einem passt?“
Lou Wanxian zog sich leise aus dem Privatzimmer zurück. Als sie erfuhr, dass Qiao Tianhao gekommen war, machte sie sich Sorgen, dass dieser „Plagegeist“ auch in diesem Raum Unruhe stiften könnte. Sie war schließlich nicht Ma Ye – nachdem sie die Situation beider Seiten beobachtet hatte, wurde ihr klar, dass es hier definitiv keine Unruhen geben würde. Zu bleiben, wäre sogar unklug.
„Junger Meister Lin, gehen Sie vorsichtig. Ich komme gleich zum Lin-Ji-Inn“, erwiderte Qiao Tianhao mit einer Verbeugung.
„Bitte unterhalten Sie sich weiter!“, sagte Lin Dong und verbeugte sich erneut vor allen, bevor er das Privatzimmer verließ.
Qiao Tianhao knabberte an seinen Lippen und folgte fröhlich, um ebenfalls zu gehen.
Er hatte jemanden geschlagen und außerdem fünfzigtausend Silberstücke gewonnen – der glücklichste Mensch war zweifellos er, Qiao Tianhao.
Der verwirrteste war wohl Ma Ye. Als er sah, wie die beiden so selbstbewusst weggingen, wurde er unruhig.
„Junge Meister, wir können sie nicht einfach so gehen lassen. Dieser Mann hat mich gezwungen, verschiedene Gifte zu trinken … Außerdem haben sie Sie und den alten Meister beschimpft. Wenn wir sie heute nicht aufhalten, geht Ihre und die Ehre des alten Meisters verloren …“
Fu Zizhou schwieg und setzte sich wieder hin. Derjenige, der heute am meisten Schande erlitten hatte, war zweifellos er.
„Komm, trink das hier – dann hören wir uns das Lied von Fräulein Zihan an.“ Obwohl Ling Chenyue gerne Zihan gefragt hätte, warum sie plötzlich so unangemessen gegenüber Lin Dong reagiert hatte, hielt er sich an seinen Charakter und hob lässig das Glas, während sein gieriger Blick ständig über Zihans entblößte Körperteile wanderte.
Auch die jungen Herren wollten nicht, dass Fu Zizhou ihre Neugierde bemerkte. Sobald Ling Chenyue das sagte, wurde es sofort lebhaft – jeder tat so, als wäre gerade nichts passiert.
Ma Ye war völlig verblüfft. Er verstand einfach nicht, was eigentlich los war. Nachdem er mehrmals „Junge Meister“ gerufen hatte und keine Antwort erhielt, blickte er zu Zhang Kun. Auch nach fünf oder sechs Rufen änderte sich nichts. Schließlich versuchte er es erneut bei den jungen Herren, doch obwohl ihn weiterhin niemand beachtete, ließen die verächtlichen und spöttischen Blicke ihn etwas verstehen.
„Wirt, warum holen Sie nicht ein paar Mädchen? Wir haben genug Geld für heute.“
Unten betrachtete Qiao Tianhao die schönen Frauen mit unterschiedlichem Charakter und fühlte sich etwas unzufrieden. Er konnte sie zwar nicht haben, aber zuzusehen war auch nicht schlecht. Mit zwei schönen Frauen an seiner Seite fühlte er sich genauso erfolgreich.
Lin Dong lächelte, ignorierte ihn aber.
Auf dem Weg zurück zum Lin-Ji-Inn gab Lin Dong Ma Chun Anweisungen und kehrte anschließend in sein Zimmer, um weiter an der sechsten Stufe von „Zhaoxin Niqi“ zu arbeiten.

Gegen Abend kam Fu Zizhou endlich vorbei. Nach einem Gespräch, in dem jeder seine eigenen Absichten verfolgte, und nachdem Lin Dong versprochen hatte, ihm nach Abschluss der Angelegenheit das, was ihm zustand, zurückzugeben, führte Fu Zizhou ihn sofort in die Innenstadt.

Als die Nacht hereinbrach und die Sterne funkelten, traf Lin Dong erst in den Räumlichkeiten von Fu Tongshan ein. Im Vergleich zu seinem leiblichen Bruder Fu Chunjian sah Fu Tongshan ihm ziemlich ähnlich – beide hatten langes Haar und helle Haut sowie einen gebildeten, würdevollen Ausdruck. Der Unterschied bestand darin, dass Fu Tongshan eine noch größere Autorität ausstrahlte, die es schwierig machte, ihm in die Augen zu sehen, und weniger von jenem unkonventionellen Charakter zeigte.

Gegenüber Lin Dong, dem Mann, der eine Schwachstelle seines einzigen Sohnes ausgenutzt hatte, zeigte Fu Tongshan eine gleichgültige Haltung. In seinen Augen war Lin Dong lediglich ein kleiner Hindernis auf dem Weg seines Sohnes zur Macht; indem Fu Zizhou dieses Hindernis überwand, würde seine Charakterstärke erheblich zunehmen, sodass er später im Hofstaat souveräner handeln könnte. Ein paar kleine Vorteile, die verloren gingen, waren ihm egal – er hatte nicht vor, sich in diese Angelegenheit einzumischen, da er absoluten Glauben an Fu Zizhou hatte. Wenn dieser nicht einmal einen Gastwirt bewältigen konnte, würde er ihn sicherlich nicht in den hitzigen Thronkampf hineinziehen, wo ein einziger Fehler zur Vernichtung der ganzen Familie führen konnte. Schließlich hatte er nur diesen einen Sohn.

Deshalb drängte Fu Tongshan Lin Dong nicht, als dieser seine Absichten erklärte. Er versprach, früh am Morgen einen Verwalter zur Handelskammer zu schicken, um Bescheid zu geben, und winkte ihn dann weg.

Auch Lin Dong behielt gegenüber Fu Tongshan eine gleichgültige Haltung – er kam, wie er kam, und ging, wie er ging, ohne ein Wort der Höflichkeit. Natürlich war das auch schon alles; genauso wie Fu Tongshan Lin Dong ignorierte, hatte Lin Dong eigentlich auch nicht viel für ihn übrig. In Lin Dongs Augen waren Menschen wie Fu Tongshan, die ihr ganzes Leben lang durch das Unterdrücken des Volkes an die Macht kamen, noch schlimmer als Banditen – nur wagte er es aufgrund der kaiserlichen Macht nicht, sie zu töten. Hätte er nicht aus Not zu Fu Tongshan kommen müssen, wäre es schon gut gewesen, wenn er ihm überhaupt einen Blick zugeworfen hätte.

Nachdem er von Fus Dienern aus der Innenstadt begleitet und eine Straße überquert worden war, rief Lin Dong Ma Chun, der draußen im Wagen saß, zu sich und verschwand leise durch den Vorhang des Wagens.

Die mehr als zehn Meter hohen Stadtmauern der Innenstadt bedeuteten Lin Dong nichts. Nach einem kurzen mentalen Scan der Verteilung der Wachen auf den Mauern sprang er mit einem leichten Tritt mühelos darüber hinweg.

Er flog direkt in die Mitte der Stadt. Unterwegs stellten die Patrouillen und Wachen für ihn kein großes Problem dar. Ohne anhalten zu müssen, erreichte er in nur wenigen Atemzügen den heiligsten Ort des Großen Han-Reiches – den Kaiserpalast!

Mauern mit einer Höhe von bis zu zwanzig Metern, wie eine eiserne Mauer, die direkt in den Himmel reicht, trennen das Innere vom Äußeren und bilden zwei unterschiedliche Welten. Die dicken gelben Steine strahlen selbst in der Dunkelheit noch ein tiefes, edles Leuchten aus.
Mit Lin Dongs Veranlagung beschleunigte sich sein Herzschlag auch dann etwas, als er kurz davor stand, diesen Ort im Zentrum der Macht zu betreten.
Auf dem weiten Kontinent gibt es nur ein Land, und im riesigen Reich leben unzählige Menschen. Hinter den gelben Mauern befindet sich der Ort, an dem über all diese Menschen geherrscht wird. Die über Jahrtausende angesammelte Macht und der Mordgedanke lassen jeden Zentimeter dieses Ortes von Autorität und Blutdurst erfüllt sein.
Sein Geist breitete sich langsam aus und drang durch die Mauern ins Innere vor. Zehn Meter, hundert Meter, Kilometer … Lin Dong schloss die Augen und öffnete sie erst nach langer Zeit wieder.
Auf dem kurzen Weg von einem Kilometer wurden Späher, Wachen und Posten zu einem dichten Netz, in dem jede Linie und jeder Punkt eng miteinander verbunden war. Bei der Abgeschlossenheit dieses Netzes war Lin Dong überzeugt, dass außer den mächtigsten Kämpfern niemand sicher sein konnte, es leicht durchdringen zu können.
Nachdem er die Stärke dieser Wachen genau untersucht und eine Weile beobachtet hatte, handelte Lin Dong endlich. In dem Moment, in dem eine Gruppe von Wachen auf der anderen Seite der Mauer vorbeiging, sprang er hoch, verwandelte sich in einen Schatten und kletterte über die Mauer.
Mit den Zehenspitzen berührte er leicht die Innenseite der Mauer und nutzte den Schwung, um in einer Schräglinie über die Köpfe der Wachen hinweg auf die freie Fläche zwanzig Meter vor ihm zu gelangen.
Lautlos blieb keine der Wachen auf der Idee kommen, dass sich etwas Über ihnen befand.
Nachdem er eine Weile auf der freien Fläche gelegen hatte, kam eine weitere Gruppe von Wachen vorbei. Als die zweite Gruppe nur wenige Meter vor ihm ankam, sprang Lin Dong erneut auf wie eine Brise, überflog ihre Köpfe und hielt in einer Entfernung von zwanzig bis dreißig Metern an.
Das war der Schwachpunkt, den Lin Dong nach gründlicher Überlegung gefunden hatte – der gefährlichste Moment war zugleich der sicherste.
In dem gesamten Verteidigungsnetz waren es gerade diese Wachen mit der schwächsten Stärke. Nur wenn diese Wachen für die Verteidigung dieses Gebiets zuständig waren, konnte Lin Dong sicher sein, dass er zu hundert Prozent unbemerkt blieb.
Natürlich gehörten zu allen Wachen zwar die meisten zur Stärkestufe zwei oder drei des Geistzustands, doch es gab auch solche, die zur Stufe fünf oder sechs gehörten. Unter der Aufsicht dieser Wachen war Lin Dong zuversichtlich, dass er durch geringfügige Hindernisse unbemerkt bleiben könnte, doch ohne Spuren über ihre Köpfe zu fliegen, hatte er nur eine Chance von siebzig bis achtzig Prozent. Deshalb musste er auf solche Wachen warten, die alle zur Stärkestufe zwei oder drei gehörten.

So ging es immer wieder vor und zurück – es dauerte fast eine Stunde, bis Lin Dong es schaffte, dieses über drei Kilometer lange Verteidigungssystem zu durchqueren. Wenn man genau rechnet, wären allein an der Peripherie des Kaiserpalastes, falls die Verteidigung an anderen Stellen genauso dicht wäre, bereits hunderttausende Krieger im Geisteszustand eines Kriegers notwendig. Wenn man die Rotation berücksichtigt, ist die Zahl noch erschreckender.