Kapitel 412: Der Geschäftsrückgang nimmt zu

Draußen heulte der kalte Wind und ließ die Papierfenster rauschen. Im Inneren herrschte Stille und Frieden – begleitet von Lin Dong, der in lotrechter Haltung dasaß, als wäre er ein alter Mönch in Meditation, was ein Bild völliger Abgeschiedenheit bot.
Neben ihm waren die Äste des Lingyun-Baums, die sonst die ganze Zeit über da gewesen waren, nicht mehr zu sehen. Der Grund war einfach: Die heilenden Eigenschaften dieser Äste waren für Lin Dong nicht mehr von großem Nutzen.
In seinem Dantian zirkulierte die spirituelle Energie immer wieder durch die Meridiane. Würde der Verlauf dieser Energie sichtbare Farben aufweisen, könnte man meinen, es handele sich um einen vollendeten Kreis und nicht um einen kleinen Punkt, der sich dreht.
Jedes Mal, wenn die spirituelle Energie in den Dantian zurückkehrte, nahm ihre Menge dort zu – obwohl man das anfangs nicht bemerkte, wurde mit der Zeit ein deutlicher Unterschied spürbar. Schließlich füllte die Energie jeden Winkel des Dantians aus.
Auf Lin Dongs Gesicht erschien ein leises Lächeln. Doch die spirituelle Energie im Dantian hörte nicht auf, sondern strömte weiterhin mit einer für das Auge unsichtbaren Geschwindigkeit durch die Meridiane.
Jedes Mal, wenn sie in den Dantian zurückkehrte, dehnte sich dieser etwas weiter aus. Einmal, zweimal, dreimal … Im Laufe der Zeit wurde der Dantian immer größer.
Bereits nach wenigen Tagen war das beängstigende Ausmaß der Ausdehnung so groß, dass man keinen Zweifel daran hatte, er könnte jederzeit explodieren.
Doch die Realität war nicht so einfach. Lin Dong behielt Geduld, biss die Zähne zusammen und ertrug das knurrende Hungergefühl in seinem Bauch, während er die spirituelle Energie immer wieder kontrolliert gegen den Dantian schickte – nach jedem Misserfolg erneut.
Krach!
Plötzlich zuckte Lin Dongs Körper, und seine Augen öffneten sich ruckartig. In seinen dunklen Pupillen funkelte ein strahlendes Licht. In diesem Moment veränderte sich Lin Dongs ganze Ausstrahlung völlig – tiefgründig und mächtig!
Er hatte eine Durchbruch erreicht!
Zweite Stufe der Xin Ni-Periode!
Lin Dong spürte, dass die Reinheit der spirituellen Energie in seinem Dantian, der sich noch im Chaos befand, um einiges gestiegen war, und dass seine Kapazität zudem erheblich zugenommen hatte.
Eine unbeschreibliche Kraft durchströmte seinen Körper – eine gewaltige Energie, die in ihm den Wunsch weckte, laut zu schreien.
„Ich habe einen Durchbruch erzielt!“
Lin Dong atmete tief durch und blickte zu Yun Lan, die seit fünf oder sechs Tagen an seiner Seite war. Die Freude in seinen Augen ließ auch Yun Lan unwillkürlich ein Lächeln zeigen, das viele Menschen in Verzückung versetzen würde.
Dank der Trainingsvorteile der Herberge sowie der unterstützenden heilenden Wirkung der Äste des Lingyun-Baums gelang es Lin Dong nach etwas mehr als einem halben Jahr, die niedrigste Stufe der neunten Stufe der Xin Ni-Periode endgültig hinter sich zu lassen.

„Nachdem der Dantian gefördert wurde, kann man mit der Einnahme von Wenle-Dan beginnen“, sagte Yun Lan. „Dann werde ich dir einige unterstützende Pillen zusammensetzen.“
Lin Dong nickte und stand auf. Sein Magen begann unruhig zu knurren.
„Sollen wir hier essen oder draußen?“, fragte Yun Lan. In ihrer Hand erschien ein Tablett mit drei Gerichten, einer Suppe und einer Schüssel Reis – aus der sogar noch Dampf aufstieg.
„Lass uns hier essen!“
Lin Dong hatte keine Lust mehr, hin- und herzulaufen. Er nahm das Tablett, stellte es auf den Tisch, holte die Stäbchen hervor, atmete tief durch und begann, alles in Windeseile zu essen. Es sah aus, als würde eine Heuschreckenplage vorbeiziehen – ein grauenhafter Anblick, der Yun Lan, die ihm gegenübersaß, zum Lachen brachte, aber auch etwas Mitleid bereitete.
Mitten im Essen wanderte Lin Dongs Blick plötzlich zur Tür.
„Das ist Ma Chun – er scheint etwas in Eile zu sein“, sagte Yun Lan leise. Offensichtlich hatte sie Ma Chun bereits früher entdeckt und mit ihren Sinnen untersucht.
Lin Dong zögerte kurz, aß dann weiter, während sich der Riegel der Tür leise entfernte und eine kühle Brise durch die geöffnete Tür hereinströmte.
„Wirt!“, rief Ma Chun von draußen und spähte hinein. Als er sah, wie Lin Dong gierig aß, wusste er nicht, ob er eintreten sollte.
„Komm herein! Was ist passiert?“, rief Lin Dong zögernd und schluckte den Bissen in seinem Mund hastig herunter.
„Wirt, unser Plan mit dem Duftwasser muss wohl verschoben werden“, sagte Ma Chun mit traurigem Gesicht. „In den letzten Tagen ist das Geschäft im Gasthaus stark zurückgegangen. Ich wollte eigentlich mit Ihnen sprechen, aber Sie waren in Meditation.“
„Das Geschäft ist stark zurückgegangen?“, fragte Lin Dong besorgt. „Gibt es etwas Neues im Fenglin-Restaurant?“
„Es liegt nicht am Fenglin-Restaurant – alle Restaurants sind in derselben Situation. Um ehrlich zu sein…“, sagte Ma Chun hilflos, „das Geschäft in unserem Gästehaus boomt. Meiner Meinung nach werden in zwei bis drei Tagen zum ersten Mal alle Zimmer belegt sein.“
„Wie kann das sein?“, fragte Lin Dong verwirrt. Während das Geschäft im Foyer stark zurückging, erreichte das Gästehaus ein beispielloser Auslastungsgrad – er konnte sich einfach nicht erklären, warum das so war.
„Feuchtigkeitskrankheit!“, sagte Ma Chun kraftlos.

„Feuchtigkeitskrankheit? Was ist das?“ Lin Dong war erstaunt. Die Feuchtigkeitskrankheit galt als eine charakteristische Krankheit im Westen der Stadt Lingnan. Sie war äußerst ansteckend – als sie vor Hunderten von Jahren zum ersten Mal auftrat, löste sie sogar Panik im gesamten Großreich Han aus. Glücklicherweise wurde später die Pflanze Hei Lie Cao entdeckt, mit der die Krankheit geheilt werden konnte. Obwohl sie jedes Jahr ausbricht und alle paar Jahrzehnte in großem Maßstab auftritt, gibt es in den Apotheken der drei Provinzen im Westen sowie der zugehörigen Kreisstädte stets ausreichend Vorräte, da diese Pflanze jedes Jahr in großen Mengen verkauft werden kann. Sie stellt somit eine zuverlässige Einnahmequelle für die Apotheken dar.

Daher kann selbst bei einem großen Ausbruch der Feuchtigkeitskrankheit, sofern man richtig vorgeht – indem man den Ausbruchsort unter Kontrolle bringt, die Menschen dazu bringt, weniger draußen zu sein, und die betroffenen Haushalte einige Pflanzen Hei Lie Cao verkaufen lassen – die Krankheit innerhalb eines Monats vollständig eingedämmt werden.

Im Laufe der Jahre haben sich die Menschen in den drei Provinzen im Westen der Stadt Lingnan fast an die Feuchtigkeitskrankheit gewöhnt. Es handelt sich dabei lediglich um eine vorübergehende Erkrankung; sie lässt sich mit wenigstens einigen Hundert Münzen oder maximal ein oder zwei Unzen Silber heilen. Wäre diese Pflanze nicht für gewöhnliche Haushalte nicht zum dauerhaften Aufbewahren geeignet, hätten wohl alle etwas davon aufgehoben.

Lin Dong verstand nicht, was der Mangel an Geschäftigkeit im großen Saal mit der Feuchtigkeitskrankheit zu tun haben sollte.

„Es ist eine lange Geschichte. Der diesjährige große Ausbruch der Feuchtigkeitskrankheit wäre an sich nicht so schlimm gewesen – die betroffenen Haushalte hätten einfach jeweils eine halbe Pflanze kaufen können, und schon wäre die Situation unter Kontrolle gewesen“, sagte Ma Chun hilflos. „Doch der Gouverneur des Kreises Kongwen, der zur Provinz Xianan gehört, war gierig und hatte es auf Hei Lie Cao abgesehen. Nach Absprache mit den Apothekern in Kongwen, die ebenfalls nur an Geld interessiert waren, erfanden sie gemeinsam eine falsche Kostenberechnung, um den Handelsverband zu täuschen, und erhöhten den Preis der Pflanze von drei Unzen Silber pro Stück auf dreißig Unzen. Dadurch wurde die Ausbreitung der Krankheit in ganz Kongwen unkontrollierbar – selbst wenn man alle verfügbaren Pflanzen einsetzen würde, reichten sie nicht aus, um die Krankheit einzudämmen.“

Nach einem tiefen Atemzug fuhr Ma Chun fort: „Im Kreis Kongwen reicht das Heilkräutergras nicht aus. Die Menschen dort müssen verzweifelt in die umliegenden Kreise gehen, um es zu kaufen. Dadurch breitet sich die Feuchtigkeitskrankheit weiter aus. Die benachbarten Kreise hatten noch nie mit so etwas zu tun und sind in ihrer Verwirrung nicht in der Lage, sie wirksam einzudämmen. Infolgedessen reicht auch dort das Heilkräutergras nicht aus. Dann breitete sich die Krankheit auf weitere Kreise aus – mittlerweile reicht das Heilkräutergras in drei Präfekturen nicht aus. Wären die Klimazonen der anderen Präfekturen nicht trocken, wäre die Feuchtigkeitskrankheit leichter ansteckend. Zudem weiß man, dass in den Apotheken der anderen Präfekturen nur wenig Heilkräutergras gelagert ist. Dorthin zu gehen, wäre gleichbedeutend mit dem Tod – die Krankheit könnte sogar das gesamte Gebiet von Lingnan erreichen.“

Lin Dong runzelte die Stirn und fragte: „Also strömen alle nach Lingnan-Stadt?“

„Ja!“, nickte Ma Chun und lächelte bitter. „Früher hatten die großen Apotheken in Lingnan-Stadt zu dieser Zeit immer viel Heilkräutergras. Bei guter Organisation ließ sich die Feuchtigkeitskrankheit zumindest eindämmen, bis Nachrichten aus der Präfektur Tianfeng eintrafen und große Mengen des Krauts geschickt wurden – dann wäre das Problem gelöst gewesen. Aber in diesem Jahr hat Chef Jiang die erste Lieferung von 200.000 Pflanzen gegen den Vertrag verstoßen. Eigentlich hätten sie letzter Monat ankommen sollen, doch bis jetzt sind sie noch nicht in Lingnan-Stadt angekommen.“

Lin Dong war sprachlos – Jiang Jianxing! Im Endeffekt hatte das auch viel mit Jiang Jianxing zu tun.

Diese Lieferung von 200.000 Pflanzen im Wert von 500.000 Silberstücken war eigentlich die Aufgabe zur Aufstufung des Lin’schen Gasthauses. Um Geld zu sparen, stellte Jiang Jianxing nur wenige Wachen ein und wagte es, einen Abkürzungsweg über die Gebirge von Guanyoushan zu nehmen – doch dort wurden sie von Banditen überfallen.

Vor drei Monaten wandte sich Lin Dong an den Präfekten und überzeugte ihn mit seinen Beziehungen, Truppen zum Kampf gegen die Banditen zu schicken. Zudem gab er dem Leiter des Kampftrainingsinstituts einige Heilmittel, damit dieser zustimmte, Truppen zum Einsatz zu bringen. Hinzu kam, dass Lin Dong selbst Yu Mudan mit einigen Wachen heimlich schickte, um zu helfen. Mit solcher Stärke wäre es kein Problem, nicht nur ein kleines Banditenlager, sondern alle Banditen in den Gebirgen von Guanyoushan auszulöschen.

Laut Lin Dongs Schätzung sollte die Aufstufungsaufgabe innerhalb eines Monats erledigt werden. Doch aus unbekannten Gründen zog sich die Fertigstellung um zwei Monate hin, bis schließlich die Systembenachrichtigung für die Erledigung der Aufgabe erschien. Deshalb musste der Zeitpunkt für die Einführung der drei Hauptwaffen des Lin’schen Gasthauses so dringend festgelegt werden.

Unglücklicherweise war die Aufgabe zwar erledigt, doch die Lieferung des Heilkräutergrases war immer noch nicht in Lingnan-Stadt angekommen.

„Bis jetzt gibt es in und um die Stadt Lingnan überall Menschen, die aus den drei Provinzen geflohen sind. Viele von ihnen leiden an der Feuchtigkeitskrankheit – obwohl die Situation unter Kontrolle ist, kommen immer mehr Flüchtlinge hinzu. Unter ihnen mischen sich Banditen, und da es in Lingnan noch nie eine Feuchtigkeitskrankheit gegeben hat, kann niemand sicher sagen, ob sich solche Banditen unter ihnen befinden.“, sagte Ma Chun mit einem bitteren Lächeln. „Deshalb wagen es in letzter Zeit immer weniger Menschen, das Haus zu verlassen. Derzeit ist in allen Branchen der Stadt Lingnan – abgesehen von Apotheken, Herbergen und Reismärkten, deren Geschäfte sogar zunehmen – das Geschäft in allen anderen Läden stark rückläufig.“

Lin Dong schwieg. Nach dem Plan sollte er in ein paar Tagen von Tian Xiang Shui abziehen können. Doch bei solchen Umständen würde selbst die Einführung eines Geiststeine-Heizgeräts wohl kaum viel bringen.

Die Pläne konnten den Verhältnissen nicht folgen – nicht nur musste der Zeitpunkt der Einführung der beiden weiteren Schlüsselwaffen erneut geändert werden, sondern vermutlich auch die Reihenfolge.

Nach kurzem Nachdenken sagte Lin Dong entschlossen: „Wir müssen mit Hua Wu Yue sprechen. Er soll einige magische Aufbewahrungsringe mitnehmen und im Namen der Familie Hua einen Angehörigen der Familie mit einem Adler- oder Vogeltier losschicken, um herauszufinden, wohin die Ladung an Hei Lie Gras gelangt ist. Sobald es gefunden wurde, soll der Begleiter das Hei Lie Gras mit Hilfe der magischen Aufbewahrungsringe zu Jiang Jian Xing bringen. Er selbst soll dann mit dem Adler- oder Vogeltier in die Provinz Tian Feng reisen, um so viel Hei Lie Gras wie möglich zu kaufen.“

„Was ist mit Tian Xiang Shui?“, fragte Ma Chun zögernd. „Selbst wenn man mit einem Adler- oder Vogeltier reist, braucht man auf dem Weg viel Zeit zum Ausruhen, und wegen der großen Menge, die gekauft werden muss, wird es wohl schwer sein, innerhalb eines Monats zurückzukehren.“

„Was bleibt anderes übrig? Natürlich muss es verschoben werden“, antwortete Lin Dong ohne Zögern.

„Ich gehe sofort zu Hua Wu Yue!“

Ma Chun nickte hilflos, drehte sich um und verließ den Raum. Noch bevor er losging, kam Liu An in großer Eile und völlig verschwitzt auf ihn zu.