Kapitel 17: Der entscheidende Kampf

Der Zweikampf der Magier beider Seiten hatte nun einen Zustand der Erschöpfung erreicht, nachdem die Kämpfe zunächst heftig geführt worden waren. Mehrere Magier saßen blass und mit geschlossenen Augen da und versuchten, zu Atem zu kommen – offensichtlich konnten sie aufgrund der zuvor erfolgten übermäßigen Nutzung ihrer Magiekraft nicht länger durchhalten. Noch immer befanden sich zahlreiche Magier, einzeln oder in Gruppen, an vorderster Front des Schlachtfelds. Um sie herum standen Wachen mit großen Schilden sowie Bogenschützen, die gegen Pfeile und Steine aus den Stadtmauern vorgingen. Diese Magier waren, wenn sie ihre magischen Kräfte einsetzten, unschlagbar – doch gegen physische Angriffe waren sie äußerst verletzlich; bereits ein einfacher Pfeil konnte ihr Leben kosten.

Begleitet von verschwommenen Mustern elementarer Veränderungen am Himmel traf ein Gewitter aus Donnerwolken genau auf die Zinnen der Stadtmauer. Die bereits rissigen Zinnen konnten den Angriff schließlich nicht mehr aushalten. Nach einem Staubwirbel stürzte ein Teil der Zinnen mit lautem Krachen herab, was die Soldaten unterhalb der Mauer, die unermüdlich weiter angriffen, zum Jubeln brachte.

Doch bald reagierte die Gegenseite ebenfalls: Zunächst ertönte ein klares Gesang, gefolgt von einem schrillen Windheulen. Über der Infanterieformation entstand ein großer Windkanal, aus dem windige Klingen entlang seiner Ränder geschossen wurden. Die erfahrenen Soldaten wussten offensichtlich, wie man mit dieser Art von Windmagie umgeht: Sie hielten sich den Kopf und versuchten, ihren Körper hinter den Schilden zu verstecken oder sich möglichst flach auf den Boden zu legen, um den Angriffen der windigen Klingen auszuweichen.

Dennoch wurden viele Soldaten mit unzureichender Erfahrung und langsamer Reaktion von den Klingen getroffen. Auch wenn diese nicht unbedingt sofort tödlich waren, konnten sie die gewöhnlichen leichten Rüstungen der Soldaten mühelos zerreißen. Blut vermischte sich mit den schmerzerfüllten Schreien der Soldaten.

Fremir seufzte unwillkürlich. Solche Vorfälle waren inzwischen alltäglich geworden. Nach den heftigen magischen Angriffen der vergangenen Tage waren beide Seiten offensichtlich am Ende ihrer Kräfte. Der Verbrauch an Magiekraft hatte die Magier so geschwächt, dass sie keine Freizeit mehr hatten. Abgesehen von Essen und Kämpfen verbrachten sie ihre ganze Zeit mit Meditation, um ihre Magiekraft wiederherzustellen. Die von Apothekern und Priestern bereitgestellten Heilmittel und Hilfsmagien wurden zu den begehrtesten Dingen für die Magier.

Trotzdem hatte sich der zuvor heftige magische Kampf allmählich in einen Angriff und Verteidigung mit eher kleinen und mittleren Magien verwandelt. Das zeigte, dass die magischen Kräfte beider Seiten erschöpft waren und nur noch eine untergeordnete Rolle spielten. Letztendlich würde das Ergebnis des Krieges weiterhin durch die grundlegenden militärischen Kräfte beider Seiten – insbesondere den Vergleich der Infanterien – entschieden werden.

Vermiel machte sich keine Sorgen darum, dass der Sieg im Krieg auf seiner Seite liegen würde; er fürchtete vielmehr, dass sein Einsatz zu groß sein könnte und ihm die Zeit vielleicht nicht genug bleiben würde, wodurch sein sogenannter endgültiger Sieg wertlos werden könnte. Ohne die Unterstützung der Athener reichten die Kräfte der Knossier allein nicht aus, um dem entschlossenen Gegenangriff der Nikosier standzuhalten.

Während Vermiel Kopfschmerzen hatte, waren Dragumo und Newman ebenso tief besorgt. Newman führte eine Gruppe von Zauberern, die erst am Abend des dritten Tages der Belagerung eintraf. Die Verteidigung der Knossier war nicht besonders streng; für die Zauberer reichten einfache Tarn- und Unsichtbarkeitszauber aus, um die von der Armee entsandten Patrouillen wirkungslos zu machen – der Abend war somit die beste Zeit für Newman und seine Leute, in die Burg einzudringen.

Ihr Eintreffen rettete Dragumo und seine Gruppe direkt. Zuvor hatten sie gezwungenermaßen menschliche Körper als Schutz gegen die magischen Angriffe des Gegners einsetzen müssen. Obwohl sie an der Abwehr magischer Angriffe trainiert waren, reichte das bei weitem nicht aus, um einen echten, tödlichen Kampf in einem richtigen Krieg zu bestehen.

Durch ihr Eintreffen änderte sich die Situation sofort: Das ursprünglich den Knossiern zugeneigte Gleichgewicht kehrte zurück. Die heftigen magischen Auseinandersetzungen waren vielfältig – Elementarmagie, Lichtmagie, Dunkelmagie, sogar Sternenmagie und Raummagie – beide Seiten schienen mit Magie ihre Stärke beweisen zu wollen. Dadurch gerieten die Infanteriekämpfe vorübergehend in den Hintergrund. Doch der schnelle Verbrauch der Magiekraft ließ die Zauberer beider Seiten nicht länger widerstehen können, was zu täglichen, kleinen magischen Duellen führte.

Das einzige Ergebnis war, dass Zeit gewonnen werden konnte. Gerade durch diese magischen Auseinandersetzungen setzten die Knossier mehr Hoffnungen auf magische Angriffe – doch in Wirklichkeit war das nicht der Fall. Der Krieg kehrte schließlich zu seinem Ausgangspunkt zurück: Um den endgültigen Sieg zu erringen, musste man sich weiterhin auf die Infanteriekämpfe verlassen.

Auch Newman und seine Gruppe konnten kaum noch durchhalten. Komer hatte nicht viele Zauberer entsandt, während die magischen Kräfte der Knossier bei weitem über denen der Nikosier lagen. Wäre Newman nicht geschickt mit den Verteidigungsanlagen umgegangen und hätte nicht stets die Angewohnheit, sich mit vielen magischen Rollen auszustatten, wäre die Situation vielleicht noch schlimmer gewesen.

Trotzdem war Newman bereits völlig erschöpft; mehrere Zauberer lagen in Ohnmacht – der übermäßige Einsatz ihrer Magiekraft hatte sie völlig nutzlos gemacht. Ohne zwei bis drei Monate Ruhe und Erholung konnten sie nicht einmal eine kleine Feuerkugel beschwören. Auch den Übrigen ging es nicht viel besser: Oftmals brauchten mehrere Personen gemeinsam, um einen mittleren Zauber zu wirken. Für Charaktere, deren Fähigkeiten denen großer Zauberer nahekamen oder die selbst bereits auf dem Niveau großer Zauberer standen, war das früher einfach lächerlich.

Der Angriff der Knosser blieb weiterhin äußerst intensiv, und die Halborken hatten allmählich die Nase voll. Die lang anhaltenden, intensiven Kämpfe ließen selbst die Halborken, die stolz auf ihre körperliche Verfassung waren, völlig erschöpft zurück. Sie standen da, mit Speeren in der Hand oder Schilden auf dem Rücken, schnarchten laut oder schliefen sogar mit offenen Augen ein. In jeder kurzen Pause zwischen den Kämpfen konnten die Halborken innerhalb von drei Sekunden einschlafen – manchmal sogar mit trockenem Brot im Mund und lautem Schnarchen.

Die unermüdlichen Angriffe der Knosser führten dazu, dass die zahlenmäßig unterlegenen Halborken schwere Verluste erlitten. Von ursprünglich dreitausend Kämpfern konnten jetzt weniger als die Hälfte weiterkämpfen – und fast jeder war verletzt. Hätten die zuvor mobilisierten Livonier nicht am Kampf teilgenommen, um zur Verteidigung beizutragen, wären mindestens zwei der drei Burgen bereits gefallen. Dass sie bis heute durchhalten konnten, machte selbst Dragoamo äußerst stolz – sie hatten es geschafft, den Angriffen eines Feindes, der mindestens zehnmal stärker war, standzuhalten. Der Preis, den die Knosser dafür zahlen mussten, überstieg ihren eigenen Verlust um das Zehnfache.