Kapitel 18: Der Gegenangriff

Dragoamo seufzte. Auf Verstärkung vom Kaukasus konnte man vorerst nicht hoffen. Zwar waren bereits die ersten Verstärkungstruppen in die Stadt eingedrungen, doch diese Neulinge konnten offensichtlich noch nicht als echte Soldaten bezeichnet werden. Vielleicht würden sie erst nach dieser blutigen Schlacht wirklich reifen – aber hatten sie überhaupt noch eine Chance?
Die Knosser, die außerhalb der Burg belagert wurden, schienen fest entschlossen zu sein, diese Burgen einzunehmen. Er hatte ihren Mut und ihre Entschlossenheit etwas unterschätzt – sie waren bereit, einen so hohen Preis zu zahlen, ohne aufzugeben. Andererseits war das auch verständlich: An seiner Stelle hätte er ebenfalls nicht einfach so nachgegeben.
Obwohl die dreitausend Verstärkungssoldaten in seine Haupttruppen eingegliedert worden waren, erlitten sie Verluste mindestens dreimal so schnell wie seine eigene Truppe, die er persönlich ausgebildet hatte. Ihnen fehlte die Erfahrung im Umgang mit magischen Angriffen sowie taktische Fähigkeiten im Kampf gegen den Feind – all das führte zu schweren Verlusten. Dragoamo war zutiefst betrübt, doch das war der Preis des Wachstums.
Er überlegte, wie lange er bei diesem Kriegsverlauf noch durchhalten könnte. Alle verfügbaren Kräfte waren bereits eingesetzt worden, Newman und seine Leute hatten ihr Bestes gegeben, und die Verteidigungsanlagen waren von den Magiern des Feindes fast vollständig zerstört worden. Glücklicherweise nahm auch die magische Angriffskraft des Feindes stark ab.
Auch die mobilisierten Livonier konnten kaum noch durchhalten. Dragoamo befürchtete sogar, dass sie in Verzweiflung plötzlich einen Gegenangriff starten könnten, um die Gnade der Knosser zu erlangen. Zum Glück war das bisher nicht geschehen – doch weiterhin war ungewiss, was passieren würde. Dragoamo hatte nie an die Integrität dieser Sterblichen geglaubt.
Schließlich zerfiel auch die letzte Katapultanlage.
Die ständigen Schüsse hatten die Bediener erschöpft und gleichzeitig das alte Katapult überlastet. Als es mit aller Kraft den letzten Stein abschoss, brach der Wurfarm offenbar unter zu viel Belastung ab. Der zurückprallende magische Metallfederdruck zerstörte sofort den gesamten Rahmen und warf sogar einige unvorbereitete Soldaten zu Boden.
Dragoamo hatte nicht einmal mehr die Lust, sich darum zu kümmern. Er musste sich mit ernsteren Problemen auseinandersetzen: Das Zerfallen der Katapulte war noch zu verkraften – doch wenn der Kampfesmut der Soldaten sank, könnte er sich vielleicht nie wieder erholen. Das würde den Zusammenbruch der gesamten Front bedeuten.

Ein lauter Schrei der Verzweiflung drang von den Stadtmauern herüber und ließ Dragomos Geist sofort angespannt werden – hatte er wirklich das Erwartete vorausgesehen? Waren die Soldaten zusammengebrochen? Ein Sturm der stummen Verzweiflung durchzuckte Dragomos Gedanken, doch er beruhigte sich sofort wieder; selbst wenn tatsächlich ein Unfall eingetreten war, musste er die Situation noch umkehren!
Sofort rannte er zu den Stadtmauern und stieg in wenigen Sätzen die Treppe am inneren Rand der Mauern hinauf. Doch die Situation schien nicht so schlimm zu sein, wie er es sich vorgestellt hatte: Die Soldaten hielten weiterhin ihre Speere und großen Schilde und standen an ihren Posten. Allerdings blickten sie mit seltsamem und überraschtem Ausdruck nach unten und ihre Mienen waren voller Verwirrung.
Dragomo folgte ihren Blicken in die Ferne – dort bot sich ihm ein unglaublicher Anblick.
Die Knossaner schienen plötzlich mit ihrem Angriff aufgehört zu haben; sogar ihre Frontkommandanten wirkten ratlos. Sie schienen sich in einem Prozess der Befehlsübermittlung zu befinden, wobei chaotische Befehle die Situation noch chaotischer machten. Der gesamte Kriegsverlauf kam abrupt zum Stillstand – selbst die Halbork-Soldaten waren von dieser plötzlichen Veränderung überfordert.
Dragomo erkannte sofort, dass es sich dabei keineswegs um eine Täuschung oder irgendein Trick handelte. Die Knossaner konnten ihn nicht mit einer so überzeugenden Vorstellung täuschen; sie wussten auch, dass er unter diesen Umständen nicht mehr aus der Stadt heraus angreifen konnte. Doch das, was er sah, weckte in Dragomo dennoch Hoffnung – falls tatsächlich etwas Unerwartetes geschah, wäre das eine echte Chance, die Niederlage in einen Sieg zu verwandeln. Doch könnte es sich um eine Falle handeln?
Fumer gab die Befehle, fast so, als würde er sich in die Lippen beißen – er wusste, welche Folgen diese Befehle haben würden. Wenn man allzu viel investiert hat, kann ein einziger Fehler alles zunichtemachen. Natürlich wusste er, dass es viel besser wäre, bis zum Abend abzuwarten, bis die Kämpfe nachließen, und dann unauffällig abzuziehen. Er wusste auch, dass die gegenwärtige Situation sehr wohl zu einem Gegenangriff des Gegners führen könnte – doch er hatte keine andere Wahl.
Wenn er seine Truppen nicht so schnell wie möglich vom Schlachtfeld abziehen und neu formieren konnte, um schnell nach Norden zurückzukehren, könnte diese Invasion von Nikosia dazu führen, dass die gesamte Knossaner-Armee hier begraben wurde.
Fumer hatte die Basilianer noch nie so sehr gehasst – diese absolut skrupellosen Kerle waren sogar schlimmer als die Orks in den nördlichen Wüsten, die sich nicht an die Regeln hielten. Sie behaupteten stets, sich nicht in die Auseinandersetzungen zwischen dem Nordbund und den Nikosianern einzumischen, und hielten weiterhin eine heuchlerische Haltung ein – doch in diesem entscheidenden Moment zogen sie plötzlich und unvorbereitet nach Osten!

Und schon wurden dreißigtausend Soldaten eingesetzt, darunter zehntausend schnelle Angriffskavalleristen! Diese dreißigtausend Soldaten strömten wie eine Flut in Hessen und Livland und durchbrachen augenblicklich die schwache Verteidigungslinie Hessens. Das Verteidigungssystem Hessens brach zusammen, und die eigenen Truppen konnten ohne angemessene Reaktion nur zurückweichen.

In Livland kamen ihre Vorhuttruppen so schnell – fast ohne Pause – und überquerten innerhalb eines Tages Hunderte von Meilen, bis sie sich weniger als achtzig Meilen entfernt befanden.

Das war eine durch und durch hinterhältige Verschwörung! Eine so perfekt und genau durchdachte Verschwörung! Eine gewaltige Verschwörung, die Knooso endgültig in die Enge treiben sollte!

Fremel presste die Zügel in seinen Händen fast zu Brei, vor Schmerz zitternd, blickte er auf die chaotische Situation vor sich und setzte alle Hoffnung darauf, dass der Gegner durch übermäßige Anstrengungen oder mangelndes Verständnis der Lage zur Vorsicht gezwungen würde. Nur diese Chance könnte seinen bereits so erschöpften Soldaten, die kaum noch laufen konnten, eine Fluchtmöglichkeit bieten – aber würde das gelingen?

Es gab keine Zeit für Täuschung, keine Zeit für Illusionen. Jede Verzögerung könnte den Untergang der ganzen Armee bedeuten. Fremel hatte keine andere Wahl, als ohne Rücksicht den Befehl zum Rückzug zu geben. Wer fliehen konnte, sollte es tun. Falls der Feind tatsächlich aus der Stadt heraus angreifen würde, blieb ihm nichts anderes übrig, als bis zum Ende zu kämpfen – egal, wie es ausgehen würde.