Kapitel 16: Patt

„Und was hast du vor, um mit den Basilikanern umzugehen? Ihre Haltung ist momentan sehr dringlich“, kehrte Pupber zum Thema zurück.
„Lass das vorerst beiseite und wecke die Gier der Basilikaner. Der Ehe einer Frau kann bereits die Unterstützung unserer Nikosier einbringen – sind wir da nicht etwas zu billig? Die Basilikaner müssen uns in Livonia unterstützen, meine ich mit direkten militärischen Aktionen. Wir müssen sie in dieses Chaos hineinziehen.“ Komer dachte nach. „Du solltest hier eine härtere Haltung einnehmen und deine Absichten klar machen. Immerhin schneidet Dragumo bisher gut ab. Lass die Knossier einfach so weitermachen – ich möchte sehen, wie lange sie es mit uns aushalten können. Die dreitausend Verstärkungstruppen sind bereits unterwegs, weitere fünftausend folgen sofort. Selbst wenn wir alles verlieren, müssen sie in Livonia ausharren.“
„Chef, Dragumo schneidet zwar gut ab, aber der Verbrauch ist auch enorm. Wenn es so weitergeht, wird Livonia wohl völlig zerstört werden“, sagte Pupber mit gerunzelter Stirn und ohne Zustimmung. Seiner Ansicht nach wäre es am besten, Katinon mit minimalem Aufwand zurückzuerobern – es war nicht unbedingt notwendig, auf dem Gebiet der Nikosier heftige Kämpfe zu führen.
„Das möchte ich auch nicht, aber die Situation liegt nicht in meiner Hand. Wenn du die Basilikaner schnell genug dazu bringen kannst, Truppen zu schicken, können wir in anderen Punkten nachgeben. Du kannst die Details selbst überlegen und zustimmen.“ Komer wusste, was Pupber beunruhigte – schließlich musste Katinon wieder normalisiert und zu einem blühenden Land werden; genau das brauchte er am meisten.
„Ich werde es versuchen. Hoffentlich sind die Basilikaner nicht so stur wie Granit.“
Pupbers Vorhersage erwies sich als richtig: Die Kämpfe in Livonia verliefen außergewöhnlich brutal. Die Knossier erlitten einen großen Rückschlag und wurden von Dragumos Truppen aus Livonia vertrieben – zudem gewannen sie einige Tage Zeit zur Erholung, was die Verteidigungslage in Livonia erheblich verbesserte.
Als die Knossier wieder zu Sinnen kamen und ihre Streitkräfte neu organisierten, hatte Dragumo bereits die Unterstützung der Bevölkerung in ganz Livonia gewonnen. Die drei ursprünglich für ihre Pracht berühmten Burgen wurden schnell wieder bewaffnet und zu Festungen mit ausgefeilten Verteidigungssystemen. Insbesondere, als sie in einer Weise positioniert wurden, die gegenseitige Unterstützung ermöglichte, mussten die Knossier bei jedem Angriff auch Angriffe aus mehreren Richtungen abwehren.

Was den Knossianern am meisten Sorgen bereitete, waren nicht diese Kerle, die aus den Wäldern Grönlands hervorkamen, sondern die Situation in Livonia selbst. Die ursprünglich sehr ruhige Livonia veränderte sich schlagartig, nachdem diese Kerle drei Burgen in der Umgebung von Livonia eingenommen hatten – verborgene Strömungen erwachten plötzlich zum Leben. Fast über Nacht tauchten unzählige Rebellenarmeen auf; es handelte sich dabei meist um private Truppen lokaler Adliger. Während die Knossianer eine klare Überlegenheit hatten, zeigten diese Leute große Unterwürfigkeit. Doch als Dragoamo mit seinen Truppen nach Livonia einmarschierte – insbesondere, als weitere Verstärkungstruppen stetig nach Livonia strömten – breiteten sie sich wie trockenes Unkraut, das durch ein Funke entzündet wird, sofort über das Land von Livonia aus. Diese Rebellen nutzten ihre Vorteile bezüglich Zeit, Ort und Umstände, um überall einzudringen, kleine Knossianer-Patrouillen anzugreifen und deren Vorräte sowie Ausrüstung zu verbrennen. Obwohl die Knossianer ihren Druck verstärkten, hatten sie unter dem Druck der Nikosier im Inneren und den Angriffen der livonischen Rebellen im Äußeren kaum Möglichkeiten. Sie konnten ihre Hoffnung nur darauf setzen, die in den Burgen verbliebenen Halborks so schnell wie möglich vollständig zu vernichten – doch diese Aufgabe schien äußerst schwierig. Die schlechten Nachrichten aus dem Norden belasteten die Knossianer ständig: Die stolze Kavallerie der Athener erlitt im Osten von Katin eine verheerende Niederlage und könnte sogar direkt aus Katin vertrieben werden. Im Fürstentum Attika herrschte heftiger Streit über die enormen Verluste in der Schlacht von Katin; insbesondere die untergeordneten kleinen Staaten und Städte forderten vehement, andere Lösungswege als Krieg in Betracht zu ziehen. Alle Anzeichen deuteten darauf hin, dass die zuvor entschlossene Haltung der Athener ins Wanken geriet – was auch das Vertrauen der Knossianer stark erschütterte. Die Knossianer wussten, dass ihre Zeit knapp wurde. Wenn sie Livonia nicht vor der Entscheidung der Athener, den Krieg zu beenden, vollständig erobern konnten, war es sicher, dass die Athener ihre Vorschläge nicht akzeptieren und den Krieg fortsetzen würden. Die ungünstige Situation in Katin sowie die große Anzahl gefangener Ritter führten zu großen Meinungsverschiedenheiten im attischen Land, was deren Kriegsbereitschaft erheblich beeinträchtigte. Und sobald die Athener den Willen zum Krieg verloren, konnten die Knossianer den Krieg auf keinen Fall allein fortsetzen.

Fremir war tief besorgt – er hatte bereits alle verfügbaren Kräfte eingesetzt. Ursprünglich hatte er geglaubt, mit der Macht mächtiger Magier das Verteidigungssystem des Gegners durchbrechen zu können, das auf den Mauern der Burg beruhte. Doch Fremir hatte nicht erwartet, dass die Widerstandskraft des Gegners seine Vorstellungen bei weitem übertraf. Am verwirrendsten fand Fremir, dass die Halborks in den ersten drei Burgen anfangs keinerlei nennenswerte magische Widerstandsfähigkeit zeigten, diese jedoch drei Tage später plötzlich enorme magische Kräfte entwickelten. Offensichtlich führten die Angriffe durch magische Angriffsformationen dazu, dass die unvorbereiteten eigenen Angriffskräfte sofort schwere Verluste erlitten. Selbst die eigenen Magier konnten vorerst die Situation nicht wenden. Als sie ihre Strategie neu ausrichteten, wechselte der Gegner sofort in einen vollständigen Verteidigungsmodus. Insbesondere die plötzlich zum Vorschein kommende magische Kraft des Gegners veränderte die gesamte Situation – die eigenen Angriffskräfte wagten es nicht mehr, anzugreifen, und auch die eigenen Magier mussten einen Teil ihrer Kräfte abziehen, um ständig darauf zu achten, dass der Gegner nicht erneut mit Magie große Schäden anrichten konnte. Fremir verstand bis heute nicht, woher die magische Kraft des Gegners stammte – doch jetzt war nicht die Zeit, sich damit zu beschäftigen. Wie man die Verteidigungslinien durchbricht und die Burg einnimmt, das war das zentrale Problem, das ihn beunruhigte. Zudem blieb ihm nicht mehr viel Zeit – weder die Athener noch die Nikosier würden ihm viel Zeit geben. Fremir blickte etwas bedauernd um sich: Seine Soldaten hatten bereits sehr hart gearbeitet, was man an ihrer Müdigkeit und Erschöpfung erkennen konnte. Die magischen Kräfte beider Seiten kämpften weiterhin an den Mauern – heftige Blitzmagie und dunkle Schutzschilde entstanden ständig an den Mauern, und starke Schockwellen ließen die Ränder der Mauern zu einer verschwommenen, verzerrten Raumdarstellung werden.