Kapitel 10: Intrigen

Gulopu hatte den von dem anderen überbrachten Brief bereits mindestens zehnmal sorgfältig gelesen; er kannte sogar jedes Wort daraus auswendig. Alles schien bereit zu sein – die fünftausend Krieger des Kater-Stammes waren bereits vollständig gerüstet. Ihr seit Langem unterdrückter Kampfdrang würde bereits durch einen einzigen Blick ausbrechen; es blieb nur noch, dass er den Befehl gab.
Als Anführer des Kater-Stammes wusste Gulopu, dass sein Image in den Augen anderer nicht besonders gut war – sei es beim Karo-Stamm und dem Siva-Stamm oder beim Karunkabo-Stamm und dem Sanya-Stamm –; sie alle glaubten, er sei nur aufgrund familiärer Gründe an dieser Stelle. Sein zögerliches Wesen ließ ihn keineswegs wie einen Bergbewohner erscheinen. Doch das hinderte ihn nicht daran, den Kater-Stamm zu kontrollieren, der in der Allianz der Bergbewohner an vierter Stelle stand.
Der Inhalt des Briefes war stets so prägnant und klar wie das Verhalten jenes Mannes bei den geheimen Gesprächen: Nur wenige Sätze, in denen er gebeten wurde, nach dem ersten Sieg der kaukasischen Armee gemäß dem Plan vorzugehen – es schien, als läge alles bereits in seiner Hand.
Gulopu machte sich keine Sorgen um das Ergebnis dieses Krieges. Er wusste, dass alles, sofern man dem Plan folgte, genauso perfekt ablaufen würde, wie ursprünglich geplant. Was ihn beunruhigte, war, was der Sieg in diesem Krieg für die gesamten Bergbewohner bedeuten würde – und was der Kater-Stamm gewinnen oder verlieren würde. Was würde geschehen, wenn man nicht dem von dem anderen festgelegten Plan folgte?
Solche komplexen Überlegungen bereiteten Gulopu große Schwierigkeiten; er konnte sich nicht entscheiden. Der Karo-Stamm und der Siva-Stamm waren sicherlich verloren – jener Mann hatte bereits bei seinem Weggang aus der Region des Südlichen Mittelmeers alles bis ins kleinste Detail geplant. Niemand konnte ihm entkommen – nicht einmal er selbst.
Auch er hatte versucht, Widerstand zu leisten, sich zu wehren, sich zu befreien – doch letztendlich musste er traurig erkennen, dass er es nicht mit diesem teuflischen Mann aufnehmen konnte. Es sei denn, er würde das Überleben und die Interessen seines Stammes ignorieren und alles auf eine Karte setzen – doch das konnte er nicht. Er war kein Verrückter; er würde niemals die Interessen seines Stammes für einen Moment des Impulses opfern.
Als jener Mann ihm gegenübersaß und ihm nach und nach seine Pläne offenbarte, zweifelte Gulopu sogar daran, ob der andere verrückt sei – wie konnte er es wagen, solche geheimen Dinge so unverschämt preiszugeben? Erst später verstand Gulopu, dass der andere nicht verrückt war, sondern ihn und den Kater-Stamm bereits längst eingeplant hatte – in der Annahme, er könne und wolle nicht widersprechen.

Von den Stämmen der Karonkabo und Sanja bis zu den kaukasischen Truppen, von seinem eigenen Stamm der Katte bis hin zur bereits mächtigen Gruppe der dunklen Zauberer im ibischen Königreich – sogar die Zwerge von Smyrna – war das gesamte Vorhaben wie ein ineinander verschaltetes Fischernetz. Er fürchtete sich nicht davor, dass jemand ein Glied darin zerstören könnte, denn in jedem Glied hatte er noch eine Sicherung versteckt.
Die eigentlichen Zielpersonen dieses Netzes waren die Stämme der Karo und Sanja. Doch Gulop wusste auch, dass selbst wenn er ihnen den gesamten Plan offenbaren würde, niemand ihm glauben würde – niemand würde der Ehrlichkeit eines Beteiligten trauen, der davon profitieren konnte.
Schließlich erkannte Gulop, dass alle seine Versuche, etwas zu ändern, vergeblich und sinnlos waren; sie konnten ihm und seinem Stamm der Katte nur mehr oder weniger Schaden zufügen.
In Zusammenarbeit mit der Großen Zauberergilde von Nikosia führten die Ritterorden der Lan- und der Schwarzen Flamme einen beispiellos wilden Angriff auf die noch nicht gefestigten Verbündeten der Stämme Karo und Sanja durch. Dieser Angriff stürzte völlig das Vorstellungsvermögen dieser Barbaren über die menschlichen Armeen, die nur geordnete Stellungskämpfe und Feldschlachten führten, ins Wanken. Der gemeinsame Angriff der Zauberergilde brachte die vordersten Truppen der Barbaren sofort in Verwirrung. Obwohl viele von ihnen Erfahrung im Abwehren magischer Angriffe hatten, zerstörte der anschließende Ritterangriff ihre Hoffnung, eine effektive Gegenwehr aufzubauen.
Die hinter den Ritterorden folgenden Truppen der Felsengarde spielten in hohem Maße die Rolle der Schurken, die nachsetzten, um die fliehenden barbarischen Soldaten gnadenlos zu jagen. Hätte Dragumo diese verrückt gewordenen Halbriesen nicht rechtzeitig zurückgehalten, wären sie vielleicht von den bereits in Stellung gegangenen Haupttruppen der Barbaren in einen erfolgreichen Gegenangriff verwickelt worden.
Vom taktischen Standpunkt aus mag dieser Krieg keine großen Erfolge gebracht haben: Die dreitausendköpfige vordere Truppe der Barbaren wurde besiegt, über tausend Barbaren kamen ums Leben, Hunderte wurden gefangen genommen, der Rest zerstreute sich. Im Vergleich zur bereits über vierzigtausend starken Hauptarmee der Barbaren war das keine bedeutende Streitmacht – doch es veranlasste Gulop, sich Komer anzuschließen. Natürlich spielte auch die angemessene Demonstration der Macht durch die dunklen Zauberer Ibiens eine Rolle.

Die plötzlichen Angriffe des Stammes der Katr und der Dunklen Zauberer von Iberia auf die Truppen hinter den Stämmen der Karo und der Sanwa brachten die gesamte Wildnis der Südkordillere sofort in völliges Chaos. Man kann sich vorstellen, welche zerstörerische Wirkung diese Nachricht auf den Kampfeswillen der gesamten Allianz der Stämme Karo und Sanwa hatte – insbesondere bei den Soldaten der kleineren Stämme, die diesen großen Stämmen untertan waren; ihr Kampfeswillen war völlig zusammengebrochen, sie hatten jeglichen Wunsch zum Kämpfen verloren und könnten jederzeit zu den Rebellen überlaufen.

Chaos und Verzweiflung herrschten unter den Stämmen der Karo und Sanwa. Abgesehen von gegenseitigen Streitigkeiten und Kämpfen konnten ihre Stammesführer nicht einmal eine geeignete Lösung für ihre schwierige Lage finden. Auch der Anführer des Stammes der Karo, Uguoli, war machtlos. Angesichts erheblicher Verluste im Interesse seines Stammes brach sein über Jahrzehnte hinweg in der Wildnis der Kordillere aufgebauter Ansehen wie eine Lehmmauer im Wasser zusammen.

Die Armeen der Stämme der Kalon, Kabo sowie der Sanya hatten bereits einen Gegenangriff gestartet – offensichtlich hatten sie bereits von der Situation erfahren. Zudem beobachteten die menschlichen Truppen in der Festung Gdańsk mit gierigen Augen und konnten jederzeit hinzustürzen, um an diesem „Festmahl“ teilzunehmen.

Zersplittert, mit unterschiedlichen Zielen, jeder mit eigenen Absichten – diese Worte beschreiben am besten die Gemütsverfassung der Anführer dieser barbarischen Allianz. Sie konnten weder vorrücken noch zurückweichen, weder kämpfen noch verhandeln. Selbst die Anführer der Allianz wussten nicht, was sie tun sollten – vor ihnen lag nur endlose Dunkelheit.