Kapitel 9: Interner Konflikt

Monteiro und Uli blickten mit schwerem Herzen auf die vor ihnen liegenden Stellungen; ein bitterer Geschmack lag in ihren Herzen und Mündern.
Die niedrige Ebene vor ihnen war zu einem Grab für die besten Krieger beider Seiten geworden. Schon eine Woche nach Beginn des Krieges hatten hier über achttausend Krieger für immer die Augen geschlossen. Der intensive Geruch von Blut durchzog jede Ritze dieses Landes. In den Gräben und Massengräbern im Hintergrund lagen die Leichen der Krieger. Wäre es nicht die frühe Winterzeit, reichte allein die Bedrohung durch Seuchen aus, um eine ganze Rasse zu vernichten.
Obwohl die Krieger der Stämme Karon, Kabo und Drei Zähne in Bezug auf Ausrüstung und Waffen einen gewissen Vorteil hatten, stand fest, dass der Gegner zahlenmäßig und kämpferisch überlegen war. Die Allianz aus den beiden Stämmen Karon und Drei Zähne war weiterhin im Nachteil gegenüber der Allianz aus dem Stamm Karo und dem Stamm Drei Wa.
Zwei Thunderdrachen flogen klagend über den Himmel, als suchten sie nach ihren gefallenen Gefährten; ein schwankender Landdrache kämpfte sich noch durch die Büsche am Rande der Ebene – der mehr als drei Stunden andauernde Kampf schien ihm sogar die Orientierung in seinem eigenen Lager genommen zu haben. Währenddessen begannen die Logistikkräfte beider Seiten, die Leichen einzusammeln und die schwer verletzten, noch lebenden Soldaten zurückzuholen, um den Schlachtfeld für die nächste Schlacht vorzubereiten.
D dieselben Krieger, dieselben Reittiere, dieselben Luftangriffe – dieser, der heftigste und grausamste Krieg seit dem inneren Konflikt der Barbaren, neigte sich dem Ende zu.
Es schien wieder ein ausgeglicher Kampf zu sein: Allein nach den Verlustzahlen waren die Zahl der Toten und Schwerverletzten auf beiden Seiten im Grunde gleich. Beide Seiten setzten mehr als fünfzehntausend Infanteristen ein, doch keiner erreichte sein Ziel. Über sechstausend Leichen lagen überall auf dem Schlachtfeld, und ab und zu stöhnten noch lebende Soldaten, was zeigte, dass sie noch nicht aufgegeben hatten.
Die Reservetruppen beider Seiten waren bereits in Kampfbereitschaft, um einen Angriff des Gegners abzuwehren – doch tatsächlich erkannten beide Seiten, dass ein weiterer Kampf zum gleichen Ergebnis führen würde wie das, was gerade geschah.
„Monteiro, wenn das so weitergeht, halten wir nicht durch. Der Stamm Drei Wa hat bereits alle kräftigen Männer seines Stammes mobilisiert, und auch der Stamm Karo führt eine letzte allgemeine Mobilisierung durch. Wenn wir nicht nachziehen, endet es mit unserer Niederlage – wir werden zu ihren Sklaven.“

Uri war in einer sehr schlechten Stimmung. Er hatte gedacht, dass er mit dem Vorteil an Ausrüstung und Waffen die Angriffe der Stämme Karo und Siva effektiv abwehren und gleichzeitig den Stamm Kato auf unsere Seite ziehen könnte. Doch er hatte nicht erwartet, dass die Stämme Karo und Siva diesmal so entschlossen wären, sogar bis zum Äußersten zu gehen. Der Stamm Kato hingegen hat bis heute nur Kriegsmobilisierungen durchgeführt, ohne eine klare Haltung zu zeigen – das ist äußerst problematisch.

„Dann mobilisieren wir auch das ganze Volk!“, rief Monterrey ohne zu zögern wütend. „Wir dürfen auf keinen Fall versagen!“

„Und was nützt uns ein Sieg? Unsere jungen Erwachsenen sind alle verloren gegangen – in zwanzig Jahren werden wir uns nicht erholen können. Welchen Sinn hat ein solcher Sieg?“, antwortete Uri düster.

„Sollen wir uns einfach ergeben?“, fragte Monterrey voller Groll.

„Ich denke, wir sollten vielleicht etwas zurückweichen“, sagte Uri kalt.

„Zurückweichen?! Wohin? Danach finden wir keine besseren Verteidigungspositionen mehr, und auch die Handelswege in die Region Flandern gehen verloren!“, schrie Monterrey unkontrolliert. Er hatte das Gefühl, dass mit Uri etwas nicht stimmte.

„Soll sie eben verloren gehen! Wir haben genügend Vorräte angesammelt. Ein kurzer Verlust dieser Handelswege hat keine große Auswirkung. Doch wenn die Stämme Karo und Siva diese Wege kontrollieren, werden sie erkennen, dass sie die Festung Gdańsk erobern und in das Tal Flandern eindringen können – dort ist es sogar einfacher, genügend Vorräte zu beschaffen als im Krieg gegen uns“, sagte Uri kalt.

„Du meinst, wir locken die Stämme Karo und Siva in das Tal Flandern? Damit sie dort kämpfen?“, fragte Monterrey zögernd und schluckte.

„Warum nicht? Komer hat uns bereits betrogen. Er versprach uns genügend Hilfe, aber was hat er uns bis jetzt gegeben? Seine Armee? Seine Zauberer?“, sagte Uri mit zunehmend grimmiger Miene.

„Uri, wir haben nie wirklich erwartet, dass er tatsächlich eine Armee schicken würde, um uns zu helfen, oder? Diese Sterblichen haben schon immer gehofft, dass wir Bergvölker uns gegenseitig zerstören, damit sie daraus Profit schlagen können. Glaubt er etwa, wir kennen ihre Absichten nicht?“ Nach einem Moment des Nachdenkens lächelte Monterrey bitter und sagte: „Wir hofften nur, dass er uns mehr Vorräte zur Verfügung stellt. Ehrlich gesagt hat Komer im Großen und Ganzen unsere Forderungen erfüllt. Doch wir hätten nicht gedacht, dass die Stämme der Karo und der Sawa ihre gesamten Kräfte mobilisieren würden, um gegen uns zu kämpfen. Sie versuchen, alles auszunutzen – am Ende könnten sogar die Stämme der Kat, die stets unauffällig bleiben, profitieren.“

Monterreys Worte ließen Uri den Anführer des Stammes der Karon, der zunächst als grob und impulsiv erschien, plötzlich mit anderen Augen sehen. Er hatte immer geglaubt, Monterrey sei allein aufgrund seiner eigenen Kampfkraft auf den Thron des Stammesführers der Karon gestiegen und hatte daher seine Intelligenz nicht besonders geschätzt, manchmal sogar nur aus Nutzenperspektive über ihn nachgedacht. Doch nun wurde klar, dass die Anführer großer Stämme wie der Karon durchaus nicht durchschnittlich intelligent waren – zumindest was ihre Haltung gegenüber dem Norden in dieser Angelegenheit betraf.

„Monterrey, die Situation hat nun diesen Punkt erreicht. Wir müssen uns zurückziehen, sonst werden wir es schwer haben, uns zu befreien, sobald die Verstärkung des Gegners eintrifft. Im Moment können wir uns um andere nicht kümmern. Als Herrscher von Flandern kann Komer nicht erwarten, dass wir ihm bei der Verteidigung von Flandern helfen. Wenn er das ignoriert, kann er nur selbst schuld sein – wir haben schließlich nie etwas versprochen.“

„Im Moment bleibt uns nichts anderes übrig. Hoffentlich ist Komer vorbereitet. Es ist nicht so, dass wir ihnen nicht helfen wollen – wir sind einfach nicht in der Lage dazu“, sagte Monterrey leise.

Der Rückzug der Allianz aus den Stämmen der Sanya und den Liangka überraschte auch die Allianz der Stämme der Karo und der Sawa. Der Kampf um diese Tieflandgebiete dauerte bereits seit über einer Woche an. Genauer gesagt hatte die Allianz der Karo und der Sawa keinen Vorteil erlangt, doch der Gegner zog plötzlich und ohne Grund ab und zog sich sogar zweihundert Kilometer weit zurück, wobei er auch die Verkehrswege in Richtung Flandern aufgab.

Nach gründlicher Aufklärung und vorsichtigen Erkundungen stürmten die Heerscharen der Stämme der Karo und der Sawa wie Heuschrecken heran und rückten bis vor die Festung Gdansk vor.

Ilot hatte auch nicht erwartet, dass Monterey und Uli einfach ohne ein Wort des Abschieds abziehen würden und dadurch sofort den Ausgang des Flämischen Tieflands dem Feind aussetzten – das war eine äußerst hinterhältige Vorgehensweise, die dazu führte, dass die eigenen Truppen, die zunächst abseits bleiben wollten, direkt mit der Feindesmacht konfrontiert wurden.
Mit dem Charakter der Stämme von Karo und Sana würden sie niemals eine Tür zum Schatzhaus wie die Festung Danzig ungenutzt lassen. Die Festung Danzig ist heute bei weitem nicht so gut verteidigt wie zu Zeiten der Iberer; sowohl in Bezug auf ihre Größe als auch auf ihre Verteidigungskräfte unterscheidet sie sich stark – vielleicht ist der einzige Unterschied die Veränderung der Verteidiger.
Die so schnelle Veränderung der Situation überraschte Ilot zutiefst. Er hatte noch nicht einmal Zeit, mit den Stämmen von Karon und Kabo über die Lage zu sprechen, bevor es so weit kam. Offensichtlich wurde Komers ursprünglicher Plan, dass die Barbaren untereinander gegeneinander kämpfen sollten, durchschaut. Die Barbaren sind keine Dummköpfe – insbesondere Monterey und Uli nutzten die Situation geschickt aus, um ihre eigenen Leute in Schwierigkeiten zu bringen.
Minder als dreitausend Mann wollten gegen eine Streitmacht, die zehnmal stärker war, kämpfen – das Ergebnis ließ sich leicht vorstellen. Egal wie mächtig die Zauberer oder die Ritter waren, vor der äußerst schwachen Verteidigung der Festung Danzig würde es vielleicht gar nicht dazu kommen, dass die eigenen Vorteile zum Tragen kamen; die Festung könnte bereits fallen.
Verdammt, Monterey und Uli – diese beiden sind wirklich hinterhältig. Ilot hatte nicht erwartet, dass er bei seinem ersten Alleingang nur Krieg führen würde und schon in eine solch schreckliche Situation geraten würde. Selbst der optimistischste und selbstbewussteste Dragumo glaubte nicht, dass man in dieser Lage siegen könnte. Ohne die Hilfe der Barbaren hätte dieser Krieg bereits keinen Sinn mehr.
„Was soll ich tun?“ Nach langem Zögern konnte Ilot nur seufzen und einen versiegelten Wachstropfen öffnen, den Komer vor seiner Abreise für ihn vorbereitet hatte. Das tat seinem Stolz weh, aber die aktuelle Situation ließ keinen weiteren Aufschub zu. Solange es zum Sieg führte, war es besser als eine Niederlage – auch wenn dieser Krieg vollständig von Komer gesteuert wurde.

Nachdem er stumm den Inhalt des geheimen Briefes gelesen hatte, konnte Ilot endlich aufatmen. Es schien, als läge alles im Vorhersehbaren – Komer schien alles in seiner Hand zu haben; es ging lediglich um die Verteilung und den Austausch von Interessen. Ilot musste zugeben, dass er im Vergleich zu diesem ehemaligen Gefährten in jeder Hinsicht nicht mehr auf derselben Ebene stand. Konnte die Zeit, die er zwei Jahre lang in der nördlichen Festung verbracht hatte, wirklich so viel geringer ausfallen als die zwei Jahre in der Verbannung bei Komer? Derselbe Ausgangspunkt – doch nach einer kleinen Abweichung im Rad des Schicksals änderten sich die Ergebnisse.