Band 30: Das Aufkommen des Reiches

Kapitel 1: Gewaltlosigkeit

Zerin Storten, der plötzlich zehn Jahre gealtert schien, wirkte in diesem Moment besonders unsicher. Die völlige Niederlage in der Schlacht von Plovdiv raubte Galle fast sein Kriegspotenzial, während der Zusammenbruch der Truppen der Goldenen Eiche und des Blauen Taubens direkt zum Rücktritt von Hoffman führte. Das bedeutete, dass Galle seine wenigen Unterstützungskräfte verlor – es schien nun nichts mehr zu geben, was die Kräfte aus dem Osten aufhalten könnte.

Zerin wusste, dass man Susinov keine Schuld geben konnte. Unter diesen Umständen war es bereits bemerkenswert, dass Susinov die Truppen von Galle so weit zurückführen konnte. Als Heerführer hatte das Heer von Galle sogar geringere Verluste als die beiden fremden Truppenverbände, der Goldenen Eiche und des Blauen Taubens – was sowohl ironisch als auch tröstlich war, schließlich waren es immerhin die Menschen von Galle, die überlebt hatten.

Der seltsame Rückzug der Ritter von Rema vom Schlachtfeld führte zur Niederlage in diesem Krieg. Zerin hatte nichts zu sagen; er war weder in der Lage, diese kirchlichen Kräfte zu kontrollieren, noch sie zu beeinflussen. Er war nur erstaunt über ihr ungewöhnliches Verhalten. Er verstand nicht, warum diese Ritter der Lichtkirche ihn zu Beginn so begeistert unterstützt hatten, um dann in entscheidenden Momenten ihre Unterstützung zurückzuziehen. Falls es sich um eine Verschwörung handelte, deuteten alle Anzeichen darauf hin, dass dies unwahrscheinlich war.

Der Denebi war zweifellos eine Schlüsselfigur dabei. Nur er konnte wohl erklären, warum diese Situation entstanden war – doch das spielte jetzt keine Rolle mehr. Die Frage, die Zerin nun beschäftigte, war, wie er den unaufhaltsamen Homern – genauer gesagt, Komer – entgegentreten sollte.

Der Einfluss der Kirche des Heiligen Wassili in Nikosia war nach dieser Schlacht praktisch zu Ende. Die anhaltenden Niederlagen sowie die schlechte Leistung in der Schlacht von Marko, dazu noch das Ende durch denselben Gegner – dieser Kontrast ließ die Menschen in Nikosia kaum glauben, dass eine solche Macht, ein solcher Glaube ihnen helfen könnte, äußeren Angriffen standzuhalten – besonders nicht unter dem enormen Druck der Orks, bei denen sie nicht sahen, welche Rolle die Kirche des Heiligen Wassili wirklich spielte.

„Gibt es überhaupt keine Hoffnung mehr?“

Susinov senkte beschämt und gequält den Kopf. Als erfahrener Krieger, dessen Beruf der Krieg war, wollte er sich keinesfalls mit solch schwachen, hilflosen Fragen des Großfürsten auseinandersetzen. Er hätte am liebsten stolz und entschlossen „Nein“ gerufen, doch die Realität war grausam. Das Heer von Galle konnte kaum noch als Heer bezeichnet werden. Zwar zählte es nach wie vor zu einer beträchtlichen Zahl, doch ein Heer, das seinen Kampfeswillen und seine Würde verloren hatte, konnte kein Heer sein – das wusste Susinov besser als jeder andere.

„Großherzog, es gibt keine Hoffnung mehr. Die Armee von Calais ist jetzt nicht einmal mehr einer privaten Truppe gewachsen. Die Schlacht von Plovdiv hat ihr Selbstvertrauen und ihren Stolz völlig zerstört. Zudem übertrifft der Mut und die Unerschrockenheit der barbarischen Truppen unsere eigenen Streitkräfte. Jener General aus dem Herzogtum Mellen ist tatsächlich ein hervorragender Feldherr – er hat es geschafft, diese wilden, ungezügelten und disziplinlosen Barbaren zu einer solchen Armee auszubilden. Ich bewundere ihn aufrichtig. Wir haben keine Kraft mehr, uns ihnen entgegenzustellen.“

„Wir haben noch den Ritterorden der Wiedergeburt und die uneinnehmbare Stadt Gutenberg. Wir können doch …“

Susinow schüttelte unverschämt den Kopf und unterbrach Zerins Worte: „Großherzog, das ist nutzlos. Der Ritterorden der Wiedergeburt kann uns nicht dabei helfen, Gutenberg zu verteidigen. Egal wie stark Gutenberg auch ist – eine isolierte Stadt kann nicht lange standhalten. Entweder fällt sie nach einem halben Jahr oder einem Jahr, es sei denn, wir sind sicher, dass uns externe Verstärkung zur Verfügung steht. Doch wer wird uns jetzt unterstützen?“

Als er sah, dass Zerin schwieg, seufzte Susinow und fuhr fort: „Komers Macht ist bereits sehr groß. Selbst wenn wir die Unterstützung von Transsilvanien oder dem Nordbund erhalten könnten, glaube ich, dass wir bis zu diesem Tag kaum durchhalten würden. In der Schlacht von Plovdiv haben wir die Macht der magischen Waffen gesehen – ihre Kraft übertrifft unsere Vorstellungskraft bei weitem. Selbst eine so feste Stadt wie Gutenberg kann vor solchen magischen Waffen nicht lange bestehen. Ich übertreibe keineswegs. Ich bin sicher, dass auch Lehman und Satt diese zerstörerische Wirkung der magischen Waffen persönlich erlebt haben.“

„Sollen wir uns einfach ergeben? Soll der hundertjährige Ruhm der Familie Storten in meinen Händen zugrunde gehen?“ Zerins Gesicht wurde aschfahl, in seinen Augen funkelte Wahnsinn. „Philip ist erledigt, die Familie Haine ist verschwunden, auch die guten Zeiten der Familie Ferdinand sind vorbei. Sollen alle vier großen Familien von diesem Kerl zerstört werden? Soll auch die Familie Storten wie jene Familien enden, die jetzt auf den Straßen von Jazair betteln müssen?“

Susinow wusste nicht, was er sagen sollte. Er war nur ein einfacher Berufssoldat – die glorreiche Tradition adliger Familien lag nicht in seiner Verantwortung. Er analysierte lediglich objektiv die aktuelle Situation für den anderen. Doch manchmal schien es auch nicht gegen seine Prinzipien zu verstoßen, gelegentlich die Rolle eines Beraters zu übernehmen.

„Großherzog, ich habe gehört, Prinzessin Vero hat doch eine gute Beziehung zu Komer, oder? Bis jetzt haben die Homerer die Linie um Plovdiv noch nicht überschritten. Es scheint, als würden sie auf etwas warten. Warum schicken wir Prinzessin Vero nicht nach Plovdiv? Vielleicht haben wir dort eine überraschende Freude?“

„Glaubst du wirklich, dass Komer jetzt noch wegen solcher Dinge Nachsicht zeigt?“ Zerin konnte nicht glauben, dass es solche Narren auf der Welt gab – selbst wenn Komer von Natur aus ein Herzliebender wäre, wäre das unmöglich.
„Nein, nein, das glaube ich nicht. Die Zerstörung von Gutenberg, das Auslöschen des Namens der Storren-Familie vom Boden Nikosias – das alles kann er tun. Aber bringt ihm das wirklich große Vorteile?“ Susinov schüttelte den Kopf. „Der Besuch von Prinzessin Viro ist nur ein Zufall. Wenn Komer ein vernünftiger und weitsichtiger Mensch wäre, bin ich sicher, er würde das erkennen.“
Zerin schien etwas zu verstehen, aber er hoffte, dass Susinov es ihm noch klarer erklären könnte.
„Großfürst, Komer stammt ebenfalls aus einer angesehenen Familie. Obwohl er ein uneheliches Kind ist, weiß er, dass die Herrschaft über Nikosia nicht allein durch die Eroberung durch barbarische Soldaten gelöst werden kann. Um ganz Nikosia perfekt in seine Hände zu bringen, braucht er ohne die Unterstützung der Adligen nur eine öde und wilde Cordillerawüste.“
Zerin war beeindruckt. Susinovs Worte waren tatsächlich sehr philosophisch. Komer war kein Narr – sein Ehrgeiz zeigte, dass er die Romanow-Familie ersetzen und neuer Herrscher über Nikosia werden wollte. Er wollte nicht alles Alte in Nikosia zerstören; sonst würde er nur ein Land voller Gewalt und Chaos erhalten. Er brauchte Hilfe, um die Ordnung wiederherzustellen – genauso wie in Homer, Poznan und ganz Nikosia.
Vielleicht war es wirklich eine gute Idee, Viro nach Plovdiv zu schicken? Zerin zögerte. Er machte sich keine Sorgen um fremde Gerüchte – im Vergleich zum Überleben der Storren-Familie konnte man sogar Viro selbst opfern; warum also Angst vor Außengerüchten haben? Zerin machte sich nur Sorgen, ob jetzt der richtige Zeitpunkt sei. Vielleicht wäre es besser, Gutenberg zu nutzen, um die widerstandsfähige Kampfkraft von Galle zu zeigen?
Letztendlich verwarf Zerin seine eigene Idee – das hatte wenig Sinn. Wenn Komer wirklich ihn und die Storren-Familie brauchte, konnten die Tapferkeit der Menschen aus Galle seine Meinung nicht ändern. Im Vergleich zu jenen barbarischen Kriegern, für die der Tod nichts bedeutete, schien die Tapferkeit der Menschen aus Galle kaum etwas wert zu sein.

Komer befindet sich tatsächlich in einem Zustand des Zögerns und inneren Widerspruchs. Zweifellos gibt es jetzt niemanden mehr, der seinen Vormarsch nach Calais, Schlesien oder sogar Göteborg aufhalten könnte. Auch das von Kakiya beeinflusste Südwestgebiet wird nicht lange bestehen bleiben. Angesichts dieser allgemeinen Entwicklung wissen vernünftige Menschen, dass Beharrlichkeit nichts bringt. Komer glaubt, dass Kakiya vielleicht bald freiwillig zu ihm kommen und alle Probleme freundlich mit ihm besprechen wird.

Die Frage ist jedoch: Ist diese Situation wirklich das, was er braucht? Ist er bereit, alles zu akzeptieren? Oder ist ganz Nikosia bereit, ihn zu akzeptieren? Komer ist sich nicht sicher.

Erfolgreicher Sieg bedeutet nicht automatisch perfekte Kontrolle – Zypern hat das bereits bewiesen. Komer weiß, dass die Zyperner bis heute ihn nicht von Herzen anerkennen. Tatsächlich könnte er sogar als echter Zyperner gelten, doch hier wird er nicht anerkannt.

Obwohl die Soldaten der Felsengarde die Zyperner unterdrücken, ist das nur eine oberflächliche Erscheinung. Die Adligen und Händler weigern sich weiterhin, ihn anzuerkennen, weshalb er gezwungen ist, die Odesser zu unterstützen, um Rache für ihre Verachtung zu nehmen.

Im Vergleich dazu ist die Situation in Posen viel besser. Ebsons Zusammenarbeit hat in hohem Maße die Feindseligkeit der Posenern beseitigt, und seine Bescheidenheit hat ebenfalls dazu beigetragen. Man muss zugeben, dass Lenta dort mit ihrer hervorragenden Leistung die Adligen von Posen in hohem Maße beeindruckt hat – die blutverwandtschaftlichen Beziehungen zur Romanow- und Anson-Familie spielten dabei eine große Rolle.

Nun ist es an der Zeit für Schlesien, Calais und sogar Göteborg – wirklich ein unlösbares Dilemma.

Komer wird nicht zulassen, dass in seinem Herrschaftsbereich eine Situation wie bei den vier großen Fürsten der Vergangenheit besteht. Auch Posen wurde auf der Grundlage seines Befehls errichtet, dass freier Verkehr gewährleistet sei – genauso wie an anderen Orten. Doch unter dieser Voraussetzung gibt es viele flexible Möglichkeiten, praktische Probleme zu lösen.

Kompromisse – vielleicht ist eine Form des Kompromisses notwendig, um die vorliegenden Probleme zu lösen. Komer runzelt die Stirn: Muss man wirklich erst mit Gewalt erobern und anschließend durchsetzen? Komer hält Gewalt nicht für das beste Mittel – es scheint, ein Brückenbau zur Kommunikation erforderlich zu sein.