Kapitel 2: Keine Wahl

Die Ankunft von Kajias Gesandtem und Vero war fast wie verabredet – was Komer überraschte.
Veros Ankunft kam für Komer etwas unerwartet; er hielt es für unwahrscheinlich, dass Zerin seine Tochter als Mittel zum Tausch nutzen würde, und er wusste auch, dass Veros Ankunft nichts ändern konnte.
Trotzdem freute sich Komer, Vero zu sehen. Sie blieb genauso rein und unschuldig wie immer, und das Gespräch mit ihr war weiterhin entspannt und angenehm. Es handelte sich dabei nicht nur um eine oberflächliche Entspannung, sondern um etwas, das Komer psychische Ruhe verschaffte – etwas Seltenes.
Komer wusste, dass Vero vielleicht nicht genau wusste, warum sie wirklich gekommen war, doch der Adlige aus Gutenberg, der sie begleitete, war keineswegs nur ein Begleiter – er war der eigentliche Hauptakteur.
Doch der Hauptakteur wurde von Komer beiseitegeschoben – das war das Privileg des Siegers.
Im Moment wollte Komer nur mit Vero die Zeit genießen. Vero hatte keine besonderen Vorlieben; Lesen und Ausflüge waren ihre wenigen Hobbys. Komer schätzte diese Eleganz und Gelassenheit an Vero – eine Eigenschaft, die mit ihrem Alter bei adligen Frauen zu einer noch selteneren Tugend wurde.
Der Gesandte aus Katin erhielt denselben Status wie der Adlige aus Gutenberg. Obwohl Komer auf das hässliche Verhalten der Leute aus Katin keine besondere Reaktion zeigte, bedeutete das nicht, dass in seinem Herzen keine Distanz bestand. Großzügigkeit zeigte sich nicht in solchen Dingen – Komer hielt das nicht für den Stil eines großen Mannes. Im Gegenteil: Er betrachtete es als törichtes Verhalten, das auf Eitelkeit beruhte und eigenen Interessen schadete. Es entsprach eher seinem Stil, solche Gelegenheiten zu nutzen, um noch mehr Vorteile durch Erpressung zu erlangen.
Drei Tage lang ununterbrochen unterwegs – alle Sehenswürdigkeiten in der Umgebung von Plovdiv waren bereits besichtigt worden. Sogar Vero schlug vor, eine Pause einzulegen.
„Komer, warum triffst du dich nicht mit Herrn Kadam? Hasst du ihn etwa?“
„Äh, warum denkst du das? Ich hatte keinen Kontakt zu Herrn Kadam – es gibt keine Abneigung. Ich möchte einfach nicht, dass andere Dinge unsere Stimmung beeinträchtigen.“ Komer kratzte sich am Kopf; anscheinend konnte er nur in Veros Gegenwart solche kindlichen Reaktionen zeigen.
Vero senkte ihre außergewöhnlich schönen Lider; ihre schönen, geschwungenen Wimpern flatterten wie Fächer. „Komer, du weißt genau, warum Herr Kadam gekommen ist, oder?“

Komer lächelte bitter – es schien, als wüsste Vero nicht alles, wie man annehmen könnte. Wenn man darüber nachdachte: In Gutenberg zu leben bedeutete, dass Vero zwar nicht unbedingt etwas darüber wissen wollte, aber konnte sie allen Dingen ausweichen, die das Schicksal ganz Gutenbergs und sogar ganz Galliens betrafen? Offensichtlich nicht. Ob aktiv oder passiv – sie musste sich in diese etwas destruktiven Angelegenheiten verwickeln lassen.

Als sie sah, dass Komer den Kopf gesenkt hielt und schwieg, lächelte auch Vero. „Komer, das ist nicht nötig. Du musst dich meinetwegen nicht quälen. Ich habe mich nie um die Angelegenheiten meines Vaters gekümmert, und er hat auch nie etwas von mir verlangt. Doch ich weiß, dass mein Vater dieses Mal viel älter erscheint. Ich möchte wirklich unnötigen Schaden vermeiden. Mein Vater ist alt geworden – vielleicht ist er nicht so, wie du ihn dir vorstellst.“

Komer wusste zunächst nicht, was er antworten sollte. In Veros Worten lag viel Bedeutung – im Leben hat niemand es leicht.

Das Gespräch mit Lord Cadom dauerte nur kurz, doch Komer hatte bereits eine ungefähre Ahnung von der Bedeutung dessen, was der andere sagte. Es war eine weise Entscheidung: Da man sich nicht widersetzen konnte, sollte man zusammenarbeiten.

Cadom zeigte große Aufrichtigkeit. Er erklärte im Namen der Familie Storten, dass alles verhandelbar sei, solange die Familie Storten weiterhin über Gutenberg herrschen dürfe. Zudem würde die Familie Storten nicht mehr nach den Rechten streben, wie sie in der Zeit des Königreichs Nikosia bestanden hatten – das heißt, sie würde die Bedingungen des ursprünglichen Vertrags von Utrecht akzeptieren. Natürlich galt dies nicht mehr der Familie Romanow, sondern Komer.

Natürlich stellte Lord Cadom auch einige Anforderungen, zum Beispiel bezüglich der Beziehung zwischen Vero und Komer. Das hätte eigentlich kein Thema sein sollen, doch Komer hatte nichts dagegen und machte dem anderen klar, dass er Vero genügend Ehre und Status gewähren würde.

Während Komer Lord Cadom ausreichend Respekt entgegenbrachte, behandelte er Palermo, den alten Freund, der Kajia vertrat, ungewöhnlich kühl.

Die Atmosphäre war von Anfang an angespannt. Komer sagte kein Wort, und Palermo fand zunächst kein passendes Thema, um die peinliche Stille zu durchbrechen. Das Ergebnis der Schlacht von Plovdiv hatte die Träume vieler Menschen zerschlagen. Der Niedergang – ja sogar das Untergang – der Familie Romanow war nicht mehr etwas, wofür man sich wundern musste. „Jede Generation bringt ihre Talente hervor; jeder herrscht für einige Jahrhunderte“ – dieses Sprichwort bewies eindrucksvoll die Veränderlichkeit der Geschichte. Auch Palermo war tief bewegt.

„Palermo, möchtest du nichts sagen?“, durchbrach schließlich Komer das Schweigen.

„Ja, was soll ich sagen?“, fragte Palermo zurück.
„Haha, wirklich interessant – was will Kakiya von dir?“
„Ich weiß es auch nicht. Sie bat mich nur, hierherzukommen und alles zu erklären, um unnötige Missverständnisse zu vermeiden.“
„Missverständnisse? Sind es wirklich nur Missverständnisse? Ich hoffe es auch – wenn es wirklich nur Missverständnisse sind, wäre das großartig.“
„Dann betrachte es einfach als ein Missverständnis.“
„Glaubst du, das ist möglich?“
Palermo schwieg. Komer war nicht allein – er vertrat die Interessen der gesamten Kaukasus- und Homer-Eliten, und seine Ambitionen sowie sein Appetit wuchsen ständig. Katyn bot ihm einen so guten Vorwand – würde er ihn so leicht aufgeben?
„Na gut, Palermo – wir kennen uns schon lange. Es hat keinen Sinn, weiter Unsinn zu reden. Sag mir, was der Zweck deines Besuchs ist – was denkt Kakiya gerade?“
„Komer, es geht nicht darum, was Kakiya denkt, sondern wohin du gehen willst.“
„Hmm, wohin soll ich gehen? Ich weiß es im Moment auch nicht. Vielleicht zwingen die Umstände mich, dorthin zu gehen, wohin ich gehen muss. Du weißt, ich bin ein sehr konservativer Mensch – ich habe keine besonderen Pläne. Alles geschieht nur auf Druck der Umstände.“
„Ein konservativer Mensch?“ Palermo lächelte innerlich bitter. Dieser Kerl ist wirklich dreist. Es sieht so aus, als würde diese Reise wohl kein zufriedenstellendes Ergebnis bringen. Seine Worte deuteten eindeutig darauf hin, dass er oft keine Wahl hatte.