Kapitel 23: Im Schweigen

Der Rückzug der Armee von Calais markierte den völligen Zusammenbruch der Alliierten Front. Der nahezu unvorbereitete Rückzug der Calaiser riss sofort eine riesige Lücke in die Verteidigungslinien der Armee von Homer. Während die Truppen der „Erdendrachen“ lediglich einige kleine Lücken in der Verteidigungslinie der Alliierten schufen, war der Rückzug der Calaiser zweifellos der Beginn des Einsturzes der Verteidigungsanlagen.

Die neu gegründete Truppe der „Goldenen Eichen“ konnte ihre einstigen hervorragenden Traditionen nicht fortführen. Ohne Offiziere und Veteranen brach diese Armee sofort zusammen, nachdem sie den Rückzug der Calaiser bemerkte – dadurch wurde auch die noch relativ stabile Truppe der „Blauen Tauben“ in den Fluchtstrom hineingezogen.

Der Spruch „Ein militärischer Misserfolg ist wie ein einstürzender Berg“ passt in diesem Moment auf dem Schlachtfeld perfekt. Die zuvor herrschende Überlegenheit und der mutige Vormarsch waren verschwunden. Die einzige Sorge der Kommandeure bestand darin, ihre Kräfte so gut wie möglich zu bewahren – doch sie wussten auch, dass ein chaotischer Rückzug nur zum völligen Untergang führen konnte. Zu diesem Zeitpunkt konnten sie ihre Truppen bereits nicht mehr kontrollieren.

Selbst Komer hatte nicht erwartet, dass der Sieg so plötzlich kommen würde. Bevor er mit Denebi in Kontakt trat, hatte er sogar damit gerechnet, dass diese Schlacht aufgrund seines Fehlurteils scheitern könnte – besonders nachdem er die enorme Überlegenheit gesehen hatte, die durch den Einsatz der Ritterorden von Rema und Tianpeng entstand. Komer bereute zutiefst, überhaupt an die Beteiligung des Ritterordens von Rema gedacht zu haben.

Das Erscheinen von Denebi brach die bereits in die Enge getriebene Armee von Homer plötzlich aus der Ausweglosigkeit. Zuvor hatte Komer sogar damit gerechnet, alles auf eine Karte zu setzen: Umma sollte all ihre untoten Kräfte freisetzen, während er Shatima dabei half, in ihre Drachengestalt zurückzukehren, um die ungünstige Situation zu wenden.

Doch Ummas Kontrolle über Ilenas Körper war noch nicht vollständig stabil. Eine übermäßige Freisetzung der untoten Kräfte könnte dazu führen, dass Ilenas heilige Kraft sich gegen sie selbst richtete. Auch Shatimas Umwandlung in ihre Drachengestalt würde ihr selbst großen Schaden zufügen – jeder Wechsel der ursprünglichen Gestalt erforderte enorme Mengen an Drachenkraft. Nur in absoluten Notfällen wollte Komer diesen Schritt wagen.

Jetzt war das alles nicht mehr notwendig. Der Rückzug des Ritterordens von Rema war wie das Entfernen des Brennstoffs aus einem Topf – dadurch scheiterte der Angriff der Alliierten. Die Armee von Homer zahlte einen hohen Preis, um die schwierigste Zeit zu überstehen – und nun war es an der Zeit, die Früchte zu ernten.

Komer musste sich nicht mehr um die weitere Verfolgung durch die Armee kümmern – Fran würde das besser und perfekter erledigen, als er es sich vorgestellt hatte.

Jetzt musste er sich Denebis Forderungen widmen: Was war dieses Pergament, das es wert war, dass Denebi in einem entscheidenden Moment die Seiten wechselte?

Komer konnte sich nicht vorstellen, was Denebi dazu veranlassen könnte, so zu handeln. Er analysierte sorgfältig alle beteiligten Faktoren. Die angespannten Beziehungen zwischen der Kirche des Perikles, der Kirche des Heiligen Wassili und dem Inquisitionstribunal waren vermutlich ein Grund. Die Kirche des Perikles schien nicht besonders begeistert davon zu sein, dass die Fraktion der Kirche des Heiligen Wassili sich mit dem Tribunal verbündete, um die Gallier voll und ganz zu unterstützen. Obwohl die Fraktion des Perikles starke Kräfte entsandt hatte, vermutete Komer, dass ihr eigentlicher Zweck vielleicht darin bestand, sich gegen ihn selbst zu richten – sonst hätten sie nicht so leicht aufgegeben.

Komer wog die Bedeutung dieser Umstände ab. Das, was der Große Bär bei sich trug, könnte für die Kirche des Perikles sehr wichtig sein. Neben diesem Grund musste er auch die Faktoren rund um Lomé berücksichtigen. Komer wusste nicht, ob die Kirche des Perikles von der Situation in Lomé Kenntnis hatte, doch anhand von Denebis Haltung schien es, als hätten sie noch keine Informationen darüber. Was den Tod von Melon betraf, so gehörte Melon zur Fraktion der Kirche des Heiligen Wassili – vermutlich interessierte sich die Fraktion des Perikles nicht besonders dafür.

Die Spaltung der Kirche des Lichts schien unvermeidlich zu sein. Nur blieb die Frage, ob die Wiederkehr jenes unergründlichen Papstes diese Situation noch retten könnte. Komer sah das skeptisch: Das Einsturz einer Großstruktur kann nicht von einer einzigen Person aufgehalten werden – selbst wenn diese unendliche Macht besäße, könnte sie doch nicht alle Gräben in den Herzen der Gläubigen überbrücken.

Die Schlacht von Plovdiv begann mit einem guten Start, endete jedoch mit einem Ergebnis, das weder Seite A noch Seite B erwartet hatten. Die ständigen Veränderungen auf dem Schlachtfeld waren tatsächlich schwer vorherzusagen. Die Alliierten, die bereits kurz davor standen, den Rock der Göttin des Sieges zu berühren, stellten plötzlich fest, dass ihnen noch ein Schritt fehlte. Der Rückzug der Ritter von Rema glich dem plötzlichen Brechen eines Beins, während die Alliierten einen Schritt machten – was zum völligen Zusammenbruch ihrer Truppen führte.

Onias und Lorenzos tiefe Trauer, Kents und Trajans Ratlosigkeit sowie die telepathische Verbindung zwischen Denebi und Komer – all das bildete den Hauptton der gesamten Schlacht von Plovdiv. Ein Krieg, der fast das Schicksal ganz Nikosias entscheiden sollte, endete auf diese Weise und markierte damit den Aufstieg der homerischen Mächte.

Die Nachricht vom totalen Scheitern der verbündeten Truppen in der Schlacht von Plovdiv verbreitete sich wie ein Hurrikan schnell über das gesamte Gebiet von Nikosia: Die Goldenen Eichen traten völlig zusammen, die Blauen Tauben erlitten schwere Verluste, die Adelsprivatarmeen wurden vernichtend geschlagen, und Göteborg geriet in völliges Chaos. Hoffman erklärte, er wolle sich zurückziehen und sich nicht mehr in Staatsangelegenheiten einmischen, und schlug vor, dass Kajia die Angelegenheiten des Königreichs leiten solle. Doch die Adligen von Göteborg schienen völlig zu vergessen, dass es noch einen Erben der Romanow-Familie in Katyn gab; sie eilten in Scharen nach Plovdiv, um ihrem noch untätigen Kommer die Treue zu schwören.

In Schlesien herrschte große Unruhe; Nisa Ferdinand überlegte bereits, sich ehrenhaft zu ergeben, denn in dieser Schlacht hatte er bereits alles verloren, was er noch einsetzen konnte. Angesichts der Übermacht Homers kam die Familie Ferdinand nach zweitägigen Diskussionen zu dem Schluss, dass Schlesien im Moment keineswegs in der Lage sei, sich Homer entgegenzustellen – es sei denn, es erhielte umfassende Unterstützung von den Orks. Doch eine offene Zusammenarbeit mit den Orks bedeutete zweifellos, sich von der gesamten menschlichen Gesellschaft abzuschotten, was für einen Adligen aus Nikosia genauso undenkbar war.

Gale zeigte ein seltsames Schweigen; die Gale-Armee zog unter der Führung von Susinov als erste vom Schlachtfeld ab, wodurch die Verluste der Gale-Armee auf ein Minimum reduziert wurden. Doch das bedeutete nicht, dass Gale jetzt noch die Kraft hatte, sich Homer entgegenzustellen. Die kriegsunwillige Gale-Armee glich eher einer Gruppe von Puppen, die passiv und verwirrt an der Grenze stationiert blieben und auf den Moment warteten, in dem ihr Schicksal entschieden würde.

Dichte Dunkelheit hüllte den gesamten Westen von Nikosia ein, und da Homers Armee nicht weiter vorrückte, richteten sich viele Blicke auf Plovdiv.

Was dachte nur dieser Lord Kommer?