Kapitel 2: Früchte der Arbeit (1)

Als Ramla Conan sah, der den ganzen Tag in alkoholisierter Betäubung verbrachte, zerriss es ihr das Herz. Alles war durcheinandergeraten: Ihr geliebter ältester Sohn war zu einem ständig betrunkenen Säufer geworden, während der einst ungehorsame Sohn nun ihr Herrscher war. Obwohl sie seine Stellung nicht anerkannte, war das eine Tatsache, die sich nicht nach ihrem Willen richten ließ. Sie wusste, dass die Adligen in der Stadt weiterhin abwartend blieben, doch Komers Verachtung und Gleichgültigkeit hatten bei ihnen ein Gefühl der Beleidigung und Demütigung hervorgerufen, was sie ebenso beunruhigte und in Angst versetzte.
Odessa hatte sich vollständig diesem ungehorsamen Sohn unterworfen. Es hieß sogar, der Handelstag von Odessa habe Komer in den Titel des Wächters des Dunklen Meeres erhoben. Obwohl das etwas übertrieben war, zeigte es doch die aufrichtige Willkommensbereitschaft der Händler gegenüber Komer.
Philips kleine Flotte, die aus einigen Seeräubern und niedrigen Fischern bestand, nahm sofort Komers Angebot an und wurde zu den Ersten, die ihren neuen Herrn annahmen. Obwohl weder Adlige noch Händler diese Flotte aus Verbrechern besonders schätzten, hatte sie dennoch erheblichen Einfluss. Nach dem Zusammenbruch des Ritterordens und der Sturmtruppen konnte Komer die Unterstützung dieser zersplitterten Streitkräfte nicht gewinnen. Selbst als er einen Erlass aus Katin erhielt, legte Homers Flotte den Grundstein dafür – wie ein Windmesser, das ankündigte, dass Homer Schritt für Schritt in Komers Hände fallen würde.
Ramla erkannte, dass sie all das nicht ändern konnte. Für sie war dieser ungehorsame Sohn wie ein Dorn in ihrem Herzen, den sie jedoch nicht herausziehen konnte. Wie schön wäre es, wenn all dieser Ruhm Conan gehören würde. Doch als sie Conan sah, der friedlich im Bett schlief, konnte Ramla ihre Hilflosigkeit und Trauer nur mit Seufzern ausdrücken.
Diese Situation würde nicht lange anhalten. Obwohl Komer bislang noch nicht nach Zypern gekommen war, wusste Ramla, dass ihr unehelicher zweiter Sohn, sobald er diese Stadt betrat, alle ihre Bewohner zu seinen Füßen bringen würde. Wenn sie die Händler in der Stadt sah, die wie Ameisen in einem kochenden Topf umherliefen, die Adligen, die nachts nicht schlafen konnten, sowie die Bürger, die den ganzen Tag über die Pracht Odessas sprachen, wurde Ramla klar, dass der ungehorsame Sohn bereits die Stimmungen aller in der Stadt beeinflusst hatte. Genau das wollte er erreichen – bald schon würden diese Menschen gehorsam, ja sogar weinend und flehend um seine Vergebung bitten. Das war die Realität.

Als drei bewaffnete Kriegsschiffe mit den Flaggen des Bärenkopfes und des Schwert-Schildes in Bahomun einliefen, zogen sie die Blicke fast aller Menschen auf dem Hafen von Bahomun auf sich. Für die Menschen, die im Binnenland lebten, waren diese großen Kriegsschiffe, die normalerweise nur auf hoher See zu sehen waren, etwas völlig Seltenes – mit ihren hohen Bordwänden, zahlreichen Masten sowie Seeleuten, deren Gesichter Stolz und Selbstbewusstsein ausstrahlten, die mit Schwert und Dolch bewaffnet waren und mühelos über die Schiffe sprangen, ohne jegliche Affektiertheit. Ihre kraftvolle und robuste Ausstrahlung ließ die Menschen auf dem Hafen sofort erkennen, dass diese Flotte außergewöhnlich war.

Als die Seeleute in Reihen von den Decks stiegen, wurde den Menschen auf dem Hafen von Bahomun klar, dass diese Flotte dem Kaukasus und Lord Komer gehörte. Überraschung vermischte sich mit einem Hauch Stolz und breitete sich schnell in dieser multikulturellen Stadt aus. Für ein Gebiet, das bisher nur im Binnenland existiert hatte, war es erstaunlich, dass es unbemerkt bereits eine Flotte besaß, die auf hoher See herrschen und die Handelsschiffe des Kaukasus schützen konnte. Dieses Gefühl der Sicherheit und des Erfolgs war für jeden Kaukasier zweifellos eine Überraschung.

Obwohl die Kleidung der Seeleute im Vergleich zu den Rüstungen der kaukasischen Soldaten etwas unordentlich und chaotisch wirkte, lag das daran, dass sie auf hoher See unterwegs waren – es war offensichtlich unrealistisch, von ihnen vollkommene Übereinstimmung in Rüstung und Kleidung zu verlangen. Doch das waren Dinge, die die Bevölkerung nicht kümmerten; sie wussten nur, dass seit dem Auslaufen vom Fluss Katalonia bereits eine Flotte des Kaukasus ihre Handelsschiffe beschützte.

Als Komer Hayreddin sah – dessen Haut dunkel und glänzend war, doch dessen Geist äußerst kräftig war – spürte er bereits aus einiger Entfernung seinen wilden und kraftvollen Charakter. Gold glänzt immer – im Kaukasus würde ein solches „Gold“ verblassen, doch sobald es in stürmische Gewässer geworfen wird, wo die Wellen alles prüfen, wird es Zeit, dass es sich zeigt.

Komer war tief im Inneren zufrieden – seine eigene Eingebung hatte tatsächlich dazu geführt, dass eine Flotte entstand, ohne viel Geld oder Mühe. Alles wurde Hayreddin überlassen, und nun schien bereits der Geschmack der Früchte des Erfolgs zu spürbar zu sein.

„Gut gemacht, Hayreddin! Ich bin zufrieden, dass es mir gelungen ist, eine solche Flotte aufzubauen – ich bin stolz auf dich!“ Der gegenwärtige Komer war nicht mehr der ehemalige Herrscher vom Kaukasus; unzählige Herausforderungen hatten ihn grundlegend verändert. Sein Herrscherstil zeigte sich in jeder Geste, und Hayreddin spürte, dass sein Gönner nicht mehr der zurückhaltende kleine Herrscher von einst war.
„Alles verdanke ich der Führung und Fürsorge des Herrn. Ohne seine volle Unterstützung hätte unsere Flotte niemals solche Erfolge erzielen können.“ Hayreddin lächelte breit; seine strahlend weißen Zähne bildeten einen starken Kontrast zu seiner dunklen Haut.
„Wie läuft es mit Demişeme?“ Komer interessierte sich vor allem für die Position, die er auf der Insel Sifnos eingerichtet hatte – sie lag genau an der Verkehrsader zwischen dem Südmeer und dem Weiten Kontinent. Früher mussten die Handelsschiffe des Südmeeres, um den Angriffen von Demişeme auszuweichen, einen Umweg über den Norden nehmen, um zum Weiten Kontinent zu gelangen. Dass Komer diesen Ort als Stützpunkt für seine Seemacht wählte, nutzte er aus, um die beste Gelegenheit für den Kampf zwischen der Karadžić-Flotte und den Grauen Schädeln im Norden zu nutzen. Doch das brachte Hayreddin erheblichen Druck – oft hatte er keine Unterstützung der Karadžić-Flotte und musste allein gegen die kühnen bewaffneten Piraten von Demişeme kämpfen.
In seinen Briefen an Komer blieb Hayreddin vage und erwähnte nur, dass er im Südmeer große Fortschritte gemacht habe. Aus Gründen der Geheimhaltung wurden jedoch keine konkreten Details genannt.
„Das ist genau der Hauptgrund für meine Rückkehr zum Kaukasus. Als ich in Middelburg anlegte, hörte ich, dass der Herr in Bahomun Inspektionen durchführte, also kam ich den Fluss hinauf, um ihn zu treffen. Ich wollte ihm von den Errungenschaften unserer Kaukasusflotte berichten, seit sie gegründet wurde.“ Der Glanz in Hayreddins Augen ließ Komer erkennen, dass es sich um etwas Wichtiges handeln musste, weshalb Hayreddin ohne Erlaubnis ins Binnenland vordrang. Schließlich war Hayreddins Identität am Kaukasus noch nicht offiziell bekannt – ein solches öffentliches Eindringen bedeutete, dass seine Seemacht sichtbar werden würde.
„Oh?“ Komer deutete an, dass Hayreddin sich setzen und ausführlicher sprechen solle. Er eilte nicht mit Fragen voran – es gehörte zur Höflichkeit eines Herrschers, Geduld zu zeigen.

„Unsere Flotte hatte nach ihrer Gründung insgesamt sieben Gefechte mit den Demische-Männern, wobei wir beim ersten Mal mit der Unterstützung der Kha-Flotte ungeschlagen blieben, doch in den zweiten, dritten und fünften Kampf verloren wir.“ Hayreddin wirkte ruhig, als würde er über etwas Erstrebliches berichten, doch die in seinem Gesichtsausdruck sichtbaren Erinnerungen ließen auch Komer die Grausamkeit und Blutigkeit jener Seeschlachten spüren.
Komer nickte stumm – er wusste, dass dies unvermeidlich war: Eine Flotte kann nicht von Anfang an erfolgreich sein; wichtig ist das endgültige Ergebnis.
„Im vierten Kampf erreichten wir ein Unentschieden, ab dem sechsten Gefecht hatten wir die Oberhand. Danach verbündete ich mich mit den Ländern des Korinthischen Bündnisses, um die Küsten des Südlichen Mittelmeers abzuriegeln und den Demische-Männern jede Möglichkeit zu nehmen, Vorräte von den Schmugglern dort zu erhalten. Dadurch waren sie gezwungen, tausende Kilometer westlich des Sturmmeers umzufahren, um Nachschub zu holen. Ich wagte es, mit der vereinigten Flotte tief ins Innere des Sturmmeers vorzudringen, um die gerade versorgten Demische-Männer in einen Hinterhalt zu locken – und errang schließlich den Sieg.“
Obwohl es nur wenige Sätze waren, ahnte Komer, wie viele atemberaubende Geschichten, tödliche Kämpfe und unbekannte Intrigen und Verrätereien dahintersteckten.
Von den Rändern des Südlichen Mittelmeers bis zum Sturmmeer war das Gebiet seit Jahren das Versteck der Demische-Männer. Die Länder des Südlichen Mittelmeers fürchteten diese mehr als die Kha-Flotte – schließlich verlangte die Kha-Flotte lediglich einen angemessenen Passzoll und verhielt sich meist zurückhaltend, während die bewaffneten Gruppen der Demische-Männer aus mehreren Banden bestanden, die untereinander keinerlei Kontrolle hatten. Sie waren nicht nur berüchtigt für ihre Grausamkeit und brachen oft ihre Prinzipien, sondern waren auch unberechenbar und begingen sogar Landüberfälle. Im Allgemeinen wollten die Länder des Südlichen Mittelmeers keine Feindschaft mit den Demische-Männern – geschweige denn, dass sie ihnen halfen, etwas abzuriegeln oder eine vereinigte Flotte zu bilden. Wie hatte Hayreddin das nur geschafft? Und tief ins Sturmmeer vorzudringen, um die Demische-Männer in einen Hinterhalt zu locken, galt als äußerst riskant – man kann sich die Gefahren gut vorstellen.

Hayredin konnte erkennen, dass sein Lord die Schwierigkeiten und Herausforderungen verstanden hatte, die in seinen Worten lagen. Dass sein Lord ihn so gut verstehen konnte, rührte Hayredin zutiefst. Von Anfang an hatte der Lord ihn mit aller Kraft unterstützt – was für einen gewöhnlichen Menschen fast wie das Verschenken von Geld im Wasser gewesen wäre – doch er blieb unerschütterlich und stellte ihm sogar Waffen wie die magische Kanone und den tausendmeilenweiten Zauberspiegel zur Verfügung, Waffen, die fast wie Götterwaffen waren, an einen heruntergekommenen Vagabunden ohne jegliche Qualifikationen oder Verbindungen. Hayredin wusste nicht, wie er die Vertrauensseligkeit seines Lords sonst erwidern könnte, außer mit seinem Leben. Glücklicherweise hatten seine Abenteuer und Anstrengungen schließlich eine reiche Belohnung gebracht. Nur dank all dessen wagte es Hayredin, so großzügig in den Kaukasus zurückzukehren und so eifrig dieses bedeutende Ergebnis seinem Lord darzubringen.