Kapitel 3: Große Erfolge (2)

„Haidrin, ich irre mich nie bei der Beurteilung von Menschen. Ich habe stets geglaubt, dass auch du darauf aus bist, Ruhm für mich und den Kaukasus zu bringen – und nun scheint es, als hättest du das erreicht. Ich bin glücklich über meine Reise nach Odessa; gerade diese Reise hat es mir ermöglicht, dich kennenzulernen. Du hast die Aufgaben, die ich dir übertragen habe, erledigt – ich denke, ich sollte ernsthaft in Erwägung ziehen, dir eine angemessene Belohnung zu geben.“
Auch Komer schonte seine Lobeshymnen nicht. Obwohl noch unklar war, was Demischeimes bewaffnete Piratenbande letztendlich für den Kaukasus erreicht hatte, war Komer bereits zufrieden damit, dass eine so starke Marineflotte geschaffen worden war. Zwar könnte diese Flotte vielleicht nicht mit der Kars-Flotte oder der Flotte der Grauen Schädel mithalten, doch wenn sie es schaffte, Homers Flotte zu vereinen, glaubte Komer, zumindest eine Abschreckungswirkung gegen die Gruppen nördlich von Homer ausüben zu können – was für seine zukünftigen Pläne von entscheidender Bedeutung war.
„Herr, all das ist nur dank Ihrer Unterstützung und Anleitung möglich. Haidrin hat lediglich Ihre Anweisungen befolgt und das getan, was getan werden musste.“ Vor Komers so hohem Lob fühlte sich Haidrin etwas überwältigt. Ohne Komers volle Unterstützung sowie die magischen Kanonen und den tausendmeilenweiten Spiegel hätte er in so kurzer Zeit keinen solchen Erfolg erzielen können – er wäre sogar sehr wahrscheinlich bereits im ersten Krieg von den Demischeimes vollständig vernichtet worden.
„Nun gut, Haidrin, du musst nicht zu bescheiden sein. Ich verstehe – ein Rittertitel passt vielleicht besser zu deiner jetzigen Stellung. Als Kommandant der Kaukasus-Flotte sollte diese Aufgabe nicht von einem gewöhnlichen Freien übernommen werden.“ Komer unterbrach ihn entschieden. „Ich bin sehr an deinen Erfahrungen im Südlichen Mittelmeer und im Sturmmeer interessiert. Wenn du Zeit hast, würde ich gerne, dass du meine Neugierde stillst.“
Vielleicht erinnerten Komers Worte Haidrin plötzlich daran, was wichtig war, und rissen ihn aus seiner Freude heraus. „Herr, ich hätte es fast vergessen – ich habe jemanden für Sie mitgebracht. Gleichzeitig möchte ich Ihnen Bericht erstatten über die aktuellen Aktivitäten unserer Kaukasus-Flotte im Südlichen Mittelmeer.“
„Oh? Jemanden?“ Komer wurde sofort neugierig – wer könnte es sein, dass Haidrin ihn so ernsthaft empfehlen würde? „Warum lädst du ihn dann nicht herein?“

Als er sah, dass Komer überhaupt nicht fragte, um wen es sich handelte, wurde auch Haidrin warm ums Herz – ein solches Vertrauen zeigte deutlich, wie sehr der Lord ihn schätzte. Nach einem leichten Knicks drehte er sich um und ging. Ohne Komers Erlaubnis wagte er es nicht, diesen Kerl hereinzubringen; schließlich war dieser tatsächlich berüchtigt und äußerst empfindlich. Die Belohnung für seine Ergreifung betrug in den südlichen Regionen bereits hunderttausend Goldschilde, doch niemand konnte erwarten, ihn fangen zu können – es sei denn, er lief freiwillig in die Falle.

Komer wartete interessiert darauf, dass Haidrin die Person mitbrachte, die er ihm vorstellen sollte. Er bemerkte auch die Zögerlichkeit in Haidrins Gesichtsausdruck, was seine Neugier noch steigerte. Welche Person konnte Haidrin so sehr schätzen und zugleich so fürchten? Komer konnte es sich nicht vorstellen. Doch als dieser Kerl zusammen mit Haidrin vor Komer erschien, verstand Komer fast sofort, warum Haidrin jenen Gesichtsausdruck und diese Einstellung hatte.

Sein fast ausgemergelter Körper vermittelte keineswegs den Eindruck von Schwäche; im Gegenteil: Jeder konnte die Kraft und die Bösartigkeit spüren, die in ihm steckten – selbst wenn er sie absichtlich unterdrückte und verbarg. Doch vor Komers scharfem Blick blieb nichts verborgen. Die Bösartigkeit dieses Kerls entstand durch unzählige Kämpfe auf Leben und Tod sowie durch das Opfern unzähliger Leben. Ein schwarzer Augenverband bedeckte sein rechtes Auge – doch das war keineswegs nur Show. Die tiefen Pfeilspuren auf seinen Jochbeinen zogen sich schräg bis zur Stirn und drangen ins Knochengewebe ein, was seinem sonst eher unscheinbaren Gesicht etwas Grausames verlieh. Seine dünnen Lippen glichen Messern, sein spitzer Kiefer einem Fuchs, und sein linkes Ohr war offensichtlich halb abgebissen worden. Selbst in gebückter Haltung strahlte er eine bösartige, giftige Ausstrahlung aus.

„Ehrwürdiger Lord Komer, ich bin Murad. Wenn Sie meine Unterwerfung akzeptieren, schwöre ich im Namen des Meeresgottes Poseidon, dass ich Ihr treuester Diener werden werde.“

Seine etwas dumpfe, unklare Stimme konnte die Dunkelheit in seinen Worten nicht verbergen – als würde eine Schlange zischen. Früher hätte Komer sicherlich vor dessen Herkunft zurückgeschreckt, doch der Komer von heute war nicht mehr derselbe wie früher; selbst wenn der Papst der Lichtkirche, Julius, vor ihm erschiene, könnte er ihn nicht aus der Fassung bringen.

„Der einäugige Wolfshai Murad? Der Blutbrauen-Murad? Der Murad, bei dem kein Gras mehr wächst?“ In Komers Tonfall lag weder Überraschung noch Furcht oder Sorge – stattdessen zeigte er eher Neugier. Das überraschte nicht nur Murad selbst, sondern auch Haidrin.

Man muss wissen, dass die Grausamkeit dieses Murad im Südlichen Mittelmeer sowie im Sturmmeer sogar weit über der der rothaarigen Kaiserin Katarina liegt. Katarina führte zwar ihre Flotte unbesiegt an, beging aber selten wirklich abscheuliche Taten. Die von Murad angeführte Demişeme hingegen ist seit jeher für ihre Grausamkeit und Brutalität berüchtigt; das Ausrotten aller Feinde sowie die vollständige Vernichtung von Menschen und Gütern galten stets als unumstößliche Prinzipien. Zudem war sie listig wie eine Füchsin – was ihr den höchsten Ruf innerhalb der Demişeme-Gruppe einbrachte.
Vielleicht wurde der magere Mann durch Kemers etwas seltsamen Tonfall unsicher bezüglich der Haltung des Gegenübers; zumindest wusste er mit Sicherheit, dass dieser junge Adlige seinen Namen kannte und sogar von seinen Taten wusste – doch er fürchtete sich keineswegs vor ihm, ja, es schien sogar eine gewisse Bewunderung dabei zu sein. Murad wusste nicht, ob das eine Illusion war; das machte ihn etwas enttäuscht und zugleich aufgeregt. Er hatte den anderen weder überraschen noch die erwartete Abneigung hervorrufen können – ein sehr feines Gefühl.
„Ehrwürdiger Herr, mein schlechter Ruf ist vor Euch nicht der Rede wert“, sagte Murad und senkte den Blick, um möglichst bescheiden zu wirken.
„Oh, verzeihen Sie, ich war etwas unhöflich. Ich wunderte mich nur, wer es verdient haben könnte, von Hayreddin so ernsthaft empfohlen zu werden. In meiner Erinnerung gibt es anscheinend niemanden, den Hayreddin so hoch schätzen würde – es ist also Sie! Nun, etwas überraschend, aber auch nachvollziehbar“, sagte Kemer und entschuldigte sich, doch sein Ton blieb weiterhin äußerst gelassen. Ein Herrscher kann sich zwar mit Worten entschuldigen, darf aber in seiner Haltung niemals seine Würde herabsetzen – das ist die Würde eines Herrschers.
„Herr, bitte verzeihen Sie, dass ich es Ihnen nicht früher gesagt habe. Tatsächlich habe ich bis dahin auch gezögert …“, sagte Hayreddin etwas verlegen.
„Aber Sie haben ihn trotzdem mitgebracht, nicht wahr?“, lächelte Kemer leicht. „Was hat Sie dazu veranlasst, das Risiko einzugehen und Herrn Murad mir vorzustellen?“
Murad stellte fest, dass seine Autorität völlig unterdrückt wurde – das war eine Situation, der er noch nie zuvor begegnet war.

Selbst gegenüber Hayreddin gab er nur zu, dass dieser in der Fähigkeit, Seeschlachten zu planen, ihm ebenbürtig sei; der einzige Punkt, in dem Hayreddin ihn vielleicht übertreffen könnte, sei seine Weitsicht und seine Fähigkeit, Menschen richtig einzusetzen. Was Taktik, Grausamkeit und Entschlossenheit angeht, glaubte Murad, keineswegs hinter Hayreddin zurückzustehen. Doch erst in diesem Moment erkannte Murad, dass er vor diesen beiden völlig machtlos war – insbesondere der junge Adlige vor ihm unternahm nicht einmal eine Bewegung; nur ein kurzer Blick reichte aus, um tief in sein Herz einzudringen und ihm das Gefühl zu geben, völlig durchschaut und entblößt zu sein. Dieser Schock und dieses Druckgefühl ließen ihn instinktiv versuchen, dem anderen aus dem Weg zu gehen – was ihm große Scham bereitete.

Cormer schien die Unruhe des berüchtigten „Wolfshaies“ aus den Südmeeren und Sturmmeeren überhaupt nicht zu bemerken. Tatsächlich wusste er bereits vom Moment an, als dieser eintrat, dass der andere seine Autorität immer noch stark in Frage stellte. Vielleicht hatte er die Seeschlachten gegen Hayreddin verloren, doch er war wohl nicht bereit, sich einem so jungen Adligen zu unterwerfen. In ihren Augen waren Menschen wie er wohl nur Würmer, die Nahrung und Geld verschwendeten – sah er seine eigenen Leute nicht genauso?

Cormer beabsichtigte nicht, dem anderen irgendeine Gelegenheit zur Provokation zu geben. Ein geistmagischer mentaler Angriff brachte ihn sofort in die Falle. Gegen solche Kämpfer, die sich als überlegene Krieger betrachteten, war es am geeignetsten, sie mit Geistmagie zu „taufen“.

Murad fühlte, dass die strenge Disziplin und die unvorhersehbare Autorität des Adligen vor ihm einfach unüberwindbar waren. Der tiefe Blick des anderen reichte aus, um ihn vollständig zu besiegen. Erst jetzt verstand er all das, was Hayreddin ihm auf dem Weg gesagt hatte. Damals hatte er die Ehrfurcht des anderen gegenüber diesem Adligen noch verachtet – nun erkannte er, dass er vor diesem Mann wie eine Ameise war.

Jede Veränderung in Murads Stimmung spiegelte sich in Cormers Herz wider. Auf diese Weise jemanden zu unterwerfen war zwar nicht ganz ehrenhaft, aber am wirksamsten. Bei jemandem wie Murad schien es ohnehin nicht nötig zu sein, auf Methoden zu achten – am besten war das Einfachste, Direkteste und Wirksamste.

„Herr Adliger, ich halte Murad für nützlich für Euch. Ich glaube, nichts kann Eure Entscheidung ändern – solange Ihr es für notwendig haltet, reicht das aus. Und Murad ist genau die Person, die Ihr braucht“, sagte Hayreddin Wort für Wort, während er Cormer ansah, der scheinbar über etwas nachdachte.

„Hayreddin, Sie kennen mich wirklich gut“, sagte Komer ausweichend und wandte sich sofort an Murad: „Herr Murad, was können Sie für mich tun?“
„Lord Komer, ich kann Ihnen viele Dinge bringen, die Sie benötigen, aber auch viele Dinge, mit denen Sie nicht rechnen – vielleicht sogar solche, die Sie nicht akzeptieren können. Deshalb muss ich Sie höflich daran erinnern, dass Sie mental darauf vorbereitet sein müssen.“ Murad bemühte sich, seine Entschlossenheit zu wahren; obwohl er sich noch nicht vollständig von Komers geistigem Angriff erholt hatte, half ihm die im langjährigen Kampf entwickelte Entschlossenheit, die nötige Vernunft zu bewahren.