Kapitel 2: Ich höre Ihnen gerne zu

Hoffmans Gesichtsausdruck wurde äußerst finster. Dieser verdammte Kerl – wie hatte er ihm damals mit solcher Entschlossenheit versprochen, ihn voll und ganz zu unterstützen, und jetzt benutzte er solche Ausreden, um sich herauszureden? Was für eine lächerliche Drohung durch Orks – dachte er, er wüsste das nicht? Die Illuminaten tauchen wieder auf und bringen die Führungsschicht der Kirche des Lichts in große Verzweiflung; selbst die Leute vom Inquisitionstribunal sind in Panik und strömen nun alle zu Marco, um Strategien zu besprechen. Doch sobald diese Lichtmagier gehen, schrumpft die Stärke des Hofmagierkreises um die Hälfte. Wie viele Karten hat Kajia noch in der Hand, die sie noch nicht ausgespielt hat – das weiß er überhaupt nicht. Eine Expedition in den Südwesten ist daher völlig undenkbar.

„Herr Onia, ich kann die schwierige Lage eurer Kirche des Lichts verstehen. Dass plötzlich Orks mit der Macht der Schamanen auftauchen, hätte keiner von uns Sterblichen erwartet. Doch ob diese Schamanen wirklich über die gleiche Macht verfügen wie unsere menschlichen Magier, daran zweifle ich. Wenn man sich das Verhalten der Orks ansieht – nach der Eroberung von Jazair haben sie kaum etwas unternommen, abgesehen von der Scheininszenierung eines sogenannten Bimon-Reiches –, dann frage ich mich: Wenn ihre Macht wirklich so groß wäre, warum nutzen sie dann nicht die Gelegenheit, nach Süden vorzudringen?“

„Unsere Streitkräfte sind bereits zu einem großen Teil geschwächt. Die Orks wissen das besser als wir. Mit der Unterstützung der Schamanen könnten sie problemlos weiter nach Süden bis nach Bessarabien vordringen! Doch das tun sie nicht – das zeigt nur, dass ihre Macht immer noch Schwachstellen aufweist und nicht so groß ist, wie wir angenommen haben. Deshalb glaube ich, unsere dringendste Aufgabe ist es zunächst, das Problem der Spaltung im Südwesten zu lösen. Um gegen äußere Feinde bestehen zu können, muss man zuerst im Inneren Frieden schaffen. Sobald das Problem im Südwesten gelöst ist und wir die Unterstützung der vier großen Fürsten sowie die Hilfe eurer Kirche des Lichts haben, bin ich überzeugt, dass das Verweilen der Orks im Königreich Nikosia nur von kurzer Dauer sein wird.“

Onia hörte höflich den Argumenten des anderen zu. Offensichtlich war dieser mit seiner Haltung unzufrieden, doch er konnte nichts tun. Er musste den Befehlen aus Marco folgen – zumal die Situation der Kirche des Lichts tatsächlich schlecht war. Es war dringender, seine Kräfte zu bündeln, um den Herausforderungen durch die Freimaurer entgegenzutreten, anstatt diesen weltlichen Fürsten bei ihrem Machtkampf zu helfen. Solange die Freimaurer unterdrückt werden konnten, musste jede Seite, die weltliche Macht erlangte, auf die Kirche des Lichts angewiesen sein – daran glaubte Onia fest.

„Eure Hoheit Hoffman, ich werde Ihre Meinung unverzüglich nach meiner Rückkehr nach Marko dem Papst sowie den beiden Erzbischöfen mitteilen. Bitte bleiben Sie ruhig – im Südwesten mag zwar viel Lärm gemacht werden, doch es gibt bisher keine konkreten Aktionen. Die Halbork-Armeen sind nur Schein und nicht von Bedeutung. Sie müssen einfach ruhig und zurückhaltend bleiben. Diese durch Aufsehen erzeugte Präsenz wird nicht lange anhalten, und sobald Marko Ihren Rat annimmt, werden wir Ihnen sofort dabei helfen, das zu bekommen, was Ihnen zusteht.“

„Oh, ich hoffe wirklich, dass Lord Onia so schnell wie möglich klare Anweisungen aus Marko erhält. Ich habe bereits zu lange gewartet. Das Königreich Nikosia kann nicht länger so weitermachen – sonst wird es zu einer unumkehrbaren Katastrophe kommen. Bitte übermitteln Sie unbedingt meine Bitte an den Papst und die beiden Erzbischöfe.“

Onia zeigte ein tröstliches Lächeln, was Hoffman nur noch mehr frustrierte. Dieser Kerl wich ihm stets mit leichten Worten aus, sprach alles sehr gelassen aus – doch die Situation änderte sich von Tag zu Tag. Sobald die Magier der Lichtkirche aus dem Hofmagierkorps nach Marko zurückkehrten, wer konnte schon sagen, welche Maßnahmen der Südwesten dann ergreifen würde? Wenn es soweit käme, welche Rolle könnte Marko, das Tausende von Meilen entfernt lag, noch spielen? Vielleicht hatten sie bereits beschlossen, nur mit dem endgültigen Sieger zusammenzuarbeiten.

Bei diesem Gedanken fröstelte Hoffman. Ohne die Unterstützung der Lichtkirche und mit Adligen, die jederzeit ihre Haltung ändern konnten, warteten sie vielleicht darauf, dass Kajia sie stürzte, um anschließend öffentlich unabhängig zu werden. Das war die Situation, die Hoffman am wenigsten sehen wollte – doch im Moment war er machtlos, etwas daran zu ändern. Alles ging auf diesen verdammten Komer zurück! Wer hätte gedacht, dass dieser unbedeutende kleine Adlige zu dieser Zeit solche Probleme für ihn verursachen würde? Um die gegenwärtige Krise zu lösen, war der beste Weg, Kajias Stütze zu zerstören – also Komer ins Visier zu nehmen.

Muss er also jetzt einfach nur zurückhaltend bleiben? dachte Hoffman widerwillig. Kajia war derzeit äußerst mächtig und hatte sogar öffentlich behauptet, der Sternengerichtshof habe seine Erbansprüche abgelehnt – nur sie habe das Recht, die Romanow-Dynastie zu erben. Unter ihrem Einfluss waren die kleinen Adligen und Händler im Südwesten unruhig und bereiteten sich auf Veränderungen vor. Selbst die kleinen Adligen in der Mitteregion, die bisher geschwiegen hatten, zeigten Interesse. Wenn er nicht rechtzeitig Gegenmaßnahmen ergriff, könnte er tatsächlich von ihnen gestürzt werden.

„Oh, du tust mir weh.“ Ein Hauch von Zorn zeigte sich in Kajias Zügen, als sie ihren Körper sanft drehte, um sich aus Komers eisernem Griff zu befreien. Leise zog sie sich an, setzte sich vor den Schminktisch gegenüber dem Bett und ordnete ihre prächtige Frisur. Vielleicht wegen der gerade vergangenen Freuden ließ das zarte Rouge ihre blasse Haut noch verführerischer erscheinen. Ihre tiefen Augen strahlten stets eine kaum wahrnehmbare Verführungskraft aus – etwas, das nur Komer bei genauerem Hinsehen erkennen konnte. Ob sie sich auch so verhielt, wenn sie mit anderen Männern zusammen war?

Obwohl Kajia köstlich war, versetzte sie Komer im Vergleich zu Tracy stets ein Gefühl der Enttäuschung. Vielleicht waren das die Narben der ersten Liebe – sie würden für immer im Herzen bleiben und bei der geringsten Unachtsamkeit wieder Blut fließen lassen.

„Oh, es tut mir leid, ich war etwas in Gedanken versunken.“ In Komers Worten lag keinerlei Reue. Diese Hure dachte wohl, weil sie eine Verbindung zum Grafen der Blauen Taube hatte, sei sie unantastbar. Hm, dachte Komer boshaft, was, wenn Kajia eines Tages unvorsichtig genug wäre, ein unerwünschtes Kind zu bekommen? Dann wüsste er wirklich nicht, wie er diese chaotische Situation bereinigen sollte.

Kajia erschrak innerlich. Ihr Liebhaber im Bett war kein Gleichgesinnter. Dieser kleine Adlige hatte bereits kräftige Flügel ausgebildet – wenn man ihn nutzte, musste man vorsichtig sein, um nicht von ihm zurückgeschlagen zu werden. Dieser habgierige Kerl benahm sich wie ein Herrscher über ein großes Reich. Selbst wenn sie ihn weiterhin nutzte, berechnete er ebenfalls geschickt, wie er sie nutzen konnte.

„Komer, was macht Lenta hier? Hat Hoffman sie etwa als Vermittlerin geschickt?“, fragte Kajia beiläufig.

Auch Komer erschrak. Er hatte nicht erwartet, dass seine so heimlich durchgeführte Begegnung Kajias Ohren entgangen war. Auf dem Gebiet von Livonia war seine Position noch lange nicht so stark wie ihre.

„Hehe, vielleicht. Schau selbst.“ Komer überlegte schnell und zog einen Brief aus dem Kragen seines Morgenrocks, der über dem Bett hing, und warf ihn zu ihr.

Kajia zögerte nicht. Da der andere bereits seine Haltung klargemacht hatte, sah sie keinen Grund für Förmlichkeiten. Sie faltete den Brief hastig auseinander und überflog ihn – doch sie war zutiefst schockiert. Hoffman hatte tatsächlich solch große Versprechen gemacht: Er wollte Livonia Komer überlassen und sogar in der Region Hessen Zugeständnisse machen. Verfluchter Hoffman! Das war offensichtlich ein Verrat am Interesse der gesamten Romanow-Familie für seine eigenen Zwecke!

„Glaubst du wirklich, das wird funktionieren? Warum gibt er dir nicht einfach die ganze Südwestregion und krönt dich zum Herzog von Komer – wäre das nicht besser? Das ist doch ein riesiger Witz!“, sagte Kajia, während sie ihren Zorn unterdrückte und den Brief wieder faltete.

„Wirklich? Ich halte das nicht für leeres Gerede, aber er scheint mich für einen gierigen Ork zu halten. Ich habe kein Interesse an irgendeinem Herzogstitel oder einer hohen Position. Das Tal von Zuk ist wichtig, weil der Kaukasus einen Weg ins Binnenland benötigt – die umliegenden barbarischen Gebiete und die großen Sümpfe lassen mir keine andere Wahl; nur hier lässt sich noch ein Weg öffnen, mehr nicht. Ich habe keine anderen Pläne“, sagte Komer gleichgültig und zuckte mit den Schultern.

„Hast du also überhaupt kein Interesse an Lenta? Du solltest wissen, dass es in den Ländern des Nordbundes unzählige Bewerber um sie gibt“, sagte Kajia und blickte ihn an. „Willst du etwa nicht mit der Romanow-Familie verheiratet werden?“

„Verheiratet? Selbst wenn ich für die Romanows arbeiten müsste, bräuchte es nicht auf diese Weise zu gehen. Es gibt viele andere Möglichkeiten, mich zu kaufen. Ich mag schöne Frauen, aber nicht auf diese Art – das bedeutet oft, dass ich in ein unstoppbares, kaputtes Fahrzeug gezogen werde, aus dem ich nicht aussteigen kann, vielleicht wartet bereits ein Abgrund vor mir“, lachte Komer.

Kajia atmete innerlich erleichtert auf. Es schien, als hätte dieser Kerl die Bedingungen des anderen noch nicht akzeptiert – oder er hielt ihn für unfähig, seine Versprechen einzulösen. Kajia hatte Komer nie für zufrieden gehalten; genauer gesagt war er eher wie ein vorsichtiger Jäger, der sich nur auf Beutetiere konzentrierte, die er erreichen konnte.

„Komer, Hoffman ist in die Enge getrieben – findest du nicht, es ist an der Zeit, dieses Spiel zu beenden? Der Hofzaubererorden hat mir versichert, sich nicht in diese Angelegenheiten einzumischen. Ich denke, der Zeitpunkt ist reif“, sagte Kajia mit einem eleganten Lächeln, das ihre Selbstsicherheit zeigte. „Wenn du es für möglich hältst, können wir diese langweiligen Vorstellungen in kurzer Zeit beenden. Nun, wenn du Appetit hast, habe ich nichts dagegen, dass Lenta zu deinem Beutestück wird – zu deinem alleinigen Beutestück. Wie du mit ihr umgehst, liegt ganz bei dir.“

Komer starrte Kajia tief in die Augen und konnte nicht erkennen, ob ihre Worte ein Scherz oder ernst gemeint waren. Eine Prinzessin als Beutestück zu betrachten – selbst als Scherz – zeigte, wie sehr Kajia ihre Stiefgeschwester verabscheute. Mit einem leisen Seufzer stand Komer auf: „Nun, wie du wünschst.“