Kapitel 16: Der magische Baum

Xu Luo beobachtete den Träger der dunklen Überlieferung mit gewissem Interesse. Er musste zugeben, dass Kaiser Kainifer III. mit seiner Wahl dieses Adligen tatsächlich Glück hatte – nicht nur, weil dieser in der dunklen Magie einzigartig war, sondern vor allem, weil seine Planung und Führung bezüglich der zukünftigen Entwicklung der dunklen Strömung äußerst weitsichtig waren. Schon allein die enormen Veränderungen, die er in den letzten Monaten im Süden herbeigeführt hatte, bewiesen seine Weitsicht.

Der Hofzaubererorden des Königreichs Iberien hatte bereits eine gewisse Größe erreicht, und auch der Zaubererorden von Piräus bereitete sich aktiv vor. Sowohl die Trojaner als auch die Karthager zeigten großes Interesse an der dunklen Strömung und luden eifrig die Große Geheimgesellschaft sowie andere dunkle Sekten ein, sich auf ihrem Gebiet zu entwickeln. Die Korinther und Spartaner fühlten großen Druck und kamen immer wieder in Kontakt mit der dunklen Strömung – endlich erlebte diese nach vielen Jahren eine Zeit des Aufschwungs.

Comers Leistung brachte auch bei anderen dunklen Sekten, die seine Rolle als dunkler Herrscher nie wirklich anerkannt hatten, allmählich Anerkennung für seine besondere Stellung hervor. Sie konnten nicht leugnen, dass Comer in diesen wenigen Monaten enorme Veränderungen in der dunklen Strömung herbeigeführt hatte. Sein Leitspruch „Wurzeln im Volk, Hand in Hand mit der Mainstream-Gesellschaft“ ließ auch jene, die bisher nur auf der Basis arbeiteten, die Bedeutung eines Wandels in ihren Ansichten erkennen.

Am meisten bewunderte Xu Luo Comers Vorgehen in den Gebieten Flanderns: Er schaffte es nicht nur, Konflikte unter den Barbaren zu schüren, sondern auch die Oberschicht des Königreichs Iberien zufriedenzustellen. Zudem war es ein wichtiger Schritt für die kaukasischen Mächte, sich in den südlichen Regionen zu etablieren. Wenn man sich die Gruppe von Beamten ansah, die der Verwaltungsbeamte Neptun mitbrachte – fast alle waren Anhänger Comers aus dem Kaukasus und León –, so wurde schnell klar, dass Comer die Situation in Flandern unter Kontrolle brachte und auch die Herzen der zurückkehrenden Einwohner gewann. Der gute Eindruck, den Graf Clemont bei Frauen machte, stand in scharfem Kontrast zu der Reaktion seiner Untertanen in seinem Gebiet. Ein Herrscher, der über ein so reiches Land verfügte, seinen Untertanen jedoch weder Vorteile noch Sicherheit bieten konnte, wurde schnell von ihnen vergessen.

Comer ignorierte Xu Luo und die anderen um ihn herum und rezitierte eine Reihe von Zaubersprüchen, während sein Blick auf den Boden vor ihm gerichtet war.

Plötzlich trat auf dem gewöhnlichen Boden eine Veränderung ein: Unzählige grüne Ranken schossen aus dem Boden hervor, als wären die Wurzeln unzähliger Baumgeister plötzlich sichtbar geworden. Sie stiegen sogar in die Luft empor und versuchten, die Luft um sich herum zu verschlingen. Einige unvorbereitete Ochsen wurden durch diesen plötzlichen Angriff völlig verblüfft; nach kurzem Entsetzen begannen sie sofort verzweifelt zu strampeln.

Innerhalb weniger Sekunden schwollen die grünen Ranken von fingerdick auf armstark an und wuchsen weiterhin rasend schnell. Wie intelligente Lebewesen umhüllten sie sofort alle Ochsen. Die an den Enden nadelspitzen Wurzeln wickelten sich fest um die Haut der Ochsen und drangen schnell in deren Körper ein. Die schrillen Schreie der Ochsen hallten über die Ebene. Bald waren die nadelspitzen Wurzeln fest in das Ochsenleder eingebettet und umhüllten den Körper der Tiere schnell vollständig.

Während die grünen Ranken glatt und lebendig wirkten, welkten die kräftigen Körper der Ochsen in atemberaubender Geschwindigkeit. Bald verwandelten sich die Ochsenrufe in schmerzerfüllte Stöhnen, die immer leiser wurden. Einer nach dem anderen kamen die nur noch aus Haut und Knochen bestehenden Ochsen langsam aus den Ranken hervor, bis schließlich alles still blieb – ein grauenhafter Anblick für alle Zuschauer.

Die Ranken, die die Essenz der Ochsen aufgenommen hatten, verflochten sich allmählich miteinander; sie zeigten einen grünen Farbton mit leicht roten Adern. Die dicken Rankenwurzeln bewegten sich im Wind – alle Anwesenden waren entsetzt. Selbst die Mitglieder der großen Geheimsekte hatten noch nie eine derart seltsame und unheimliche Szene gesehen. Nur Michajlović und Newman wirkten noch relativ ruhig, doch auch auf ihren Gesichtern war das Entsetzen deutlich zu erkennen.

„Herr, ist das etwa die von Euch erforschte teuflische Rankenpflanze?“, fragte Michajlović nach einem tiefen Atemzug und trat zwei Schritte näher, um die immer noch am Boden kriechenden Pflanzen aus der Nähe zu betrachten. Das überstieg bereits den Bereich der gemischten Magie. Obwohl magische Formen wie die Hand des Teufels oder die Erddämonen vielfältig waren und Außenstehende erschrecken konnten, ließen sie sich für Experten trotz ihrer Raffinesse noch nachvollziehen – zumindest kannten die Meister dieser Magie ihre Ursprünge.

Und das, was hier vor uns liegt, geht über den Verstand und die Vorstellungskraft eines normalen Menschen hinaus. Offensichtlich wird dieses als „Manglo-Monsterpflanze“ bezeichnete Wesen keineswegs ausschließlich durch magische Kräfte erschaffen. Es kann nach dem Aufnehmen des Lebenssafts dieser Rinder fröhlicher und kräftiger werden – das zeigt, dass es bereits ein Lebewesen ist. Sowohl die Nekromantie als auch die Puppenspielmagie besitzen im Grunde genommen kein Leben. Selbst wenn man Weisheitsmagikristalle verwendet, verleihen diese den Untoten oder Puppen lediglich einige einfache Intelligenzfähigkeiten, die ursprünglich durch die Kristalle möglich waren. Dass sie echte intellektuelle Fähigkeiten entwickeln könnten, um auf verschiedene Umstände reagieren zu können, ist unmöglich – doch diese Variante aus Magie und Lebewesen scheint bereits diese Grenze überschritten zu haben.

„Nun, man könnte es so sagen, aber du musst deine Wortwahl ändern. Man sollte nicht von ‚gründlicher Erforschung‘ sprechen – ‚sorgfältige Züchtung‘ wäre wohl genauer.“ Komer lächelte leicht und führte eine Reihe magischer Gesten aus, um Magie zu aktivieren. Die Nährstoffe aufnehmenden Ranken zogen sich plötzlich, als hätten sie einen Befehl erhalten, schnell zusammen und bildeten einen Klumpen auf dem Boden. Ihre dichten Wurzeln schwebten weiterhin in der Luft und sahen aus der Ferne wie eine unzählige Vergrößerung von Sandwürmern im Wasser aus – ein beängstigender Anblick.

„Züchten? Mein Herr, meinen Sie damit, dass es bereits ein Leben besitzt, für sich selbst sorgen kann – sogar ohne Ihre magische Unterstützung?“ Auf Michajlovićs Gesicht zeigte sich noch mehr Überraschung und Begeisterung, und sein forschender Blick sprach Bände.

„Nun, man könnte es so ausdrücken. Seine ursprüngliche Form ist die am stärksten lebendige Lianenart – die Schwarze Liane. Ich habe sie langfristig mit dunkler Magie genährt und ihre Aufnahmefähigkeit mit Geistmagie beschleunigt sowie ihre intellektuellen Fähigkeiten gefördert. So konnte die Schwarze Liane allmählich die zerstörerischen Eigenschaften der dunklen Magie aufnehmen. Hm, diese Kreatur hat eine erstaunliche Fresskraft – es bedurfte zweier Weisheitsmagikristalle, um ihr ausreichende Reaktionsfähigkeit und intellektuelle Urteilsfähigkeit zu verleihen. Gleichzeitig habe ich mit Holzmagie ihre Wachstumsfähigkeit exponentiell gesteigert, damit sie im Kampf je nach Situation ihre Zustände selbst anpassen kann.“

Mit ein paar einfachen Worten wurde es vorgestellt, doch Mihajović und Newman wussten, dass darin unzählige magische Geheimnisse verborgen sein mussten – und auch, wie viel Mühe dieser Herrscher darauf verwendet hatte. Ein solches seltsames Wesen glich bereits einer Beschwörungsmagie, nur dass dabei ein besonderes Lebewesen mit erheblicher Intelligenz hervorgebracht wurde – ein magisches Wesen mit Lebensfähigkeit und Urteilsvermögen! Es war schrecklicher als die ausgebildeten magischen Kreaturen, die dem Besitzer dienen konnten, denn es konnte ständig wachsen, seine Fähigkeiten verbessern und erweitern sowie im Kampf die Kraft des Gegners nutzen, um sich selbst zu stärken. Allein der Gedanke daran war furchterregend.

„Herr, Ihre Schöpfungskraft beeindruckt mich zutiefst. Darf ich dreist fragen, mit welchen Mitteln oder Methoden Sie es kontrollieren?“ Newman konnte seine Neugier nicht mehr zurückhalten und stellte diese Frage. Wahrscheinlich war dies auch die Frage aller Anwesenden – schließlich war ein solches intelligentes Wesen von Menschen geschaffen worden, und die Art und Weise, wie man es steuern konnte, war tatsächlich sehr interessant.

„Mit geistiger Kraft, spiritueller Macht oder Magie. Als ich es erschuf, wurde es bereits tief von meiner geistigen Kraft geprägt. Pflanzen haben ebenfalls ihr eigenes Denk- und Urteilszentrum, doch im Vergleich zu Tieren ist dieses Zentrum, also das Nervensystem, viel einfacher. Wir müssen von Anfang an mit spiritueller Macht dieses Nervensystem durchdringen und darauf einwirken – so können wir es schaffen.“ Komer zeigte eine selbstbewusste und stolze Miene, was bei allen Anwesenden wiederum Ehrfurcht vor ihm hervorrief.

„Ehrlich gesagt war ich bei diesem Experiment auch nicht ganz sicher und fürchtete, etwas zu erschaffen, das ich nicht kontrollieren könnte – dann blieb mir nur, es zu zerstören. Doch es scheint, dass mein Ansatz richtig war. Es besitzt zwar eine gewisse Intelligenz, doch im Vergleich zu echten intelligenten Wesen wie Tieren oder Menschen liegt es noch weit zurück. Dennoch hat es in einigen besonderen Fähigkeiten nichts mit magischen Kreaturen oder Menschen zu tun – schließlich ist seine Grundlage eine Pflanze, und viele Eigenschaften von Pflanzen sind Tieren nicht eigen. Wenn wir diese Fähigkeiten benötigen, können sie ihre besondere Rolle spielen – das war ursprünglich mein Antrieb für dieses Experiment.“

„Herr Lord, ich möchte noch eine Frage stellen: Kann die Fähigkeit dieser Rankenpflanze sich mit ihren zukünftigen Erfahrungen und ihrem Wachstum verändern?“ Michajević interessierte sich besonders für diese Eigenschaft. Als Meister der Puppenspielmagie neigte er dazu, solche Dinge mit den von ihm intensiv erforschten magischen Puppen zu vergleichen und die Vor- und Nachteile beider zu analysieren.
„Nun, Herr Michajević, Ihre Frage ist sehr wichtig. Haha – man könnte sagen, dass diese Pflanze aufgrund ihrer gewissen Intelligenz in der Lage ist, Fähigkeiten nachzuahmen und zu lernen, die sie erlebt oder kennengelernt hat. Natürlich ist das begrenzt. Doch mit meiner gezielten Hilfe und Anleitung wird sich ihre Fähigkeit sicherlich stark verbessern. Ich bin auch sehr gespannt, zu was für einer Kreatur sie letztendlich heranwachsen wird. Lassen wir abwarten.“
Komer blickte tief in die immer noch auf dem Boden zuckenden Ranken. Die Pflanze schien den scharfen Blick ihres Besitzers zu spüren, denn ihr Körper zog sich plötzlich wieder stark zusammen und wurde noch enger.