Kapitel 17: F&E-Kapazitäten

Komers Fähigkeiten im Züchten von Monstern beeindruckten alle – einschließlich Michajlović und Newman – zutiefst. Selbst Uma, die einst dem dunklen Kaiser Kainifer III. folgte, war sprachlos, als sie von den von Komer gezüchteten Monsterpflanzen erfuhr. Erst als Xuro diese Frage stellte, musste Uma zugeben, dass Komer zwar noch einen großen Unterschied zu dem einstigen dunklen Kaiser hinsichtlich Magiekraft und magischem Können aufwies, in Bezug auf die Fähigkeit zur Schaffung neuer Magie und Talent jedoch keineswegs hinter ihrem ehemaligen Herrn zurückblieb – ja, sogar übertraf ihn.
Die Monsterpflanzen waren nur ein Aspekt der Kräfte, die Komer zeigte. Sowohl Xuro als auch Michajlović wussten, dass hinter Komer sicherlich noch viele Geheimnisse verborgen lagen. Nach der tödlichen Schlacht vor drei Monaten hatte der Erbe der Dunkelheit erneut an Kraft und Erfahrung zugenommen. Insbesondere die Erfahrungen am Rande des Todes brachten ihm große Vorteile: Viele sonst schwer zu lösende Probleme ließen in solchen Situationen unendliche Ideen entstehen – das ist das sogenannte Erleuchtungserlebnis im Bereich der Magie. Sobald dieser Schleier gelöst wird, ist dieser Gewinn für den Erleuchteten unersetzlich.
Komer wusste auch, dass er in den Augen der anderen immer geheimnisvoller wurde. Dinge wie die Anwerbung der Flotte der rothaarigen Hexe Katarina von der Insel Sifnos – ja sogar deren Einsatz als Leibwächter – waren für jeden unvorstellbar, geschahen aber tatsächlich. Niemand kannte die Einzelheiten seines Deals mit Katarina.
Der Aufbau der Insel Sifnos schritt gut voran. Haidin hatte bereits seine alten Anhänger versammelt und zudem zahlreiche erfahrene Seeleute aus Thilos und Gallipoli rekrutiert. Die Mannschaft für eine Handelsflotte war im Großen und Ganzen vorhanden, doch was die Schiffe betraf, war die Situation schwach. Finanzielle Engpässe beschränkten Haidins Wunsch nach mehr Schiffen. Obwohl er in Korinth und Piräus zwei Handelsschiffe bestellt hatte, konnte Haidin vorerst nur mit den drei vorhandenen, abgenutzten mittelgroßen Segelschiffen als Kern seiner Flotte auskommen.
Die beiden neuen Schiffe sollten in einem halben Jahr bereitstehen. In dieser Zeit musste Haidin alles Mögliche tun, um für sie zu bezahlen. Komer hatte nur einen kleinen Anzahlungsbetrag geleistet; er hatte nicht mehr die Mittel für die weiteren Kosten. Er hatte nicht nur die gesamte Anzahlung, die Katarina gezahlt hatte, aufgebraucht, sondern auch beträchtliche Summen von Puber vorgestreckt bekommen. Puber hatte jedoch Komers weitere Forderungen abgelehnt. Alles Weitere musste nun von Haidin selbst finanziert werden.

Hayreddin musste vorübergehend zu seinen alten Geschäften zurückkehren – nur dass das Geschäftsumfeld diesmal weitaus größer sein würde. Mit der starken Unterstützung des Kaukasus sowie der Genehmigung der Carthager-Flotte konnte die Flotte mühelos verschiedene, profitable Geschäfte in den Ländern entlang der Küsten des Südlichen Mittelmeers von Bahomun und Bruce bis hin zu anderen Regionen betreiben. So konnten Kohle, rohes Eisen und Eisenerz aus dem Kaukasus und Leon in das Südliche Mittelmeer importiert werden, während verschiedene Spezialitäten aus diesem Gebiet – Stoffe, Rüstungen, Waffen, Salz sowie verschiedene Luxusgüter – in den Kaukasus gebracht wurden.

Für Hayreddin waren solche Geschäfte jedoch nur das Grundlegende. In seinen Augen war die Route vom Kontinent der Unendlichkeit – dem Kaukasus – über das Südliche Mittelmeer die perfekteste Kombination. Auf dem Kontinent der Unendlichkeit gab es reiche Vorkommen an Magikristallvorkommen und magischen Materialien, doch es mangelte an der notwendigen Fähigkeit zur Verarbeitung und Verhüttung. Obwohl der Kaukasus in Bezug auf die Verhüttungskapazitäten weit hinter dem Südlichen Mittelmeer zurückblieb, wollte Komer dort besondere Fertigungsmöglichkeiten entwickeln. Maximus war bereits Komers treuester Partner; sein Verhüttungsbetrieb wurde teilweise abgespalten, um eine kleinere, aber technisch bereits gut ausgestattete Verhüttungsanlage zu schaffen, die zur Herstellung von magischen Gegenständen und Ausrüstungen genutzt wurde.

Es handelte sich dabei um eine äußerst herausfordernde Aufgabe. Die Orte, an denen magische Gegenstände und Ausrüstungen hergestellt werden konnten, befanden sich meist in den großen Städten des Kontinents – wie Prag, Jazair, Zypern, Gutenberg und anderen regionalen Zentren. Orte wie Ugru, die gerade von aufstrebenden Städten zu kleinen Städten übergingen, schienen aus keinerlei Blickwinkel diese Qualität und Fähigkeit zu besitzen. Doch dank Komers Beharrlichkeit wurde diese Branche aktiv vorangetrieben, indem man Zwerge aus allen Teilen des Kontinents rekrutierte, wodurch die Technik in Maximus’ Verhüttungswerk erheblich verbessert wurde. Auch Newman fungierte oft als Berater und Praktiker, verbrachte lange Zeit in der Werkstatt und arbeitete gemeinsam mit den Zwergen an den Herstellungstechniken – mit erheblichen Fortschritten.

Unter Newmans persönlicher Anleitung und Aufsicht konnten bereits einige der einfachsten magischen Gegenstände hergestellt werden. Unter Komers Organisation und Führung begannen auch einige Sterbliche, die Talent und Leidenschaft für diese Bereiche hatten, sich damit zu beschäftigen. Sie arbeiteten zusammen mit Zwergen, die in der Herstellung gewöhnlicher Produkte erfahren waren, und erreichten schließlich einen historischen Durchbruch. Für die Zwerge des Kaukasus, die noch nie mit der Herstellung magischer Gegenstände in Berührung gekommen waren, war dies eine völlig neue Errungenschaft.

Man muss wissen, dass die Herstellung magischer Gegenstände stets von Sterblichen monopolisiert wurde. Zwar sind Zwerge in verschiedenen Techniken des Baus, der Herstellung und der Gewinnung einzigartig, doch gerade bei magischen Gegenständen und Ausrüstungen sind sie stets stark durch die Technologien der Sterblichen eingeschränkt. Ohne die Anleitung sterblicher Magiefertiger und Hersteller oder magischer Meister, die sich auf das Schmieden und Herstellen auskennen, können sie einfach nichts Brauchbares erschaffen. In der Welt der Sterblichen werden alle Produkte in den entscheidenden Fertigungsprozessen und bei der Herstellung der Kernkomponenten von sterblichen Handwerkern persönlich hergestellt – doch nun haben sie dieses Tabu endlich gebrochen. Obwohl die Ausschussrate immer noch erstaunlich hoch ist und eine beträchtliche Menge an magischem Material und Erzen verschwendet wird, ist Komer der Ansicht, dass es sich lohnt – schließlich bedeutet dies, dass der Kaukasus über die grundlegendsten Forschungs- und Entwicklungsfähigkeiten in Sachen magische Geräte verfügt, etwas, das man nicht einfach mit Goldschutzschilden erwerben kann.

Für Komer muss der Plan jedoch möglicherweise angepasst werden. Der Kaukasus ist zwar wichtig, doch derzeit ist die Insel Sifnos der Eckpfeiler seines Unternehmens. Es ist von großer Bedeutung, Sifnos zu einer Kernfestung im Süden des Kontinents auszubauen – die einzigartige Lage der Insel erleichtert dies außerdem. Komer hat nicht die Absicht, die Werkstätten des Kaukasus auf Sifnos zu verlegen, doch der Krieg im Norden des Königreichs Smyrna bietet ihm eine Chance. Die vertriebenen Zwerge suchen überall nach einem besseren Leben – das ist einfach eine Gelegenheit, die ihm der Himmel geschenkt hat. Selbst die Spartaner wissen, wie man zahlreiche zwerghafte Handwerker aus Smyrna rekrutiert – warum sollte er da zurückstehen?