Kapitel 356: Hartes Zertreten

Bei der Begrüßung wurde zuerst der Herr des Bezirksleiters erwähnt – das ist verständlich. Das Gasthaus Lin verfügt über die Familie Hua als Rückhalt, die bereit ist, jeden Preis zu zahlen, um sich durchzusetzen; vielleicht fürchten sie sich nicht vor Druck seitens des Bezirksleiters. Doch auch die hohen Beamten des Großreichs fürchten sich nicht vor familiärem Einfluss – beide Seiten wollen einfach niemanden verärgern. Das Gasthaus Lin steht nicht nur in engen Beziehungen zum ältesten Sohn der Familie Hua, selbst der Familienoberhaupt würde vor einem Bezirksleiter keine Arroganz zeigen.
Doch die zweite Person bei der Begrüßung stellte ein großes Problem dar: Es war Hong Wanfu – nicht Chen Yantian.
Unter normalen Umständen hätten die drei niemals allzu viel in eine gewöhnliche Begrüßung investiert, doch jetzt, da es um viel ging, mussten sie jedes Wort genau prüfen. Alle drei waren Meister darin, die Stimmung zu beobachten, und würden daher keine Begrüßung übersehen. Ihrer Ansicht nach bedeutete die Reihenfolge der Begrüßung, dass Lin Dong Chen Yantian noch mehr verabscheute. Persönliche Präferenzen können das Ergebnis einer ganzen Angelegenheit stark beeinflussen. Deshalb wirkten Yang Yankang und Chen Yantian zwar weiterhin lächelnd, doch etwas gezwungen, während Hong Wanfus Lächeln deutlich strahlender war.
Nachdem Lin Dong ihre Gesichter betrachtet hatte, war er sehr zufrieden mit der Wirkung seiner Worte. „Herr Bezirksleiter, Herr Hong, Herr Chen – bitte, nehmen Sie Platz. Verzeihen Sie die unvollkommene Begrüßung.“ Mit Begeisterung bat Lin Dong Yang Yankang, am Hauptplatz Platz zu nehmen, lud anschließend Hong Wanfu lächelnd ein, sich zu setzen, und bat schließlich Chen Yantian mit ausdrucksloser Miene, Platz zu nehmen.
Nun stand wieder Lin Dong im Mittelpunkt – jede seiner Bewegungen, Worte und Lächeln war von größter Bedeutung, und der Unterschied war klar erkennbar. Sein Verhalten gegenüber Lin Dong bestärkte ihre Einstellung noch weiter.
Natürlich waren alle drei keine Dummköpfe, sondern gehörten zur Klasse der Schlitzohren. Lin Dongs künstliche Haltung war ihnen ebenfalls klar. Deshalb war nicht nur Yang Yankang und Chen Yantian verärgert – auch Hong Wanfu machte sich Sorgen. Dass dieser Gastwirt Lin absichtlich eine solche Haltung einnahm, bedeutete zweifellos, dass er eine Konfrontation zwischen ihnen herbeiführen wollte, um den größten Vorteil zu erlangen.
Für Hong Wanfu war selbst der höchste Preis, den er zahlen konnte, wahrscheinlich nicht mit Yang Yankangs vollem Einsatz für Chen Yantian vergleichbar. Die letzte Hoffnung, die Situation noch zu wenden, sank erheblich, nachdem ihnen der Vorteil durch Lin Dongs Präferenzen genommen worden war.

Für Yang Yankang und Chen Yantian war Lin Dongs Haltung ebenfalls keine gute Nachricht – schließlich hatte dieser Ladenbesitzer die Unterstützung der Familien Hua und Fu Tongshan, eine aus der Ferne und eine aus der Nähe, und zudem die Beschränkungen durch den Handelsverband gegenüber den örtlichen Beamten; daher musste man sich nicht weiter um die Haltung eines Präfekten kümmern. Was zwischen den beiden Parteien noch zählte, waren die Vorteile, die sie Lin Dong bringen konnten. Relativ gesehen war dieser Ladenbesitzer schließlich Gastwirt – das Gastgewerbe war seine Haupttätigkeit. Wenn Hong Wanfu auf alles andere verzichtete und das Hongfu-Restaurant aufgab, könnte das Tianlai-Spielhaus keine gleichwertigen Vorteile anbieten. Selbst im Vergleich mit Geld: Obwohl Hong Wanfu in den letzten Monaten schwere Verluste erlitten hatte, übertrafen seine Ersparnisse aus mehr als zwanzig Jahren immer noch die des Tianlai-Spielhauses.

Aufgrund unterschiedlicher Positionen wussten sie unterschiedliche Informationen und hatten unterschiedliche Ansichten.
Lin Dong wollte genau dieses Ergebnis. Er hatte sich bereits entschlossen, am besten sowohl den Fisch als auch den Bärenpfoten zu erlangen; falls das nicht möglich war, musste er zumindest den größtmöglichen Vorteil sichern. Um den größten Vorteil zu erlangen, musste er Yang Yankang ständig in den Vordergrund rücken, Chen Yantian weiter unterdrücken und Hong Wanfu in die Mitte stellen. Nur so konnten beide Seiten Hoffnung sehen und die Preise weiter erhöhen – vielleicht sogar eine Gelegenheit finden, dass das Lin’sche Gasthaus sowohl den Fisch als auch den Bärenpfoten erhielt.

Die vier setzten sich nacheinander. Lin Dong warf einen Blick auf das Essen und den Wein auf dem Tisch und rief laut: „Wang Fu, schick jemanden, um das Essen abzuräumen, und befehle der Küche, ein neues Menü zuzubereiten.“
„In Ordnung, sofort“, ertönte draußen die Stimme des Kellners Wang Fu.
„Warum so förmlich, Herr Ladenbesitzer? Das ist bereits die dritte Lieferung. Im heißen Sommer macht es nichts aus, wenn es kalt ist“, sagte Yang Yankang höflich lächelnd. Chen Yantian stimmte ihm sofort zu, während Hong Wanfu schwieg. Es lag nicht daran, dass er nicht höflich sein wollte, sondern daran, dass in Yang Yankangs Worten nicht nur Höflichkeit lag, sondern auch eine Erinnerung daran, dass Lin Dong bereits seit langer Zeit einen Präfekten vernachlässigt hatte.
Wenn er zustimmte, würde er Yang Yankang dabei helfen, Lin Dong daran zu erinnern. Hong Wanfu zog es vor, wegen mangelnder Höflichkeitsfloskeln einen schlechteren Eindruck zu hinterlassen, anstatt Yang Yankang dabei zu helfen, Lin Dong noch mehr Schuldgefühle oder Druck zu bereiten. Wenn er unvorsichtig war und Yang Yankang die Kontrolle übernahm, hätte er keine Chance mehr.
„Aber nein, es ist nur einfaches Essen und Wein – hoffentlich missfällt es dem Präfekten nicht“, erwiderte Lin Dong höflich.
„Wenn das schon einfaches Essen und Wein ist, dann gibt es in der Stadt Lingnan wohl keine guten Gerichte und Weine mehr“, lachte Yang Yankang und schüttelte den Kopf.

Diese Worte waren keineswegs nur Höflichkeitsfloskeln. Auf dem Tisch standen insgesamt vierundzwanzig Gerichte – abgesehen von den Spezialitäten der Lin-Ji-Herberge, den lebendigen Rindfleischbällen, handelte es sich ausschließlich um Materialien von Geistwesen; darunter befanden sich sogar Materialien von Geistwesen der vierten oder fünften Stufe. Auch Tee und Wein waren die teuersten Sorten der Lin-Ji-Herberge. Bei den Preisen der Speisen und Getränke der Lin-Ji-Herberge betrug der Wert dieses Tisches sicherlich mindestens zweihundert Silberlinge – allein die Kosten lagen bereits bei über hundert Silberlingen.
Nach vier Tischen überstiegen die Kosten bereits fünfhundert Silberlinge.
Zwar waren fünfhundert Silberlinge nicht mit den Summen vergleichbar, die die Spielhäuser Tianlai und Hongfu für eine Einigung bereitstellen wollten, doch ein Bankett mit nur vier Personen, bei dem allein die Kosten bereits über fünfhundert Silberlinge betrugen, galt in der Stadt Lingnan definitiv als von höchstem Standard.
Eine solche Haltung verdiente sicherlich mehr als fünfhundert Silberlinge.
Nach kurzer Höflichkeitsfloskel kamen einige Kellner herein, räumten alle Speisen ab und brachten zwei Teller mit Gebäck sowie einen Teller mit Fleisch von Geistwesen.
Lin Dong nahm die Weinkaraffe vom Tisch und schüttelte sie – im Inneren ertönte ein klares Klirren des dreißig Jahre alten Thymians.
„Herr Bezirksvorsteher, probieren Sie unseren Wein von der Lin-Ji-Herberge.“
Lin Dong reichte lächelnd die Karaffe zu Yang Yankangs Weinglas.
Yang Yankang blickte auf die kristallklare Flüssigkeit, die aus dem Mundstück der Karaffe floss, schnupperte unauffällig am Wein und sagte lächelnd: „Der alte Thymian der Lin-Ji-Herberge ist tatsächlich außergewöhnlich. Schon beim Riechen bekommt jemand wie ich, der seit über zehn Jahren keinen Tropfen Alkohol mehr getrunken hat, große Lust darauf.“
„Dass Herr Bezirksvorsteher allein am Geruch erkennt, dass es Thymian ist, zeigt deutlich, dass er ein Experte im Umgang mit Wein ist. Wer würde glauben, dass er seit über zehn Jahren keinen Alkohol mehr angerührt hat?“
Nachdem Lin Dong sich selbst auch ein Glas eingeschenkt hatte, stand er auf und ging zu Hong Wanfu, der bereits aufgestanden war, um ihn zu begrüßen. Er reichte ihm die Weinkaraffe.
„Ich mache das selbst, ich mache das selbst.“
Hong Wanfu eilte daraufhin, Lin Dongs Karaffe zu übernehmen und sich selbst ein Glas einzuschenken. Danach zögerte er kurz und hielt ihm die Karaffe entgegen.
Als Lin Dong die Karaffe nahm, stand Chen Yantian schnell auf und wartete.
Lin Dong blickte nicht zur Seite, ging direkt zurück an seinen Platz, hob sein Weinglas und reichte es Yang Yankang: „Herr Bezirksvorsteher, bitte!“
„Herr Lin, bitte!“ Yang Yankang machte eine seltsame Geste mit seinem Glas.
„Herr Hong, Herr Chen, bitte!“ Lin Dong hob sein Glas und reichte es Hong Wanfu und Chen Yantian.
„Herr Lin, bitte, Herr Lin, bitte.“
Hong Wanfu wiederholte höflich immer wieder diese Worte, sein Gesichtsausdruck war zwischen Weinen und Lachen – offensichtlich versuchte er, etwas zurückzuhalten.
Chen Yantians Gesicht war aschfahl. Während er zuvor eine gleichgültige und abweisende Haltung an den Tag gelegt hatte, schlug er nun mit den Fäusten zu.

Er wartet darauf, wieder aufzustehen, vergisst aber absichtlich, dass er selbst da ist, und sieht sich nicht einmal an. Wenn der Wein nicht eingeschenkt wird, geht er allein zurück und setzt sich hin; beim Anstoßen erinnert er sich jedoch klar und deutlich daran. Ein solches Verhalten ist nicht nur für Chen Yantians Status und Stellung unerträglich, sondern selbst für gewöhnliche Menschen schwer zu ertragen.

Als Chen Yantian kurz davor stand, auszurasten, stieß Hong Wanfu, um das Lächeln auf seinem Gesicht zu unterdrücken, ständig leise Geräusche aus und sein Mund verzog sich stark. Yang Yankang stand schnell auf, griff nach den Stäbchen vor sich, nahm ein Stück Kuchen in Rot, Gelb und Blau und lobte: „Das muss wohl der berühmte Fulong-Kuchen aus der Lin’schen Herberge in Lingnan-Stadt sein?“

„Herr Bezirksleiter, Sie haben wirklich ein gutes Auge. Dieser Fulong-Kuchen hat drei Farben und wird aus drei verschiedenen Gewürzen hergestellt. Er ist weich im Biss und hat einen außergewöhnlich köstlichen Geschmack…“ Lin Dong hatte vor, Chen Yantian mit aller Macht zu unterdrücken, doch stattdessen stieß er ihn um. Als er sah, dass Yang Yankang das Thema wechselte, ließ er Chen Yantian vorerst in Ruhe und erklärte lächelnd kurz die Besonderheiten des Fulong-Kuchens.

Yang Yankang atmete insgeheim auf. Obwohl er unzufrieden war, dass Lin Dong zu weit ging – er unterdrückte Chen Yantian offen vor seinen Augen und zwang ihn sogar, als Bezirksleiter einzuschreiten – musste er mit einem leichten Lächeln so tun, als sei er sehr an dem Fulong-Kuchen interessiert, und stellte weiterhin Fragen zu seinen Eigenschaften, damit Chen Yantian nicht weiter gedemütigt wurde und Zeit hatte, sich zu beruhigen.

Chen Yantians Geduld war offensichtlich groß. Obwohl in ihm ein heftiger Zorn brannte, wurde seine aschfahle Gesichtsfarbe unter Hong Wanfus bedauerndem Blick allmählich wieder hell. Als Lin Dong den Fulong-Kuchen ausführlich erklärt hatte, brachte der Kellner bereits den zweiten Teller mit Fleisch eines Geistwesens und alles war wieder normal.

„Kommen Sie, Herr Bezirksleiter, probieren Sie diesen gebratenen Goldschuppenfisch.“ Lin Dong nahm die Stäbchen, deutete auf das neu servierte Gericht und erklärte Yang Yankang: „Dieser Goldschuppenfisch sieht nicht nur farbenfroh aus, sondern schmeckt auch hervorragend. Beim ersten Biss hat er einen seltsamen Geschmack, der sicherlich viele zum Erbrechen bringt. Doch beim zweiten, dritten Biss… wird der Geschmack immer besser.“

„Dann muss ich ihn unbedingt probieren.“

Yang Yankang war seit Jahrzehnten Beamter und kannte natürlich Fleisch eines Geistwesens der dritten Stufe, das in fast jedem Bezirk zu finden war. Er glaubte, dass Lin Dong das ebenfalls wusste. Deshalb überlegte er nur kurz – seine jahrzehntelange Erfahrung als Beamter ließ ihn sofort so tun, als hätte er es noch nie gegessen.

Nachdem er etwas aufgenommen und in den Mund gesteckt hatte, kaute Yang Yankang ein paar Mal, runzelte die Stirn, schluckte das Fischfleisch hinunter und rief unwillkürlich aus: „Der Geschmack ist tatsächlich seltsam – ein bisschen wie, wenn man halbe Dose Zucker in Wurst gießt.“

„Probieren Sie den zweiten Bissen – ich versichere Ihnen, er schmeckt um ein Vielfaches besser als der erste.“ Lin Dong wusste, dass Yang Yankang ihn absichtlich schmeichelte, um in ihm ein Gefühl der Belohnung hervorzurufen und so allmählich die Kontrolle in die Hand zu bekommen.
Bei einem gewöhnlichen Menschen hätte dieser Trick, selbst wenn er nicht sofort Wirkung zeigte, sicherlich etwas bewirkt; mit weiterem Nachdruck hätte man sicherlich viel erreichen können. Leider kannte Yang Yankang Lin Dongs wahren Einfluss nicht – ein Schmeicheln eines Präfekten reichte nicht aus, um ein solches Gefühl der Belohnung hervorzurufen.