Kapitel 355: Schwierige Entscheidung

Die Entwicklung der Ereignisse lag etwas über Lin Dongs Erwartungen, doch mit dem Ergebnis war er zufrieden.
Der Zweikampf zwischen Hua Wu Yue und Liang Mu Shan sollte nach Lin Dongs Ansicht nicht allzu viel Aufmerksamkeit erregen, doch innerhalb weniger Tage sorgte er für Aufsehen in der ganzen Stadt Lingnan. Sein Einfluss war weitaus größer, als Lin Dong angenommen hatte – höchstens hätte er die Aufmerksamkeit der verschiedenen Familien wecken sollen.
Der Grund dafür lag darin, dass außer den Leuten der Familie Liang niemand wusste, dass Liang Mu Shan es geschafft hatte, nach Hua Wu Yue der zweite Nachkomme einer Familie zu sein, der in den letzten zehn Jahren vor dem 30. Lebensjahr in die Stufe des „Herzensgeistes“ vorstieß.
Als zwei herausragende Vertreter der neuen Generation der großen Familien in Lingnan gegeneinander antraten und Liang Mu Shan kurz vor einem Durchbruch stand – bei normaler Übung wären noch etwa zwei Wochen nötig gewesen – würde die Familie Liang diese Gelegenheit natürlich nicht ungenutzt lassen. Sie nutzte gezielt Heilmittel, um Liang Mu Shan dabei zu helfen, bereits vier Stufen früher in die Stufe des „Herzensgeistes“ vorzudringen, und stärkte ihn außerdem mit magischen Gegenständen aus der Familiensammlung. Mit dem Vertrauen, mehr als 80 Prozent Chancen auf den Sieg zu haben, begann die Familie Liang, die Nachricht weiter zu verbreiten. Dadurch wurde aus einem ursprünglich nur zwischen jungen Menschen geführten Wettstreit innerhalb weniger Tage ein allgemein bekanntes Ereignis – ein Kampf darum, welche Familie den herausragendsten Erben besitzt.
Der Ort des Kampfes war der Übungsplatz im Süden der Stadt. Obwohl die Vorbereitungen überstürzt waren, kamen dennoch Hunderttausende Zuschauer, die den Übungsplatz fast völlig füllten.
Am Ende hatte Hua Wu Yue leicht die Oberhand. Da die Familie Hua sah, dass dieser Kampf den Ruf der Familie betraf, half sie Hua Wu Yue, indem sie ihm alle verfügbaren magischen Gegenstände zur Verfügung stellte – das war einerseits ein Verdienst. Noch wichtiger war jedoch zweifellos die neunte Stufe der magischen Fähigkeit, die Lin Dong Hua Wu Yue im Voraus gegeben hatte.
Danach endeten die Ereignisse jedoch nicht so einfach. Um der Familie Hua Druck zu machen und da auch Besitzer großer Spielhäuser wie Hong Wan Fu ihre Beziehungen nutzten, um die Unterstützung ihrer Familien zu erbitten, stimmten die großen Familien stillschweigend zu, dass ihre jungen Mitglieder am Kampf teilnahmen.
Angesichts der entschlossenen Gegenwehr der Familie Hua setzte sich der Streit fort. Es drohte, zu Handgreiflichkeiten zu kommen, die die älteren Familienmitglieder mit einbeziehen würden. Zudem hatte die Familie Hua bereits angedroht, falls die anderen Familien es wagen sollten, gemeinsam gegen sie vorzugehen, würde sie ihre magischen Gegenstände und Fähigkeiten einsetzen und sich mit aller Macht verteidigen.
Als die großen Familien sahen, dass die Situation außer Kontrolle geriet und es keinen Vorteil mehr gab, mussten sie aufhören, weiter Konflikte zu schüren, und legten Wert auf Frieden. Die Folgen dieses Zweikampfs führten dazu, dass bei dem 60. Geburtstag des Familienoberhaupts der Familie Ma wieder der alte Zustand einkehrte: Die großen Familien konkurrierten heimlich miteinander, lebten aber offiziell in Frieden.

Man kann sagen, dass das Ergebnis der Wetten, abgesehen von der Notwendigkeit, die Werbedaten für Sportstars und Wettkämpfe zu verschieben sowie von den daraus entstandenen Problemen, im Grunde innerhalb der von Lin Dong erwarteten besten Ergebnisse lag.
Am Abend vor dem Werbedatum des Lin-Ji-Sportstadiums trafen sich im Privatzimmer im vierten Stock der Lin-Ji-Gaststätte drei einflussreiche Persönlichkeiten aus der Stadt Lingnan.
Am großen runden Tisch im Privatzimmer der Lin-Ji-Gaststätte, der zwölf Stühle hatte, saßen zwei Personen direkt im Osten und eine im Westen. Jeder, der einen Blick hineinwarf, würde erkennen, dass die drei in zwei Gruppen aufgeteilt waren.
Im Raum herrschte eine Atmosphäre, als würden Feinde sich gegenüberstehen – obwohl es nicht zu körperlichen Auseinandersetzungen kam, waren die Worte scharf und die Stimmung äußerst seltsam. Draußen saß Lin Dong gelassen da, mit seinen Gedanken woanders, und lauschte dem gegenseitig feindseligen Gespräch im Inneren.
Die drei Männer hatten alle große Einflussmacht: Der Präfekt Yang Yankang, der Besitzer des Tianlai-Spielhauses Chen Yantian sowie der Besitzer des Hongfu-Spielhauses Hong Wanfu.
Diese drei saßen bereits seit über einer Stunde im Raum.
Lin Dong ging nicht hinein – nicht, weil er wie Chen Yantian Arroganz zeigen wollte, sondern weil er sich noch nicht entscheiden konnte.
Die Familie Hua war bereit, sich gegen alle anderen Familien zu stellen, um das Lin-Ji-Sportstadium zu schützen; welche der großen Spielhäuser hätten da noch den Mut, sich dem Lin-Ji-Sportstadium entgegenzustellen? Zweifellos kamen die drei, um wegen der Wetten eine Einigung zu erzielen.
Für Lin Dong war das eigentlich eine große gute Sache. Er gab Hua Wuyue sechs Wanhong-Früchte sowie ein Schwertkunstwerk der neunten Stufe. Zwar hätte Lin Dong diese Dinge auch ohne die Wetten früher oder später an Hua Wuyue gegeben, aber so konnte er sie zumindest später überreichen. Wenn er sie vorzeitig gab und Hua Wuyue nicht davon überzeugen konnte, sich der Lin-Ji-Gaststätte anzuschließen, wären sie umsonst gewesen.
Zusätzlich wurde durch die Vorbereitungen viel Zeit für das Training verschwendet. Ohne die Bedrohung durch die Wetten konnte das Lin-Ji-Sportstadium sein Kapital wieder hereinholen. Die Entschädigungen, die die großen Spielhäuser für eine Einigung boten, galten somit als Gewinn.
In den letzten Tagen kamen fast alle großen Spielhäuser – mit mindestens zwanzig- bis dreißigtausend Silbermünzen oder mehr. Für die Besucher ließ Lin Dong Ma Chun die Aufgabe übernehmen, sie zu empfangen. Lin Dong mangelte es nicht an Silber; alle Silberbanknoten, die die Spielhäuser brachten, ließ er von Ma Chun an die Familie Hua übergeben. Obwohl auch der Familie Hua nicht an Silber mangelte, galt dies dennoch als offizielle Entschädigung für sie.
Was Lin Dong wirklich interessierte, waren die Entschädigungen, die die beiden großen Spielhausriesen, das Hongfu-Spielhaus und das Tianlai-Spielhaus, boten.
Von den Chips, die das Hongfu-Spielhaus zur Verfügung stellen konnte, wollte Lin Dong am liebsten, dass Hong Wanfu im Falle einer Krise des Hongfu-Spielhauses das Küchenteam sowie die Spezialgerichte vorrangig an die Lin-Ji-Gaststätte übertragen konnte. Dadurch würde die Stärke der Lin-Ji-Gaststätte erheblich zunehmen.

Natürlich glaubt Lin Dong, dass Hong Wanfu selbst dann nicht ablehnen würde, wenn er ihm auf der Stelle die Köche und Spezialitäten des Hongfu-Restaurants an das Linji-Inn abtreten müsste. Doch dadurch würde das Linji-Inn bereits frühzeitig mit dem Fenglin-Restaurant konfrontiert werden. Obwohl Lin Dong zuversichtlich ist, das Fenglin-Restaurant besiegen zu können, ist das offensichtlich ein Trick. Allein der Status als einziger Großkonzern in der Restaurantbranche der Stadt Lingnan bedeutet noch nicht, dass man bereits vorher die Hälfte der Restaurants in den verschiedenen Präfekturen und Landkreisen unter Kontrolle hat, noch dass man genügend geeignete Leiter ausbilden und prüfen kann. Es hilft überhaupt nicht bei der Planung, in die Hauptstadt vorzudringen.

Außerdem erschwert es dem Linji-Inn, genügend Erfahrung im Wettbewerb gegen Gegner auf dem Niveau des Hauptgebäudes des Fenglin-Restaurants zu sammeln. Derzeit arbeiten das Fenglin-Restaurant und das Linji-Inn zusammen, um gegen das Hongfu-Restaurant vorzugehen – das Linji-Inn kann dabei ständig nach Wegen suchen, den größten Vorteil zu erlangen. Bei ähnlichen Situationen in Zukunft wird es dann viel leichter sein, souverän zu handeln.

Was das Tianlai-Spielhaus betrifft, so schätzt Lin Dong zweifellos die Beziehung zwischen Chen Yantian und dem Präfekten Yang Yankang. Seit die Beziehung zwischen dem Linji-Inn und Fu Tongshan bekannt wurde, nutzte Ma Chun dies, um Kontakt zu Yang Yankang aufzunehmen – die Beziehung ist durchaus gut, zumindest ist Yang Yankang bereit, neun Briefe an die neun Präfekte außerhalb der Präfektur Qiufeng zu schreiben. Der Inhalt dieser Briefe ist sehr verschlüsselt und fordert diese Präfekte dazu auf, gegen die mächtigen Banden in der Stadt ein Auge zuzudrücken. Was die Landkreise unter den Präfekturen angeht, so kann das Linji-Inn durch Briefe dazu bringen, dass die Präfekte Druck auf die örtlichen Landräte ausüben. Dass es bis zu diesem Grad gelungen ist, ist bereits bemerkenswert – schließlich gehören viele der neun Präfekte nicht zur gleichen Fraktion wie Yang Yankang, darunter sogar zwei von den Kaisern entsandte Prinzen. Selbst wenn man diese Briefe hartnäckig festhält, können sie zwar kein Beweis für Yang Yankangs Parteienbildung sein, aber immerhin einen Makel darstellen.

Doch Lin Dong findet das noch nicht ausreichend – einige Präfekte werden möglicherweise nicht auf Yang Yankangs Seite stehen. Zwei oder drei von zehn sind dabei normal. Wenn Yang Yankang in solchen Fällen einen abschreckenden Druck ausüben und die entsandten Wachmannschaften zusätzliche Vorteile bieten kann – mit Strenge und Zugeständnissen –, wird die Sache viel einfacher. Die Vorteile des Hongfu-Spielhauses stärken die Macht des Linji-Inns, während die Vorteile des Tianlai-Spielhauses die Entwicklung der Wachmannschaften erleichtern. Egal welche Seite, Lin Dong schätzt beides sehr.

Doch Fisch und Bärenpranke kann man kaum gleichzeitig haben. Lin Dong ist überzeugt, dass der Hauptgrund dafür, dass Hong Wanfu und Chen Yantian dieses Mal zum Lin Ji Gasthaus kamen, um Frieden zu schließen und die Familie Hua dazu zu bringen, ihre Spielhäuser in Ruhe zu lassen, darin liegt, dass sie vermutlich noch ein weiteres, nicht unerhebliches Ziel verfolgen – nämlich die Familie Hua dazu zu bringen, die Spielhäuser des Gegners unter Druck zu setzen und sie direkt zu zerstören.
Insbesondere Hong Wanfus Spielhaus steht unter dem Druck des Tian Lai Spielhauses bereits in einer sehr schwierigen Lage; die Situation ist kaum besser als bei Hong Fus Restaurant. Wenn es gelingen würde, die Familie Hua dazu zu bringen, Hong Fus Spielhaus in Ruhe zu lassen und stattdessen das Tian Lai Spielhaus zu zerstören, wäre das gleichbedeutend damit, die Situation noch zu wenden und aus einer Niederlage einen Sieg zu machen.
Man kann sagen, dass die Familie Hua im Grunde der einzige Retter ist, der verhindert, dass Hong Wanfu völlig untergeht. Hong Wanfu wird zweifellos jede Kosten und Opfer in Kauf nehmen, um diese Chance zu ergreifen.
Das bedeutet auch, dass beide Seiten kaum wollen, dass die Familie Hua gleichzeitig auch das andere Spielhaus in Ruhe lässt – besonders Hong Wanfu. Doch weder Hong Fus Spielhaus noch das Tian Lai Spielhaus bieten etwas an, was Lin Dong ablehnen möchte.
Da er in einer Sackgasse steckte, beschloss Lin Dong einfach, die beiden Parteien zusammenzubringen, damit sie erst einige Stunden streiten konnten, bevor er entschied, wann er eingreifen und welche Entscheidungen treffen sollte.
Als er das Gespräch der drei hörte und merkte, dass es fast zu einer körperlichen Auseinandersetzung kommen würde, stand Lin Dong auf und trat ein.
Im Privatzimmer waren alle drei rot im Gesicht. Auf dem Tisch wurden ständig neue geistige Tiere und Materialien serviert, der Dampf, der aufstieg, sowie der Duft, der den ganzen Raum erfüllte, blieben unverändert – doch niemand rührte die Stäbchen an.
„Herr Lin!“
Als sie sahen, dass es nicht der Kellner war, der die Teller wechselte, sondern Lin Dong, standen alle, einschließlich Yang Yankang, auf.
Anfangs war Yang Yankang etwas verärgert, als er erfuhr, dass Lin Dong wegen einer Angelegenheit nicht im Lin Ji Gasthaus war. Schon am Abend – wer würde da noch ausgehen? Es war sehr wahrscheinlich, dass er absichtlich so tat, als wäre er wichtiger. Als Beamter einer Provinz galt Yang Yankang als hoher Beamter; dass er von einem Geschäftsmann auf diese Weise behandelt wurde, war schon erstaunlich – dass er nicht sofort wegging, war bereits bemerkenswert; zurückgekehrt hätte er sofort einen Grund finden können, um Beamte zu schicken, um das Lin Ji Gasthaus zu schließen.
Doch mit der Zeit, nachdem er viele Streitigkeiten zwischen Hong Wanfu und Chen Yantian mitgehört hatte, ließ Yang Yankangs Wut allmählich nach. Besonders in der zweiten Stunde, nachdem er selbst von Hong Wanfu verspottet worden war und daraufhin ebenfalls mit Spott antwortete, verschwand sein Unmut gegenüber Lin Dong völlig.
In diesem Moment hatte Yang Yankang bereits verstanden, welche Macht hinter Lin Dong stand – nämlich die Familie Hua – und welche Position Lin Dong im Vergleich zu den Spielhäusern Tian Lai und Hong Fu einnahm. Jetzt dachte er nur noch daran, Hong Wanfu in Verruf zu bringen und ihn in den Ruin zu stürzen.

Hong Wanfu erlitt eine vernichtende Niederlage – auf den ersten Blick schien Chen Yiantian großen Gewinn zu erzielen, doch nur sehr wenige wussten, dass auch Yang Yankangs Interessen nicht gering waren. Da Yang Yankang sich sogar die Mühe machte, persönlich entgegenzukommen, würden die beiden Glücksspielmagnaten Hong Wanfu und Chen Yiantian, die ohnehin bereits Lin Dong gegen sich aufgebracht hatten und deren Macht über das Töten in diesem Leben in Lin Dongs Händen lag, natürlich erst recht keine Hochnäsigkeit zeigen; ihr Lächeln war wie im Sommer gleichermaßen herzlich und strahlend.
„Herr Bezirksvorsteher, Herr Hong, Herr Chen – es tut mir leid, dass Sie so lange warten mussten“, sagte Lin Dong mit wiederholten Verbeugungen und entschuldigendem Gesichtsausdruck. „Die Angelegenheit war dringend, ich habe nur kurz meinen Mitarbeitern Bescheid gegeben und bin dann losgegangen. Hätte ich gewusst, dass Sie kommen, hätte ich, selbst wenn der Himmel einstürzen würde, das Gasthaus auf keinen Fall verlassen.“
„Aber nein!“
Die drei zeigten unterschiedliche Reaktionen – der Grund dafür lag allein in der Reihenfolge, in der Lin Dong sie begrüßt hatte.