Kapitel 357: Der Wettstreit beim Essen

Stäbchen für Stäbchen – Yang Yankang schien von dem Goldschuppenfisch völlig fasziniert zu sein. Er aß mehr als ein Dutzend Bissen hintereinander, bevor er widerwillig aufhörte.
„Ausgezeichnetes Essen, Meister Lin! Dieser Fisch ist wirklich hervorragend, und die Köche eures Gasthauses Lin Ji sind außergewöhnlich gut. In meinem langen Leben habe ich zum ersten Mal ein solches Gericht gegessen, das einen einfach nicht loslässt“, lobte Yang Yankang mit geschlossenen Augen, ohne Rücksicht darauf, ob diese Worte zu seinem hohen Rang als Bezirksverwalter passten.
„Ihre Schmeicheleien, Herr Yang, klingen etwas seltsam.“
In der Nähe konnte Hong Wanfu nicht an sich halten und unterbrach Yang Yankang. Er wusste, dass, falls Lin Dong es mochte, gelobt zu werden, sein offener Spott gegen Yang Yankang Lin Dong verärgern könnte. Doch er musste eingreifen – andernfalls, falls Lin Dong tatsächlich Schmeicheleien schätzte und der Schmeichler ein hochrangiger Beamter war, könnte er leicht von diesem alten Fuchs aus der Beamtenwelt mit Worten verwirrt werden. Das wäre noch gefährlicher.
Yang Yankangs Gesicht verdüsterte sich, und er sagte kalt: „Herr Hong, glauben Sie etwa, dieser Goldschuppenfisch sei nicht so gut, wie ich gesagt habe?“
„Das ist es nicht. Ich denke nur, Herr Yang klingt nicht so, als würde er das Essen im Gasthaus Lin Ji loben. Er wirkt eher, als würde er sich selbst als ehrlich und untadelig darstellen und behaupten, noch nie gutes Essen gegessen zu haben“, erwiderte Hong Wanfu spöttisch.
„Ihre Worte, Herr Hong, klingen erst recht seltsam“, sagte Yang Yankang und blickte Hong Wanfu direkt an. „Es klingt eher so, als würden Sie sich demütig vor mir verbeugen und mir Geschenke anbieten, nur um dann verärgert zu sein, wenn ich sie ablehne.“
„Aber nein – schließlich besteht zwischen Herrn Chen und Herrn Yang eine besondere Beziehung“, entgegnete Hong Wanfu bedeutungsvoll. „In der Stadt Lingnan braucht es keine anderen Glücksspielhausbesitzer, die Geschenke bringen – Herr Chen allein reicht aus.“
„Anscheinend glauben Sie nicht an meine Gerechtigkeit und Strenge“, sagte Yang Yankang gelassen. „Tatsächlich haben Sie sich geirrt. Vor zwei Tagen habe ich tatsächlich Leute geschickt, um Liu Fengliang, einen der Verwalter des Glücksspielhauses Hong Fu, sowie die siebte Frau von Herrn Hong festzunehmen – weil die beiden Ehebruch begangen hatten. Dafür gibt es klare Beweise, sowohl Zeugenaussagen als auch Beweismittel. Wenn Sie mir nicht glauben, können Sie die siebte Frau im Gefängnis fragen – sie hat bereits gestanden.“

Hong Wanfu biss die Zähne zusammen und unterdrückte den Drang, aufzuspringen. Mit harter Stimme sagte er: „In dieser Angelegenheit ist Hong dankbar für die Fürsorge von Herrn Yang um meine Familienangelegenheiten. Schon allein die Tatsache, dass er täglich Leute schickt, um alle meine Ehefrauen im Auge zu behalten, ist übertrieben – wie könnte man da denken, Herr Yang handle parteiisch? Übrigens, wir haben vor Kurzem darüber gesprochen, dass Prinz Yang sich aufgrund seines Einflusses an einem Händler rächt, ihn schwer verletzt und nur mit dem Verlust von zwei Unzen Silber davonkommt – und dass dies möglicherweise bis in die Hauptstadt gemeldet wird. Abgesehen von Mord zur Vertuschung habe ich noch einen Vorschlag – weiß ich nicht, ob Herr Yang bereit ist, zuzuhören?“
„Heute bin ich hier, um Ladenbesitzer Lin zu besuchen, und vor mir steht ein Tisch voller Delikatessen – was bringt es, über solche erfundenen Dinge zu sprechen?“, sagte Yang Yankang lachend und schüttelte den Kopf.
„Aber ich habe gehört, jemand hätte Beweise in der Hand“, beharrte Hong Wanfu.
„Das sind nur Erfindungen. Selbst wenn man es bis in den Palast meldet – ich mache mir keine Sorgen. Verleumdung bleibt Verleumdung. Der Kaiser ist weise und gerecht, er wird sicherlich alles aufklären“, erwiderte Yang Yankang entschlossen.
„Es scheint, Herr Yang vertraut sehr auf den Charakter seines Sohnes?“, fragte Hong Wanfu lächelnd.
„Mein Sohn mag zwar nicht viel taugen, aber er würde so etwas sicherlich nicht tun“, sagte Yang Yankang gelassen. „Diejenigen, die solche Dinge erfinden, werden früher oder später entlarvt.“
„Ich fürchte nur, Herr Yang vertraut seinem Sohn vielleicht zu sehr. Soweit ich weiß, ist der Sohn zwar erst seit ein paar Monaten zusammen mit Herrn Yang in der Stadt Lingnan, doch sein Ruf ist äußerst schlecht“, sagte Hong Wanfu lächelnd. „Solche Dinge gelten wohl nur als Kleinigkeiten – allein von mir habe ich bereits sechs oder sieben Fälle gehört. Allerdings gibt es bisher keine Beweise, also ist es noch unklar, ob es wahr ist oder nicht.“
„Herr Hong macht sich zu viele Sorgen. Was meinen Sohn betrifft, so bin ich ziemlich zuversichtlich. Diese erfundenen Anschuldigungen sind nur deshalb entstanden, weil ich meinen Sohn mit hineingezogen habe. Als Beamter muss man gerecht und ehrlich handeln – das bedeutet unweigerlich, einige korrupte Händler zu verärgern“, sagte Yang Yankang und schüttelte langsam den Kopf.
„Wenn das wirklich der Fall ist, dann mache ich mir vielleicht tatsächlich zu viele Sorgen. Doch aus dem Nichts entstehen Dinge selten ohne Grund…“
In der Nähe beobachtete Lin Dong gelassen das Hin und Her der beiden – mal übernahm Yang Yankang die Führung und drückte Hong Wanfu nieder, mal nutzte Hong Wanfu die Gelegenheit zum Gegenangriff und drückte Yang Yankang nieder, wiederum wechselte die Situation… Die ganze Zeit über sagte Lin Dong kein Wort, als würde er nichts sehen und nichts hören, und studierte stattdessen sein Weinglas.
In der Nähe stand Chen Yantian ebenfalls schweigend. Es lag nicht daran, dass er Yang Yankang nicht helfen wollte, sondern daran, dass er es nicht wagte. Er glaubte, dass Lin Dong ohne Zögern eingreifen würde, sobald er den Mund aufmachte.

Chen Yantian fürchtete, dass er, falls Lin Dong ihn wütend machte, nicht widerstehen könnte und sofort zurückschlagen würde. Sollte das wirklich geschehen und Lin Dong sich auf Hong Wanfu einlassen, sodass die Familie Hua immer wieder Leute zum Tianlai-Spielhaus schickte, um Unruhe zu stiften, und danach nichts mehr ungeschehen gemacht werden konnte, wäre das zweifellos die größte Reue seines Lebens.

Vor etwas mehr als zwanzig Tagen hatte das Chen-Anwesen Lin Dong bereits einmal heftig unter Druck gesetzt – das war bereits das, was Chen Yantian als die größte Reue seines Lebens betrachtete. Er wollte nichts, was noch schlimmer wäre. Vor allem, weil auch diese weitere Reue von Lin Dong ausging.

Beim letzten Mal war es noch verständlich, da er nicht wusste, dass hinter Lin Dong die Familie Hua stand; dieses Mal hingegen war es unverzeihlich.

Nachdem Hong Wanfu die Kontrolle verloren hatte und Yang Yankang nicht länger als jemanden betrachtete, den man nicht verärgern durfte, standen die beiden auf Augenhöhe – keiner konnte den anderen beeinflussen. Schließlich beruhigte sich das Duell zwischen Yang Yankang und Hong Wanfu allmählich. Zweifellos fanden die beiden es langweilig, da nach so langer Konfrontation derjenige, den sie heute für sich gewinnen wollten, keinerlei Anstalten machte, Partei zu ergreifen – es wäre nur ein Abwerten ihrer eigenen Stellung gewesen, wenn sie weiterhin gegeneinander vorgingen.

In der Zwischenzeit waren die Kellner bereits fünfmal gekommen, und die Anzahl der Gerichte auf dem Tisch hatte sich auf mehr als ein Dutzend erhöht.

Wegen seines Trainings überließ Lin Dong normalerweise alles anderen Personen wie Ma Chun, kümmerte sich selbst aber um keine Details. Doch was das Essen und Trinken im Gasthaus, die Kellner oder Informationen über Konkurrenten betraf, kannte er in- und auswendig.

Über diese ein Dutzend Gerichte konnte Lin Dong ausführlich berichten – von ihrer Herkunft bis hin zu den genauen Mengen der verschiedenen Zutaten und Gewürze.

Mit diesen Gerichten musste man sich keine Sorgen um peinliche Stille machen; sie reichten aus, um auf die anderen vierzehn Gerichte zu warten.

Sobald diese gebracht wurden, ließ sich noch eine gute halbe Stunde plaudern; wenn zwischendurch andere Themen eingeflochten wurden, war es kein Problem, die Unterhaltung um eine oder zwei Stunden zu verlängern. Falls Hong Wanfu und Yang Yankang wieder anfingen zu streiten, waren zwei oder drei Stunden problemlos möglich.

Was die Schlichtungskosten betraf, hatte Lin Dong keine Eile – Yang Yankang, Chen Yantian und Hong Wanfu hingegen schon. Je länger es dauerte, desto mehr Zeit ging zwar für das Training verloren, doch desto leichter wurde es, eine Lösung zu finden, die beiden Seiten zugutekam.

Bald wandte sich die unermüdliche Unterhaltung von Yang Yankang und Hong Wanfu Lin Dong zu – diese beiden wurden zu bloßen Begleitern. Chen Yantian hingegen blieb weiterhin stumm, aß, trank und sprach nicht, starrte nur vor sich hin – wäre da nicht ab und zu ein Zucken seiner Augenlider, wäre er wie eine menschliche Statue.

Unter Lin Dongs Erklärungen und den Antworten von Yang Yankang und Hong Wanfu wurden nacheinander die vierundzwanzig Gerichte serviert. Im Gasthaus Lin waren außer einigen Kellnern, die vor den Privatzimmern Wache hielten, alle bereits zum Ausruhen gegangen. Draußen erstreckte sich der Sternenhimmel über weite Entfernungen – es war bereits tief in der Nacht.

Nachdem die vierundzwanzig Gerichte besprochen waren, sprach Lin Dong weiter mit Yang Yankang über Angelegenheiten aus dem Beamtenwesen. Da es scheinbar kein Ende nehmen wollte, wurden Yang Yankang und die anderen unruhig.
Nach einer Weile, als Lin Dong nach einem Gesprächsthema suchte, kam Yang Yankang eilig ihm zuvor: „Herr Lin, es wird schon spät – wenn wir jetzt nicht gehen, können wir morgen wahrscheinlich nicht mehr vor Gericht erscheinen.“
„Ach, ich habe völlig vergessen, dass der Bezirksrichter noch vor Gericht muss“, sagte Lin Dong, schlug sich an die Stirn und stand lachend auf. „Wenn das so ist, kann ich Sie auch nicht länger aufhalten. Der Bezirksrichter soll gerne wieder vorbeikommen, wenn er Zeit hat.“
„Sicher, sicher!“, sagte Yang Yankang, stand auf und fügte beiläufig hinzu: „Übrigens, Herr Lin – ich hätte fast eine kleine Sache vergessen.“
„Eine kleine Sache? Welche denn?“, fragte Lin Dong verwirrt.
„Es geht um das Tianlai-Spielhaus von Chef Chen. Ich hoffe, Herr Lin könnte sich bei der Familie Hua melden und die Angelegenheit hiermit abschließen“, sagte Yang Yankang und warf einen Blick in Richtung Chen Yantian.
Chen Yantian holte zwei feine Seidenkästchen aus seinem magischen Aufbewahrungsring und stellte sie vor Lin Dong.
„Was ist das?“, fragte Lin Dong verständnislos.
„Das ist ein Teil des Gewinns, den das Tianlai-Spielhaus in den letzten anderthalb Monaten aus Wettkämpfen erzielt hat – nur etwa zwei Millionen Silberlinge. Ich hoffe, Herr Lin hält das nicht für zu wenig“, erklärte Chen Yantian eilig.
„Äh?“, sagte Lin Dong überrascht. „Chef Chen – darf man nicht über Geschäfte sprechen, während man isst?“
Chens Gesichtsausdruck verdüsterte sich, er biss die Zähne zusammen und verbeugte sich: „Für das letzte Mal war es meine Schuld. Ich hoffe, Herr Lin kann vergessen und mir verzeihen, dass ich unfähig war, die Situation richtig einzuschätzen.“
„Bist du dazu überhaupt fähig?“, spottete Lin Dong und starrte Chen Yantian kalt an. Dass Chen bereits zwei Millionen Silberlinge bot, ohne auch nur ein Wort über die Unterdrückung des Hongfu-Spielhauses zu verlieren, bestärkte Lin Dong nur in seinem Entschluss, Chen Yantian endgültig niederzuschlagen. Lin Dong glaubte, dass Chen Yantian vor seinem Kommen mit einem ersten Angebot von einer Million Silberling pro Seidenkästchen gerechnet hatte. Ein paar Stunden zu verschwenden, um Chens psychologische Preisvorstellung zu verdoppeln, lohnte sich.
„Lin Dong!“
In Chens Augen entflammte plötzlich ein heftiges Feuer. Seine Fäuste waren fest geballt – er sah aus, als könnte er es kaum erwarten, Lin Dong auf der Stelle zu zerschlagen, falls es zum Streit käme.
Lin Dong nahm eines der Seidenkästchen, klopfte damit auf den Tisch und warf es Chen Yantian ins Gesicht.
Bumm!
Nachdem das Kästchen Chens Wange getroffen hatte, rollte es zu Boden – der Deckel war nur leicht locker geworden.
Ohne dass Yang Yankang etwas sagen musste, sank Chen Yantian wie ein entleerter Ballon in sich zusammen.

Seine frühere Haltung – er hatte nicht den Verstand verloren, wollte nur testen. Sobald dieser Ladenbesitzer Lin Angst bekam, wäre es überhaupt nicht nötig, viel Aufwand zu betreiben: Ein paar Schläger könnten ihn heimlich fangen und ihn dann zum Nachgeben zwingen. Was Chen Yantian nicht erwartet hatte, war, dass die Entschlossenheit dieses Ladenbesitzers Lin mit der der Banditen mithalten konnte, völlig unbeeinflusst – und er sogar noch größere Provokationen aussprach.
Tatsächlich hatte Chen Yantian noch weniger erwartet: Sollte er tatsächlich einen Schlag ausführen, würde Lin Dong aus Angst, seine Stärke zu verbergen, diesen Schlag ertragen – doch danach würde er für den Rest seines Lebens nur noch mit der linken Hand Stäbchen benutzen können.
„Ladenbesitzer Lin, was machen Sie da? Warum lehnen Sie die guten Absichten von Chef Chen ab?“ Yang Yankang lächelte, hob die Schatzkiste auf und stellte sie neben eine andere, um die Situation zu entschärfen.
„Wenn das so ist, dann werde ich nicht höflich sein.“
Lin Dong nahm lächelnd die beiden Schatzkisten und steckte sie in die große Tasche an der Innenseite seines Ärmels. Nachdem beide Schatzkisten dort verstaut waren, war sein ganzer rechter Arm deutlich dicker geworden.
Als Lin Dong die Schatzkisten annahm, atmete Yang Yankang erleichtert auf – die Krise im Tianlai-Spielhaus war gelöst. Nun kam das Hongfu-Spielhaus an die Reihe.
Yang Yankang warf einen unauffälligen Blick auf den ruhig bleibenden Hong Wanfu, runzelte leicht die Stirn – er verstand nicht, warum dieser so gelassen bleiben konnte. Da er es nicht herausfinden konnte, ließ Yang Yankang es vorerst beiseite und sagte: „Ladenbesitzer Lin, ich hätte etwas Persönliches mit Ihnen zu besprechen. Könnten wir uns kurz unter vier Augen unterhalten?“
„Natürlich“, antwortete Lin Dong lächelnd und blickte zu Hong Wanfu. „Herr Präfekt und ich gehen kurz raus. Würden Sie, Herr Hong, einen Moment warten?“
„Herr Präfekt, könnten Sie bitte einen Moment auf mich warten?“
Obwohl er höflich sprach, war Hong Wanfus Verhalten alles andere als höflich – noch bevor Yang Yankang nicken konnte, holte er eine Schatzkiste aus seinem magischen Aufbewahrungsring und legte sie auf den Tisch.
Nach einem Blick auf Yang Yankang und Chen Yantian lächelte Hong Wanfu, öffnete seine rechte Hand und holte eine weitere Schatzkiste hervor.
Die beiden Schatzkisten waren deutlich größer als die, die Chen Yantian mitgebracht hatte.
„Ladenbesitzer Lin, genauso wie bei Chef Chen enthält auch diese einen Teil des Gewinns aus den Wettkämpfen – nur vier Millionen Liang. Ich hoffe, Sie lehnen sie nicht ab“, sagte Hong Wanfu und verbeugte sich.
„Aber nein!“, erwiderte Lin Dong unfreundlich und griff nach jeder Schatzkiste mit einer Hand.
Chen Yantian und Yang Yankang sahen sich an – in den Augen des anderen lasen sie Resignation.
Der Gewinn aus Spielhäusern ist tatsächlich der höchste in allen Branchen – und das Tianlai-Spielhaus übertrifft mittlerweile sogar das Hongfu-Spielhaus und ist das größte Spielhaus in Lingnan-Stadt. Doch die Grundlagen des Tianlai-Spielhauses sind bei weitem nicht so solide wie die des Hongfu-Spielhauses. Was das Geld angeht, können sie definitiv nicht mithalten.

Chen Yantian ist überzeugt, dass in Hong Wanfus magischem Aufbewahrungsring am Zeigefinger mindestens ein Dutzend solcher Schatzkästchen vorhanden sind. Der Grund dafür ist, dass auch in seinem eigenen magischen Aufbewahrungsring ein Dutzend solcher Schatzkästchen zu finden sind.
Selbst wenn er mehr Silbermünzen bei sich hat als Hong Wanfu, möchte Chen Yantian nicht zum Dummkopf werden. Das Tianlai-Spielhaus ist nicht das Hongfu-Spielhaus – selbst wenn die Familie Hua das Hongfu-Spielhaus unterstützt, hat das Tianlai-Spielhaus dennoch eine hohe Chance, es zu zerstören.
Allerdings hat das Hongfu-Spielhaus gute Gründe, bis zum Äußersten durchzuhalten; dies ist mittlerweile fast die einzige Chance für sie, die Situation noch zu wenden. Für das Hongfu-Spielhaus lohnt es sich, vielleicht nicht mehr als zwanzig Jahre an angesammeltem Vermögen zu opfern, um das Tianlai-Spielhaus zu zerstören – doch ein Drittel bis die Hälfte des Vermögens, also zehn bis zwanzig Millionen Silbermünzen, sind durchaus vertretbar.
Das Geld der Spielhäuser fällt nicht vom Himmel; man kann sagen, dass zwar die Gewinne hoch sind, die Risiken aber in allen Branchen am höchsten sind. Wenn man tatsächlich zehn Millionen Silbermünzen ausgeben muss, nur um Sicherheit zu erlangen – selbst wenn man das Geld hätte, würde Chen Yantian es auf keinen Fall ausgeben. Er würde lieber in einer anderen Präfektur expandieren, solange es dort ein großes Spielhaus gibt, dessen Beziehungen zum Präfekten nicht allzu eng sind und der Präfekt wiederum mit Yang Yankang befreundet ist. Auch wenn das nicht so praktisch ist wie in der Stadt Lingnan, ist es immer noch besser, als auf einmal drei bis fünf Jahre an Gewinnen zu opfern. Zudem ist das nur möglich, wenn es in Lingnan keine starken Konkurrenten gibt.
Das bedeutet also, dass, falls Lin Dong tatsächlich das Geld im Vordergrund stellt, das Tianlai-Spielhaus unweigerlich untergehen wird.
Chen Yantian bereut erneut zutiefst, dass er Lin Dong letztes Mal verärgert hat – es fühlt sich an, als würden sich seine Eingeweide zusammenziehen und immer enger werden. Hätte er gewusst, dass Lin Dong solche Unterstützer hat und außerdem ein so sturer Charakter ist, hätte er niemals versucht, Lin Dong durch Druck alle Gewinne aus den Wetten anzueignen.
Doch so etwas kann niemand vorhersehen – egal ob ein neu angekommener Händler starke Beziehungen zu einer großen Familie knüpft oder ein gewinnsüchtiger Händler bereit ist, sich mit allen Spielhäusern zu feinden, nur um Rache zu nehmen.
„Herr Lin, ich frage mich, ob Sie Zeit haben – ich hätte einige private Angelegenheiten, über die ich mit Ihnen sprechen möchte.“ Wie Yang Yankang und die anderen erwartet hatten, nutzte Hong Wanfu die Gelegenheit, um zuerst zuzuschlagen.
„Sowohl der Präfekt als auch Herr Hong haben private Angelegenheiten, über die sie mit mir sprechen möchten – ich denke…“ Lin Dong lachte plötzlich und sagte: „Warum sprechen wir die Dinge nicht einfach hier aus?“
Die drei zuckten mit den Mundwinkeln – das war offenes Zulassen eines Kampfes zwischen den beiden Parteien, um anschließend daraus Profit zu schlagen. Herr Lin, wirklich skrupellos.

Hong Wanfu biss die Zähne zusammen. Vier Millionen Silberlinge – zwar doppelt so viel wie ursprünglich erwartet, aber doch deutlich weniger als die ursprünglich festgelegte Untergrenze. Solange das Ziel erreicht werden konnte, und da Ladenbesitzer Lin es wollte, war es besser, seinem Wunsch nachzukommen.
„In Ordnung, Ladenbesitzer Lin…“ Hong Wanfu holte erneut eine Schatulle aus seinem magischen Aufbewahrungsring hervor, warf einen Blick auf die Gesichter von Yang Yankang und Chen Yantian und legte sie auf den Tisch: „Den Anteil von Chef Chen übernehme ich.“
Yang Yankang und die anderen hatten keine Wahl und konnten nur Lin Dong anstarren, voller Unruhe. Chen Yantian brach schlagartig in Schweiß aus, aus Angst, Lin Dong würde sofort zustimmen.
„Äh…“ Während die drei den Atem anhielten und angespannt zusahen, lächelte Lin Dong hilflos: „Könnte Herr Hong mir bitte Zeit zum Überlegen geben?“
Puh…
Yang Yankang und die anderen atmeten erleichtert aus, als wären sie völlig erschöpft.
Hong Wanfu spürte, wie sich sein Herz zusammenzog. Ohne zu zögern holte er erneut eine Schatulle hervor und legte sie auf den Tisch.
Lin Dong schüttelte lächelnd den Kopf und schob beide Schatullen zurück.
„Herr Hong, nehmen Sie diese beiden Schatullen erst einmal mit. Die anderen beiden sowie die beiden, die Chef Chen mitgebracht hat, habe ich noch nicht entschieden, wem ich sie zurückgeben soll. Es wird auch allmählich spät. Wie wäre es, wenn ich die vier restlichen Schatullen vorerst behalte und Ihnen morgen eine Antwort gebe? Was meinen Sie?“ sagte Lin Dong langsam.
„Ladenbesitzer Lin…“
Auf Hong Wanfus rechter Hand erschien erneut eine Schatulle, doch Lin Dong lehnte sie mit einem Kopfschütteln ab.
Nachdem er mehrmals zwischen Freude und Sorge in den Gesichtern von Yang Yankang und Chen Yantian geblickt hatte, blieb sein Blick schließlich bei Yang Yankang haften. Lin Dong sprach: „Herr Präfekt, was halten Sie von meinem Vorschlag?“
Yang Yankang überlegte kurz. Als Chen Yantian gerade etwas sagen wollte, entschied er sich entschlossen: „Wir folgen dem Rat von Ladenbesitzer Lin.“
„Und Sie, Herr Hong?“ Lin Dong legte die beiden von Hong Wanfu überreichten Schatullen auf den Tisch. Es sah so aus, als würde er sich nur kurz ausruhen, doch angesichts der Fähigkeiten der drei Männer war offensichtlich, dass dahinter eine Drohung steckte.
„Wir folgen dem Rat von Ladenbesitzer Lin!“ In Hong Wanfus Augen standen rote Adern; er kämpfte innerlich heftig. Er wollte heute endgültig mit den Silberbanknoten abschließen, wagte es aber nicht, Lin Dong zu verärgern.
Lin Dong nahm die beiden Schatullen, die Hong Wanfu gerade hervorgeholt hatte, steckte sie ihm zurück und machte eine einladende Geste: „Da es so ist, Herr Präfekt, Herr Hong – bitte!“
Die drei verstanden nicht ganz, was Lin Dong eigentlich meinte, mussten aber trotzdem ein Lächeln aufsetzen. Unter Lin Dongs herzlichen, höflichen Worten gingen sie die Treppe hinunter in die Halle. Nachdem die Tür geöffnet wurde, wurden sie in die draußen wartende Kutsche gesetzt.

Während er den beiden Kutschen nachsah, wie sie in unterschiedliche Richtungen in der Dunkelheit verschwanden, wirkte das Lächeln auf Lin Dongs Gesicht viel natürlicher als zuvor.
Während Yang Yankang und die anderen darauf warteten, dass er eine Entscheidung traf, fiel Lin Dong endlich eine Lösung ein, mit der er sowohl den Fisch als auch den Bärenpfote haben konnte.