Kapitel 8: Vom Momentum profitieren

Mit der Hand strich er sanft über den vergoldeten Griff des Langschwerts an seiner Hüfte und überlegte, wie er zum Thema kommen sollte. Dieses Mal hatte er ein ziemlich kompliziertes Ziel: Die Situation des Königreichs war äußerst schlecht. Obwohl es die Aufrufe und Unterstützung von Komer gab sowie die kleineren Adligen des Königreichs ihre volle Unterstützung zeigten, blieben die vier großen Fürsten ungewöhnlich still. Wenn die Familien Ferdinand und Heine aus dem Bedürfnis heraus handelten, direkt mit den Orks konfrontiert zu werden, dann war das Verhalten der Familien Zerlin und Philipp besorgniserregend.
Ohne die Unterstützung dieser vier großen Familien würde das Königreich allein durch diese kleineren Adligen unweigerlich in den Niedergang oder sogar zum Zusammenbruch geraten. Zwar zeigten die kleineren Adligen des Königreichs derzeit eine Haltung der Unterstützung für die Zentralregierung, doch wie sich ihre Haltung verhalten würde, wenn die vier großen Fürsten sich offiziell vom Königreich abwandten, war schwer vorherzusagen. Die gegenwärtige seltsame Situation bewies bereits, dass die vier großen Fürsten ernsthaft beabsichtigten, das Königreich in eine ausweglose Lage zu bringen.
Obwohl das Königreich auch die Unterstützung seiner Verbündeten in der Umgebung erhalten konnte, würden diese sich niemals in die inneren Angelegenheiten des Königreichs einmischen. Selbst die Macht der vier großen Fürsten zusammen könnte die legitime Romanow-Familie stürzen – der Grund dafür sei die Invasion der Orks, die dem Königreich solch schwere Niederlagen beschert hatte. Um zu verhindern, dass das Königreich von den vier großen Fürsten überwältigt wird, musste es unbedingt Wege finden, ihren Einfluss zu schwächen. Nur wenn es gelang, ihren Einfluss zu verringern und die kleineren Adligen unter der Führung der Zentralregierung zu vereinen, hatte das Königreich eine Chance, wieder aufzustehen.
„Herr Baron, in Jazair hörte ich, dass Homer kürzlich einen Angriff auf den Kaukasus unternommen hat. Doch auf meiner Reise von Mardan bis Ugru sah ich anscheinend keine Spuren eines Krieges. Ist das wahr?“ Hoffman fand, es sei besser, direkt zum Thema zu kommen – zu viel zu sagen, bevor man genug über jemanden weiß, wie der andere bereits sagte: Das Königreich und der Kaukasus standen jetzt auf derselben Linie. Am wichtigsten sei es, die vorhandenen Ressourcen zu nutzen, um den Einfluss der vier großen Fürsten zu schwächen und die Moral der Zentralregierung zu stärken.
„Haha, Eure Hoheit hat davon auch gehört? Es stimmt tatsächlich. Homers Sturmtruppen überquerten den Fluss Nesse und griffen Lyon an, in der Absicht, es zu erobern. Doch sie erlitten eine Niederlage. Es ist meine Pflicht, das mir vorübergehend anvertraute Gebiet des Königreichs zu schützen. Obwohl Philipp immer noch mein Herr ist, musste ich seine offene Missachtung der königlichen Gesetze bedauerlicherweise unterbinden – auch wenn die Art und Weise, wie ich das tat, ihn wohl nicht besonders erfreut hat“, sagte Komer mit einem leichten Lächeln.

Als Komer diese Worte aussprach, erkannten Hoffman und Lenta sofort den Sinn dahinter: In dieser Schlacht musste Homer eine Niederlage erlitten haben. Hoffman kannte Homer gut – wenn Homer beim letzten Mal etwas unvorsichtig gewesen war, so setzte er diesmal doch die Sturminfanterie ein, die seiner Kenntnis nach die Hauptstreitmacht von Homers Armee darstellte. Da die Sturminfanterie eingesetzt wurde, musste auch der Ritterorden folgen. Mit einer solch mächtigen Streitmacht konnte dieser Mann die Situation doch nicht einfach mit den Worten „aufhalten“ beenden – hatte Homer etwa erneut eine vernichtende Niederlage erlitten?

Als Komer die forschenden Blicke in Hoffmans dunkelgrauen Augen und Lentas grünen Augen sah, wusste er, dass seine Worte ihr Interesse geweckt hatten. „Die Sturminfanterie zog sich freiwillig aus der Festung Bruce zurück. Was Homers Ritterorden betrifft – leider ließen meine Verteidigerkräfte ihnen nicht viel Ansehen. Sie wurden von diesen groben Halborks in Panik versetzt. Das lässt mich daran zweifeln, wie Philipps Armee in der Lage sein soll, Frieden in der Gegend zu bewahren.“

„Oh?“ Auf Hoffmans und Lentas Gesichtern zeigte sich zugleich ein Ausdruck von Überraschung und Unglauben. Homers Armee besiegt? Sogar die Festung Bruce war in andere Hände gefallen? Das war eine begeisterte Nachricht – anscheinend hatte der von Herzog Tez ausgebildete niedere Adlige tatsächlich Wirkung gezeigt. Homers Armee wurde aus der Festung Bruce vertrieben – das bedeutete, dass Homer südlich des Grönlandwaldes keine Kontrolle mehr hatte. Selbst die Festung Bruce war in die Hände dieses gerade zum Viscount ernannten niederen Adligen gefallen, und der Ritterorden wurde ebenfalls schwer geschlagen. Wenn all das, was der andere sagte, wahr war – welche Autorität konnte Philip dann noch bei den kleineren und mittleren Fürsten haben?

„Wie, meine Herren, glauben Sie mir nicht?“ Komer erkannte den Zweifel in ihren Augen und zeigte mit einem strahlenden Lächeln seine schneeweißen Zähne: „Vielleicht hatte ich einfach Glück. Homers Zauberertruppe scheint irgendwelche Probleme gehabt zu haben und nahm nicht am Kampf teil. Wir legten Homers Armee in den Wegen des Grönlandwaldes eine Falle und überraschten sie. Obwohl sie schließlich doch die Festung Bruce erreichten, waren sie bereits in Panik. Hinzu kam das Versäumnis der Zauberer – ich hingegen hatte die Unterstützung einiger Zaubererfreunde. Deshalb zogen sie sich freiwillig aus der Festung Bruce zurück. So einfach ist die Sache.“

Hoffman und Lenta würden natürlich nicht glauben, dass die Sache so einfach sein könnte. Die Familie Philipps hat sich seit Generationen in Homas Reich etabliert, mit einer festen Grundlage sowie vollständigen Kräften in Form von Infanterie, Rittern und Magiern – es gäbe keinerlei Problem, mit diesem Kerl fertigzuwerden. Die einzige Möglichkeit wäre ein Unfall, doch selbst dann wäre es unwahrscheinlich, so leicht besiegt zu werden. Doch der Ausdruck dieses Kerls deutet nicht darauf hin, dass er Unsinn redet. Die genauen Umstände sind schwer zu ergründen. Solange Homa besiegt wird, ist das eine erfreuliche Nachricht. Und Komer ist der fähigste kleine Lord, der das Königreich unterstützt – dieser starke Kontrast ist natürlich eine große Ermutigung für die kleinen und mittleren Adligen. Die großen Lords sind auch nicht so großartig; sie sind nur äußerlich stark, innerlich aber schwach. Wenn selbst ein kleiner Lord wie Kaukasus sie besiegen kann, was ist dann noch unmöglich?

„Oh, das ist wirklich eine erfreuliche und bemerkenswerte Nachricht, die es wert ist, ausführlich festgehalten zu werden. Dass Homa es nicht bekannt machen will, ist verständlich – aber warum hat auch Seine Exzellenz der Viscount nichts darüber bekannt gegeben?“ fragte Hoffman, die Stirn gerunzelt, und versuchte, seine Aufregung zu unterdrücken.

„Oh, Eure Hoheit, bitte verstehen Sie meine Schwierigkeiten. Ich bin schließlich immer noch Philips Vasall. Wenn seine Armee nicht nach Leon vorgedrungen wäre, sondern direkt gegen Kaukasus angegriffen hätte, hätte ich es wirklich schwer gehabt. Die Bestrafung eines Vasallen durch seinen Lord findet stets die Unterstützung aller. Selbst wenn man im Aufstand siegt, wird man dennoch verurteilt. Natürlich wäre alles viel einfacher, wenn ich direkt zum Vasall Seiner Majestät des Königs werden könnte – dann hätte ich auch kein Mitleid oder Schuldgefühle gegenüber Philipps“, sagte Komer und warf ihm einen geschickten Blick zu.

Dieser Kerl! Selbst in einer solchen Situation denkt er nur daran, eigene Vorteile zu erlangen und direkt zum Vasall des Königreichs zu werden – wirklich unverschämt. Das Königreich hat seit vielen Jahren keine direkten Vasallen mehr ernannt. Einerseits erfordert eine solche Ernennung, dass Land aus den direkt vom König kontrollierten Gebieten entzogen wird. Andererseits wäre es eine Provokation, direkt aus den Vasallen der großen und mittleren Lords eigene Vasallen zu ernennen – das könnte die Beziehungen zwischen den Lords und dem Königreich verschlechtern und sogar zu Aufständen führen. Deshalb wagt es das Königreich nicht, eine solch ungewöhnliche Maßnahme zu ergreifen. Doch Komers Argumente sind auch logisch: Wenn er eine direkte Ernennung durch das Königreich erhält, kann er rechtmäßig auf Homas Provokationen reagieren, ohne Bedenken zu haben – das wäre für Homa wie ein tödlicher Stich in den Rücken.

Hoffman und Lenta wechselten einen Blick, bevor sie zögernd sagten: „Euer Gnaden, Sie müssen die Schwierigkeiten dieser Angelegenheit kennen. Es wäre durchaus möglich, dass das Königreich Sie direkt zum Vasallen ernennen würde, aber wie würde Homer darauf reagieren? Das könnte sowohl für das Königreich als auch für Sie unerwartete Folgen haben. Haben Sie darüber nachgedacht? Vor allem da das Königreich derzeit in einer schwierigen Zeit steckt. Wenn möglich, würde ich dem König empfehlen, diese Frage erst zu besprechen, wenn sich die Situation beruhigt hat.“

„Haha, meine Herren, Sie sind viel zu vorsichtig. Angesichts der aktuellen Lage – falls die vier großen Fürsten tatsächlich das Königreich zerstören wollen, werden sie nicht nachgeben, egal wie sehr Sie versuchen, sie zu besänftigen. Und wenn die vier großen Fürsten andere Pläne haben, spielt die Frage der direkten Ernennung überhaupt keine Rolle. Tatsächlich weiß Philipp sehr gut, dass er im Moment weder über die Mittel noch über die Macht verfügt, um den Kaukasus und Leon zu erobern. Jede Versuch, Leon und den Kaukasus zu erobern, würde ihm mehr schaden als nützen. Anstatt einen widerspenstigen Vasallen als schlechtes Beispiel für andere Vasallen zu haben, was sogar zu Kettenreaktionen führen könnte, ist es besser, wenn das Königreich ihn direkt zum Vasallen ernennen würde. So könnte man auch viele Peinlichkeiten vermeiden. Ich kann Ihnen versichern: Wenn das Königreich mich zum direkten Vasallen ernennen würde, hätte Philipp keine Einwände – im Gegenteil, er würde sich vielleicht viel sicherer fühlen.“ Komer nutzte seine überzeugenden Worte, um die beiden zu überreden. Er wusste auch, dass die beiden sicherlich einen Zweck mit ihrem Besuch im Kaukasus verfolgten. Wenn er diese Gelegenheit nicht nutzte, um hohe Forderungen zu stellen, wäre er doch ein Narr.

Hoffman und Lenta dachten still über Komers Worte nach. Die vier großen Fürsten waren offensichtlich nun auf dem Weg, sich vom Königreich abzuwenden. Selbst wenn sie nicht die Absicht hatten, das Königreich vollständig zu zerstören, hatte das Königreich nach diesem Kampf fast keine Macht mehr, sie zu kontrollieren. Nun hing das Überleben des Königreichs davon ab, was die unsichtbaren Mächte hinter den vier großen Fürsten planten – nicht von deren Entscheidungen. Die Unterstützung dieser kleineren und mittleren Fürsten für das Königreich könnte unter bestimmten Umständen die Haltung dieser unsichtbaren Mächte gegenüber dem Königreich beeinflussen. Deshalb war es jetzt besonders wichtig, ihre Unterstützung zu gewinnen.

„Euer Gnaden, Ihre Ansichten sind durchaus vernünftig, aber ich habe keine Befugnis, eine Entscheidung zu treffen. Ich muss nach Jazair zurückkehren und dem König Bericht erstatten, damit er entscheiden kann. Ich werde jedoch mein Bestes tun, dem König davon zu erzählen – ich glaube, es sollte keine großen Probleme geben.“ Sobald eine Entscheidung getroffen war, stimmte Hoffman sofort zu. „Aber Euer Gnaden, da das Königreich auch in schwierigen Zeiten bereit ist, an seine Vasallen zu denken, sollten die Vasallen doch auch mehr dazu beitragen, die Probleme des Königreichs zu lösen, oder?“