Kapitel 7: Zeichen der Freundschaft

Komer hatte nicht viel Zuneigung für das Königreich – weder gegenüber Herzog Tez noch Seiner Majestät dem König, noch gegenüber Kakiya und Hoffman. Jeder nutzte ihn nur aus. Komer hatte nie daran geglaubt, dass das Königreich ihn aufrichtig schätzen würde, und seine Leistungen würden ihnen niemals genügen. Selbst die vorübergehende Kontrolle über die Region Leon hatte er nur durch viel Aufwand und Lobbyarbeit erlangt. Doch nun stand das Überleben des Kaukasus und Leons auf dem Spiel. Er hatte bereits völlig die Beziehungen zu Homer zerstört – es gab keinen Ausweg mehr. Philipp würde früher oder später gegen ihn vorgehen. Er hatte bereits Glück gehabt, zwei Hindernisse zu überwinden – doch das Glück würde ihn nicht ewig begleiten. Um mehr Zeit zum Durchatmen zu bekommen, musste er sich auf das Königreich verlassen. Wenn das Königreich unterging, bedeutete das auch, dass seine eigene Grundlage ins Wanken geriet.

Um weiterhin Unterstützung vom Königreich zu erhalten – auch wenn es nur moralische Unterstützung war – musste das Königreich weiterbestehen. Selbst eine schwache Zentralregierung des Königreichs könnte die peinliche Lage des Kaukasus und Leons erheblich lindern. Das hatte Komer bereits erkannt. Doch wie sollte er als Nächstes vorgehen? Im Moment hatte er noch keine klare Richtung. Für Komer, der noch unerfahren war, war diese Situation etwas zu kompliziert. Die komplexen Fraktionskämpfe innerhalb der Zentralregierung sowie die jeweiligen Machtblöcke würden durch die Krise des Königreichs nicht verschwinden – vielleicht würden sie in gewisser Weise sogar intensiver werden.

Vielleicht sollte er jetzt etwas für das Königreich tun – aber nicht für das Königreich, sondern für sich selbst. Komer nickte unbewusst, doch was zu tun und wo anzufangen war, musste sorgfältig überlegt werden. Der Kaukasus verfügte nicht über reiche Mittel – vielleicht konnte man eine kleine Summe zur Verfügung stellen, aber mehr würde er nicht tragen können. Truppen schicken, um das Königreich bei der Verteidigung zu unterstützen? Das war noch unrealistischer. Zunächst einmal stand er immer noch unter der Bedrohung durch Homer, und er hatte nur dreitausend Selbstverteidiger – selbst wenn er sie alle dem Königreich geben würde, wäre das kaum hilfreich.

„Mahagumi, was glaubst du, sollten wir jetzt tun?“ Komer erwartete nicht, dass Mahagumi ihm einen klaren Weg weisen könnte – er stellte die Frage nur instinktiv.

„Äh, mein Herr, das wage ich als Euer Untergebener nicht einfach so zu behaupten. Die Gesetze und Traditionen in eurem Menschenreich unterscheiden sich etwas von denen unserer Halborken, Orks, Bergbewohner und anderer Völker. Ihr schätzt Abstammung, Geschichte und sogenannte Moral mehr, während unsere Völker Stärke vorziehen – wer stark ist, wird König, wer schwach ist, wird zur Beute. In eurer Welt gilt diese Regel nicht vollständig. Bei uns im Kaukasus hingegen stützen wir uns stets auf das Zentrum des Königreichs; es gilt das Prinzip, dass alle gemeinsam profitieren oder gemeinsam leiden. Unsere Beziehung zu Homer ist völlig zerbrochen. Zwar ist das Königreich derzeit im Niedergang, doch seine Legitimität ist unangetastet. Deshalb können wir im Moment wohl weiterhin nur auf das Königreich vertrauen.“

Während er Kemers Gesichtsausdruck genau beobachtete, konnte Mahagumi nur vage allgemeine Grundsätze äußern. Schließlich handelte dieser Herr oft unkonventionell, und er kannte Kemers wahren Gedanken nicht. Doch ein Geheimdienstmitarbeiter musste wohl kaum Sorgen um den Herrn haben – das wusste Mahagumi.

„Hmm, ich verstehe.“ Mahagumis Worte, die keinerlei Neuigkeiten enthielten, beleuchteten unerwartet Kemers nebelhafte Gedanken. Dieser Kerl hatte tatsächlich einige Gründe, die menschliche Gesellschaft aus der Sicht ihres Halborkenvolkes zu analysieren – die menschliche Gesellschaft folgte eher Geschichte und Traditionen und hatte eine starke Bindung an diese. Obwohl die Romanow-Dynastie schwer getroffen worden war, wagte es niemand, ihre Legitimität im Königreich Nikosia in Frage zu stellen. Allein das reichte aus, um klarzumachen, was er tun sollte.

Als Hoffman und Lenta nach Mardan zurückkehrten, war bereits ein Monat vergangen, seit Kemer nach Ugru zurückgekehrt war. In einem Monat können viele Dinge geschehen. Die Hilfe des Herrschers von Kaukasus-Leon an das Zentrum des Königreichs – zweihunderttausend Goldschilde sowie tausend Kriegsschwerter und tausend Schilde zur Unterstützung des Wiederaufbaus der Truppen der Goldenen Eiche und des Eisernen Kreuzes – löste in Jazair starke Reaktionen aus und sorgte im ganzen Königreich für Aufruhr. Kemer rief sogar dazu auf, dass die großen und kleinen Herren des Königreichs sich zusammenschließen sollten, um mit allen Mitteln den Krieg gegen die Feinde zu unterstützen. Aus jeder Perspektive gesehen zählten Kaukasus und Leon bei diesen Herren noch nicht viel – abgesehen von den vier großen Herren gab es zahlreiche reichere Gebiete. Außer einigen Eingeweihten wusste niemand, was dieser Baron Kemer eigentlich war – und warum er es wagte, in einer Zeit, in der das Königreich am Rande des Zusammenbruchs stand, so lautstark aufzutreten.

Niemand hatte erwartet, welche große Wirkung Komers Handlungen entfalten würden. Die kleinen und mittleren Fürsten, die das Königreich umgaben, schwiegen nach Komers ersten Schritten nicht länger und zeigten mit ihren Handlungen ihre Unterstützung für das Königreich – von Finanzmitteln über Waffen und Rüstungen bis hin zu Soldaten und Rittern. Durch die gemeinsamen Bemühungen dieser kleinen und mittleren Fürsten wurden auch die vier großen Fürsten in eine schwierige Lage gebracht, einschließlich der Verbündeten in der Nordallianz, die mit ängstlichen Blicken den Zusammenbruch der Verteidigungslinien des Königreichs beobachteten. Alle beobachteten das Verhalten der vier großen Fürsten; wenn sie beweisen wollten, dass sie nicht mit den Orks unter einer Decke steckten, mussten sie konkrete Handlungen unternehmen.

Die Nachricht vom erneuten Misserfolg von Homers Heer bei seinem Feldzug nach Süden wurde streng unter Verschluss gehalten. Für Homer war diese Nachricht einfach katastrophal – wenn sie weiterhin an die Öffentlichkeit dringen würde, wäre das für seine Autorität tödlich. Die Sturminfanterieregimenter konnten nicht nach Zypern zurückkehren und mussten südlich der Busen-Ebene stationiert bleiben. Ohne weitere Befehle durften sie nicht nach Zypern zurück, andernfalls wären die enormen Verluste der Zauberer- und Rittertruppen ausreichend gewesen, um in der Stadt Zypern ein Erdbeben auszulösen. Obwohl bereits einige Leute ahnten, dass Homers Heer bei diesem Feldzug erneut gescheitert war, wussten nur wenige genau, wie die Situation wirklich war. Doch dass die wichtigste Straßensperre Homers nach Süden – die Festung Bruce – gefallen war, war eine unbestreitbare Tatsache, die man nicht verbergen konnte. Dennoch mussten viele Händler weiterhin über die Festung Bruce mit Leon und dem Kaukasus Handel treiben. Der verschwenderische Baron bewies mit seinen Handlungen, dass er die wilden Halborken vollständig unter Kontrolle hatte, und versprach, die legitimen Rechte der Homer’schen Händler in Bruce sowie in Leon und am Kaukasus unerschütterlich zu schützen.

Getrieben von wirtschaftlichen Interessen und angeführt von den Vorbildern ihrer Kollegen am Kaukasus gaben die Homer’schen Händler schnell nach. Die Waldwege in Grönland blühten schnell wieder auf, und die Festung Bruce kehrte rasch in ihren vor dem Krieg bestehenden Zustand zurück. Abgesehen von den Hafenanlagen am Fluss Nise, die aufgrund der Blockade der Nise-Mündung durch Homers Marine weiterhin in einem trüben Zustand waren, schien alles wieder normal zu sein. Auf den Mauern der Festung wehten bereits die Bärenköpfflaggen der neuen Herren sowie die Wachen der Halborken – zusammen mit den Bogenschützen der Elben.

Obwohl das Regiments der Sturmtruppen im Süden der Busen-Ebene stationiert war, erhielten sie keinen Befehl, den Nordausgang des Waldweges in der Grönlandwüste zu blockieren. Tatsächlich war Homer sich bewusst, dass es nun kaum noch Sinn machte, den Kaukasus abzuriegeln – sobald der Wasserweg über den Fluss Katalonien auf unerklärliche Weise vom Kaukasus freigegeben worden war, verloren all diese Blockaden ihre Bedeutung. Die Länder und Städte im Ober- und Mittellauf des Katalonienflusses hofften nun dringend, ihre überschüssigen Lebensmittel und Waren kontinuierlich in den Kaukasus transportieren zu können. Eine weitere Blockade würde nur den Interessen der Homer-Händler schaden. Die Händler versuchten bereits, Herzog Philipp davon zu überzeugen, den Mündungsbereich des Nese-Flusses zu öffnen, damit Handelsschiffe über den Nese-Fluss bis vor die Festung Bruce gelangen konnten – doch bisher erhielten sie keine Antwort. Zumindest mussten sie vorerst weiterhin über den Waldweg in der Grönlandwüste handeln, was sie jedoch zufriedenstellte.

Obwohl er seinen Wohnsitz bereits in die Festung Damalsk verlegt hatte, behielt Komer aus dem Wunsch heraus, engeren Kontakt zur Bevölkerung zu haben, sein ursprüngliches Herrenhaus bei – er erweiterte und renovierte es sogar, damit es seine Funktion als Herrenhaus voller entfalten konnte.

Hoffmann und Lenta betrachteten nachdenklich die Anlage des Innenhofs des Herrenhauses: schlicht und einfach, ohne übermäßige Prunkdekorationen. Abgesehen von der ausreichenden Größe überraschte alles andere in ihren Augen, die an den prunkvollen Villen reicher Adliger gewöhnt waren – es schien sich kaum seit einem Jahr verändert zu haben, abgesehen davon, dass alles etwas ordentlicher und die Pflanzen üppiger waren. War das wirklich derselbe Verschwender, der dem Königreich zweihunderttausend Goldschilde sowie große Mengen an Waffen gespendet hatte?

„Nun, meine Herren, scheint es, als wärt ihr an meinem Herrenhaus interessiert?“, fragte Komer lächelnd, während er mit den beiden den schattigen Pfad entlangging.

„Oh, Baron – nein, jetzt sollten wir Sie als Viscount ansprechen. Ich bringe Ihnen den königlichen Ernennungsbefehl: Sie wurden mit der Ehre ausgezeichnet, zum Viscount ernannt zu werden“, sagte Hoffmann, während er den anderen vorsichtig beobachtete und aufrichtig hinzufügte: „Meine Prinzessin und ich sind überrascht, dass Ihr Wohnsitz weiterhin so schlicht geblieben ist. Von meiner Seite aus mag ich zwar prächtige Villen, aber angesichts der aktuellen Situation muss ich zugeben, dass Sie in dieser Hinsicht allen anderen voraus sind.“

„Oh, Eure Hoheit, Ihr übertreibt. Ich glaube nicht, dass alles, was ich getan habe, solche Lobeshymnen verdient. Um ehrlich zu sein: Obwohl ich alles auch zum Wohl des Königreichs getan habe, geschah es auch für mich selbst – das möchte ich nicht verbergen. Ohne das Königreich gäbe es weder den Kaukasus noch Leon, das ist mir sehr klar. Deshalb habe ich das getan, was in meiner Macht stand, in der Hoffnung, dem Königreich helfen zu können.“ Comer verhielt sich ebenso zurückhaltend, im typischen Adelsstil, was sowohl Hoffman als auch Lenta, die an ein solches Leben gewöhnt waren, sehr entspannt fanden.