Kapitel 9: Truppenleihen

Komer wusste auch, dass Hoffman und Lenta bei ihrem Besuch im Kaukasus sicherlich weitere Forderungen haben würden – etwa die Ernennung zum Viscount. Da sie momentan noch bereit waren, ihm zu helfen, zu einem direkten Vasallen des Königreichs zu werden, würden sie natürlich verlangen, dass er etwas als Gegenleistung leistete. Er war bereits mental darauf vorbereitet. Doch er überlegte ständig, in welcher Hinsicht der Kaukasus und Leon dem Königreich noch helfen konnten. Er hatte bereits alles getan, was in seiner Macht stand – man würde ihm doch hoffentlich nicht noch Geld oder Vorräte abverlangen?
„Eure Hoheit, bitte sprecht offen: Der Kaukasus und Leon werden alles tun, was in ihrer Macht steht.“
Komers entschlossene Antwort bereitete Hoffman und Lenta große Freude. Die Mission, für die sie gekommen waren, war ohnehin schwierig, weshalb Hoffman und Lenta lange darüber nachgedacht hatten, wie sie vorgehen sollten. Derzeit befanden sich die drei großen Armeegruppen des Königreichs in einer ausweglosen Situation. Obwohl die Armeegruppen „Goldener Eichenbaum“ und „Eisernes Kreuz“ offiziell ihre Wiedergründung bekannt gegeben hatten, war allen klar, dass die Wiederherstellung der Armee nicht über Nacht möglich war. Zudem waren die Handlungen der Orks äußerst rätselhaft – niemand konnte vorhersagen, wann sie den nächsten Angriff starten würden. Was das Königreich jetzt am meisten brauchte, waren keine Gelder oder Waffen, sondern echte Armeen und Soldaten. Hoffman und Lenta kamen daher in der Hoffnung, dass Komer ein Vorbild sein und der Kaukasus sowie Leon dem Königreich Truppen leihen würden, um Jazair zu verteidigen.
„Sehr geehrter Viscount, wir wissen, dass die Streitkräfte unter Ihrem Kommando äußerst kampffähig sind. Dass sie Homers Sturmtruppen zurückdrängen konnten, beweist ihre Stärke. Das Königreich befindet sich derzeit in einer kritischen Lage. Sie wissen auch, dass die Armeegruppen ‚Goldener Eichenbaum‘ und ‚Eisernes Kreuz‘ völlig zusammengebrochen sind und die Truppen des ‚Blauen Tauben‘ in großer Gefahr sind. Der Zweck unseres Besuchs ist ganz einfach: Wir möchten Sie bitten, Ihre Streitkräfte zur Verfügung zu stellen, damit sie zum Widerstand gegen die Angriffe der Orks beitragen. Wenn Sie ein direkter Vasall Seiner Majestät des Königs werden möchten, dann ist diese Handlung wohl der beste Beweis für Ihre Loyalität gegenüber dem Königreich.“

Hoffmans Blick war fest auf den launischen Komer gerichtet. Tatsächlich hatte er bereits erkannt, dass dieser möglicherweise Pläne gegen die Verteidiger hatte, als dieser die Kampfkraft dieser Truppen erwähnte. Die Verteidiger von Kaukasus-Lyon zählten lediglich dreitausend Mann, und ihre Kampfkraft ließ sich bestenfalls als mäßig beschreiben. Der Rückzug des Sturmbataillons lag nicht an ihren Kampffähigkeiten – doch das konnte Komer nicht erklären. Solche Worte zu diesem Zeitpunkt konnten nur dazu führen, dass Hoffman und Lenta ihn für Ausflüchte hielten. Zudem hatte Komer recht: Was das Königreich jetzt am meisten brauchte, waren keine Gelder oder Waffen, sondern echte Krieger – und die Verteidiger von Kaukasus-Lyon, die in der Lage waren, die Armeen Homers nacheinander zu besiegen, waren zweifellos am auffälligsten.

Auch Lenta beobachtete diesen immer raffinierter werdenden niederen Adligen. Man konnte diesen Viscount nicht länger als einfachen Adligen bezeichnen. Obwohl Kaukasus und Lyon abgelegen lagen, waren ihre Gebiete doch nicht klein. Doch jahrelang gewachsene Denkgewohnheiten ließen alle im Königreich diese Regionen verachten.

Die Reise von Matdam nach Ugru schockierte die beiden erneut. Angeblich wurde dort gerade eifrig an einem Kanalbau gearbeitet, der von Matdam über Santiago bis in das Zentrum von Lyon führen sollte. Dieses Projekt, das die gesamten Vot Mountains durchqueren sollte, hatte damals in Jazair sowie im ganzen Königreich Spott und Hohn hervorgerufen. Niemand glaubte, dass es einen Sinn hatte, in Kaukasus einen so kostspieligen Kanal zu bauen, und niemand wollte in ein solches unrealistisches Projekt investieren. Doch nun geschah all das vor ihren Augen – trotz aller Spötteleien wurde der Kanalbau weiterhin mit großem Eifer vorangetrieben. Wenn man die schweißgebadeten Arbeiter auf der Baustelle sah, wie Orks, Sterbliche und Zwerge unter dem Ansporn des Goldenen Schildes unermüdlich arbeiteten, war das Für Lenta am Unglaublichsten, dass unter den Arbeitern viele Barbaren aus der südlichen Cordillerawüste waren! Das verlieh dem niedrig geborenen Adligen in ihren Augen nur noch mehr ein geheimnisvolles, unergründliches Flair. Die Orks lagen bereits zu seinen Füßen – und nun wurden auch die einst stolzen Barbaren von ihm versklavt. Was ging in dieser Welt vor?

Die Straße von Matdan nach Ugru ist selbst im Königreich als ziemlich gut zu bezeichnen – breit und eben. Ununterbrochen fahren Kutschen und Ochsenkarren darauf, und die Reihen von Häusern an den Straßenseiten zeigen, dass das Gebiet des Kaukasus auf beispielloser Weise erschlossen wird. Einwanderer aus Melen, Main und Susor verändern mit ihren fleißigen Händen dieses einst vernachlässigte abgelegene Gebiet. Es handelt sich um den blühendsten Teil des Kaukasus; obwohl es noch einen erheblichen Unterschied zu den reichen Regionen des Königreichs gibt, muss man bedenken, dass es ursprünglich ein ödes, abgelegenes Niemandsland war. In nur zwei Jahren können solch drastische Veränderungen eintreten – und das alles nur dank jenes kleinen Adligen, der vor zwei Jahren auf Zypern noch nicht einmal bereit war, mit seiner Gruppe zu sprechen.

Nun müssen sie und Hoffman sich herablassen, hierherzukommen und um seine Hilfe zu bitten, um das schwankende Königreich zu stützen. Dieser Kontrast ist wirklich eine Schande für Nachkommen der hochadligen Romanow-Familie. Lenta hegt keine große Zuneigung zu diesem Mann, doch ihre Vernunft sagt ihr, dass er unter den kleinen Adligen, die das Königreich unterstützen, eine unersetzliche Rolle spielt. Auf dem Weg hierher verriet Hoffman ihr, dass dieser Tez sogar wünscht, der König würde in Betracht ziehen, einen Verwandten aus der Königsfamilie mit diesem Mann zu verheiraten – so könnte man das Gebiet besser kontrollieren und den Kaukasus sowie Leon dem Königreich unterordnen.

Diese Nachricht lässt Lenta erschaudern. Von der Königsfamilie sind nur sie selbst, Katiya und ihre jüngere Schwester Biki noch unverheiratet – doch Katiya hat bereits einen Verlobten, sodass nur noch sie und Biki übrig bleiben. Biki ist erst sechzehn, und ihre mütterliche Abstammung ist nicht gut; die Wahrscheinlichkeit, dass sie betroffen ist, ist am größten. Sie hätte nie gedacht, dass sie in eine Ehe mit einem unehelichen kleinen Adligen geraten könnte – das ist für sie einfach unvorstellbar. Obwohl ihre Eindrücke von dieser Reise sich etwas geändert haben, reicht das nicht aus, um ihre Meinung zu ändern. Sie wird niemals mit einem solchen niedrigeren Adligen heiraten. Ihr idealer Ehemann sollte zumindest der Erbe eines mächtigen Fürsten mit reichen Ländereien sein – am besten wäre es, wenn sie die Zuneigung des Erben eines Fürstentums oder Königreichs auf dem Kontinent gewinnen könnte. Doch dieser Traum scheint allmählich zu zerplatzen – besonders angesichts der gegenwärtigen Situation des Königreichs, in der die Chancen äußerst gering sind. Die einzige Hoffnung besteht darin, dass das Königreich wieder auf die Beine kommt – nur dann hat ihre Ehe eine Chance.

In diesem Moment bemerkte auch Komer, dass die Blicke beider Hoheiten auf seinem Gesicht ruhten. Truppen leihen? Diese Forderung klang etwas lächerlich – wie könnte das Königreich ausgerechnet von ihm, einem kleinen Herrscher, der nicht einmal eigene Untertanen hatte, Truppen leihen wollen? Komer abwog die Vor- und Nachteile: Die dreitausend Verteidiger hatten ehrlich gesagt begrenzte Kampfkraft, waren zu kurz trainiert und hatten keine Erfahrung mit wirklich blutigen, grausamen Kriegen. Im Krieg gegen die Homerer hatten sie tatsächlich kaum eine Rolle gespielt. Es könnte zwar eine Trainingsmöglichkeit sein, doch die Streitkräfte der Verteidiger waren einfach zu schwach. Wenn das Königreich diese Truppen auslieh, wer sollte dann Leon und den Kaukasus schützen?

„Eure Hoheiten, natürlich muss ich dem Wunsch des Königreichs nachkommen, Truppen zu schicken. Doch bitte überlegt auch mit mir, wie wir die Sicherheit des Kaukasus und Leons gewährleisten können. Die Bedrohung durch die Homerer ist real. Wenn dieses Problem gelöst werden kann, sind die Verteidiger des Kaukasus und Leons selbstverständlich bereit, dem Königreich zu dienen.“ Komer versuchte, Zeit zu gewinnen, doch er wusste auch, dass Hoffman und Lenta, da sie diese Forderung stellten, sicherlich bereits über die Probleme mit den Homerern nachgedacht hatten.

„Darüber können Sie sich, Herr Vizegraf, keine Sorgen machen. Bevor wir zum Kaukasus kamen, waren wir bereits auf Zypern und haben vom Herzog Philipp eine Zusage erhalten. Er versprach, vor der Beseitigung der Ork-Invasoren dem Kaukasus und Leon keinen Schaden zuzufügen und ist bereit, dies öffentlich zu versprechen. Zudem können Sie einen Teil der Verteidiger zur Sicherung Ihres Gebiets einsetzen. Ist diese Forderung denn zu viel verlangt?“ Auf Hoffmans Gesicht erschien ein triumphierendes Lächeln. Erst nachdem er von Komers Erlebnissen im Kampf gegen die Homerer gehört hatte, verstand er, warum Philipp so bereitwillig zugestimmt hatte. Offenbar hatte dieser Mann erneut schwere Verluste am Kaukasus erlitten und brauchte nun Zeit zur Genesung – in absehbarer Zeit konnte er unmöglich wieder einen unüberlegten Angriff starten.

Erst jetzt wurde Komer klar, dass die beiden Hoheiten offenbar bereits beschlossen hatten, seine halb-orkischen Truppen zu nutzen. Was die Durchfahrt betraf, so hatten sie sicherlich auch Philips Zustimmung erhalten. Es gab keinen Grund mehr, abzulehnen. Nun gut – ließ er diese Truppen doch in einen echten Kampf ziehen, damit die Halb-Orks und Orks einander gegenüberstehen konnten. Fran hatte doch immer gewollt, dass diese Truppen echte Kriege erlebten. Perfekt – er würde zweitausend Verteidiger mitnehmen und es ausprobieren.

„Eure Hoheiten, da Sie bereits so umfassend gedacht haben, was gibt es da noch zu sagen? Im Kaukasus habe ich nur dreitausend Verteidiger. Soll ich die Hälfte der Soldaten schicken, um dem Königreich zu helfen – was meinen Sie?“ Komer zögerte nicht länger.

„Herr Vizegraf, könnte es nicht noch etwas mehr sein? Fünftausendfünfhundert ist wirklich zu wenig.“
Hoffmann behielt stets ein Lächeln auf den Lippen, während Prinzessin Lenta scheinbar unruhig war – aus welchem Grund auch immer. Komer tat so, als müsse er sich entscheiden, zögerte einen Moment und sagte dann: „Nun gut, ich füge weitere fünfhundert Mann hinzu. Es handelt sich dabei um meine besten Halborkkrieger und Elbenbogenschützen. Sie werden den Befehlen Eurer Hoheit absolut folgen – ich bin überzeugt, dass sie etwas Großes für Euch erreichen können. Ich werde außerdem weitere Halborkkrieger ausbilden. Sollte Eure Hoheit später weitere Unterstützung benötigen, werde ich sie auf jeden Fall gewähren.“
Komers Andeutungen ließen Hoffmanns Augen aufblitzen. Er starrte Komer in dessen lächelnde Augen, nickte, klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Sehr gut. Ich werde mich an die Freundlichkeit Eures Vizegrafen erinnern.“
„Hehe, es reicht mir schon, dass Eure Hoheit sich an mich, Komer, diesen abgelegenen kleinen Herrscher, erinnert. Wir Menschen vom Kaukasus und aus Leon sind zwar grob und ungebildet, aber wir spielen keine Intrigen. Wenn Eure Hoheit uns schätzt, dann gebt einfach Befehle – bis heute haben nur Eure Hoheiten den Weg hierher gefunden; alle anderen wollen nicht einmal einen Blick in unsere Richtung werfen. Ich bin sehr dankbar für die Fürsorge Eurer Hoheiten. Unabhängig davon, wie sich die Situation in Zukunft entwickelt, heißen wir Eure Hoheit jederzeit auf dem Kaukasus und in Leon willkommen.“
Komers gespielte Großzügigkeit gefiel Hoffmann sehr. Sein Ziel war erreicht – sogar etwas mehr, als er erwartet hatte. Es schien, als wolle dieser kleine Adlige eng mit dem Königreich verbunden werden – er könnte diesen Kerl durchaus gut nutzen. Anscheinend hatte dieser Kerl einige Methoden, um mit Halborken und Barbaren umzugehen, und er selbst könnte die wilden, ungebärdigen Krieger unter seiner Führung nutzen. Nachdem diese Krise vorbei wäre, könnte dieser Kerl vielleicht noch eine wichtigere Rolle für ihn spielen.
Nachdem er die beiden in den Hinterhof seines Anwesens gebracht hatte, kehrte Komer mit ernstem Gesicht in sein Arbeitszimmer zurück. Mahagumi wartete bereits dort auf ihn.
„Fass sofort heraus, was es mit Hoffmann und Lenta auf sich hat. Ich glaube, Hoffmanns Bitte um Truppenunterstützung ist nicht so einfach. Dieser Kerl hat große Ambitionen – vielleicht will er unsere Armee nutzen, um seine eigenen Pläne durchzusetzen.“ Nach einer kurzen Beschreibung des Gesprächs mit Hoffmann sagte Komer entschlossen: „Schick auch jemanden, um etwas über den Gesundheitszustand Seiner Majestät des Königs in Erfahrung zu bringen. Es scheint, als würde die durch die Ork-Invasion ausgelöste Krise bald enden – doch die kommenden Ereignisse werden wahrscheinlich noch komplizierter sein. Wir dürfen nicht nachlässig werden.“

„Herr, da Sie zustimmen, unsere zweitausend Mitglieder der Selbstverteidigungstruppen abzuziehen – wird Homer dann nicht die Gelegenheit nutzen …?“ Mahagumi war etwas besorgt.
„Darüber müssen Sie sich keine Sorgen machen. Wenn Philip es wagt, öffentlich etwas zu versprechen, gibt es keinen Grund zur Sorge. Diese heuchlerischen Typen wollen auf keinen Fall das Vertrauen des Volkes missbrauchen. Sie können im Verborgenen alles Mögliche Böse tun, aber vor den Leuten wollen sie ein makelloses Image zeigen“, sagte Komer spöttisch und verzog den Mund.
„Nun, dann bin ich beruhigt. Haben Sie, Herr, irgendwelche Zweifel bezüglich Prinzessin Lenta oder andere Pläne?“, fragte Mahagumi unsicher, was sein Herr gegenüber der stolzen Prinzessin im Schilde führte.
Als er den ernsten Gesichtsausdruck seines Gegenübers sah, wurde Komer klar, dass er seine Absichten vielleicht nicht klar genug ausgedrückt hatte. Nachdenklich fügte er hinzu: „Nun, Prinzessin Lenta scheint dieses Mal etwas bedrückt zu sein – es ist anders als beim letzten Mal. Sie müssen herausfinden, was in ihr vorgeht. Ha, was andere Pläne angeht – nun, Prinzessin Lenta wird immer schöner. Vielleicht wird tatsächlich etwas zwischen uns passieren.“
Im Einklang mit dem Lachen seines Herrn konnte Mahagumi nur verwirrt lächeln.