Kapitel 2: Der Zusammenbruch

Der plötzliche Verlust der Festung St. Nikolaus wehte wie ein eisiger Wind über die nördlichen Ebenen des Königreichs Nikosia, das bereits in den späten Herbst eingetreten war. Alle verspürten die Angst, plötzlich zu erstarren – ja, sogar ihr Denken zu stoppen. Niemand hatte erwartet, dass die Schwachstelle zuerst in der Festung St. Nikolaus entstehen würde. Die kräftigen, rücksichtslosen Minotauren mit ihren helmbedeckten Gesichtern brüllten und rollten wie eine Flutwelle über die nördlichen Ebenen des Königreichs Nikosia. Im Vergleich zur bereits schneereichen Ödnis von Moghan war das Klima hier angenehmer. Als die Flagge des fünfstämmigen Reiches von Rambion sowie die Flagge des Tigerkönigs, des Anführers des Orkbundes, in der Festung St. Nikolaus erschienen, hatten die Menschen auf den nördlichen Ebenen das Gefühl, als würde der Himmel gleich einstürzen.

So grausam und wild die Orks auch in der Vergangenheit gewesen waren, konnten sie höchstens kleine Burgen und Festungen erobern, in das Land eindringen, plündern und wieder verschwinden. Selbst die Herzogtümer Main, Sussor und Mellen im letzten Jahr wurden nicht besetzt; stattdessen wurde sogar die Hauptstadt Mellen, Mykene, in Brand gesetzt, um zu verhindern, dass Mykene erneut zu einem Störfaktor für den Vormarsch der Orks nach Süden wurde. Doch Mykene war schließlich nur die Hauptstadt eines Herzogtums und konnte nicht mit den wichtigen, großen Festungen des Königreichs verglichen werden. Die Festung St. Nikolaus hingegen bestand aus zwölf miteinander verbundenen Burgen und war eine riesige, komplexe Festungsanlage. Jeder, der sie erobern wollte, musste einen hohen Preis zahlen – ganz zu schweigen von den Orks, die bereits mit Belagerungsmaschinen umzugehen wussten.

Doch dieses Mal waren alle von dieser plötzlichen Veränderung schockiert. Die Halborken, die die Festung St. Nikolaus kontrollierten, schienen nicht mehr wie im letzten Jahr einfach alles zu plündern und niederzubrennen, bevor sie wieder verschwanden. Als die Minotauren und die bunt gekleideten Krieger in der Festung St. Nikolaus auftauchten, deutete das darauf hin, dass die Orks diesmal etwas ändern wollten.

Die Folgen des Falls der Festung St. Nikolaus waren für alle unvorstellbar. Die Ork-Wolfskavallerie stürmte herein und es kam zur ersten Schlacht fünfzig Meilen südöstlich der Festung Graz zwischen den Rittern des Feuer-Schatten-Ritterordens und den Kriegern des Goldenen Eichen-Regiments. Die Ritter des Feuer-Schatten-Ritterordens konnten die Vorhut der Wolfskavallerie erfolgreich besiegen, doch anschließend traten Stierköpfige Krieger sowie Bärenkrieger in Erscheinung, die den Angriffen gewöhnlicher Truppen standhalten konnten. Mit Unterstützung des Goldenen Eichen-Regiments schlugen die Ritter des Feuer-Schatten-Ritterordens erneut die aus Stierköpfigen und Bärenkriegern bestehenden Infanterieformationen, doch diese Schlacht war nicht so einfach wie die erste. Obwohl die Stierköpfigen Krieger immer wieder besiegt wurden, konnten sie sich stets schnell neu formieren und Gegenangriffe starten. Durch die außergewöhnliche Angriffskraft und Widerstandsfähigkeit der Bärenkrieger entwickelte sich die Kriegslage allmählich zuungunsten des Königreichs Nikosia.

Als die Wolfskavallerie zusammen mit den besten Kriegern des Königreichs Bimon in Form der bunt bemalten Tigerpanzer an der Flanke hinter der Festung Graz auftauchte, konnte das Goldene Eichen-Regiment nicht mehr durchhalten. Offensichtlich planten die Bimon diesmal einen großen Angriff. Nach dem Rückzug aus der Festung Graz wurden die Truppen des Goldenen Eichen-Regiments von den bunt bemalten Tigerpanzern und der Wolfskavallerie gemeinsam angegriffen, während die Stierköpfigen Krieger und Bärenkrieger weiterhin hartnäckig angriffen. So erlitt das Goldene Eichen-Regiment seine erste vernichtende Niederlage seit seiner Gründung.

Gegen eine doppelt so starke Ork-Armee, obwohl sie Unterstützung durch die Ritter des Feuer-Schatten-Ritterordens sowie die Hofzauberer erhielten, schienen die Orks die Angriffsmethoden der Sterblichen bereits perfekt zu kennen. Einerseits hielten sie die Ritter des Feuer-Schatten-Ritterordens mit der Mobilität der Wolfskavallerie in Schach, andererseits griffen die Fuchskrieger mit ihren Federschwertern die Zauberer des Hofzaubererordens an. Zudem wurden spezielle Truppen – die Adlerritter – als letztes Mittel eingesetzt, was einen entscheidenden Faktor für die Wendung des Krieges darstellte.

Es war das erste Mal, dass die Orks ihre bisher ungenutzten Spezialeinheiten einsetzten. Die Adlerritter, die in den vergangenen Jahrzehnten meist allein auf ihren Drachenadlern als Späher und Kundschafter eingesetzt wurden, griffen diesmal in großer Zahl an und führten einen Überraschungsangriff auf die unvorbereiteten Zauberer des Königreichs Nikosia durch. Die heranstürmenden Drachenadler zerrissen in Sekundenschnelle die zerbrechlichen Körper mehrerer Zauberer. Die Adlerritter nutzten die Gelegenheit zum Angriff, und fünf Zauberer sowie neun Magier kamen in diesem gut vorbereiteten Angriff der Orks ums Leben. Hätten die Ritter des Feuer-Schatten-Ritterordens nicht schnell Verstärkung geschickt, wären wohl fast alle Zauberer des Hofzaubererordens ums Leben gekommen.

Ohne die Schutzmauern, Festungen und den Schutz der Bogenschützen befand sich die Verteidigungskraft der Magier auf dem Tiefpunkt. Ein plötzliches Unglück senkte sich über die Hofmagiertruppe – die unvorbereiteten Magier wurden durch diesen unerwarteten Angriff aus der Luft sofort besiegt. Die Magiertruppe, die die Goldene Eichenarmee bei der Bekämpfung der Minotaurier mit magischen Angriffen unterstützte, brach sofort zusammen. Die Minotaurier, die bis dahin unter den anhaltenden magischen Angriffen der Magiertruppe nur mit Mühe standhielten, erhielten schließlich eine Chance: Die von den Tigerkriegern unter der Führung von Tigerpanzerrüstung rechtzeitig ins Schlachtfeld eingetroffenen Tigerkriegertruppen versetzten der Goldenen Eichenarmee den tödlichen Schlag.

Auch die Goldene Eichenarmee brach nach dem Verbrauch ihrer letzten Kräfte vollständig zusammen. Die Feuer-Schatten-Rittertruppe erlitt unter den Angriffen der Wolfskavallerie und der Fuchskrieger mit Federschmuck ebenfalls schwere Verluste. Die als entscheidend für das Schicksal des Königreichs geltende Schlacht am See Issek endete schließlich mit dem Untergang der Goldenen Eichenarmee des Königreichs. Die Feuer-Schatten-Rittertruppe sowie die Hofmagiertruppe erlitten zudem unter der Verfolgung durch Ork-Wolfskavallerie und Adlersritter erhebliche Verluste. Diese Schlacht erschütterte das gesamte Königreich sowie den Norden des Blauen Kontinents. Das Königreich Nikosia, das als mächtigstes Land im Norden des Blauen Kontinents galt, wurde in dieser Schlacht von den Orks seiner besten Truppe, der Goldenen Eichenarmee, beraubt. Noch wichtiger war, dass der erhebliche Schwund an Stärke der Hofmagiertruppe die späteren Kämpfe direkt beeinträchtigte. Auch die Feuer-Schatten-Rittertruppe wurde stark geschwächt – obwohl sie im Kampf gegen die Wolfskavallerie die Oberhand hatten, übertraf deren Zahl die der Ritter bei weitem. Zudem verursachten die hinter der Wolfskavallerie verborgenen, hinterhältigen Fuchskrieger mit Federschmuck den Rittern erheblichen Schaden.

Der Untergang der Goldenen Eichenarmee sowie die schweren Niederlagen der Hofmagiertruppe und der Feuer-Schatten-Rittertruppe versetzten ganz Jazair in extreme Panik. Obwohl die Blaue Taube-Truppe umgehend Verstärkung an die Nordfront schickte, sah sich die Eisernes Kreuz-Truppe wegen Angriffen der Orks aus dem Westen gezwungen, dort festzusitzen. Das Königreich konnte nun keine weiteren Schocks mehr ertragen. Die Eisernes Kreuz-Truppe hielt weiterhin in den Festungen im Westen stand und wehrte die Angriffe der Ork-Krieger auf das zu einer Wüste gewordene Herzogtum Mellen ab. Als Dutzende von Belagerungsmaschinen vor den Augen der Offiziere der Eisernen Kreuz-Truppe auftauchten, waren sie nahe daran, vor Entsetzen zu zerbrechen.