Kapitel 14: Die Erntezeit

Anfangs wurde Komer nicht einmal bewusst, dass sein Besuch bei den Quallenmenschen zweifellos ein epochales Ereignis darstellte. Für die Länder und Städte im Ober- und Mittellauf des Flusses Katalonien war das einfach unvorstellbar – etwas, wofür unzählige Völker und Menschen jahrhundertelang vergeblich gekämpft hatten, gelang diesem unerfahrenen Jungen so mühelos. Das weckte Unmut, doch so war die Realität. Das Sprichwort „Der Ehrgeiz hängt nicht vom Alter ab“ passt wohl am besten auf Komer – in seiner Unterkunft in der Stadt Luxemburg herrschte bereits Gedränge.

Viele wollten wissen, warum die Quallenmenschen, die Menschen seit jeher den Zutritt verweigerten, sogar jeglichen Kontakt, Komer eine solche Ehre erwiesen. Sie stimmten nicht nur zu, dass die von Komer vorgeschlagenen Schiffsflotten den Wasserweg des Flusses Katalonien nutzen durften, sondern würden sogar zulassen, dass das Anwesen des Kaukasusfürsten in der Mitte des großen Sumpfgebiets am Fluss Katalonien einen temporären Anlegeplatz errichtete. Was bedeutete das? Es bedeutete, dass der Unter- und Mittellauf des Flusses Katalonien vollständig zum Einflussbereich des Kaukasus wurde – man könnte sogar sagen, die Quallenmenschen wurden zu treuen Verbündeten der Kaukasier, zumindest was dieses eine Thema betraf.

Komer blickte interessiert auf die eilig eingetroffenen Thomas und Dou Lvtai. Gegenüber alten Freunden war Komer stets äußerst höflich. Obwohl der Eingangsbereich bereits voller Schifffahrtsunternehmer aus der Stadt Luxemburg sowie zahlreicher Beamter war, die im Fürstentum Einfluss hatten, unterbrach Komer seine Gespräche mit den anderen sofort, sobald Thomas und Dou Lvtai eintrafen, und führte sie ins Haus.

Komers Herzlichkeit und Höflichkeit beruhigten Thomas und Dou Lvtai zusehends. Die vorherige Kälte hatte Thomas etwas nervös gemacht, doch als er daran dachte, dass dieser Baron in Luxemburg anscheinend kein Vertrauen bei den Mächtigen genoss, glaubte er, der andere würde sich eher für ihn entscheiden. Doch wenn er an die Fürstentümer und Städte jenseits des Flusses sowie die Länder im Oberlauf des Flusses Katalonien dachte, seufzte er insgeheim über das Glück dieses Mannes – etwas, das fast wie ein Wunder erschien, war durch seine Hand Wirklichkeit geworden. War das nicht ein Zeichen göttlicher Fügung?

„Herr Baron, ich wünsche Ihnen von Herzen alles Gute. Ihre Bemühungen haben endlich Früchte getragen – es scheint, als würden die Quallenwesen Sie sehr respektieren, denn sie haben Ihnen solche Befugnisse verliehen. Ich weiß nicht, wie Sie ihren Respekt und ihre Zuneigung gewonnen haben; das ist wirklich ein Wunder.“ In den höflichen Glückwünschen lag auch ein Hauch von Neid, den Kommer wahrnehmen konnte – doch es störte ihn nicht. In diesen Tagen hatte er bereits genug solcher Worte gehört; er hoffte vielmehr auf etwas Praktisches.

„Hehe, nur Glück. Die Quallenwesen sind tatsächlich sehr zurückhaltend, aber sie schätzen Ehre sehr. Sie sind meine Freunde, und ich bin stolz auf sie.“ Die heuchlerischen Worte aus Kommers Mund klangen plötzlich aufrichtig – was Dou Lvtai das Gefühl gab, sich übergeben zu müssen.

„Nun, Herr Baron, ich weiß, Sie sind sehr beschäftigt. Ich habe gehört, Sie werden bald in den Kaukasus zurückkehren. Ich denke, ich muss nicht um den heißen Brei herumreden. Ich möchte nur fragen: Ist unser ursprünglicher Vertrag noch gültig?“ Thomas leckte sich nervös die Lippen und blickte Kommer eindringlich in die Augen.

„Hehe, Hoheit Thomas, natürlich ist er gültig. Solange Sie Ihr Versprechen einhalten, bin ich selbstverständlich bereit, mit Ihnen zusammenzuarbeiten. Obwohl Prinz Maxim auch daran teilhaben möchte, seien Sie unbesorgt – Sie haben stets Vorrang.“ Mit einem kalten Lächeln in seinem Herzen behielt Kommer weiterhin seinen gelassenen Gesichtsausdruck bei.

„Maxim?“ Thomas’ Herz zog sich zusammen. Instinktiv blickte er sich um. Das Schwert an der Wand kam ihm bekannt vor – war das nicht Maximis geliebtestes Schwert? Wie kam es hierher? Ach so – Maxim hatte also bereits vorgegriffen. Offenbar hatte der Baron es geschafft, die Aufmerksamkeit aller in Luxemburg auf sich zu ziehen.

„Herr Baron, da Maxim hier zu Ihnen gekommen ist – wie werden Sie damit umgehen? Das ist Ihr Recht. Wir haben auch nicht die Absicht, uns gegen Maxim zu stellen. Doch ich hoffe, dass Sie vor der Zusammenarbeit mit jemandem zunächst dessen Charakter und Integrität prüfen sollten. Andernfalls könnte es später zu Problemen kommen, und dann wäre es zu spät.“ Dou Lvtai berührte sanft ihren Bruder, der ungeduldig zu sprechen begann. Auf ihren strahlenden Wangen zeigte sich eine Spur von Gelassenheit – anscheinend war sie zuversichtlich.

„Hoheit Dou Lvtai hat recht. Ehrliche Menschen scheuen sich, ihren Charakter zu rühmen, während Schurken versuchen, ihren Ruhm zu verschönern. Kommer hat zwar nicht das Augenlicht verloren, kann aber alles klar sehen.“ Kommer nickte und lächelte.

Mit einem Seufzer der Erleichterung beruhigte Dou Lvtai sich innerlich – offensichtlich hatte dieser Kerl auch kein großes Vertrauen in Maxim, sonst wären bei Maximis Fähigkeiten Thomas und er doch die besseren Ansprechpartner gewesen, um ihm zu helfen.
„Eure Hoheiten, ich denke, wir müssen nicht länger um den heißen Brei herumreden. Komer ist bereit, sein Versprechen einzulösen. Sollten wir nicht lieber mehr Zeit damit verbringen, die konkreten Aspekte unserer Zusammenarbeit zu besprechen?“
Komers Angebot begeisterte beide zutiefst – diesen Moment hatten sie sich schon lange erhofft. Doch aus Adelsstolz wagten sie es nicht, direkt um Hilfe zu bitten. Eine solche Auswegsmöglichkeit war natürlich mehr als willkommen.
Die Diskussion über die konkreten Zusammenarbeitsbedingungen verlief viel unkomplizierter. Das grundlegende Problem war schließlich die Verteilung der Vorteile. Luxemburg ist eine wichtige Getreideproduktionsregion; aufgrund von Transportbeschränkungen sind die Getreidepreise dort relativ niedrig – genau das brauchte Komer dringend. Die Schifffahrtsroute von Bahomun nach Luxemburg würde dieses Problem erheblich lösen. In Bahomun sollte ein großer Hafen sowie Lagerhäuser für Getreide errichtet werden, die als strategische Reserven für den Kaukasus dienen sollten. Die Ausfuhr von Getreide sollte von Thomas und Dou Lvtai übernommen werden, wobei die Preise nach Marktpreisen festgelegt würden. Zudem sollten einige lebensnotwendige Güter aus Luxemburg importiert werden, wie Baumwolle, Wollwaren, Alkohol usw. Der Kaukasus wiederum würde Eisenerz und Eisenprodukte nach Luxemburg exportieren – all diese Verhandlungen sollten von Thomas und Dou Lvtai geführt werden.
Als Teil des Deals stimmte Komer zu, Thomas das Recht auf den Einsatz von vier mittelgroßen Schiffen sowie Dou Lvtai das Recht auf drei Schiffe zu gewähren. Dies war ein eigenes Einkommensquell für beide und betraf ihre eigenen Interessen. Der Preis für diese Rechte sollte bei dem niedrigsten möglichen Betrag liegen. Komer sagte den beiden außerdem unverblümt, dass Maxim das Recht auf drei Schiffe erhalten hatte – allerdings zu einem deutlich höheren Preis als bei ihnen. Beide zeigten Verständnis, schließlich war Maxim weiterhin der Erstgeborene des Großherzogs von Luxemburg. Es war nicht einfach, all seine Handlungen vor ihm geheim zu halten.