Kapitel 13: Schifffahrt

Komers Worte zerstörten vollständig die Illusionen der Anführer der Quallenmenschen wie Stari, Hothep und Elyss – für sie war der magische Apotheker etwas Unerreichbares, Einbildung. Die Quallenmenschen besaßen ohnehin kaum Talent für Magie. Obwohl sie Zweifel hatten, ob Komer möglicherweise übertrieb, wurden diese Zweifel schnell im Eifer der adligen Quallenmenschen verdrängt – schließlich brauchten sie dringend, diese Katastrophe zu beseitigen.
Als Komer vorschlug, die Wasserwege des Flusses Katalonien mit dem Kaukasus zu verbinden, löste dies zwar Unruhe unter den Quallenmenschen aus, doch im Vergleich zum Thema der Beseitigung des Fluches des Wassergottes, das das Schicksal ganzer Familien und sogar der gesamten Rasse betraf, erschien dies unbedeutend. Glücklicherweise waren einige der Anführer der Quallenmenschen klug genug, um zu erkennen, dass ein solcher Handel unvermeidlich war, und gaben daher vernünftigerweise ihren Widerstand auf, um stattdessen mit Komer über die konkreten Bedingungen dieses Handels zu verhandeln.
Stari war in diesen Verhandlungen Komers Hauptgegner. Komer wusste, dass sein Gegner lange Zeit in der Welt der Sterblichen gelebt hatte und deren Umgangsformen sowie Bräuche gut kannte – doch das war ihm egal. Er hatte nicht vor, diese Gelegenheit zu nutzen, überhöhte Preise zu fordern oder die Quallenmenschen auszunutzen. Stattdessen hoffte er auf langfristige Zusammenarbeit, die dem Kaukasus größere Vorteile bringen würde.
Unter Komers dieser Einstellung verliefen die Verhandlungen äußerst reibungslos. Die Quallenmenschen beabsichtigten nicht, die Wasserwege des Flusses Katalonien vollständig zu öffnen; sie erlaubten nur Schiffen oder Flotten mit besonderer Genehmigung, diesen Weg zu nutzen – was auch Komers Wunsch entsprach. Die Kontrolle über die Wasserwege blieb stets in den Händen der Quallenmenschen. Da diese nun von Komer abhängig waren, lag die Kontrolle über die Schifffahrt faktisch in ihren Händen, während die Länder und Städte im Ober- und Mittellauf des Flusses Katalonien niemals diese Macht erlangen würden – was einer stillen Monopolisierung gleichkam. Warum also nicht?
Die letztendliche Einigung zwischen den Parteien bestand darin, dass das Herrscherhaus des Kaukasus jährlich eine Liste mit Schiffen und Flotten, die den Wasserweg durch das große Sumpfgebiet des Flusses Katalonien nutzen durften, bei den Quallenmenschen einreichen musste. Erst nach Bestätigung durch die Quallenmenschen konnte dieser Plan in Kraft treten. Die Schiffe, die den Fluss Katalonien befuhren, durften sich nicht in einem 100-Meter-Radius um die Ufer befinden, um Konflikte mit den Quallenmenschen zu vermeiden. Sollten solche Konflikte auftreten, sollten sie gemeinsam von von dem Herrscherhaus des Kaukasus beauftragten Rechtsbeamten und den religiösen Vertretern der Quallenmenschen gelöst werden.

Da der Flussabschnitt im Großen Sumpfgebiet mehrere hundert Kilometer lang ist, ist es sehr schwierig, diesen Wasserweg in einem oder zwei Tagen zu durchqueren – insbesondere für Schiffe, die flussaufwärts fahren. Auch mit Segelunterstützung gestaltet sich das aufgrund der hohen Strömungsgeschwindigkeit und des großen Wasservolumens im Fluss Katalonien besonders schwierig. Komer erreichte außerdem eine Vereinbarung mit dem Volk der Quallen, in einem flachen Gebiet in der Nähe von Schilfflächen im Großen Sumpfgebiet des Flusses Katalonien einen temporären Notanleger zu errichten, an dem Schiffe vorübergehend anlegen können. Ein Radius von fünfhundert Metern um diesen Anleger wurde zu einem Sperrgebiet erklärt, in das die Mitglieder des Volkes der Quallen keinen Zutritt hatten. Allerdings erhielt Komer diese zusätzliche Bedingung nur im Austausch gegen dreitausend Dosen kostenlosen Heilmittels.

Als Gegenleistung für die Nutzung des Schifffahrtswegs am Fluss Katalonien im Kaukasus sollte das Haus des kaukasischen Herrschers dem Volk der Quallen monatlich mindestens fünfhundert Dosen eines Heilmittels zur Behandlung der „Flussgott-Verfluchung“ liefern – zu einem Preis von einem bis drei Goldschilden pro Dose –, um den Menschen des Volkes der Quallen bei der Heilung zu helfen. Zudem sollte der Kaukasus monatlich eine bestimmte Menge an Präparaten zur Vorbeugung bereitstellen, um die Gesundheit der Quallen zu schützen. Natürlich einigten sich beide Parteien auch darauf, dass Komer das Rezept, das das Überleben des Volkes der Quallen betraf, nicht preisgeben und das Thema nicht öffentlich machen durfte. Die Zusammenarbeit basierte auf gegenseitiger Gleichberechtigung und hatte nichts mit anderen Angelegenheiten zu tun – was genau Komers ursprünglicher Wunsch war, weshalb alles sofort zur Zufriedenheit funktionierte.

Außerdem forderte das Volk der Quallen, dass der Kaukasus ihnen bei der Abwehr möglicher Racheakte des Eisherrn helfen müsse, sobald dessen Spur entdeckt würde. Im Gegenzug sollte das Volk der Quallen monatlich eine bestimmte Menge Ambra an das Haus des kaukasischen Herrschers liefern – was Komer gerne annahm.

Während seiner drei Tage im Gebiet der Quallen führte Komer mehrere Gespräche mit hochrangigen Vertretern des Volkes der Quallen, darunter Stari, Hotepp und Elise. Auf deren Wunsch zeigten Komer und Rebril den Anführern des Volkes der Quallen die Wunder der Magie, was diese sehr beeindruckte. Schließlich sind solche hochwertigen Magievorführungen nicht alltäglich zu sehen. Für Meister der Kampfkünste wie die Weisen der Doppelten Ehre bot dies zudem Anregungen für Vorsichtsmaßnahmen im Umgang mit Angriffen von Magiern.

Während dieser drei Tage besuchte auch Kommer und seine Gruppe die bezaubernden Landschaften der Großen Sümpfe und probierten dort einzigartige Meeresprodukte wie Krabben, Flusskrebse, Reisgarnele, Wasserkäfer, Dreifüßer sowie Drachenfische, die nur in den Großen Sümpfen vorkommen. Auch verschiedene seltene Wasserpflanzen aus diesen Gebieten wurden zu Kommers und Lebris Lieblingen – schließlich sind sie wichtige Materialien für die Herstellung magischer Gegenstände. Aufgrund der Blockade durch die Quallenmenschen konnte kaum jemand an diese besonderen Pflanzen aus dem Schlamm tief in den Großen Sümpfen gelangen. Für die Quallenmenschen hingegen, die diese Dinge eigentlich als Traumziel der Magiehersteller betrachteten, hatten sie kaum Wert. Kommer und Lebris konnten ihre Begeisterung für diese Pflanzen kaum verstehen.

Auch Gate erhielt durch dieses Abenteuer die Anerkennung der Quallenmenschen – er erhielt eine lange Liste mit Handelsgütern, was ihn überglücklich machte. Doch was Gate am meisten begeisterte, war nicht nur das: Kommer hatte versprochen, dass sein Zweimaster „Marta“ nach seiner Rückkehr in den Kaukasus zu den ersten Schiffen gehören würde, denen die Schifffahrtsrechte von Kaukasus nach Luxemburg gewährt würden – und zwar kostenlos.

Als Kommer und seine Gruppe mit dem Handelsschiff „Marta“ in die Hauptstadt des Großherzogtums Luxemburg zurückkehrten, war die ganze Stadt in Aufruhr. Kommer brachte eine Vollmacht der Quallenmenschen mit, die seinem Herrscherhaus im Kaukasus das Recht zur Schifffahrt in den Großen Sümpfen einräumte. Obwohl es sich dabei nur um eine Vollmacht mit vielen Einschränkungen handelte, war die Wirkung enorm. Schließlich war dies ein Ziel, das die Länder im Oberlauf des Flusses Katalonien seit Jahrhunderten verfolgten, ohne es je erreichen zu können. Nun wurde dieser Traum wahr – der Fluss Katalonien konnte tatsächlich für den Schiffsverkehr genutzt werden, und die Waren der Länder und Städte im Oberlauf konnten den Fluss hinunter bis zum Mittelmeer und zu den Häfen an dessen Ufern transportiert werden!