Kapitel 9: Der Puppenspieler-Magier

Während er den vor ihm stehenden Ritter von Reima kalt anstarrte – dieser war zwar gutaussehend, doch in seinem Inneren voller Arroganz – blieb der andere Ritter von Reima stumm und saß schweigend auf dem Gästesitz, als wäre er in Gedanken versunken. Komer saß aufrecht in einem Stuhl im Ratssaal des Lordenschlosses; eine frostige Atmosphäre lag zwischen den beiden.
„Es tut mir leid, Ritter Jep, aber ich kann Ihren Wunsch nicht erfüllen. Die von Ihnen vorgelegten Beweise reichen nicht aus, um etwas zu belegen. Von der Großen Geheimlehre habe ich zwar gehört, doch ich bin kein Liebhaber religiöser Studien – nie gewesen. Deshalb kann ich Ihren Schluss, dass Anhänger der Großen Geheimlehre im Kaukasus häufig auftauchen und somit die Große Geheimlehre heimlich in meinem Gebiet gedeiht, nicht glauben. Die Forderung, dass das Lordenschloss Leute schickt, um alles zu überprüfen, und dass eine Ankündigung herausgegeben wird, in der die Bevölkerung davor gewarnt wird, auf die Infiltration durch die Große Geheimlehre zu achten, ist erst recht inakzeptabel. Allein aufgrund Ihrer Aussagen soll ich eine solche Ankündigung veröffentlichen, die die Stabilität und den Frieden im Kaukasus gefährdet – das kann ich nicht tun. Was Ihre Absicht angeht, dem Richter bei der Suche nach diesen Anhängern der Großen Geheimlehre zu helfen, so scheint das gegen das Gesetz des Königreichs zu verstoßen – es gibt dazu auch kein Vorbild. Ich kann niemandem außer dem Richter die Befugnis erteilen. Es tut mir wirklich leid. Doch ich werde Richter Rese über Ihre Bedenken informieren und ihn bitten, er und seine Untergebenen in ihrer täglichen Arbeit auf solche Probleme zu achten. Glauben Sie, dass diese Vorgehensweise Sie zufriedenstellen wird?“
Komer versuchte verzweifelt, seine Emotionen unter Kontrolle zu halten und sich wie ein höflicher Adliger zu verhalten. Doch dieser arrogante Kerl war einfach zu widerlich. Hätte er nicht den Status als Ritter von Reima, würde Komer sogar versuchen, ihn herauszufordern, um dieses Gefühl, als hätte er eine Fliege verschluckt, loszuwerden.
„Es tut mir leid, mein Lord – ich glaube, Sie ignorieren die Probleme in Ihrem Gebiet viel zu sehr. Die Große Geheimlehre ist keineswegs so einfach, wie Sie denken. Ihre Tarnfähigkeit und ihr Böses sind nicht von gewöhnlichen Menschen erkennbar. Ich verstehe Ihre Vorgehensweise nicht – wollen Sie wirklich alles, was in Ihrem Gebiet geschieht, einfach ignorieren?“
Jep empfand tiefe Abneigung gegen diesen Baron, dessen Augen stets einen spöttischen Ausdruck zeigten. Dieser scheinbar elegante Adlige war in Wirklichkeit genauso voller Verachtung gegenüber dem anderen wie er selbst. Er konnte diese Feindseligkeit spüren – auch wenn das kein Beweis für dunkle Magie des anderen war, so zeigte diese unterschwellige Feindseligkeit doch, dass er der Lichtkirche sicherlich keine Sympathie entgegenbringen würde.

„Ritter Jep, ich kann Ihrer Ansicht nicht zustimmen. Was Ihre Annahme betrifft, ich sei als Herrscher über den Kaukasus in Pflichtverletzung verfallen, so können Sie gerne beim königlichen Hofgericht Beschwerde einreichen. Doch eines müssen Sie klar verstehen: Ich bin der Herrscher über das Volk des Kaukasus – nicht der Herrscher einer bestimmten Religion oder Sekte!“ Da der andere in etwas unhöflichem Ton sprach, wurde auch Komer wütend und sein Ton wurde härter.
„Es tut mir leid, vielleicht war mein Begleiter etwas zu schroff. Doch mein Herr Baron, ich denke, unsere Positionen stehen nicht im Widerspruch zueinander – vielmehr sollten unsere Interessen übereinstimmen. Die Große Geheime Sekte ist tatsächlich eine äußerst böse Sekte, die dunkle Ziele verfolgt und Tod sowie Fanatismus verehrt. Wenn eine solche Sekte in Ihrem Gebiet Fuß fassen würde, glaube ich, wäre das weder für uns noch für Sie wünschenswert. Selbst zur Prävention sollten Sie doch Maßnahmen ergreifen.“ Da die Stimmung zwischen den beiden immer angespannter wurde, konnte der andere Ritter, der bisher geschwiegen hatte, nicht länger zusehen. Er räusperte sich leise und mischte sich ein.
„Ritter Green, Ihre Ansichten sind zwar richtig, aber Sie wissen auch, dass das Land des Kaukasus erst vor Kurzem in eine Entwicklungsphase eingetreten ist. Die Menschen in Ihrem Gebiet stammen aus allen Teilen des Kontinents – insbesondere viele sind Flüchtlinge, deren Heimat von Orks überfallen wurde. Sie haben endlich eine stabile Umgebung gefunden, in der sie in Frieden leben können. Jetzt sollen sie schon wegen einer erfundenen Großen Geheimen Sekte in Panik geraten – das entspricht doch nicht der Realität des Kaukasus. Außerdem habe ich schon oft gesagt: Religiöse Angelegenheiten gehören nicht zu den Schwerpunkten der Herrschaft. Religionsfreiheit ist ebenfalls ein Prinzip, das ich schon lange vertrete: Solange es nicht gegen die Gesetze des Königreichs verstößt, darf jede Religion im Kaukasus gepredigt werden – die Helle Kirche genauso wie andere Sekten. Natürlich gilt das nicht für Sekten, die nach den Gesetzen des Königreichs verboten sind. Ich möchte nicht, dass einige unter dem Vorwand, Böses zu bekämpfen und Gutes zu fördern, in Wirklichkeit ihre eigenen Lehren durchsetzen wollen.“
Komers spöttische Worte ließen Ritter Greens Gesichtsausdruck düster werden, während der andere Ritter noch blasser wurde.

„Baron Komer, ich hätte nicht gedacht, dass Ihr Missverständnis gegenüber unserer Kirche des Lichts so tief geht. Da Sie an Ihrer Meinung festhalten, sehe ich und meine Begleiter keine weiteren Worte mehr. Doch ich möchte Sie daran erinnern, dass wir alles, was wir entdecken, dem Heiligen Rat sowie dem Königreich Nikosia melden werden. Unser Orden hat eine Vereinbarung mit diesem Königreich: Jede Sekte, die Dunkelheit und Tod predigt, fällt unter das Verbot. Unsere Kirche des Lichts trägt die Verantwortung und Pflicht, diese Aufgabe zu erfüllen. Die Inquisitoren sind besonders an solchen Angelegenheiten interessiert – ich hoffe, ihr Kommen wird Lord Komer nicht verärgern.“ Die Worte von Ritter Green klangen sanft, enthielten aber zugleich eine harte Note, und am Ende lag darin sogar eine offene Drohung, was bei Komer Unbehagen hervorrief.

„Ritter Green, ich kann Ihren Worten nicht zustimmen. Ob ich ein Missverständnis gegenüber der Kirche des Lichts habe, werden sicherlich der Priester Belan und Pfarrer Gustav dem Erzbischof von Tula eine zufriedenstellende Antwort geben – das ist nicht Sache von Ihnen beiden. Was Ihre Berichtspflichten angeht, geht mich das nichts an. Kurz gesagt: Wie Sie es für richtig halten. Wer auch immer ins Kaukasusgebiet kommt, ist willkommen – vorausgesetzt, er verstößt nicht gegen die Gesetze des Königreichs und des Kaukasus. Andernfalls werden auch die Menschen im Kaukasus dem nicht zustimmen.“ Komers Antwort war ebenso entschlossen wie präzise.

Während er den wütend davonstürmenden beiden Rittern von Rema nachsah, schüttelte Komer den Kopf und lächelte bitter. Er wollte keinen Konflikt mit der Kirche des Lichts, konnte aber dem Druck der Gegenseite nicht standhalten. Wenn er sich dieses Mal ihrem Druck beugte, würden diese Leute beim nächsten Mal noch mehr fordern. Tatsächlich hatten sie auf seinem Gebiet nichts Wertvolles gefunden – sie wollten lediglich diese Gelegenheit nutzen, um größere Befugnisse zu erlangen, damit sie freier nach Orten suchen konnten, die sie verdächtig fanden. Natürlich konnte er ihren Forderungen nicht zustimmen. Allerdings waren die Leute der Großen Geheimloge in letzter Zeit tatsächlich etwas häufiger im Kaukasus unterwegs – das war ebenfalls kein gutes Zeichen. Man musste vorsorgen; viele Dinge mussten von Anfang an richtig gemacht werden.

Angesichts des großen, schlanken Magiers murmelte Komer leise einen Zauber und errichtete vorsichtig einen magischen Schild aus Licht. Es handelte sich um einen äußerst standardmäßigen Lichtschutzzauber namens „Heiliges Licht“. Blaue Lichtpunkte tanzten auf dem silberweißen Halo, der über seinem ganzen Körper schwebte, und ließen ihn strahlen. Aus dem überraschten Blick des Gegners spürte Komer Michajlovis Unverständnis. Ein solch reiner Lichtzauber war zwar keine besonders hohe Stufe an Magie, doch für einen Magier mit dunkler Natur war es nahezu unmöglich, einen Zauber mit solch hoher Anforderung an Reinheit des Lichtmagie anzuwenden – kein Wunder also, dass der große, schlanke Magier eine derart überraschte Miene zeigte, als Komer mit diesem Zauber den Beginn des Wettstreits einleitete.

Obwohl es sich nur um einen Übungskampf handelte, wusste Komer, dass diese Magier in solchen Konfrontationen niemals Gnade zeigten. Natürlich würden sie ihn nicht umbringen, doch ein Niederlage würde unweigerlich zu einer peinlichen Situation führen. Komer wollte in einem solchen, seinem Ansehen schädlichen Wettstreit nicht zu demütig verlieren.

Auf Michajlovis Gesicht zeigte sich ein ernster Ausdruck. Es schien, als wäre dieser Herrscher tatsächlich, wie Rebril gesagt hatte, ein Meister, der seine Fähigkeiten verbarg. Hätte er nicht Rebrils Warnung gehabt, hätte er niemals geglaubt, dass der Gegner ein Nekromant mit beträchtlichen Kräften der dunklen Magie sein könnte.

Seine Finger strichen langsam über seine Stirn, und sofort entstand eine kühle Atmosphäre in der Luft. Zwei Skelettkrieger erschienen völlig unerwartet. Die zwei Meter großen Illusionsknochen trugen riesige, schwarzgraue Sicheln auf ihren Schultern. Ihre kahlen Schädel waren glatt und rund, die dunklen Augenhöhlen leer und schienen in der Lage zu sein, jedes Licht zu verschlingen. Die ordentlich angeordneten Rippen zeigten einen ästhetisch ansprechenden grauweißen Farbton, die dicken Schienbeine waren leicht auseinandergezogen – sie standen vor Michajlović und wirkten äußerst gehorsam.

Komer bewunderte zutiefst, wie mühelos der große, schlanke Magier zwei Skelettkrieger erschaffen hatte. Er war sich noch nicht sicher, ob es sich bei den vor ihm stehenden Skelettkriegern um Illusionsknochen oder echte Nekromanten handelte. Die Vorgehensweise gegen diese beiden zwar äußerlich ähnlichen, aber innerlich völlig unterschiedlichen magischen Kreaturen musste daher stark variieren. Er musste zuerst handeln und probehalber angreifen, um herauszufinden, zu welcher Kategorie die beiden Skelette gehörten, die nun vor Michajlović standen.

Der Stab in seinen Händen bewegte sich anmutig, und je schneller die Beschwörungen gesprochen wurden, desto mehr freisetzte die riesige Lichtkugel bei ihrem Angriff enorme Lichtenergien, die vor den beiden Skeletten, die gerade noch Zeit gehabt hatten, einen Angriff zu starten, explodierten. Das Heilige Licht wurde plötzlich um ein Vielfaches heller – man konnte kaum die Augen öffnen. Unzählige Lichtpunkte flogen auf die beiden angreifenden Skelettkrieger zu. Das riesige Skelett links verwandelte sich in diesem Moment plötzlich in einen Schatten und verschwand allmählich, während das Skelett rechts nur einen tiefen Knurrlaut von sich gab und die zerbrochenen Lichtpunkte auf sich prallen ließ. Einige Rauchfäden stiegen vom Skelett auf, sogar das Skelettgerüst gab ein knarrendes Geräusch von sich – doch letztendlich überstand das Skelett den Angriff. Die riesige Sichel in den Klauen des Skeletts erzeugte einen starken, stinkenden Wind und führte drei Angriffe in verschiedene Richtungen – oben, unten und in der Mitte – gegen Komer.

Tatsächlich handelte es sich um zwei völlig unterschiedliche Gegner: Das Illusions-Skelett konnte dem Angriff mit seiner Technik „Himmlisches Licht zur Beseitigung des Dämons“ nicht standhalten; jede magische Illusion konnte diesem allumfassenden Heiligen Licht nur entkommen, indem sie zu Staub zerfiel. Was das angreifende Skelett betraf, so handelte es sich dabei natürlich um die von Mihajević am besten beherrschten Untoten-Zauber. Wenn solche aus Untoten-Zaubern geschaffenen Skelettkrieger ein gewisses Niveau erreichten, bereiteten die Zauberer in der Regel Ersatzmittel vor, um die Aufmerksamkeit des Angreiften abzulenken, den Angriff zu mildern und gemeinsam mit dem eigentlichen Skelett einen tödlichen Schlag zu führen. Doch selbst der hochgewachsene, schlanke Zauberer hatte nicht erwartet, dass Komer sofort zugeschlagen und das Illusions-Skelett ohne jegliche Chance ausgelöscht hatte. Jetzt blieb nur noch, zu beobachten, wie sich dieser Skelettkrieger behauptete.

Komer bewegte sich geschickt und wich den Schlägen der riesigen Sichel des Skeletts aus. Mit leichten Berührungen seiner Finger erschufen sich nacheinander Heilige-Lichtkugeln in seinen Händen. „Plopp, plopp, plopp“ – die Lichtkugeln strömten aus seinen Handflächen und sprangen nacheinander zwischen seinen Fingern hervor. Die riesige magische Sichel des Skeletts zeichnete unzählige Schatten in der Luft und griff die Lichtkugeln an. Dumpfe Explosionen ertönten unaufhörlich – doch sie konnten die heranrückende Gestalt des Skeletts nicht aufhalten.

Komers Blick wanderte umher. Nachdem er sich zur Seite beugt hatte, um dem stinkenden Wind auszuweichen, der durch die riesige Sichel über seinem Kopf entstand, griff er mit seiner linken Hand zu und zog kräftig – daraufhin formte sich ein riesiger Erd-Troll, der sich vor den Skelettkriegern aufbaute. Komer wollte damit seine Fortschritte in der Elementarmagie überprüfen. Schließlich musste er ständig mit den Priestern der Lichtkirche sowie den Rittern von Rema umgehen, die alle wussten, dass er in der Magie bewandert war. Deshalb musste er seine Fähigkeiten, seine dunklen Neigungen zu verbergen, noch weiter verbessern. Abgesehen davon, sich möglichst mit Lichtmagie zu reinigen, blieb ihm nur noch, seine Ausbildung in der Elementarmagie zu verstärken, um die Aufmerksamkeit abzulenken.

In Michajlovis Augen blitzten Sterne auf. Ein Erd-Troll?! Ha, dieser Lord ist wirklich außergewöhnlich – er kann die höheren Erdmagien mühelos anwenden, als wären sie nichts. Das verleiht ihm eine Art Überheblichkeit gegenüber der ganzen Welt. Es scheint, dass ich wirklich echte Fähigkeiten zeigen muss, um diesen Baron-Lord zu besiegen. Ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, sein Blick war fest auf das Ziel gerichtet. Sein bereits bereitstehender Stab war hoch erhoben, zeigte gen Himmel. Der hochgewachsene Magier hatte einen ernsten Gesichtsausdruck, und seine tiefe Stimme hallte über die leere Wildnis: „Im Namen des Wunsches der Götter – schenkt mir die Kraft des Sternenhimmels! Los!“

Plötzlich verdunkelte sich der Himmel. Eine starke Raumverzerrung wirbelte um Komer herum. Selbst der mächtige Schild des „Heiligen Lichts“ schwand allmählich unter dieser gewaltigen Verzerrungskraft. Der von ihm erschaffene Erd-Troll schaffte es nur, einen Schritt zu machen, bevor er unter dieser gewaltigen Kraft zu einem Haufen Schlamm zerfiel, der mit dem Wind verwehte.

Als diese seltsame Verzerrungskraft einsetzte, hatte Komer bereits mehrfach die Beschleunigungszauber auf sich angewendet und sich ständig stark bewegt, um dem Zentrum des Angriffs dieser Sternenmagie auszuweichen. Gleichzeitig konterte er mit zwei fortgeschrittenen Blitzmagien – dem Donnergottshammer. Überall tobten Stürme, und ein großflächiges Gewitter umhüllte den hochgewachsenen Magier. Helle Blitze zuckten am Himmel, dunkle Wolken türmten sich auf, und der Schatten des Donnergottes zeichnete sich darin ab. Der Kopf des Riesen veränderte sich ständig. Donnerschläge krachten. Der ernst dreinblickende Magier hatte bereits drei magische Puppen herbeigerufen. Diese Puppen schwebten mithilfe der Windmagie in der Luft und zogen die Angriffe des Donnergottes auf sich. Als zwei der Puppen durch die anhaltenden Angriffe in Stücke zerfielen, verschwand allmählich der Schatten des Donnergottes, und der Himmel nahm wieder seine ursprüngliche Farbe an.

„Was für eine Fähigkeit!“, rief Komer bewundernd aus. Die einzige Fähigkeit in der Blitzmagie, an der er seit einem halben Jahr hart gearbeitet hatte, wurde von dem Gegner so leichtfertig beseitigt – und Komer hätte niemals gedacht, dass man gegen Blitzmagie neben dem direkten Widerstand und Ausweichen auch Puppen einsetzen könnte, um abzulenken. Offensichtlich hatte der Gegner auch nicht sein volles Potenzial eingesetzt; die drei zufällig gewählten Puppen waren offensichtlich nicht von hoher Qualität, sonst hätte er nicht gleich drei freisetzen können. Der Skelettkrieger, der weiterhin wachsam danebenstand, galt hingegen als ernstzunehmender Gegner. Unter dem vollständigen Angriff seiner „Magie des Himmelslichts“ hinterließen seine Angriffe lediglich einige Abdrücke auf den Knochen des Gegners – und Komer bemerkte deutlich, dass diese Abdrücke mit zunehmender Dunkelkraft des Gegners allmählich verschwanden.

„Auch der Lord ist nicht schlecht. Ich würde sehr gerne wissen, wie es dem Lord gelingt, Dunkelkraft und Heilskraft gleichzeitig zu nutzen. Soweit ich weiß, können diese beiden völlig unterschiedlichen Arten von Magie zwar in einer Person vorhanden sein, aber die von dem Lord gerade gezeigte ‚Magie des Himmelslichts‘ gehört bereits zu den höheren Heilzaubern. Das ist bei einem Magier mit Dunkelkraft absolut unmöglich – bedeutet das etwa, dass das, was Rebrí mir erzählt hat, nicht wahr ist?“ Der hochgewachsene Magier war tatsächlich verwirrt. Keiner der gerade angewandten Zauber hatte etwas mit Dunkel- oder Untotenkunst zu tun – es handelte sich entweder um Heilzauber oder um Elementarmagie oder um neutrale Hilfsmagien. Das stand in krassem Gegensatz zu Rebrís Beschreibung – wie sollte das den hochgewachsenen Magier nicht erstaunen?

„Herr Mihajović, es gibt nichts Unmögliches auf der Welt. Viele Dinge zeigen von außen nicht ihr wahres Wesen. So wie die Heilzauber und Elementarmagien, die ich gerade gezeigt habe – das ist nichts Besonderes. Was ist eigentlich die Quelle der Magie: Licht oder Dunkelheit? Wer kann das schon einfach definieren? Dafür müssen wir unendlich viel Energie investieren, um es zu erforschen. Zumindest glaube ich, dass im Moment niemand leichtfertig eine Entscheidung treffen kann.“

Diese vagen, zweideutigen Worte ließen den hochgewachsenen Magier den Eindruck gewinnen, den wahren Sinn erfasst zu haben – doch gleichzeitig schien er auch nichts verstanden zu haben. Genau dieses Ergebnis wollte Komer erreichen: Den Gegner weder abweisen, sodass dieser Zweifel schöpft, noch ihm seine wahren Absichten offenbaren – am besten ließ man ihn im Chaos raten und spekulieren. Das war genau das Ziel, das Komer verfolgte.

Ein Wettstreit, der ursprünglich als heftiger Kampf erwartet wurde, endete ohne Ergebnis und enttäuschte somit die aus der Ferne zusehenden Magier und Dunklen Ritter zutiefst. Doch bereits wenige Züge reichten aus, um die außergewöhnlichen Fähigkeiten des schlanken Magiers in der Puppenspielmagie zu zeigen, und Komers vielfältige magische Fähigkeiten ließen die Anwesenden staunen – allein der einfache Wechsel zwischen Elementarmächten ist nicht etwas, das jeder Magier beherrschen kann.

Komer war ebenso fasziniert von der Puppenspielkunst, die Michajewitsch zeigte. Der Zweck des Austauschs bestand darin, voneinander zu lernen, sich gegenseitig zu fördern und weiterzuentwickeln. Michajewitschs Neugier auf Komers Lichtmagie bildete die Grundlage für den Austausch der Geheimnisse der Puppenspielkunst zwischen den beiden. Schnell wurden sie enge Freunde in der magischen Welt. Michajewitsch war weitaus offener als der alte Fuchs Rebri – Komer lernte viel von ihm, und im Gegenzug teilte er ihm zurückhaltend seine Erkenntnisse bezüglich des Umschaltens der Magiearten mit. Wie viel Nutzen der andere daraus ziehen konnte, lag jedoch nicht in Komers Macht.