Kapitel 9: Geschenke

„Sehr geehrte Prinzessin Vero, erlauben Sie mir, im Namen der siebenhunderttausend Einwohner des Kaukasus Ihnen zu Ihrem Geburtstag unsere aufrichtigen Glückwünsche zu übermitteln. Wir haben das Glück, zu beobachten, wie Prinzessin Vero mit jedem Jahr reifer wird, und dürfen die Schönheit unserer als schönste Frau des Königreichs geltenden Prinzessin in voller Pracht bewundern. Ich denke, meine Freunde und ich werden, wenn wir zurück zum Kaukasus, zurück nach Homer kehren, noch mehr Stoff haben, um uns vor Verwandten und Freunden zu brüsten.“ Schon seit Jahren hatte er nicht mehr solche lügenhaften Worte verwendet, um ein naives Mädchen zu umgarnen. Die albernen Zeiten, in denen er Frauen umgarnt hatte, schienen wieder vor seinen Augen abzulaufen. War das Unsinn? Komer wusste es nicht – vielleicht war das einfach der Stolz der Jugend, nur so konnte man beweisen, dass die Jugend in einem voll und ganz entfacht war.
Während er ununterbrochen Lobeshymnen an das etwas schüchterne, aber glückliche, elfenartige Mädchen mit den silbernen Haaren richtete, kniete Komer auch nach den Standards der nikosianischen Adelsetikette nieder und bat darum, ihre Finger küssen zu dürfen. Vielleicht gerührt von Komers Aufrichtigkeit und seinen wunderbaren Worten, nahm das Mädchen mit dem glücklichen Erröten im Gesicht ihre dünnen, schmetterlingsartigen Handschuhe ab und nahm Komers Glückwünsche entgegen.
Als der Ritter Sart den glücklichen und erfreuten Ausdruck auf Prinzessin Veros Gesicht sah, erfüllte ihn Neid und Unruhe. Er hatte nicht erwartet, dass sein Gegner in einer solchen Situation immer noch so gelassen sein konnte und seiner Idole Aufmerksamkeit schenkte. Er glaubte nicht, dass der andere in diesem Moment noch irgendeine List anwenden könnte – in einer solchen Situation konnten ein paar geschickte Worte nicht die wahren Natur dieser Landeier verbergen.
„Hehe, Herr Baron, wir alle bewundern Ihre Redekunst. Prinzessin Vero erwartet genauso wie wir alle Ihr besonderes Geschenk. Ich bin sicher, Ihr Geschenk wird der strahlendste Schmuckstück auf der Feier für Prinzessin Vero sein.“ Der Ritter Sart versuchte verzweifelt, die Mordlust in sich zu unterdrücken, und bemerkte nicht die Verwirrung und Unverständnis auf den Gesichtern der beiden jungen Ritter neben ihm. In diesem Moment wollte er diesem Kerl nur noch den Strick um den Hals legen – falls der andere kein Geschenk vorweisen konnte oder keines, das wirklich wertvoll und einzigartig war, würde er ihm die gemeinsten und schmutzigsten Worte entgegenschleudern.
„Oh, vielen Dank für die Erinnerung, Ritter Sart. Ich hätte fast vergessen, Prinzessin Vero die Gefühle unserer siebenhunderttausend Einwohner des Kaukasus zu übermitteln.“ Komer nickte höflich dem erwartungsvoll dreinblickenden jungen Mann neben sich zu, um sich zu bedanken, und holte anschließend ruhig sein sogenanntes Geschenk hervor.

Ein kleiner Ring in blasser Blautönung – sein Design war einfach und schlicht, ohne jegliche Muster oder Verzierungen. Doch in Komers Handfläche strahlte er ein sanftes Blau aus, als würde plötzlich ein junges Pflänzchen in der Handfläche wachsen – leise, doch auffällig prächtig.
Die Blicke der versammelten Adligen richteten sich alle auf Komers Handfläche: Konnte ein so einfacher, schlichter Ring tatsächlich als besonders wertvoller und einzigartiger Geschenk gelten?
Immer wieder brach Gelächter unter den Adligen aus, begleitet von spöttischen und höhnischen Worten im ganzen Saal: „Bauerntölpel – ist das euer Geschenk? Ein Ring, der nicht einmal einen Goldschild wert ist, ohne sogar Schmuckbox? Herr Baron, ich frage mich, wie Sie zu Ihrem Titel gekommen sind. Sind die Barone aus der Region Homer etwa so wertlos?“
„Haha, in den wilden Gebieten gibt es viele unhöfliche Menschen. Prinzessin Viro versucht, uns Gallier mit solchem Ramsch zu täuschen – glauben Sie wirklich, wir Gallier würden keinen Wert erkennen?“
„Eine Bande von Betrügern, Erzherzog. Ich schlage vor, man sollte ihre Herkunft und ihre Absichten gründlich untersuchen. Vielleicht sind es genau diese Betrüger, die in der Stadt Phönix aktiv sind – man hört, dass auch sie so vorgehen, sich als Adlige ausgeben und Betrug begehen!“
Der zornentbrannte Ritter Satt trat einen Schritt vor und blickte Komer wütend an: „Herr Baron, Ihr Verhalten ist eine große Beleidigung gegenüber Prinzessin Viro und auch eine Schande für unsere gesamte gallische Adelsklasse. Wenn Sie uns keine vernünftige Erklärung geben, werde ich es als Provokation gegen unsere gallischen Adligen betrachten und Ihnen formell ein Duell anbieten!“
Die Menschen hinter Komer wurden blass vor Entsetzen, doch nur Hozel, der stets in seiner Nähe blieb, konnte ruhig bleiben. Er wagte es, sein erbstümliches Juwel abzulehnen und stattdessen einen solchen Ring zu präsentieren. Hozel, der viel Erfahrung im Geschäftsleben hatte, glaubte, dass dieser unergründliche Herrscher sicherlich einen guten Grund dafür hatte. Obwohl er nicht erkennen konnte, was an einem so gewöhnlich aussehenden Ring mit durchschnittlichem Jadematerial so besonders sein sollte, vertraute er darauf, dass der Herrscher über die Macht verfügte, die Dinge nach Belieben zu verändern.

„Meine Herren, bitte seien Sie still. Ich verstehe Ihren Respekt vor Prinzessin Vero, doch ich verstehe wirklich nicht, warum mein so wertvolles und den Mädchen am besten geeignetes Geschenk solche Kritik hervorruft?! Ob es an mangelndem Verstand in Gallien liegt oder an eurer absichtlichen Provokation – das kann ich im Moment wirklich nicht beurteilen. Ich bitte Sie um eine vernünftige Erklärung.“ Mit einer leichten Geste brachte Comer die lauten Stimmen der Anwesenden still; die Adligen, die leise miteinander flüsterten und verfluchten, richteten ihren Blick wieder auf Comer.

Als Sart sah, wie seine Tochter durch ihre Handlungen die von ihm geschaffene Atmosphäre kontrollieren konnte, wurde er wütend und ungeduldig. Dieser Kerl war nicht nur ein gewöhnlicher Schurke und Listiger – er weinte erst, wenn das Sargdeckel geschlossen wurde. Ein Ring, der einfach so herausgeholt wurde und nicht einmal eine einfache Verpackung hatte, sollte als sorgfältig vorbereitetes Geschenk dargestellt werden? Er wollte unbedingt sehen, wie dieser Mann einen Haufen Mist als Blume verkaufen wollte.

„Baron, da Sie es so sagen, bitte verzeihen Sie uns unsere Kurzsichtigkeit und Unwissenheit. Bitte erzählen Sie uns von diesem Ring: Wie alt ist er, woher stammt er und warum ist er so wertvoll?“ Sarts aschfahles Gesicht war bereits leicht verzerrt – offensichtlich wurde er ungeduldig. In seinen Augen lag ein gefährlicher Glanz; falls Comer ihm keine zufriedenstellende Antwort gab, würde er wahrscheinlich die Gelegenheit nutzen, um mit Comer zu duellieren und ihn zu töten.

„Natürlich. Es handelt sich um einen Ring – aber keineswegs um einen gewöhnlichen Ring. Als Geburtstagsgeschenk für Prinzessin Vero sollten Sie doch verstehen, dass ich nicht etwas von den unwissenden Leuten hier geben kann. Es handelt sich um einen magischen Ring – seine Fähigkeiten können vielen Menschen zugutekommen, wobei Prinzessin Vero natürlich die Hauptnutzerin sein wird. Ich frage mich, ob unter Ihnen jemand ist, der diesen Ring erkennt und uns von seiner glorreichen legendären Geschichte erzählen kann?“

Comer war nun in die Enge getrieben. Dieser Ring war eines der Gegenstände, die er von jenem seltsamen Dieb erhalten hatte. Im Gegensatz zu den anderen Gegenständen in einem Seidenbeutel konnte Comer die in ihm verborgene magische Kraft des Holzes spüren. Zudem war sein Stil altmodisch – es handelte sich offenbar um ein sehr altes Artefakt. Auf dem Weg nach Jazair hatte Comer diesen Ring in einem der besten Läden für magische Gegenstände in der Hauptstadt zur Begutachtung gebracht. Leider war der leitende Gutachter an diesem Tag nicht da; die übrigen gewöhnlichen Gutachter konnten nur vage feststellen, dass es sich um ein äußerst wertvolles magisches Holzobjekt handelte, das den Zauberern bei der Kontrolle der Holzmagie große Hilfe bieten könnte – doch die genauen Umstände blieben unklar.

In diesem Moment sagte er das, um zu sehen, ob jemand dieses Objekt erkennen konnte. Wenn niemand es erkennen konnte, dann konnte er offen und ungeniert behaupten, es handele sich um ein heiliges Objekt irgendeiner Natur- oder Waldgöttin. Er konnte sogar ein paar Passagen aus seinem Wissen über die Geschichte, das er vom letzten Kaiser des dunklen Reiches erhalten hatte, auswählen und hinzufügen, um etwas zu erfinden. So entstand ein magischer Ring mit einer glorreichen Geschichte und unendlichem Wert. Falls später die Wahrheit aufgedeckt werden sollte, kam er ohnehin nur selten nach Gallien, und er trug bereits genug Schande – ein weiterer Titel als Betrüger wäre unwichtig. Hauptsache, er konnte im Moment über die Prüfung kommen.

Alle Blicke richteten sich erneut auf die Handfläche von Komer, von der der Ring noch immer nicht weggenommen worden war. Ein magischer Ring? Das war schließlich ein Gegenstand, der ausschließlich von Zauberern verwendet wurde, und natürlich von großem Wert. Doch nicht alle magischen Gegenstände und Geräte waren von unschätzbarem Wert. Obwohl die meisten Adligen wenig von Magie verstanden, bedeutete das nicht, dass sie völlig unwissend waren. Dieses Ding sah auf keinen Fall wie etwas von unschätzbarem Wert aus.

Der bläulich schimmernde Ring lag weiterhin regungslos in seiner Handfläche – niemand konnte erkennen, was daran so außergewöhnlich sein sollte. Es war besser, den Mund zu halten, wenn man etwas nicht verstand, um keine Blöße zu geben – besonders bei Gegenständen wie magischen Artefakten, deren wahrer Wert allein anhand der äußeren Erscheinung schwer zu beurteilen ist. Die beiden jungen Ritter, die ständig neben Ritter Satt standen, runzelten jedoch die Stirn. Mit ihrer eigenen Wahrnehmungsfähigkeit konnten sie bereits die magischen Elemente spüren, die in dem angeblich wertvollen Ring vorhanden waren. Es handelte sich tatsächlich um einen magischen Ring, doch welche Funktionen er hatte und welche legendäre Geschichte er besaß, das konnten sie nicht wissen.

Doch Ritter Satt, der vor Wut wie betäubt war, hatte keine Zeit, sich mit so vielen Dingen zu beschäftigen. Auch er spürte die magischen Eigenschaften des Rings in der Hand des anderen, doch das bedeutete nichts. Ein gewöhnlicher magischer Ring mit gewissen Schutzfunktionen kostete in einem Laden für magische Gegenstände nur dreihundert bis fünfhundert Goldschilde – bei weitem kein unschätzbares Gut. Für Prinzessin Viro war ein solcher sinnloser Ring nichts weiter als Betrug unter dem Vorwand der Magie, um so durchzukommen. Ritter Satt war sich sicher, dass der andere genau das vorhatte – er durfte auf keinen Fall zulassen, dass dieser verfluchte Kerl alle so leicht täuschte.

„Herr Mondell, Sie sind die Autorität in der Zauberwelt unserer Gegend von Calais. Baron Komer behauptet, sein Ring sei von unschätzbarem Wert und habe eine großartige, legendäre Geschichte. Ich bitte Sie, ihn für uns Jüngeren zu begutachten und uns außerdem von den legendären Ereignissen dieses Schmuckstücks zu erzählen.“ Mit lauterer Stimme war Ritter Satter fest entschlossen, diese Angelegenheit bis zum Ende durchzuziehen. Er durfte nicht zulassen, dass dieser listige Bauer alle hier in der Hand hielt – das wäre zweifellos eine Beleidigung für Prinzessin Vero. Er musste diesen Betrug aufdecken und diese Leute bestrafen lassen.