Kapitel 8: Fallen

Trotz der besonderen Empfehlung von Herzog Zerlin konnten die bereits misstrauischen Gäste die Kälte und Verachtung hinter den Gesichtern der anderen wahrnehmen. Fast niemand wollte mit dieser Gruppe sprechen – selbst höfliche Begrüßungen beschränkten sich auf wenige Worte, bevor man eilig weiterging. Dies verursachte bei den Vertretern großes Schamgefühl und Unbehagen. Kommer schien all das jedoch gewohnt zu sein; zum Glück trug er noch den Titel eines Barons und war Herrscher über ein Gebiet. Gelegentlich zeigten einige Adlige Interesse an diesem etwas berüchtigten Land am Kaukasus und stellten ein paar Fragen. Die Vertreter hingegen wurden wie verdorbene Kohlstrünke auf dem Markt ignoriert – selbst die Blicke, die ihnen zugeworfen wurden, waren voller Verachtung.

Das Erscheinen des silberhaarigen Mädchens in einem schneeweißen Kleid auf der Feier löste Aufregung aus. Die jungen Männer, die sie umringten, wirkten alle stattlich und schienen Söhne adliger Familien mit Titeln zu sein. Ritter Satt gehörte natürlich dazu, und ein weiterer großer, schlanker junger Mann erregte ebenfalls Kommers Aufmerksamkeit.

Während Kommers Blicke um das silberhaarige Mädchen kreisten, überlegte der Ritter, der seine Bewegungen beobachtet hatte, bereits, wie er sich für den Pfeilschuss am Vormittag rächen könnte. Der Plan war gescheitert – diese Leute galten im Auge des Großherzogs als wertlos, und dieser Kerl war nur ein kleiner, niedriger Adliger. Doch da er angeblich einige magische Fähigkeiten besaß, wagte man es nicht, ihn zu unterschätzen. Ein spöttisches Lächeln umspielte Ritter Satts Lippen.

„Herr Baron, meine Herren – kommen Sie auch zu dieser Geburtstagsfeier? Ha, Prinzessin Viro wird sicherlich erfreut sein, Sie zu sehen. Kommen Sie, hier entlang – Prinzessin Viro ist dort. Wir Gallier sind es gewohnt, Gäste aus fernen Ländern herzlich willkommen zu heißen.“ Ritter Satt lächelte fröhlich und trug heute Abend eine schneeweiße Ritterrüstung mit goldenen Verzierungen, die ihn noch stattlicher erscheinen ließ. Ein dekorativer Ritterschwert hing schräg an einem breiten schwarzen Lederriemen. Seine dunkelblauen Augen funkelten vor Freude, als wäre er über etwas sehr Glückliches erfreut.

Als er sah, wie der andere direkt auf ihn zukam, hatte Kommer ein schlechtes Gefühl. Insbesondere der scheinbar fröhliche und großzügige Gesichtsausdruck des anderen verbarg eine gewisse Hinterlist, was in Kommer sofort Misstrauen weckte. Seine scharfen Worte am Morgen hatten ihn in Verlegenheit gebracht – vielleicht würde dieser Kerl nun nach einer Gelegenheit suchen, sich zu rächen. Glücklicherweise fand die Begegnung inmitten einer Feier unter vielen Zeugen statt – er konnte wohl kaum irgendwelche hinterhältigen Methoden anwenden. Der Ritterehrenkodex und die Höflichkeit mussten zumindest nach außen hin respektiert werden. In dieser Hinsicht kannte Kommer, der aus adliger Familie stammte, diese Leute besser als jeder andere.

Geburtstag? Der Geburtstag von Prinzessin Vero? Mehrere Personen, einschließlich Komer, erstarrten – kein Wunder, dass so viele Adlige anwesend waren. Es handelte sich um den Geburtstag der jüngsten Tochter von Herzog Zelin, Prinzessin Vero, jenes silberhaarigen Engels, den sie am Vormittag gesehen hatten. In Komers Herz mischten sich Überraschung und Sorge, während die Personen hinter ihm Verzweiflung, Scham und Demütigung empfanden. Tatsächlich hatte der Lord recht: Die Einladung an ihre Gruppe war nur ein beiläufiges, unbedachtes Wort von Herzog Zelin gewesen. Diese Adligen aus Galle hatten ihre Gruppe nie für wichtig gehalten. Doch es handelte sich um die Geburtstagsfeier seiner jüngsten Tochter – sie kamen unvorbereitet, ohne etwas mitzubringen. Was, wenn …?

Während alle noch in Gedanken versunken waren, verlief alles nach dem Plan des jungen Ritters: „Kommen Sie, hier entlang. Sie haben Prinzessin Vero bereits am Vormittag getroffen. Heute ist sie nicht in bester Stimmung. Ich hoffe, Ihre Geschenke bringen ihr etwas Freude. Sehen Sie – Prinzessin Vero hat Sie bereits bemerkt.“

Als seine Worte fielen, erstarrten die anderen offensichtlich. Obwohl der Bauer vor ihnen noch ruhig blieb, wurden die Gesichter der Männer hinter ihm blass und sie wirkten ängstlich – das verriet ihre wahren Gedanken.

„Prinzessin Veros Geburtstag? Heute ist ihr Geburtstag?“ Der feige Melbourne war entsetzt. Obwohl er mit Geld einen unbedeutenden Adelstitel erworben hatte, wusste er nun, was solche Gesellschaften in der Oberschicht bedeuteten. Bei solchen Feiern, besonders bei Geburtstagsfeiern von Mädchen, musste man dem Gastgeber sofort Geschenke überreichen, um Glück zu wünschen. Bei einer so wichtigen Persönlichkeit wie der geliebten jüngsten Tochter von Herzog Zelin waren die Geschenke natürlich wertvoll – andernfalls würden sie von den Adligen verachtet werden.

„Ja. Haben Sie etwa nicht gewusst, dass es sich um eine Geburtstagsfeier für Prinzessin Vero handelt, als Sie heute kamen?“ Ritter Satt zeigte ein äußerst überraschtes Gesicht. Selbst ein Meister der Schauspielkunst wie Komer musste zugeben, dass die Täuschung perfekt war – sie waren direkt hineingetappt. Sie waren in Eile gekommen und dachten, es handele sich um eine gewöhnliche Feier; wer hätte schon Geschenke mitgebracht? Jetzt stand der Gastgeber direkt vor ihnen – wo sollten sie nur geeignete Geschenke finden?

Als er sah, wie die Leute nervös ihren Körper absuchten, unterdrückte Sart die Freude in sich. Diese Landeier – dieses Mal mussten sie vor den Adligen im Saal eine Blamage erleiden, um diesen frechen Kerl, der ständig mit Worten angeben wollte, ordentlich zu demütigen und den Adligen aus der Region Homer in Calais in Verlegenheit zu bringen.
Ein weiterer Vertreter aus der Stadtstaat Main, Zip, war bereits schweißgebadet und blass im Gesicht; stotternd sagte er: „Nein, edler Ritter, das meinten wir nicht, es ist nur …“
Bevor er ausreden konnte, wurde er grob unterbrochen: „Genug, meine Herren, kommt. Prinzessin Vero wartet bereits dort auf euch. Wir sollten keine Zeit verschwenden – es gibt noch viele Gäste, die Prinzessin Vero Geschenke überreichen möchten!“
Ohne auf eine Reaktion von Komer und seinen Begleitern zu warten, konnte Sart seine Freude nicht länger zurückhalten. Er wandte sich ab, um ein Lachen zu unterdrücken, ging auf die Gruppe Mädchen in der Mitte des Saals zu und räusperte sich, bevor er laut sagte: „Meine Damen und Herren, bitte seien Sie still. Erlauben Sie mir, Ihnen einige Gäste aus fernen Ländern vorzustellen. Als sie hörten, dass heute der Geburtstag der schönsten und liebenswertesten Prinzessin Vero in Calais ist, haben sie extra ein wertvolles und einzigartiges Geschenk vorbereitet. Nun begrüßen wir Baron Komer aus dem Kaukasus sowie seine Freunde Hozer, Zip, Melbourne, Resse und Herrn Lafayette.“
Während der Mann mit lauter Stimme versuchte, seine Gruppe den Adligen in Calais vorzustellen, wusste Komer bereits, dass es wohl kaum möglich sein würde, dort lebend herauszukommen. Ritter Sart war wirklich durchdacht vorgegangen – erst in letzter Minute diese List angewandt, um seine Gruppe in die Falle zu locken und sie vor den Adligen in Calais, die großen Wert auf Status und Etikette legten, in Verlegenheit zu bringen. Offenbar hatten seine Worte gegenüber Prinzessin Vero am Morgen ihm tiefen Schmerz zugefügt – er versuchte nun mit allen Mitteln, sein Image zu ruinieren.
Während Komer darüber nachdachte, wie er dieses dringende Problem lösen könnte, ertönte hinter ihm Hozers tiefe Stimme: „Mein Herr, es scheint, als wären wir in eine Falle getappt. Im Moment gibt es keine andere Lösung. Ich habe hier eine Halskette – ein Antiquität aus meiner Familie. Auch wenn sie nicht besonders wertvoll ist, ist sie doch wenigstens etwas wert. Nutzen wir sie als Geschenk. Mein Herr kann uns vom Kaukasus vertreten – zumindest zeigt das, dass wir Absichten haben. Das ist immer noch besser als mit leeren Händen zu kommen.“

Komer fühlte sich berührt – es schien, als hätte Herr Hozel tatsächlich viel Verstand und konnte alles sehr gründlich durchdenken. Doch in einer solchen Situation war es kaum angemessen, einfach irgendetwas zu verwenden; man könnte sonst sogar Gelegenheit geben, sich zu blamieren. Doch ohne ein Geschenk wäre es noch schwieriger, die Situation zu meistern. Als wäre ihm plötzlich etwas eingefallen, zögerte Komer einen Moment, biss sich schließlich auf die Zähne und beschloss, erst einmal die Schwierigkeit zu überwinden. Wenn alle hier in Verlegenheit gerieten und das bekannt würde, und dann noch von Absichtlichen übertrieben dargestellt würde, wären er und die anderen wohl überall zum Gespött werden.

„Herr Hozel, ich schätze Ihre Güte sehr. Da uns jemand eine Falle gestellt hat, können wir zu diesem Zeitpunkt wohl nur mutig weitermachen. Komer hat zufällig auch einen Ring bei sich – er ist zwar wertlos, aber doch einzigartig. Wir verwenden ihn als Geschenk.“ Ohne sich umzudrehen und nur mit einer leichten Handbewegung, blieb Komers Tonfall weiterhin gleichgültig.

Als die anderen das hörten, atmeten die ursprünglich angespannten und besorgten Personen erleichtert auf. Obwohl dieser Herrscher noch jung war, handelte und sprach er reif und besonnen. Auf ihrem Weg hatten sie bereits die Art dieses in der Region Homer berüchtigten Adligen kennengelernt – und sie war völlig unerwartet.

Der lange Rock der Silberhaarigen ließ sie wie einen Elfen aus dem großen Dschungel von Mengola erscheinen. Ihre silbernen Augen glühten wie die heiligen Flammen des Himmels aus den Legenden. Ihre zierliche Nase war leicht nach oben gebogen, ihre Kirschaugen strahlten, und ein Hauch von Aufregung färbte ihre Wangen rot. Ihre zarten, lotusähnlichen Gliedmaßen konnten in jedem Menschen Zärtlichkeit wecken. Selbst Komer, der durch viele Erfahrungen bereits eine eisige Feindseligkeit gegenüber Frauen hegte, wurde von ihrem sanften Blick völlig verzaubert. Der weite Rock wurde von Walknochen hochgehalten; ihre kleinen Brüste, zwar nicht üppig, aber außergewöhnlich fest und aufrecht, wirkten unter dem weißen Futter wie ein Paar Tauben, die bereit waren, in die Lüfte aufzusteigen. Der verschwommene Rockstoff verlieh dieser Stelle zusätzlich einen geheimnisvollen Reiz.

Das Mädchen mit den silbernen Haaren betrachtete neugierig die Gäste, deren Kleidung sich völlig von der der Adligen im Saal unterschied. Der Erste unter ihnen trug einen lila-schwarzen Umhang ohne jegliche Verzierungen oder Abzeichen, die seine Herkunft verraten hätten; man konnte nicht einmal erkennen, ob er zum Adel gehörte. Seine Kleidung war außergewöhnlich schlicht, und er wirkte noch nicht einmal zwanzig Jahre alt. Seine grauen Augen strahlten Intelligenz aus; unter seiner hohen Nase waren seine Mundwinkel leicht nach unten gebogen. Seine mittellangen, glatten schwarzen Haare fielen leicht herab, und auf seinem etwas blassen Gesicht fehlte die Arroganz und Selbstgefälligkeit, die man bei Menschen seines Alters erwarten würde – stattdessen zeigte es einen Hauch von Reife und Erfahrung. Auch die anderen trugen einfache, bürgerliche Kleidung; obwohl sie sauber und ordentlich waren, wirkten sie abgenutzt, und im Vergleich zum Ersten fehlte ihnen das Selbstvertrauen. Obwohl sie versuchten, gelassen zu wirken, war bei allen außer dem Letzten ihre Nervosität und Anspannung deutlich zu erkennen.