Kapitel 5: Prinzessin Vero

Die Tür zum Empfangszimmer wurde plötzlich aufgestoßen, und eine wütende, verängstigte Stimme eines Mädchens, die leicht weinte, drang von draußen herein: „Vater, wie können Sie so handeln? Vater, das sind doch Ihre Untertanen – sie haben nur aufgrund falscher Gerüchte unvernünftige Dinge getan. Können Sie sie nicht erklären und überreden? Wie können Sie zulassen, dass Ihre Wachen sie vertreiben? Sehen Sie nur, was Ihre Wachen getan haben! Der Platz ist ganz mit Blut gefärbt – das ist eine Schande für unsere Gegend von Calais seit hundert Jahren!“
Das Mädchen mit den silbernen Haaren, die ihr bis über die Schultern fielen, hatte offensichtlich das Erbe ihres Vaters geerbt: eine spitze Nase, dunkle, leuchtende Augen, die wie mit Wasser getränkte Honigtrauben wirkten – feucht und glänzend. Ihre helle Haut glich durchsichtigem Wachs, das in Milch getaucht war, und ihre roten Lippen setzten ihr schönes Gesicht perfekt in Szene. Mit einem hilflosen, ängstlichen Ausdruck zog sie ihr langes, weißes Seidenkleid über den Boden. Um ihren elfenbeinfarbenen Hals hing unter einem Band eine kleine silberne Statue der Göttin der Ernte, Demeter. Unter ihrem weißen Kleid zeichnete sich eine schmale, anmutige Taille ab.
Ohne Rücksicht darauf, dass sich noch andere Gäste im Empfangszimmer befanden, rannte das Mädchen auf ihren Vater zu, packte seine Hände und schüttelte sie heftig – was den ernsten, silberhaarigen Alten sowohl verärgerte als auch hilflos machte.
In Komers Herz fühlte es sich an, als würde etwas mit großer Kraft dagegen schlagen, sodass er kaum atmen konnte. Der ängstliche und traurige Ausdruck in den violetten Augen des Mädchens in dem Moment, als sie hereinstürmte, ließ sein seit Langem ruhiges, fast betäubtes Herz plötzlich laut dröhnen. Ein bestimmter Bildausschnitt sprang plötzlich aus dem Fluss seiner Erinnerungen hervor – in diesem Moment war Komer sogar etwas benommen.
„Vero, wie kannst du so unhöflich sein? Siehst du nicht, dass ich noch Gäste habe?“, sagte der silberhaarige Alte. Offensichtlich liebte er seine Tochter sehr; obwohl seine Worte streng klangen, zeigte sein Tonfall deutlich Zuneigung und Mitleid.
„Vater, befehlen Sie doch schnell Ihren Wachen, aufzuhören, sie zu vertreiben! Wenn das so weitergeht, werden Menschen sterben“, flehte das Mädchen unter Tränen und ignorierte die Warnungen ihres Vaters völlig.

„Vero, diese gesetzlosen Abschaumtiere müssen mit Gewalt und Blut zur Besinnung gebracht werden, damit sie erkennen, dass alles dem Gesetz unterliegen muss. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen – es wird nichts Schlimmes passieren. Diese niederen, feigen Kerle werden sofort verschwinden, sobald die Wachen eintreffen.“ Der silberhaarige Alte wusste bereits, dass sein Deal mit Meiin und den Flüchtlingen wie Sussor gescheitert war; an den Mienen dieser Vertreter konnte man erkennen, dass sie seinen Überredungsversuchen sicherlich nicht mehr Glauben schenken würden. Auch der Mann, der so tat, als wäre nichts geschehen, dachte sicherlich darüber nach, wie er die Behörden des Königreichs gegen ihn aufbringen könnte. Obwohl er keine Angst hatte, wäre eine Untersuchung durch die Innenbehörden dennoch lästig.

Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, ertönten draußen entschlossene, kräftige Schritte. „Großherzog, die Menge wurde vertrieben, alles ist wieder normal“, sagte ein großer, gutaussehender junger Offizier, der mit großen Schritten eintrat. Nach einem standardmäßigen Rittergruß fiel sein Blick unwillkürlich auf das junge Mädchen, das neben dem silberhaarigen Alten stand.

Der eintrittende junge Ritter zog sofort alle Blicke auf sich. Die anderen waren von seiner jugendlichen Eleganz fasziniert, während Komer von der Ausstrahlung und dem Charisma dieses Mannes beeindruckt war. Dieser Kerl war mindestens ein Schwertkämpfer mit mittlerem heiligem Kampfgeist – falls er sich nicht irrte, musste er in einem Tempel der Hellen Kirche zu einem Heiligen Schwertkämpfer oder Heiligen Ritter ausgebildet worden sein. Auch wenn dieser Ritter noch nicht als Heiliger Schwertkämpfer oder Heiliger Ritter bezeichnet werden konnte, so war er aus Komers Sicht, dem Sezierer, aufgrund seines guten Talents ein durchaus fähiger Konkurrent.

Es schien, als wäre Zerlin nicht so unversöhnlich gegenüber der Hellen Kirche, wie es die Gerüchte besagten. Andernfalls wären solche hochrangigen Kämpfer, abgesehen von den direkt unter der Hellen Kirche stehenden Ritterorden, wohl nur in den Feuer-Schatten-Ritterorden des Königreichs zu finden. Doch heute sah man einen solchen Mann auch im Haus dieses alten Zerlin – das ließ Komer erschrecken. Obwohl dieser Kerl sich gut verbarg, hatte Komer seit den Albträumen festgestellt, dass seine spirituelle Wahrnehmung und seine Fähigkeit zur Erkundung rasant gewachsen waren. Zudem half ihm das tägliche Meditieren dabei. Auch wenn er in Bezug auf magische Fähigkeiten noch nicht zufriedenstellende Ergebnisse erzielte, übertraf seine Intuition bereits bei weitem das Normalmaß – insbesondere bei Kräften des Lichts oder der Heiligkeit, die seiner eigenen dunklen Magie entgegenstanden, was Komers Aufmerksamkeit besonders weckte.

Der Mann vor ihm verfügte nicht nur über ein gewisses Niveau an Magie, sondern was noch seltener war, seine sichtbare Kampfbereitschaft ermöglichte es Komer, das wahre Können dieses Kerls einzuschätzen. Vielleicht hatte er nicht erwartet, dass sich im Wohnzimmer jemand mit Kenntnissen aufhielt, oder vielleicht weckte das Erscheinen des silberhaarigen Mädchens den Kampfesgeist des jungen Ritters – auf jeden Fall erkannte Komer in dem Moment, in dem der junge Ritter seinen Blick auf das silberhaarige Mädchen richtete, dessen wahres Niveau klar.

„Saat, du Henker! Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie du eine Frau verletzt hast. Ich will dich, diesen blutverschmierten Metzger, nie wieder sehen. Verschwinde!“ Ohne auf die Worte ihres Vaters zu warten, beschimpfte das silberhaarige Mädchen ihn bereits tränenüberströmt: „Obwohl du dich stets als Ritter betrachtest – würden Ritter unschuldige Zivilisten und Kinder angreifen? Würden Ritter Schwerter gegen diese guten und aufrichtigen Menschen erheben? Saat, du bist kaum besser als Dämonen aus der Hölle.“

Der junge Ritteroffizier kratzte sich verlegen am Kopf und erklärte eilig: „Prinzessin Vero, Sie missverstehen. Erstens sind das keine guten und aufrichtigen Zivilisten, sondern faule Schurken und Landstreicher aus der Stadt und Umgebung. Sie wurden von irgendwelchen Interessengruppen angeheuert, um den Ruf und das Ansehen des Großherzogs sowie unserer Region Gallien zu schädigen. Es ist alles viel komplizierter, als Sie denken. Außerdem haben wir sie nur eingeschüchtert und vertrieben – es gab keine übertriebenen Handlungen.“

„Wirklich? Können mich meine eigenen Augen etwa täuschen? Sind auch die Frauen mit Kindern Schurken und Landstreicher? Sind auch die einfach gekleideten Bauern faule Menschen? Ist das Blut, das durch die Peitschenhiebe von Ihnen und Ihren Männern auf sie spritzt, etwa falsch?“ Das silberhaarige Mädchen war voller Zorn und Trauer; ihre dunklen Augen zeigten einen Ausdruck tiefster Verachtung, was den jungen Ritter dazu brachte, innerlich zu fluchen.

Auch wenn der silberhaarige alte Mann seine Tochter sehr liebte, konnte er angesichts dieser Situation nicht weiter untätig bleiben. Schließlich stammte der junge Ritter aus adliger Familie und galt als bevorzugter Kandidat für besondere Gunst. Er wusste auch, dass der junge Ritter besondere Gefühle für seine jüngste Tochter hegte, weshalb er Veros Fragen absichtlich vermied. Doch vor so vielen Außenstehenden – insbesondere mit diesem Dorfbewohner, der gleichgültig zusah – konnte diese Situation nicht weiter andauern.

„Vero, du bist wirklich zu unverschämt! Wie kannst du nur so respektlos gegenüber Ritter Satt sein? Bist du nicht sofort bereit, dich zu entschuldigen?! Ritter Satt führt meine Befehle aus – alle deine Unzufriedenheiten kannst du mir in die Schuhe schieben. Ich sehe nichts Falsches daran, diese unwissenden Meuten zu vertreiben; selbst wenn sie von Außenstehenden aufgestachelt und getäuscht wurden, müssen sie den Preis für ihre Dummheit zahlen! Geh hinaus!“ Das Gesicht des silberhaarigen Alten wurde plötzlich kalt, und sein Ton wurde ungewöhnlich streng.

„Vater?!“ Das silberhaarige Mädchen hatte wohl noch nie gesehen, dass ihr Vater sich so gegenüber ihr verhielt – und das noch vor so vielen Fremden. Ihre Augen färbten sich rot, und Tränen strömten schließlich aus ihren klaren Augen. Sie riss sich mit aller Kraft aus den Händen ihres Vaters los und stürmte hinaus: „Ich werde euch niemals vergeben!“

Als der junge Ritter mit einem besorgten Gesichtsausdruck ihr folgen wollte, hielt ihn der silberhaarige Alte zurück: „Ritter Satt, da du schon einmal hier bist, lerne doch bitte diese Gäste kennen. Das hier ist Baron Komer, der Herrscher der Region Kaukasus in der Gegend von Homer. Diese beiden sind Herr Hozel und Herr Zip aus der Stadtstaat Main. Das hier ist Lord Melbourne aus dem Stadtstaat Susor. Und diese beiden sind Herr Resse und Herr Lafayette aus dem Herzogtum Mellen. Meine Herren, erlauben Sie mir, Ihnen Ritter Satt Bonmins vorzustellen – er gehört zu den tapfersten Rittern unserer Region Galle und ist außerdem der Anführer meiner Leibwache.“

Die Familie Bonmins gehört zu den mächtigsten Familien in der Region Galle, direkt nach der Familie Storten, und ist zudem der stärkste Unterstützer der Familie Storten, die vom Herzog Zerlin vertreten wird. Sie besitzen erhebliche Anteile am Kanal, der Gutenberg mit Odessa verbindet. All das hatte Palermo Komer mitgeteilt. Als Herrscher erkannte Komer immer mehr, dass es noch viel zu lernen und zu beherrschen gab. Allein mit dem Titel eines Barons sowie verborgener dunkler Magie wollte er in der Oberschicht des Königreichs Fuß fassen – das war zweifellos unrealistisch. Es war unerlässlich, die wichtigen Kräfte und Persönlichkeiten in allen Regionen des Königreichs zu kennen, insbesondere in den Gebieten, die an sein eigenes Territorium angrenzten oder mit ihm in Interessenkonflikt standen. Und dieser Satt gehörte zweifellos zur Familie Bonmins.

Nach den Begrüßungen folgten natürlich einige heuchlerische und herzliche Floskeln, doch der silberhaarige Alte unterbrach diesen langweiligen Austausch schnell: „Die Orks aus dem Norden haben die Länder und Städte Meinen, Sussor und Mellen in unserem Bündnis eingenommen – sie sind bereits gefallen. Das ist dir, Sat, sicherlich auch bekannt. Baron Komer ist gekommen, um Flüchtlinge aus diesen drei Ländern in den Kaukasus zu bringen, damit die Menschen nicht zu Sklaven der Orks werden. Dass auf unserem Weg durch das Gebiet von Galle ein so peinlicher Vorfall eintritt, hätte ich nicht erwartet. Ritter Sat, du solltest zunächst gründlich untersuchen, wer hinter all dem steckt, wer unnötig Gerüchte verbreitet und Unruhe unter den Menschen in meinem Gebiet stiftet, und diese Leute festnehmen und streng bestrafen.“

„Seien Sie unbesorgt, Erzherzog. Sat wird sicherlich diejenigen mit bösen Absichten fassen und dem Erzherzog sowie unserer Region Galle Gerechtigkeit widerfahren lassen“, erwiderte Ritter Sat verständnisvoll und setzte den Worten seines Herrn fort, doch sein Blick blieb bei den Gästen haften: „Allerdings verstehe ich nicht, warum Sie alle tausende von Meilen in den abgelegenen und schwierigen Kaukasus reisen. Ich frage mich, ob die Menschen, die an reichen Orten gewohnt sind, sich dort anpassen können. Der Kaukasus ist in unserem Königreich als gebirgiges und unwirtliches Gebiet bekannt. Er grenzt nicht nur an das Gebiet der Barbaren, sondern es treiben dort auch Monster umher. Die Festung Damalsk ist zudem auf dem ganzen Kontinent als Ort des Fluchs der Dämonen berüchtigt. Wahrscheinlich hat auch Baron Komer davon gehört – es ist ein Ort, der Unglück und Albträume bringt.“