Kapitel 6: Der Traum zerplatzt

Mit zusammengekniffenen Augen betrachtete Komer den gutaussehenden Mann vor sich. Sein Eindruck von diesem Mann verschlechterte sich sofort – er half seinem Herrn wider besseres Wissen dabei, gegen ihn vorzugehen. Zwar war das nachvollziehbar, doch es schien nicht ganz den Grundsätzen eines Ritters zu entsprechen. Komer zählte sich niemals zu den Rittern mit einem demütigen, gerechten, stolzen und gewissenhaften Herzen, doch er hatte großen Respekt vor wahren Rittern. In seinen Augen gab es in der realen Welt zu wenige Menschen mit wahrhaft ritterlichem Verhalten; meistens verbargen sich hinter dem Mantel eines Ritters nur Betrüger. Auch dieser Mann hier schien zu dieser Kategorie zu gehören. Er konnte erkennen, dass der Mann bestimmte Absichten gegenüber dem Mädchen hatte, das aus der Tür gestürmt war. Doch aus diesem Grund Zerlin, diesem alten Schurken, zuzustimmen und sogar die Wahrheit zu verfälschen, um sein eigenes Gebiet zu diffamieren, ging entschieden über die Grenzen der ritterlichen Prinzipien hinaus.
„Hehe, Ritter Satt – ich denke, deine Worte sind eine Beleidigung für den Intelligenzgrad und das Wissen dieser Vertreter. Glauben sie etwa nicht an ein besseres Leben? Zwar eignen sich Orte wie die Regionen Gallien und Homer besser für ihr Leben, doch dort leben bereits seit Generationen die einheimischen Bewohner. Fünfhunderttausend Flüchtlinge – das ist weder viel noch wenig. Sollten sie tatsächlich dorthin strömen, würden sie dem Herrscher sicherlich viele Probleme bereiten, oder? Hat diese Szene von heute das nicht bewiesen? Wie Großherzog Zerlin sagte: Schon ein grundloser Gerücht kann bei den Einheimischen eine so starke Reaktion hervorrufen. Was würde passieren, wenn es sich um die Wahrheit handeln würde? Ganz zu schweigen davon, dass die Flüchtlinge ohne Zustimmung des Königreichs vermutlich weiterhin in endlosen Angriffen und Angst leben müssten. Flüchtlinge ohne offizielle Anerkennung durch das Königreich sind zweifellos noch schlechter dran als Sklaven – ihr Leben und ihr Eigentum sind nicht geschützt. Ist das wirklich das, was die Flüchtlinge wollen? Dann wäre es wohl besser gewesen, auf die Forderungen von Poninski einzugehen und direkt in die Region Leon als Bergarbeiter zu arbeiten.“

„Außerdem hat Ritter Satt recht: Das Kaukasusgebiet liegt an der südlichen Peripherie des Königreichs, und das Gebiet der Barbaren befindet sich südlich des Kaukasus. Doch die Barbaren hatten seit Jahrzehnten keinen Konflikt mehr mit dem Königreich, und es herrschte zwischen ihnen ein friedliches Miteinander. Was die Monster angeht, so gibt es sie wohl überall – es kommt nur darauf an, wie viele es gibt. Im Kaukasus habe ich zumindest noch nie gehört oder gesehen, dass Monster in unsere menschlichen Siedlungen eindringen. Natürlich ist es in den abgelegenen Bergregionen auch unmöglich, dass es dort überhaupt keine Monster gibt – ich denke, selbst in den Sumpfgebieten am Don in der Gegend von Galle ist das nicht möglich. Was die Festung Damansk betrifft, so übertreibt Ritter Satt wohl etwas. Ja, es handelt sich dabei um die Festung der verschiedenen Herrscher des Kaukasus, und in der Vergangenheit gab es tatsächlich einige Probleme. Doch das bedeutet nicht, dass es immer so bleiben muss. Um ehrlich zu sein: Nach meiner Rückkehr ins Kaukasus plane ich, zu einem geeigneten Zeitpunkt in die Festung umzuziehen. Dann möchte ich Herzog Zerlin und Ritter Satt bitten, in ihrer Freizeit nach Kaukasus zu kommen, um Urlaub zu machen, zu jagen und sich zu entspannen. Im Kaukasus ist das Klima warm, es gibt reichlich Beute – es ist wirklich ein hervorragender Ort für Abenteuer und Jagd.“

Auf die Provokationen des Gegners reagierte Komer weiterhin lächelnd und gelassen, und sein Tonfall zeigte keinerlei Respekt vor dem anderen. Schneidende, harte Worte waren genau das, wofür Komer bekannt war. Dadurch wurde das Gesicht des jungen Ritters immer wieder rot und blass. Ritter Satts Redekunst war offensichtlich nicht so ausgeprägt wie seine Kampffähigkeiten. Angesichts Komers spöttischer und herabsetzender Worte fand er keine passenden Worte zur Gegenwehr und konnte nur diesen scharfsinnigen Landei mit einem hasserfüllten Blick anstarren. In seinem Inneren schwor er sich, diesen undankbaren Kerl bei Gelegenheit gründlich zu bestrafen.

„Hehe, Ihr seid wirklich ein hervorragender Redner, Baron. Die Umsiedlung der Flüchtlinge aus den drei Gebieten ins Kaukasus ist ebenfalls eine Entscheidung des Königreichs. Auch wenn der Kaukasus etwas abgelegen ist, ist es zumindest viel besser, als zum Sklaven der Orks zu werden – da sind sich alle sicherlich einig. Es tut mir wirklich leid wegen des heutigen Vorfalls; bitte verzeihen Sie die Unhöflichkeit des Mädchens. Ich wollte ursprünglich vorschlagen, dass Sie hier eine Weile ausruhen, aber ich denke, Sie haben im Moment keine Lust dazu. Wie wäre es also, wenn ich heute Abend in meinem Haus ein Fest für Sie veranstalte, als Entschädigung für diese bedauerliche Situation. Ich hoffe, Sie werden meiner Einladung gerne folgen.“

Da der Plan bereits bekannt geworden ist, bleibt keine andere Wahl, als diesen ohnehin unzureichend durchdachten Plan abzubrechen. Ich bin sicher, dass die anderen das genauso sehen – es ist nur schade, dass die Gelegenheit verloren ging, viel Geld von diesen reichen, niederen Leuten zu erlangen. Der silberhaarige Alte kann nun mit Sicherheit sagen, dass das heutige Chaos mit diesem gelassen wirkenden Landei zu tun hat. Doch er kann im Moment noch nicht herausfinden, wer in seinem Gebiet über genug Macht verfügt, um ihm etwas vorzumachen und solches Aufsehen zu verursachen. Ist das Ziel, ihn daran zu hindern, von diesen reichen Flüchtlingen enorme Vorteile zu erlangen, oder wird dies im Auftrag des Königreichs absichtlich genutzt, um Unruhe zu stiften und seinen Ruf zu schädigen? Wenn es Letzteres ist, dann verdient das tiefes Nachdenken.

Es sind noch sechs Stunden bis zum Fest – genügend Zeit. Mehrere Vertreter aus Main und Susor lehnten höflich, aber bestimmt die Einladung des Lords ab. Sie mussten zunächst zu ihren Leuten außerhalb der Stadt zurückkehren, um jenen reichen Händlern und Grundbesitzern, die auf den Ebenen von Gallien leben wollten, zu erklären, was heute geschehen war. Die letzten Worte von Herzog Zerlin markierten zweifellos das Ende dieser Verschwörung.

Die verzweifelten Vertreter wussten bereits bei den Demonstrationen der Händler und Bauern vor dem Großherzogspalast, dass es kein Zurück mehr gab. Die Fruchtbarkeit der Gegend Gallien sowie das lebendige Treiben in Gutenberg ließen sie gerne bleiben – doch sie wagten es nicht, in einer feindlichen Umgebung zu verweilen, in der jederzeit eine Bedrohung für ihr Leben und ihr Eigentum bestehen könnte. Diese Situation war kaum besser als das Risiko, in ihrem eigenen Land zu bleiben. Sie mussten traurig abreisen und hofften, später auf andere Weise wieder hierher zurückkehren zu können.

Komer konnte die Verzweiflung der drei Vertreter verstehen. Jeder würde gerne in einer besseren Umgebung leben, besonders wenn man plötzlich von einer bereits guten Umgebung in ein abgelegenes, berüchtigtes Gebiet fällt – dieser Kontrast ist besonders schwer zu ertragen.

Während er den drei Vertretern nachsah, wie sie enttäuscht davongingen, wandte Komer seinen Blick ab und murmelte leise: „Meine Herren, und auch Fran – Gutenberg ist schließlich zusammen mit dem Königreich Zypern die drittgrößte Stadt unseres Königreichs Nikosia. Da wir heute Zeit haben, warum gehen wir nicht einen Spaziergang? Wir können auch die wunderschöne Landschaft von Gutenberg bewundern. Die Druckkunst hier ist führend im Königreich, und die Qualität der gedruckten Bücher und Bilder ist auf dem ganzen Kontinent berühmt. Wer Interesse hat, kann sich das gerne ansehen.“

Rafael war ebenfalls ein Vertreter der Flüchtlinge aus dem Herzogtum Mellen, unterschied sich jedoch in seiner Herkunft leicht von Rese: Er stammte von einem kleinen Grundbesitzer außerhalb der Hauptstadt Messini, einem einfachen Mann ohne adlige Abstammung – genauer gesagt ein kleiner Landbesitzer, ein relativ wohlhabender Pächter, der bereits dabei war, sich zu einem Eigentümer zu entwickeln, indem er Dutzende von Bauern beschäftigte. Nachdem er sein Land verloren hatte, besaß er nichts mehr. Glücklicherweise war er in der Gegend für seine Großzügigkeit bekannt, behandelte seine Angestellten freundlich und genoss dort großen Respekt – was ihn zu einem Vertreter von Zehntausenden kleiner Landbesitzern und armen Pächtern aus den ländlichen Gebieten des Herzogtums Mellen machte.

Tatsächlich erhielt man die Nachricht von den heimlichen Kontakten zwischen Herzog Zerin und den Flüchtlingsvertretern durch Rafael. Allerdings waren die von ihnen entsandten Kontaktpersonen sehr vorsichtig und gaben nicht viel preis, sodass Rafael nicht herausfinden konnte, warum der mächtige Herzog Zerin Interesse an einem so unbedeutenden Menschen wie ihm hatte. Aufgrund von Frans war Rafael von Anfang an positiv gegenüber dem neuen Herrscher Komer eingestellt. Natürlich war auch das Versprechen Komers, den Bedürfnissen der Flüchtlinge aus dem Herzogtum Mellen Vorrang einzuräumen, ein Hauptgrund dafür, dass Rafael diese Information ohne Zögern an Komer weitergab. Was Rese betrifft, so gab der Gegner wohl auf, nachdem er bemerkt hatte, dass seine Beziehung zu Komer zu eng war und Rese außerdem für seine Integrität und Aufrichtigkeit bekannt war.

Als Rafael durch die Kontaktpersonen vage von den Absichten des Gegners erfuhr, verstand der weltgewandte Rafael schnell deren Ziel. Zu diesem Zeitpunkt hatte Komer bereits die Wahrheit von Palermo erfahren, doch Rafaels Nachricht bestätigte dies nur noch, was Komer zusätzliche Sicherheit gab und ihn zudem mit Rafaels Verhalten sehr zufriedenstellte.

Rafael lehnte die verlockenden Angebote des Gegners aus einem einfachen Grund ab: Er war ein durch und durch landbesessener Mensch. Im Gegensatz zu den Vertretern aus Main und Susor, die entweder über beträchtliches Vermögen und Geschäftserfahrung verfügten oder Fähigkeiten besaßen, um in der Stadt ein Geschäft zu eröffnen und seinen Lebensunterhalt zu verdienen, konnte er ohne Land nur zu einem Bettler werden. Auf fruchtbarem Land wie den Ebenen von Gallien würde ihm auf keinen Fall etwas zukommen. Selbst wenn der Gegner schwor und versprach, glaubte Rafael ihm nicht. Im Vergleich dazu waren die von Komer versprochenen brachliegenden Gebiete im Kaukasus zwar weniger günstig, aber immerhin besser. Ein großes Stück eigenes Land zu besitzen, war seit jeher Rafaels Traum – sowohl in Mellen als auch im Kaukasus.

Die Straßen in Gutenberg sind sauber und geräumig; die riesigen, mit Steinplatten gepflasterten Wege bleiben selbst an regnerischen Tagen ziemlich sauber und glatt. An den Straßenecken sind die Verbindungen mit dichtem Kies ausgeglichen, und an wichtigen Kreuzungen gibt es sogar kupferne Glaslaternen. Dicke Kerzen sind durch etwas trübe Glasabdeckungen geschützt, die selbst in stürmischen Nächten für Licht auf den Straßen sorgen. Obwohl dieses aus grobem Quarzsand hergestellte einfache Glas nicht besonders aussieht, zeigt es doch Gutenbergs Reichtum und Wohlstand – schließlich war Glas ein Luxusgut, das nicht jede Familie sich leisten konnte. Selbst in Händlerfamilien gab es nur in einigen Räumen Fenster aus Glas, während die anderen Räume mit Holzfenstern auskamen.

Die zahlreichen Läden und Werkstätten entlang der Straßen ließen die Spaziergänger staunen. Von großen Fachgeschäften für Getreide, Stoffe, Salz und Kerzen bis hin zu kleinen Läden mit Ladentheke vorne und Werkstatt hinten fuhren ununterbrochen Kutschen, Ochsenkarren und Handkarren voller Gäste und Waren hin und her. Die meisten dieser Geschäfte konzentrierten sich im Norden der Stadt, dort, wo sie den Kanalhäfen am nächsten lagen. Die durch die Stadt führende Straße teilte dieses Gebiet in Ost- und Westteil. Es dauerte mehr als zwei Stunden, bis die Gruppe den Ostteil, der hauptsächlich Kunstwerke, Gold- und Silberschmuck, Bücher, Gemälde, Schmuck, Handwerkskunst, Seide sowie Luxusgüter aus anderen Regionen umfasste, überhaupt grob erkunden konnte. Der Westteil hingegen war von Werkstätten geprägt und diente außerdem dem Großhandel mit Waren; die Gruppe hatte jedoch keine ausreichende Zeit, ihn zu besichtigen. Doch schon das reichte aus, um Neid zu wecken.

Der Süden der Stadt war offensichtlich hauptsächlich Wohngebiet für die Oberschicht der Stadtbevölkerung, insbesondere in den Straßen in der Nähe des Adelssitzes. Dort standen reihenweise prächtige Häuser und Villen, getrennt durch hohe Bäume als Schutz und niedrige immergrüne Sträucher als Zäune. Gelegentlich führten tiefe Pfade zwischen den Gebäuden hindurch, umgeben von Ranken und Zweigen – selbst im späten Herbst verlieh diese Anlage dem Ort ein lebendiges Grün. Direkt neben den Wohngebieten befanden sich zahlreiche verschiedene religiöse Gebäude: Sowohl die Kathedrale der Lichtkirche als auch religiöse Einrichtungen, die andere Naturgötter verehrten, waren überall zu finden. Ihr prächtiger Glanz und ihre unterschiedlichen Stile waren atemberaubend.

Zwischen den Stadtvierteln befinden sich große und kleine Plätze, Gärten, Brunnen und Statuen, die das Gebiet geschickt unterteilen. Noch bemerkenswerter ist, dass der Brunnen in unmittelbarer Nähe des Großherzogspalastes offensichtlich mit magischen Geräten gesteuert wird – die Wasserstrahlen springen mal hoch in die Luft, mal sinken sie tief herab; der aufsprühende Nebel trifft auf die kristallklare Statue der Göttin der Liebe Aphrodite im Becken. Die hinter den Felsen versteckten magischen Kristalllampen sind hervorragend getarnt; man erkennt ihre Herkunft nur bei genauerem Hinsehen. Das gesamte Brunnenbecken glitzert, Nebelschwaden hängen in der Luft, Wasserlinsen schaukeln – es wirkt geheimnisvoll und unklar. Auf den ersten Blick ist klar, dass es von einigen der größten Meister des Kontinents geschaffen wurde und mit dem Werk gewöhnlicher Menschen nicht vergleichbar ist.

Während sie in der Kutsche durch die Gegend fuhren und all das in Ruhe betrachteten, waren sowohl Komer als auch die anderen von der wunderschönen und faszinierenden Stadt Gutenberg tief beeindruckt. Insbesondere die vernünftige und geschickte Planung der Stadtstruktur faszinierte sie zutiefst. Kein Wunder also, dass die Einwohner von Galle Auswärtige stets als Provinzler und Unwissende verachteten und selbst Besuchern aus der Hauptstadt Jazair gleichgültig begegneten – das war auch einer der Hauptgründe für ihren Ruf als gleichgültig und stolz.