Kapitel 5: Das Zauberburg

Die dunkle, hohe Burg ragte wie ein grausames Ungeheuer in der Mitte der Ebene auf; das fleckige, unregelmäßige Tor war der riesige Rachen des Ungeheuers, der dunkel und regungslos in der Ferne stand. Es handelte sich um eine Burg mit einem Hauptgebäude und zwei Nebengebäuden, die alle aus blauen Steinblöcken errichtet waren. Die bis zu sieben Meter hohen Mauern erstreckten sich in Form eines „V“, wobei das Tor genau an der Spitze des „V“ lag. Über dem Tor befand sich ein verschwommenes Bronzesymbol, das durch Rost bereits so stark zerstört war, dass man die Darstellung nicht mehr erkennen konnte – dennoch war noch vage der Kopf eines knurrenden Bären zu erkennen. Aufgrund jahrelanger Witterungseinflüsse wirkte die Außenseite der Mauern etwas verfallen; es schien, als wäre schon seit langer Zeit niemand mehr hier gewesen.

Das Tor des Hauptgebäudes lag direkt an der Straße, doch diese war schon seit unzähligen Jahren unbefahren. Die Spuren früherer Kutschen waren noch schwach sichtbar, wenn man das bis zur Taille hohen Unkraut beiseiteschob – sie erstreckten sich bis zum Tor. Halbriesen-Soldaten standen voll bewaffnet hinter Komer und seinen Begleitern und betrachteten die düstere Burg. Die Gesichter der Halbelfen-Bogenschützen zeigten bereits Anzeichen von Furcht; ihr elbischer Ursprung machte sie gegenüber bestimmten Gefahren besonders empfindlich. Obwohl Komer nur einen Teil elbischen Blutes in sich trug, konnte er dennoch die in der Burg verborgenen Gefahren spüren.

Komer blickte nach oben – auf den Mauern zu beiden Seiten der Burg war nichts zu sehen. Beide Tore waren verschlossen; auf den blauen Ziegeln unter den rostigen Eisentüren wuchs dichtes Moos. Es war unklar, wann diese Tore zuletzt geschlossen worden waren und ob ein Schlüssel benötigt wurde. Nachdem er ein paar Schritte entlang der Mauer gegangen war, stellte Komer fest, dass es in der Nähe der Mauerwurzeln feucht war und der Boden etwas weich war. Er verstand nicht, warum man diese Burg an diesem Ort errichtet hatte. Als er auf den Boden trat, hatte er den Eindruck, es handele sich eher um ein halbtrockenes Sumpfgebiet – doch er verstand nicht, warum die Mauern darauf errichtet worden waren, ohne Anzeichen von Einsturz zu zeigen.

Die mehrere Meter hohen Stadtmauern waren leicht geneigt und aus riesigen Steinblöcken errichtet, was ihnen eine außergewöhnliche Pracht verlieh. Obwohl die Oberfläche stark abgenutzt war, konnte Komer erkennen, dass die Handwerker, die diese Mauern gebaut hatten, viel Mühe investiert hatten – die Oberfläche war ziemlich glatt. Zwischen den Mauerritzen wuchsen Unkräuter, und sogar zahlreiche Kletterpflanzen erstreckten sich entlang der Mauern nach oben. Braune, trockene Äste und Blätter schwankten im kalten Wind, doch das trübte nicht die Schönheit und Ordnung des gesamten Bauwerks. Er wusste nicht, was sich hinter diesen Mauern befand, doch sein Instinkt sagte ihm, dass dort etwas Besonderes auf ihn wartete. Was es genau war, konnte er nicht sagen. Er wusste nur, dass er eines Tages wieder hierher zurückkehren würde – allerdings noch nicht jetzt. Er hatte auch nicht vor, sofort in dieser Burg zu wohnen. Obwohl er den Drang verspürte, die Burg allein zu erkunden, sagte ihm der Verstand, dass er zumindest vorerst nicht dazu in der Lage sei.

Die Mauern der beiden Nebenburgwerke waren etwas niedriger als die der Hauptburg. Vermutlich gab es innerhalb der Burg weitere Mauern sowie Durchgänge zwischen den Nebenburgwerken und der Hauptburg. Als Kombination aus einer kleinen Festung und dem offiziellen Amtssitz des Herrschers erfüllte diese Burg beide Funktionen – allerdings wurde sie nie als Festung genutzt. War das also die Festung Damalsk?

Nach längerem Betrachten kehrte Komer schließlich dorthin zurück, wo er hergekommen war, und sagte seufzend: „Komm, es ist wirklich schade, dass eine so prächtige Burg nicht bewohnt werden kann. Aber da ich nun hier bin, glaube ich, dass sie bald wieder zu neuem Leben erweckt werden wird.“ Komers Stimme war sehr laut und kam direkt von der Eingangstür – anscheinend wollte er damit etwas in der Burg und in der Umgebung verkünden. Genau wie jener Halbelf spürte auch er durch seinen Instinkt die Anwesenheit einer fremden Kraft in dieser Burg. Diese Kraft war bereits erwacht und nutzte ihre Sinne, um die Menschen außerhalb der Burg wahrzunehmen. Dieses seltsame Gefühl bereitete ihm Unbehagen, doch er konnte nicht genau erkennen, was sich dort drinnen verbarg. Eines war jedoch sicher: Was auch immer dort lauerte, konnte auf keinen Fall ein normales Wesen wie er selbst sein.

Innerhalb und außerhalb der Festung herrschte eine Art Konfrontation – ein kaltes, bedrückendes Gefühl breitete sich langsam in Komers Herz aus. Komer versuchte, den am Herzen angebrachten Kristall mit seiner eigenen Geisteskraft zu vereinen; das war zu einer instinktiven Gewohnheit geworden. Immer wenn er Schwierigkeiten hatte, wurde der Kristall sofort zu seiner Stütze, und die miteinander verbundene Geisteskraft wurde außergewöhnlich stark. Ein starkes Widerstandsbewusstsein ließ Komer unbewusst eine kämpferische Haltung einnehmen. Die kalte Atmosphäre aus der Festung schien ebenfalls zu erkennen, dass Komer nicht so leicht zu beeinflussen war, und verschwand plötzlich, als wäre sie nie da gewesen. Alles wurde wieder so ruhig und natürlich wie am Anfang.

Sowohl Ilot als auch Puber – ja sogar Fran –, die alle hinter Komer standen, hatten bereits die Anomalien in der Festung bemerkt. Die eisige Atmosphäre ließ ihre Herzen in diesem Moment fast erstarren; es schien, als wären ihre Herzen völlig der Welt offen, ohne jegliche Deckung – was die drei in Entsetzen versetzte, doch sie konnten nichts dagegen unternehmen. Sie konnten nur die Zähne zusammenbeißen und durchhalten, damit sie nicht zusammenbrachen. Glücklicherweise war die Situation nur von kurzer Dauer; der Gegner verschwand. Sie tauschten schockierte Blicke aus, doch in den Augen des Herrschers sahen sie Kampfeswillen und Interesse – was ihre Erwartungen an Komer noch weiter steigerte.

Die folgenden Tage waren jedoch ziemlich langweilig: Es war weder so gefährlich und aufregend, wie die Leute es sich vorgestellt hatten, noch so ruhig und wohlhabend wie im Land des Königs. In der ganzen Stadt Ugru lebten weniger als dreitausend Menschen: eine Abenteurergilde, drei Gasthäuser, zwei Herbergen, eine Schmiede, die auch Waffen und Rüstungen herstellte, sowie ein oder zwei von Außenstehenden betriebene Geschäfte für lokale Produkte. Hinzu kamen einige kleine Händler, die Alltagswaren verkauften. Das war das Kerngebiet von Komers Herrschaftsgebiet. An der Küste, am Fluss Nise sowie an weiteren verstreuten Orten gab es noch einige Dörfer – insgesamt lebten im gesamten Kaukasusgebiet weniger als fünftausend Menschen. Das waren die Informationen, die Puber nach seinem Amtsantritt in einer Woche zusammengetragen hatte, indem er mit zwei Ork-Wachen herumreiste und die spärlichen Unterlagen des vorherigen Herrschers auf den Bauernhöfen überprüfte. Abgesehen von einer kleinen Gruppe, die im Stadtzentrum lebte, ernährte sich die überwiegende Mehrheit von den Erträgen der Landwirtschaft; ein kleiner Teil lebte vom Jagen in den nahegelegenen Wäldern. Da seit Langem weder ein Herrscher noch seine Untergebenen gekommen waren, war die Steuereintreibung hier praktisch zum Stillstand gekommen.

Am dritten Tag nach Komers Amtsantritt kamen, wie üblich, der von seinem Vorgänger ernannte Bürgermeister sowie die Bürgermeister einiger umliegender Dörfer, um Komer zu besuchen. Wie erwartet klagten alle ohne Ausnahme über die Schwierigkeiten des Lebens und die Probleme in ihrem Gebiet und reichten wie üblich ihren Rücktritt ein, wobei sie von Komer verlangten, dass er sie von ihren Ämtern entbindet und gleichzeitig genügend Mittel bereitstellt, um die Lebensbedingungen im Gebiet zu verbessern. Obwohl Komer noch keine solchen Situationen erlebt hatte, kannte er als Adliger bereits seit Langem die Unverschämtheit dieser sogenannten vom Volk gewählten Leute. Nach einigen falschherzigen Tröstungen stimmte er ihren Rücktritten zu und versprach hoch und heilig, dass er als neuer Herrscher die Erwartungen der Bevölkerung nicht enttäuschen würde und sich anstrengen würde, hier etwas zu erreichen.

Nachdem er diese bald ausscheidenden lokalen Beamten verabschiedet hatte, empfing Komer die sogenannten Vertreter der verschiedenen Berufsgruppen aus der Stadt Ugru. Bei der Begrüßung dieser Vertreter zeigte Komer deutlich mehr Aufmerksamkeit. Er wusste, dass in Zeiten ohne Herrscher der Kaukasus weit entfernt erschien und die eigentliche Macht in den Händen dieser Leute lag. Da er nun im Amt war, würden sie sicherlich nicht bereit sein, ihre Macht abzugeben, aber sie würden sich auch nicht offen gegen ihren rechtmäßigen Herrscher stellen. Heimliche Widerstände waren unvermeidlich. Solange er diese Leute unter Kontrolle halten konnte, gehörte der Kaukasus zumindest vorerst ihm.