Kapitel 4: Nachts Gespräche

Durch das Darman-Pass gelangten sie in das Kaukasusgebiet – es waren noch 180 Meilen bis zum Zentrum des Kaukasus, der Stadt Ugru. Da es bereits dunkel wurde, schien es unmöglich, noch in derselben Nacht anzukommen. Also schlug Fran vor, frühzeitig Lager aufzuschlagen und sich auszuruhen. Zu diesem Zeitpunkt befanden sie sich bereits 40 Meilen im kaukasischen Gebiet; überall um sie herum erstreckten sich fast unbewohnte Wildgebiete. Der einzige Weg sah so aus, als würde er für einige Tage unbefahren bleiben. Selbst die Banditen aus der Gegend von Leon hätten wohl keine Chance, erneut anzugreifen – schließlich war es in solchen abgelegenen Gegenden äußerst einfach, einen geeigneten Versteck zu finden.

Als das lodernde Feuer entfacht wurde, teilte Fran wie üblich die acht Soldaten in zwei Schichten ein: Zwei Wachen für die Tagzeit und zwei für die Nachtzeit, jeweils in entgegengesetzten Richtungen. Obwohl sie sich nun in einer sicheren Zone befanden, verlangte Fran weiterhin, dass sie wachsam blieben, um gute Kampfgewohnheiten zu entwickeln. Fran war der Ansicht, dass gute Eigenschaften nicht über Nacht entstehen können. Nur nach zahlreichen Prüfungen durch Blut und Feuer kann eine Truppe oder ein Soldat wirklich zu einem qualifizierten Krieger werden. Nach extrem anstrengenden Kämpfen ist es oft die Zeit, in der die Soldaten am leichtesten nachlassen – doch gerade dann bietet sich die beste Gelegenheit, ihren Willen zu stärken.

Komer schloss für eine Weile die Augen, um sich zu beruhigen, und öffnete sie langsam wieder. Ilot und Puber saßen schweigend am Feuer und ruhten sich aus. Vielleicht konnten sie wegen der vielen Ereignisse des Tages nicht sofort verarbeiten, was geschehen war. Komers verrücktes Verhalten ließ die beiden erkennen, dass sie ihren Freund immer weniger verstehen konnten. Doch da sie bereits diesen Weg eingeschlagen hatten, dachten sie nicht daran, zurückzukehren. Fran setzte sich ebenfalls leise etwas weiter vom Feuer entfernt hin. Die vier Soldaten, die nicht Wache hielten, ruhten sich bereits aus; in der zweiten Nachthälfte mussten sie wieder ihre Pflichten übernehmen. Bao Ling ging, um die Wachen zu überprüfen. Der heulende Bergwind wehte durch die Täler, und die tanzenden Flammen nahmen unzählige seltsame Formen an, als wollten sie die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich ziehen.

„Es scheint, als würde diese Reise wirklich nicht glatt verlaufen – Angriffe von Monsterwesen, Attentate von verdorbenen Rittern – und jetzt auch noch Überfälle von Banditen. Hehe, bin ich als Komer wirklich so erfolglos? Bin ich wirklich so verhasst?“ Mit einem leisen Lächeln hob Komer einen trockenen Ast auf und warf ihn ins Feuer. Nachdem er das Feuer leicht angefacht hatte, wurde es noch heller, wodurch die Gesichter der vier Männer rot leuchteten, während ihre Schatten unruhig flackerten.

„Chef, eigentlich wissen wir alle, wer diesen Anschlag verübt hat – wer hat uns denn dazu gebracht, früher solche miesen Dinge zu tun? Hehe, schau dir das an – er will uns alle drei auf einmal erledigen. Anscheinend haben ich und Pupber richtig entschieden, dir zu folgen. Sonst wären wir früher oder später auch zu Leichen im Meer vor Port Cyprus geworden. Nun, wenn wir dieser Gefahr entkommen, können wir vielleicht noch eine Weile überleben.“ Ilot wirkte völlig gelassen; obwohl er auf dem Gras saß, drehte sich das Schwert mit dem S-förmigen Haken geschickt in seinen Händen.

„Hm, müssen wir wirklich nur überleben? Schon als dieser Bammoli sich weigerte, uns zu begleiten, wusste ich, dass diese Reise nicht einfach werden würde. Aber anscheinend hat der alte Kerl doch noch Bedenken. Wenn wirklich Bammolis Wachen so vorgehen, haben wir keine Chance.“ Ein kaltes Lächeln huschte über Komers Gesicht. „Aber sobald wir im Kaukasus sind, ist der Alte nicht mehr in der Lage, uns etwas anzuhaben. Gib uns nur Zeit – ich glaube, wir müssen nicht für immer unterdrückt und verachtet leben.“

„Hoffentlich, Chef. Aber der Kaukasus ist kein guter Ort. Zu fliehen könnte eine gute Lösung sein, aber etwas zu unternehmen wird wohl schwierig sein.“ Pupber war nicht so optimistisch. Aus finanzieller Sicht fühlte er sich als Schatzmeister ständig am Rande des Bankrotts – besonders, als er von Fran erfuhr, dass die Einwohner des gesamten Kaukasusgebiets weniger als fünftausend betrugen und eine beträchtliche Anzahl Halborks darunter waren. Doch wenn er an Komers überraschende Leistungen in letzter Zeit dachte, zeigte sich ein geheimnisvolles Lächeln auf seinem Gesicht, und er fügte hinzu: „Aber wenn du uns öfter solche erstaunlichen Leistungen wie heute zeigst, glaube ich, dass wir im Kaukasus viel gewinnen können. Man sagt, es gäbe dort viele Abenteurer – im Kaukasus gibt es viele Orte, die es wert sind, erkundet und nach Schätzen gesucht zu werden. Wenn du Zeit hast, könntest du doch auch Abenteurer spielen und mit uns nach Schätzen suchen. Vielleicht finden wir sogar einen uralten Schatz – dann werden wir reich. Ist die Festung Damalsk nicht auch sehr berühmt? Vielleicht liegt dort ein geheimer Schatz begraben.“

Als er Pupbers fast wahnsinnige Worte hörte, schnaubte Ilot verächtlich: „Komm schon, Pupber – wenn alle ihre Hoffnungen auf solche unrealistischen Schatzsuchen setzen würden, gäbe es doch überall auf der Welt Abenteurer. Ich denke, du solltest lieber deine eigene Arbeit ernst nehmen. Im Gebiet des Anführers gibt es schließlich noch ein paar Tausend Untertanen; wenn man sparsam ist, kommt man irgendwie zurecht. Falls das nicht klappt, können wir immer noch Nebenjobs annehmen – zum Beispiel als Bodyguards arbeiten, gelegentlich als Händler auftreten oder, wie neulich, einige niedrigstufige Monster töten, um Geld zu bekommen. Übrigens gibt es im Süden auch Barbaren – dort gibt es doch viele besondere Erze, oder? Solche Geschäfte zu machen, das ist der richtige Weg.“

Als Komer den Streit der beiden hörte, fühlte er sich ebenfalls etwas verärgert. Der Kaukasus – ein Ort, an dem nicht einmal Kaninchen Kacke machen – schien keinerlei Entwicklungspotenzial zu haben. Was er zuvor gesagt hatte, diente hauptsächlich dazu, die anderen zu ermutigen. Doch wenn Komer wirklich konkrete Vorschläge machen sollte, hatte er selbst auch keine Ahnung – zumindest im Moment nicht.

„Wenn man vor den Bergen ankommt, findet sich schon ein Weg. Seid nicht so pessimistisch. Ich glaube einfach nicht, dass in diesem riesigen Gebiet von mehreren hundert Meilen Umfang nicht genug Platz für uns alle ist. Da der Kaukasus so berühmt ist, muss es dort sicherlich irgendwelche Geheimnisse geben. Da wir nun in dieser Situation sind, bleibt uns nur, es zu wagen. Egal was – solange es wertvoll ist, müssen wir es versuchen. Ob es die Festung Damalsk ist oder andere Orte, die es wert sind, das Risiko einzugehen – nur durch Versuch kann man es herausfinden.“ Komer schüttelte den Kopf und sprach mit fester Stimme; seine Worte waren voller Selbstvertrauen. „Vor dem Handeln weiß man niemals das Ergebnis – doch wenn man nichts unternimmt, verliert man sogar diese winzige Chance. Um ehrlich zu sein: Ich selbst bin überrascht von meiner Leistung in den letzten Malen. So habe ich mich noch nie gefühlt. Vielleicht ist das das Potenzial, das in Menschen entsteht, wenn sie an ihre Grenzen gestoßen werden. Der Kaukasus wird unser Glücksort sein – dort werden wir um unser Überleben kämpfen. Ich bin sicher, wir werden uns noch besser schlagen!“

Komers Worte waren voller Selbstvertrauen und besaßen sogar eine seltsame Anziehungskraft. Nicht nur Ilot und Pupber zeigten interessierte Mienen, auch Fran, der etwas weiter weg saß, wurde nach einem Moment des Nachdenkens tief von Komers Worten fasziniert. Komer kontrollierte geschickt seine geistige Kraft, damit sie keine Schwankungen zeigte. Erst als er die Gesichter der drei sah, atmete er leise auf – er wusste, dass er Erfolg gehabt hatte.

Er wirkte eine magische Formel auf die drei aus. Doch es handelte sich dabei nicht um eine gewöhnliche Magie, sondern um eine einzigartige Dunkelmagie – jene Art von Magie, bei der durch besondere geistige Kontrollkräfte dunkle Zauber praktiziert werden. Es handelt sich dabei um eine seltene, besondere Magie auf dem Kontinent: Einerseits, weil sie zur Kategorie der dunklen und untoten Magien gehört und von orthodoxen Magiern verachtet wird; andererseits erfordert diese Art von Magie aufgrund ihrer einzigartigen Prinzipien ein besonderes Talent zur Verständnis- und Aufnahmefähigkeit. Man muss nicht nur in den üblichen dunklen und untoten Magien bewandert sein, sondern auch in der orthodoxen Magie sehr geschickt sein – eine Forderung, die für einen Magier nahezu unmöglich ist, da gewöhnliche Weiße Magie, Elementarmagie und Dunkelmagie, insbesondere Untotenmagie, kaum miteinander vereinbar sind. Es gab zwar Magier, die versuchten, solche unvereinbaren Magien zu erlernen, doch ihr Schicksal war stets das gleiche: Sie wurden verrückt und starben. Seit jeher gibt es außer Franz Grühlich, dem vor fünfhundert Jahren während der Plage der Monster auf dem Kontinent wie ein Meteor aufstieg und den Titel „Heiliger Magier“ erhielt – von dem man sagt, er habe das Niveau der Götter erreicht – nur Legenden. In allen Geschichtsbüchern des Kontinents gibt es keinerlei Aufzeichnungen über Franz Grühlich; lediglich von Generation zu Generation überlieferte Lieder der Dichter erzählen davon, doch niemand kennt die Wahrheit.

Komer wusste auch nicht, warum er überhaupt solche Dunkelmagie beherrschte. Doch instinktiv wollte er mit diesem Mittel das Vertrauen und den Mut seiner drei Gefährten stärken – und diese Dunkelmagie war die beste Wahl. Sie konnte dazu führen, dass man unbewusst an sich selbst glaubte, und ihre anhaltende Wirkung war bei weitem nicht mit gewöhnlichen geistigen Magien vergleichbar. Das war Komers instinktive Reaktion – sie machte ihn gleichzeitig aufgeregt und nervös sowie etwas besorgt, denn er wusste nicht, wie lange diese plötzlich auftretende Fähigkeit bei ihm bleiben würde. Vielleicht würde er aufwachen und diese Fähigkeiten wären aus seinem Kopf verschwunden – doch im Moment hatte er keine andere Wahl.